木叶村，笼罩在日向日差悲壮自戕所带来的沉重与压抑之中。愤怒、悲伤、屈辱…种种情绪在村民和忍者间弥漫，对云隐的憎恨，对高层无能的失望，以及对未来的不安，交织成一张无形的大网。
火影办公室内，气氛更是凝重到了极点。
猿飞日斩仿佛一夜之间又苍老了十岁，眼窝深陷，握着烟斗的手微微颤抖。日差的死，是对他执政理念的沉重打击，更是木叶难以洗刷的耻辱。
“团藏…他必须为此付出代价！”转寝小春咬牙切齿，眼中满是怒火。团藏操纵分家、逼死日差的阴谋，已不再是秘密，彻底激怒了高层中的不少人。
“但没有确凿证据…”水户门炎脸色难看，“而且现在内部不稳，不宜与他彻底撕破脸…”
“难道就任由他如此肆无忌惮？！”小春怒道。
“够了！”三代猛地一拍桌子，声音沙哑却带着不容置疑的威严，“日差的仇，木叶的耻，我绝不会忘！但现在…我们必须先稳住局面！鹿久，云隐那边有什么反应？”
奈良鹿久面色凝重：“云隐使者虽然吃了瘪，但并未立刻发作，已经带着…日差大人的遗体，灰溜溜地离开了。但他们临走前放话，此事…绝不会就此罢休。另外，我们安插在云隐的探子回报，云隐高层对此结果极为不满，内部主战派声音高涨，恐怕…后续还会有动作。”
“加强边境防御！严密监视云隐动向！”三代沉声道，眼中闪过一丝厉色，“另外，关于团藏…暂时收回他根部的一部分权限，以‘休养伤势’为名，让他暂时离开权力中心。”
这是目前能做到的、对团藏最直接的敲打和限制。
“是！”鹿久领命，心中却明白，这根本无法伤及团藏的根本。
就在这时——
砰！
火影办公室的窗户猛地被撞开，一个白色的身影伴随着豪迈的大笑窜了进来！
“哈哈哈！老头子！我回来了！村子怎么搞得这么乌烟瘴气的？连窗户都不给我留个好的？”
一头狂放的白发，额头上戴着“油”字护额，身穿红色外褂，脚踏木屐——自来也，终于赶回了木叶！
办公室内的凝重气氛瞬间被打破。
“自来也！”三代眼中爆发出惊喜的光芒，猛地站起身，“你终于回来了！”
转寝小春和水户门炎也松了口气，仿佛找到了主心骨。
“啧啧，看看你们这愁眉苦脸的样子。”自来也大大咧咧地走到桌前，拿起一个苹果啃了一口，眼神却锐利地扫过众人，“路上听蛤蟆吉说了个大概…宇智波没了？云隐逼宫？日向家老好人被逼死了？团藏老贼又上蹿下跳？你们这届高层不行啊！”
他话语直接，毫不客气，却让三代等人感到一丝久违的…安心。
“回来就好，回来就好…”三代疲惫地坐下，“现在的木叶，需要你的力量。”
“放心放心，有蛤蟆仙人在，什么牛鬼蛇神都不敢造次！”自来也拍了拍胸脯，脸色随即一正，“不过…事情我大概清楚了。云隐那边，吃了这么大亏，肯定不会善罢甘休，得防着他们狗急跳墙。至于内部…”
他目光扫过鹿久：“那个叫宇智波鼬的小子，真的叛逃了？还和晓组织扯上关系了？”
“目前情报显示如此。”鹿久点头，“他的行为…很矛盾，既屠杀族人，又似乎在清理对木叶有威胁的外部势力。”
“还有那个宇智波苍月…疑似被晓组织带走了？”自来也摸着下巴，眼神凝重，“破碎的万花筒，还能引动别天神的力量…真是个麻烦的小鬼啊。晓组织…大蛇丸那混蛋果然掺和进去了…”
他看向三代：“老头子，雨之国那边，必须加大侦查力度！晓组织…比我们想象的更危险。我亲自去一趟！”
“不行！太危险了！”三代立刻反对，“晓组织神秘莫测，你独自前往…”
“安啦安啦！”自来也摆摆手，“打不过我还跑不过吗？侦查情报可是我的强项。而且…我对那个宇智波苍月，很感兴趣。”
他眼中闪过一丝探究的光芒。预言之子的线索一直模糊，而宇智波苍月这个突如其来的变数，让他隐隐感觉到…或许与未来的动荡有关。
最终，在三代的再三叮嘱下，自来也接下了秘密调查雨之国和晓组织的任务。他的回归，如同一剂强心针，暂时稳定了木叶高层的情绪，也带来了新的行动方向。
…
志村团藏根部基地。
“自来也回来了？”团藏听着心腹的汇报，独眼中闪过一丝阴霾，“哼…回来的真是时候。日斩以为这样就能压制我吗？天真。”
他抚摸着空洞的右眼窝，冷声道：“我们的计划照旧。根部转入更深层的活动。另外…‘种子’可以开始播种了。重点…放在日向分家和那些对现状不满的中小忍族身上。木叶…需要一场彻底的‘清洗’，才能重生。”
“是！”心腹低声应道，悄然退下。
团藏独自坐在黑暗中，嘴角勾起冰冷的弧度。自来也的回归，虽然麻烦，但…也并非全是坏事。或许…能趁机将他也拖入泥潭。
…
宇智波族地废墟。
宇智波佐助对村子的风波漠不关心，依旧沉浸在疯狂的修炼中。写轮眼的使用越发熟练，但对力量的渴望却愈发焦灼。他感觉…进步太慢了！照这个速度，何时才能杀死那个男人？！
烦躁和暴戾的情绪，让他体内的查克拉不时失控，散发出危险的气息。那是苍月残留的影响，在潜移默化地侵蚀着他的心性。
偶尔，他会在训练场远处看到日向宁次。那个日向天才也变得沉默寡言，训练更加拼命，白色的眼眸中凝结着化不开的寒冰和…一种令人心悸的决绝。两人不再有眼神交流，仿佛两条平行线，在各自仇恨的道路上越走越远。
…
雨之国，高塔实验室。
维生舱内，宇智波苍月的复苏进程，在沉寂中稳步推进。
【环境能量被动吸收速率：0.18%…（持续提升）】
【精神污染度：69.2%…（稳步下降，理性碎片开始缓慢重组）】
【别天神碎片解析进度：13.1%…（获得残缺技能碎片：意志烙印·伪（初级掌握））】
【警告：外部精神扫描频率降低，但强度增加（来源：佩恩？），尝试进行深度探知…被动防御机制超负荷运转…】
他的手指再次颤动，这一次，幅度更明显，甚至带动手腕微微抬起了一瞬。
绝的身影几乎常驻在附近。
“动了动了！他又动了！”白绝大呼小叫。
“闭嘴。”黑绝声音凝重，“不仅仅是动…他的精神屏障在主动进化，在适应佩恩的探查。这种学习能力…太诡异了。大蛇丸那家伙好像消停了两天，估计在憋坏水。”
“要报告吗？”
“…再等等。佩恩应该也察觉到了。”
实验室外的阴影中，佩恩天道的身影不知何时出现，轮回眼淡漠地注视着维生舱中的苍月，似乎在评估着什么。片刻后，他无声无息地消失。
…
木叶村，日向宗家。
日向日足独自坐在弟弟日差的灵位前，背影萧索，眼中充满了悲痛、愤怒和无力感。宗家的威望受到严重打击，分家人心浮动，团藏的阴影无处不在…日向一族，正处于前所未有的危机之中。
日向宁次将自己关在训练场，疯狂地修炼回天和八卦掌，每一次击打都带着无尽的恨意。他对父亲的死因充满怀疑，对宗家的怨恨日益加深，对自身“笼中鸟”的命运感到前所未有的憎恶！一颗反抗的种子，在他心中悄然发芽，并且…被某些暗中窥视的人，悄悄浇灌着养分。
…
几天后，火影办公室。
自来也已经准备出发前往雨之国。
“一切小心。”三代郑重叮嘱，“情报为重，切勿恋战。”
“知道啦，老头子就是啰嗦。”自来也掏了掏耳朵，神色却认真起来，“对了，我离开后，村子里的两个小家伙…你多费心。”
“小家伙？”
“宇智波家那个遗孤，还有日向家那个天才。”自来也道，“他们都是不错的苗子，但…仇恨的滋味不好受啊。别让他们…走上歪路。”
三代沉重地点了点头。
自来也笑了笑，挥手告别，身影化作一团白烟消失。
他的离开，意味着木叶对晓组织的调查，进入了新的阶段。
而与此同时，团藏的“种子”，也开始在木叶的阴影中，悄然生根发芽。一些关于“火影无能”、“高层腐败”、“需要变革”的流言，开始在部分忍族和村民中悄然传播…
木叶的局势，在自来也回归带来的短暂稳定后，似乎又陷入了更深的暗流涌动之中。
…
雨隐实验室。
维生舱内，宇智波苍月那沉寂的眼皮，再次剧烈地颤动了一下！仿佛感应到了某种强大的、充满自然能量的查克拉接近（自来也），又或者是…解析的碎片触及了某个关键点！
【别天神碎片解析进度：13.5%…触及“守护木叶”执念核心…引发剧烈排斥反应…精神污染度瞬时飙升至70.1%…随后回落至69.0%…】
【获得信息碎片：宇智波止水…自毁…托付…宇智波鼬…】
一段极其模糊、破碎的记忆画面，强行涌入他混乱的意识海！
【警告！解析过程出现剧烈波动！被动防御出现瞬间空隙！】
就是这瞬间的空隙！
一直潜伏在侧，等待时机的大蛇丸，通过远程秘术，敏锐地捕捉到了这一闪即逝的机会！
“潜影窥心之术·改！”
一股极其阴冷、刁钻的精神力，如同毒蛇般，瞬间穿透了苍月 weakened 的防御，刺入他的精神深处！目标直指那正在解析的、关于别天神和万花筒奥秘的碎片信息！
“呃啊——！”即使在深度休眠中，苍月也发出了一声极其微弱、却充满痛苦的闷哼！身体剧烈地抽搐了一下！
“得手了！”远在据点中的大蛇丸，脸上露出狂喜而贪婪的笑容，疯狂地攫取着那些破碎的知识！
但下一秒，他的笑容猛地僵住！
因为他在那碎片中，不仅感知到了别天神的力量奥秘，更感受到了一股…极其恐怖、充满毁灭与疯狂的…暴戾意志！那意志仿佛被他的窥探激怒，顺着他的精神连接，反向冲击而来！
“什么？！！”大蛇丸大惊失色，连忙切断连接，但依旧被那股疯狂的意志擦中！
噗！他猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间苍白，眼中充满了惊骇！
“那是什么？！宇智波苍月…你的意识里…到底藏了什么怪物？！”
维生舱内，苍月的精神世界因大蛇丸的入侵和那暴戾意志的反击，再次陷入剧烈的动荡！解析进程被打乱，精神污染度剧烈波动！
绝的身影瞬间浮现！
“哇！刚才怎么了？！他的精神波动突然好剧烈！”白绝惊呼。
“是大蛇丸！那混蛋果然动手了！”黑绝声音阴沉，“不过…好像吃了亏？有意思…苍月这家伙，即便沉睡，也不是那么好惹的。”
它仔细感知着苍月的情况。
【因外部入侵刺激，触发深度自我保护机制…精神壁垒临时加固…解析进程暂缓…吸收能量优先用于修复精神创伤…】
【精神污染度：69.5%…（稳定）】
【别天神碎片解析进度：13.5%…（停滞）】
大蛇丸的冒险一击，虽然窃取到了一些零星信息，却也让苍月的复苏进程暂时放缓，并暴露了其精神深处隐藏的、更危险的东西。
黑绝沉默片刻，缓缓道：“看来…需要向佩恩汇报一下了。这个宇智波苍月…比我们预想的…还要复杂得多。”
沉睡的凶兽，在各方势力的觊觎和刺探下，其苏醒之路，注定充满更多的变数与…危险