铁之国边境以南,是一片荒芜的丘陵地带。风雪渐息,取而代之的是阴沉的天空和刺骨的湿冷。宇智波苍月、宇智波佐助和漩涡香磷站在一处高坡上,回望北方那连绵的雪山轮廓。铁之国的风波暂告段落,但前路依旧迷雾重重。
“斩月最后那句话……‘小心木叶的根’……”苍月沉吟道,目光扫过手中光泽内敛的阴玉。阴阳双玉齐聚,他感觉自身对自然能量的感知敏锐了许多,精神污染度稳定在94%,甚至隐隐有被阳玉温和力量滋养而缓慢下降的趋势。但斩月的警告,让他不敢放松。
佐助冷哼一声,指尖无意识摩挲着怀中阳玉温润的表面。阳玉中蕴含的关于“生机”与“守护”的碎片信息,与他根植于“毁灭”与“复仇”的万花筒瞳力相互碰撞又微妙平衡,让他心境复杂。“团藏那条老狗,从未放弃过写轮眼。我们离开雨隐,闹出这么大动静,他必然已知晓。”
香磷碧绿的眸子满是担忧:“那我们接下来去哪里?直接回雨隐村找小南姐他们吗?还是……”她看向苍月,等待他的决断。经历了这么多,她已下意识将苍月视为主心骨。
苍月摊开一份简陋的忍界地图,目光掠过雨之国、草之国、川之国,最终停留在火之国与草之国的交界区域。“直接回雨隐村目标太大,容易暴露,也可能将麻烦引回去。而且,我们需要先消化此次所得,并确定下一步行动方向。”他指尖点在地图某处,“先去这里,草之国南部的‘枯木镇’。那里是三不管地带,流亡忍者聚集,消息灵通,便于隐藏。我们需要了解离开这段时间,忍界发生了什么,尤其是‘晓’、‘根’以及……鼬的动向。”
这个决定稳妥且必要。佐助没有反对,只是淡淡道:“可以。” 他需要时间熟悉阳玉带来的变化,以及……思考下一步该如何面对鼬。
计议已定,三人收敛气息,改换装束,向着东南方向的草之国潜行。一路上,他们避开主要城镇和忍村巡逻队,昼伏夜出,凭借苍月的写轮眼洞察和香磷的感知规避风险。途中,苍月尝试引导阴阳双玉的共鸣之力进行修炼,发现不仅查克拉恢复速度大增,对幻术的抵抗力和忍术的精细操控也有提升。佐助则沉浸在阳玉带来的知识碎片中,试图理解那种与毁灭截然不同的“生”的力量,偶尔与苍月交流几句,虽依旧简短,却不再是纯粹的冰冷。
数日后,三人抵达草之国南部。越是接近枯木镇,环境越发荒凉,枯死的树木和废弃的矿坑随处可见,空气中弥漫着萧条与混乱的气息。
然而,就在他们即将抵达枯木镇外围的一片风化岩地貌时,苍月突然停下脚步,写轮眼瞬间开启,低喝道:“有埋伏!”
话音刚落,四周岩柱后嗖嗖嗖射出十数道身影!装束杂乱,但动作狠辣,眼神凶戾,典型的流浪忍者和叛忍组合!为首一人,脸上带着刀疤,狞笑道:“哟,来了三只肥羊!把身上的忍具和值钱东西留下,饶你们不死!”
显然,他们被当成了普通的过路旅人。
佐助眼中寒光一闪,正要出手清扫这些杂鱼,苍月却伸手拦住了他。因为他在这些袭击者中,看到了一个熟悉的护额标记——一个被划了一刀的‘音’字符号!是大蛇丸残党的标志!
“等等。”苍月低声道,目光锁定那个音忍残党,“留个活口,问问消息。”
战斗瞬间爆发。这些流浪忍者实力参差不齐,最高不过中忍水平,在苍月三人面前不堪一击。苍月身形如电,写轮眼捕捉动作,苦无精准点穴,瞬间放倒数人。佐助甚至未动用瞳术,仅凭体术和基础雷遁,身影过处,敌人纷纷倒地抽搐。香磷则躲在后方,用基础幻术和陷阱干扰。
不到半分钟,十多名袭击者全军覆没,只剩下那个音忍残党被苍月的苦无抵住咽喉,吓得瑟瑟发抖。
“大人饶命!小的有眼无珠!”音忍残党跪地求饶。
“你是大蛇丸的旧部?”苍月冷声问道。
“是……是!小的以前在南方据点混饭吃,大蛇丸大人死后,据点被兜大人接管,但……但前段时间兜大人也失踪了,据点就散了,小的只好出来捞点偏门……”
“兜失踪了?”苍月心中一动,药师兜的失踪绝非小事,“最近草之国和周边,有什么特别的消息?关于‘晓’,或者宇智波鼬的。”
音忍残党为了活命,知无不言:“有有有!听说……听说前几天,‘晓’的宇智波鼬在草之国和泷之国边境现身过!好像……好像在找什么东西!还有传言说,‘根’部的人也在草之国活跃,似乎在搜查什么……哦对了!枯木镇最近来了不少生面孔,好像……也有‘根’部的人混在里面!”
鼬在附近出没?团藏的人也来了?苍月与佐助对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。这绝非巧合!
又逼问了几句,确认没有更多有价值信息后,苍月打晕了这名音忍,三人迅速清理痕迹离开。
“枯木镇不能去了。”苍月果断改变计划,“‘根’部可能已经布下陷阱。鼬出现在附近,目标不明,但很可能与我们或‘阳玉’有关。”
佐助握紧了拳,眼中闪过一丝复杂:“找到他。”
“嗯。”苍月点头,“但不能贸然行动。我们需要更准确的情报。”他思索片刻,“先去附近找个安全地方落脚,我去镇子外围探查一下。”
三人在远离枯木镇的一处废弃矿洞中暂时藏身。苍月将阴玉交给香磷,借助其平和气息帮助她和佐助隐藏查克拉,自己则施展【气息同化】,如同鬼魅般潜向枯木镇。
镇子不大,却鱼龙混杂。苍月凭借写轮眼的洞察力,很快在几家酒馆和黑市入口附近,发现了几个行踪诡秘、查克拉阴冷的身影,确实是“根”部忍者的风格。他们似乎在暗中监视和排查。
就在苍月准备撤离时,他眼角的余光瞥见镇口方向,一个戴着斗笠、穿着普通旅人服饰的身影正牵着一匹瘦马缓缓走入镇子。那身影看似寻常,但苍月的写轮眼却捕捉到一丝极其隐晦、却凝练如山的“气”的波动!这感觉……是斩月?!
他怎么会在这里?而且似乎有意收敛了气息,伪装成普通人?
苍月心中疑窦丛生,小心翼翼地尾随。只见斩月进入镇子后,并未停留,而是径直走向镇子最深处一家挂着“忘尘居”招牌的、看起来破败不堪的客栈。他似乎在柜台上与老板(一个昏昏欲睡的老头)低声交谈了几句,然后便拿着钥匙走上了二楼一间偏僻的客房。
苍月没有贸然接触,而是在远处暗中观察。斩月的出现太不寻常。他是奉命追踪?还是另有目的?他与铁之国大祭司,又是什么关系?
在客栈外守候了约莫一个时辰,期间有几个形迹可疑的人似乎在客栈附近徘徊,但并未进入。天色渐暗,华灯初上(如果那些昏暗的灯笼也算灯的话),枯木镇笼罩在一片诡异的氛围中。
突然,苍月的写轮眼捕捉到,一道模糊的黑影,如同壁虎般悄无声息地爬上了斩月所在客房的窗沿!那黑影的气息极其隐蔽,带着一股令人不适的黏腻感——是绝的分身!
绝盯上斩月了?为什么?
苍月屏住呼吸,全力收敛气息。只见那绝分身透过窗户缝隙向内窥视了片刻,然后迅速融入阴影消失不见。
几分钟后,客房窗户被轻轻推开,斩月的身影如同大鸟般掠出,几个起落便消失在镇外的黑暗中,方向正是苍月他们藏身的矿洞相反的方向!
绝的窥视,斩月的突然离开……这潭水越来越浑了。
苍月不再犹豫,立刻返回矿洞,将所见告知佐助和香磷。
“绝在监视斩月……斩月又突然离开……”香磷小脸发白,“他们是不是发现我们了?”
“不像。”苍月分析道,“如果发现我们,绝不会只监视斩月。斩月的行动也很奇怪,他似乎在躲避什么,或者……在引开追踪?”
佐助冷冷道:“不管他们有什么目的,鼬在附近是事实。找到鼬,一切自然清楚。”
苍月点头:“嗯。但我们需要更小心。绝的出现,意味着带土也可能在附近。我们先离开这里,沿着草泷边境方向搜寻鼬的踪迹,但必须避开‘根’部的眼线。”
趁着夜色,三人离开矿洞,向着草之国与泷之国交界的山区潜行。夜色浓重,山风呼啸。苍月心中思绪翻腾:斩月的真实身份?绝的目的?鼬的出现?团藏的阴谋?还有怀中与阳玉共鸣的阴玉……所有的线索似乎都交织在这片混乱的土地上,指向一个即将爆发的漩涡。
而他们兄弟二人,正身处这漩涡的中心。