“等着吧，富岳。”花鬼咬着牙低声念叨，脚步不由得加快了，“这族长之位，迟早是我的。你不过是我登顶路上的一块垫脚石罢了。”
回到木叶时，天已经擦黑了，暮色像块浸了墨的布，缓缓盖下来。他把这次的任务卷轴随手丢给守门的值班族人，那卷轴上的封蜡都没好好盖，连句像样的汇报都懒得细说，只挥了挥手：“喏，任务结了，交上去吧。”便径直往自己的院子走。在他眼里，那卷轴上的“合格”二字，远不如黑绝那句“万花筒并非不可能”来得重要。
宇智波富岳在议事厅里听了值班族人的汇报，只是淡淡“嗯”了一声，手里的毛笔依旧在卷宗上沙沙游走，没再多问。花鬼虽不成器，性子浮躁得像团火，可终究是族长的儿子，只要每次任务能平安回来，别在外头惹出太大的祸事，他也懒得过多管束——族里现在的重心是应对云隐那边频频传来的异动，边境的巡逻队已经加派了人手，实在没必要在这些内宅琐事上耗费精力。
但真正坐在族长位置上的宇智波田岛，脸色就没那么好看了。他站在窗边，看着花鬼那吊儿郎当走进院子的背影，连脚步都带着股散漫的痞气，眉头拧成了疙瘩，指节在窗台上敲得笃笃响。
“越来越不像话了。”他对身边的老长老低声道，语气里带着压抑的火气，“任务交了就往家钻，连个面都不露。这些天他到底在外头鬼混什么？好几次深夜才回，身上还带着陌生的查克拉气息，阴沉沉的，不像我们宇智波的人。”
长老叹了口气，花白的眉毛耷拉着：“少主年轻，性子野了点，或许是觉得这些侦查任务太简单，没放在心上吧。男孩子嘛，总有几分不服管的傲气。”
田岛却摇了摇头，眼神沉得像深潭：“我总觉得他不对劲。那股陌生的查克拉，带着股阴寒的邪气，不像是火之国境内的忍者。”他顿了顿，声音压得更低，“派人悄悄盯着点，别惊动他，看他这些天到底在跟谁接触。千万别让他捅出什么篓子，现在族里经不起折腾。”他最清楚自己这个儿子，野心比本事大，耳根子又软，真要是被别有用心的人利用了，不仅会丢了他自己的命，怕是还会连累整个宇智波，把全族拖进万劫不复的深渊。
夜色渐渐浓了，宇智波族地的灯火一盏盏亮起，橘黄色的光晕透过纸窗，在地上投下斑驳的影子，却照不透某些人心底的阴影。花鬼坐在院子里的石凳上，手里把玩着一枚苦无，指尖反复摩挲着自己的写轮眼，满脑子都是成为族长的美梦，梦里他开着万花筒，挥手间便压服了所有反对的声音。他丝毫没察觉，族地角落的阴影里，已有双眼睛盯上了他，那眼睛的主人呼吸轻得像猫，连月光都照不到他的身形。
而花鬼与黑绝的那个约定，像一颗被深埋在宇智波族地深处的雷。潮湿的泥土混杂着陈年落叶的腐味，厚厚掩盖着致命的引线，那引线早已被某个隐秘的动作悄悄点燃。引线燃烧的“滋滋”声细若游丝，隐在穿堂而过的风里，藏在夜露滴落的声响中，不为人知。它只等着某个看似不经意的瞬间——或许是一场因权力分配而起的争吵，或许是一次关乎族人生死的决策失误，又或许是木叶高层与宇智波间那根本就紧绷的弦突然断裂——便会炸开惊天动地的巨响，将族里盘根错节的隐秘、那些见不得光的交易与算计，连同那摇摇欲坠的平衡，以及所有人的命运，都狠狠掀个底朝天。
花鬼刚回到自己的院落，指尖还残留着与黑绝接触时那股渗入骨髓的阴冷气息，像沾了层化不开的寒冰。他正准备推门进屋，与隐匿在暗处的黑绝细说刚才族会上宇智波富岳如何慷慨陈词、如何赢得满堂喝彩，院门口突然传来“沙沙”的脚步声。一个穿着宇智波族服的下人低着头走了进来，族徽在领口泛着冷光，语气恭敬却带着不容置疑的意味：“少爷，族长叫您过去一趟，说是有要事和您商量，让您即刻就去。”
花鬼眉头微蹙，心里掠过一丝不耐。他向来不喜欢父亲这种毫无预兆的召见，总觉得每次都没什么好事，不是斥责他行事孟浪，就是盘问他与族中长老的往来。但他也清楚，父亲虽是族长，在族里的处境却不算稳当——宇智波富岳的声望日隆，年轻一辈几乎都以他马首是瞻，连几位原本中立的长老，近来也频频向富岳示好。父亲能坐稳这个位置，全靠着手里攥着的那几分老底子：几个跟着他出生入死的忠心长老、族里那几处掌管着药材与忍具的产业。自己这个做儿子的，终究不能太过违逆，毕竟，父亲再怎么样，也不会真的害他。
他压下心头的不情愿，理了理衣襟上并不存在的褶皱，点了点头：“知道了，这就去。”
穿过族地深处那条种满山茶的小径，深秋的山茶落了满地残红，踩上去软绵绵的，像踩着一层破碎的血痂。花鬼来到父亲的院落前，这处院子比别处更显肃穆，青石板铺就的地面扫得一尘不染，墙角的石灯泛着冷硬的光泽。门口守着两个面无表情的族人，他们腰间的短刀闪着寒光，见花鬼来了，才微微侧身放行，目光却依旧锐利如鹰，仿佛在审视每一个靠近的人。
花鬼抬手敲了敲厚重的木门，那木门是用百年老松制成的，敲上去发出沉闷的声响，声音不高不低：“父亲。”
“进来。”屋里传来一道略显沙哑的声音，带着常年沉郁积压出的疲惫。
花鬼推门而入，就见父亲正坐在窗边的矮榻上，窗外的月光斜斜照进来，在他鬓角的白发上镀了层银霜。父亲手里捏着一枚宇智波的族徽，那枚青铜族徽被摩挲得光滑发亮，指节因为用力而微微泛白，连带着指缝里的老茧都清晰可见。