涡潮村废墟深处，隐秘的地下石室内，火光摇曳。
宇智波苍月与漩涡香磷相对而坐，空气中弥漫着微妙的信任与戒备。临时同盟已然达成，目标直指终末之谷。
“我们需要补给，以及更安全的路线。”苍月铺开地图，指尖划过从涡之国前往终末之谷的路径，“直接穿越火之国边境风险太高，木叶的暗部不是摆设。绕道汤之国或草之国，虽然路程增加，但相对隐蔽。”
香磷凑近查看地图，面具下的目光专注。她对大陆地理的了解显然不如苍月，但凭借着漩涡一族遗留的某些古老记载和自身的逃亡经验，她指向草之国边境的一片区域：“这里……靠近‘鬼灯城’附近的山脉，人迹罕至，但据说有古代商道遗迹，可以避开主要关卡。不过……”她顿了顿，“那里也是叛忍和流浪武士的聚集地，不太平。”
“不太平的地方，往往也是情报流通之地。”苍月眼中闪过一丝考量，“只要小心行事，或许能获取一些关于木叶和‘晓’的最新动向。”他同意了这条路线。
计划初定，两人不再耽搁。稍作休整，待天色完全暗下后，便悄然离开了地下石室，借着夜色掩护，向北潜行。
离开废墟的过程比预想的顺利。或许是那三名“根”部成员暂时退去汇报，亦或是被其他事情牵制，并未遇到阻拦。两人一路无话，保持着警惕的距离，快速穿梭在荒芜的丘陵地带。
苍月在前方引路，【气息同化】与【阴遁潜行】自然运转，将两人的踪迹抹除得干干净净。香磷默默跟在后方，偶尔会停下脚步，闭目感知片刻——她的漩涡一族血脉赋予了她超乎常人的感知能力，能够敏锐地察觉远处的查克拉波动。
一夜疾行，黎明时分，两人已远离涡潮村废墟，进入了一片茂密的原始森林。这里已是草之国与涡之国（无主之地）的交界区域，空气湿润，古木参天。
“休息一下。”苍月在一处溪流旁停下，声音平静。连续赶路对查克拉和体力都是消耗，尤其是香磷身上还有伤。
香磷没有反对，在溪边找了块干净的石头坐下，摘下面具，小心地清洗着手臂和脸颊的伤口。面具下是一张略显苍白但五官清秀的脸庞，年纪看起来不过十五六岁，碧绿色的眼眸中带着与年龄不符的疲惫和坚韧。她取出随身携带的草药，熟练地敷在伤口上。
苍月在一旁警戒，目光扫过她的动作。漩涡一族的生命力果然顽强，那些伤口虽未愈合，但已不再流血，且有缓慢恢复的迹象。
“你的感知范围有多大？”苍月看似随意地问道，这是他评估同伴能力的一部分。
香磷动作一顿，看了他一眼，低声道：“……视情况而定。如果对方不刻意隐藏，几公里内较强的查克拉波动都能隐约感觉到。如果是熟悉的查克拉，或者带有强烈恶意的，会更清晰。”她没有完全透露底牌，但信息已足够有用。
苍月点了点头。这是一个非常有价值的辅助能力。“接下来路程，感知周围的任务就交给你了。发现异常，立刻示警。”
“嗯。”香磷简短应道，重新戴上了面具，似乎不太习惯以真面目示人。
短暂的休息后，两人继续上路。森林中的路途更加难行，但也提供了绝佳的隐蔽。香磷的感知能力确实出色，数次提前预警，让两人避开了几股盘踞在森林中的小型盗匪团伙和危险猛兽。
一路上，两人交流不多，但必要的协作让原本生疏的气氛缓和了些许。苍月负责路线规划和危机处理，展现出老练的生存技巧和冷静的判断力。香磷则凭借感知能力充当预警雷达，偶尔也会利用对植物和地形的些许知识，找到可食用的野果或水源。
期间，苍月也曾旁敲侧击，试图了解更多关于漩涡一族封印术和“根”部计划的信息。但香磷口风很紧，只透露“根”似乎在研究一种结合多种血继限界的禁忌忍术，需要漩涡的封印术来稳定或控制，对其他细节讳莫如深。苍月也不强求，保持着自己的神秘感。
数日后，两人抵达了香磷所说的那片靠近鬼灯城区域的崎岖山脉。山势陡峭，古木蔽日，空气中弥漫着淡淡的瘴气。果然如她所言，这里人烟稀少，但隐约能感觉到一些隐藏在暗处的、带着戾气的查克拉波动。
“前面山谷里，有查克拉反应……五个人，查克拉混杂，有血腥气。”香磷突然停下脚步，压低声音示警。
苍月眼神微凝，示意隐蔽。两人悄无声息地攀上一处高崖，向下望去。
只见下方山谷中，五名打扮各异的忍者正在围攻一名受伤的流浪武士。那武士实力不弱，但寡不敌众，身上已多处挂彩，眼看就要支撑不住。而那五名忍者，出手狠辣，配合却不算默契，更像是临时凑在一起的亡命之徒。
“是这一带常见的‘猎犬’，专门劫杀过往的流浪忍者和商人。”香磷低声道，语气中带着厌恶，“我们绕过去？”
苍月目光扫过战场，摇了摇头：“不急。看看情况。”他并非嗜杀之人，但这些人……或许能提供一些有用的情报。而且，积分：13点。他需要“养分”来应对可能出现的更大危机。
就在下方武士即将被一刀毙命时——
苍月动了！身影如同鬼魅般从崖顶掠下，速度之快，只在空中留下淡淡的残影！
“什么人？！”那五名猎犬大惊，但反应不及！
嗤！嗤！嗤！
苦无破空声响起！精准、狠辣！瞬间，三名猎犬的咽喉已被割开！鲜血喷溅！
另外两人骇然失色，转身想逃！但苍月速度更快，【影噬】发动，身形如烟，瞬间追上！
“火遁·凤仙花爪红！”
包裹火焰的手里剑封锁退路！同时本体突进，苦无直刺！
最后两人勉强格挡，却被巨大的力量震飞，撞在山壁上，骨断筋折，瞬间失去战斗力！
整个过程不过数息之间，五名凶悍的猎犬已全部倒地！
【积分+8！+7！+9！+6！+8！】
【当前积分：51】
积分终于回升到安全线以上。苍月面色不变，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
那名被救的流浪武士瘫倒在地，惊魂未定地看着苍月，结结巴巴地道谢：“多……多谢大人救命之恩！”
苍月没有理会他，而是走到一名尚有气息的猎犬身边，写轮眼缓缓旋转（未露异色）：“告诉我，最近这附近，有什么特别的消息？关于木叶，关于‘晓’，或者……任何不寻常的动静。”
那名猎犬在写轮眼的幻术压迫下，精神瞬间崩溃，断断续续地交代：
“木叶……内部好像出了乱子……暗部调动频繁……好像在查什么大事……”
“晓……听说有几个穿黑底红云袍的狠人……在川之国那边出现过……好像在找什么东西……”
“还有……鬼灯城最近戒严了……据说关进了一个……从木叶逃出来的重犯……”
木叶内乱加剧？晓在川之国活动？鬼灯城关押木叶重犯？这些信息碎片很有价值。
问完话，苍月随手解决了这名猎犬，然后看向那名流浪武士：“你可以走了。”
武士如蒙大赦，连滚爬爬地逃离了山谷。
香磷从崖顶跃下，看着满地狼藉，面具下的眼神有些复杂。她虽然厌恶这些猎犬，但苍月杀人时的冷酷和高效，还是让她感到一丝寒意。这个“商人”，绝对不简单。
“走吧。”苍月仿佛什么都没发生，继续前行，“根据情报，我们需要加快速度了。晓在川之国活动，目标不明，但终末之谷就在那个方向，可能会有关联。”
香磷默默跟上。她越发觉得，这趟终末之谷之行，恐怕不会平静。
而就在他们离开山谷后不久，一道细小的、几乎与泥土融为一体的黑色小虫，从一具猎犬的尸体下钻出，振动着翅膀，悄无声息地飞向了鬼灯城的方向。
鬼灯城深处，一间阴暗的牢房内。
一个被铁链锁住、浑身伤痕的身影猛地抬起头，露出一双苍白而疯狂的眼睛。他舔了舔干裂的嘴唇，低声笑道：
“哦？强大的查克拉……有趣的组合……终于……有乐子送上门了吗？”