院子的另一头。
被程晓使银钱包下的独立客房中。
“小姐，您别气了！那对狗男女，就是乡下来的土包子，咱们没必要和他们置气！”
丫鬟小翠一边帮她捶着背，一边愤愤不平地说道。
“土包子？”
程晓坐在梳妆台前，冷笑一声，“你见过气质那么从容的土包子吗？”
“找人去查！”
“我倒要看看，他们到底什么来头，又打算在这次恩科里，弄什么花样！”
程晓的命令，在第二天清晨就有了结果。
“小姐，查过了。”
丫鬟小翠的脸色有些古怪，“郡衙登记的户籍册上，确实有‘李元’和‘姬无双’这两个人。”
“祖籍是青州渤海郡，现居住的是临江郡青溪县。”
“说是自幼父母双亡，由远房亲戚抚养长大，两人从小就有婚约，还是同窗，天授九年通过府试，却一直没过院试，没有秀才功名。”
“他们于年初正式成婚，这次恩科特殊，这才够资格一同前来应考。”
“就这些？”
程晓蹙眉，“你看他们两人，像是秀才都中不了的模样么？”
“可……奴婢托人去找了郡衙的王主簿。”
小翠顿了顿，压低了声音，“她说，路引，户籍，功名文牒经过仔细检验，的确是真的，没任何问题。”
“不太对劲……”
程晓的眼神一凝，不过终究是想不出个所以然来。
……
用早膳时，院落里的考生，绝大部分都在喝着清汤寡水的米粥，就着干硬的咸菜。
唯有程晓这里，她的丫鬟小翠摆上了精致的肉包、小菜，还有一壶热腾腾的豆浆，引得周围的考生们频频侧目，暗自吞咽口水。
方舒默默地喝着自己的粥，眼神却不受控制地瞟向那对角落里的李元夫妇
他们同样在喝粥，姿态却与旁人截然不同。
男子喝得从容，女子吃得优雅。
程晓将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹冷笑。
她端起一碗豆浆，莲步轻移，径直走到了李奕和顾无双的面前。
“李兄，姬姐姐，昨日是小妹有些无礼了，这便给二位赔个不是！”
程晓施礼后，故作亲热地开口，将所有人的注意力都吸引了过来，“同考一场，皆是缘分，小妹近日研读《礼记·曲礼篇》，有一处不甚明了，想向两位请教一二。”
众人精神一振，都想看看这个神秘的李元，到底有几斤几两。
方舒也停下了筷子，心中有些担忧。
这《曲礼篇》以繁琐晦涩着称，程晓明显是想故意刁难。
“临财毋苟得，临难毋苟免。”
程晓不给李奕拒绝的机会，直接抛出问题，“此句人人皆知，其后又有‘敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极’。”
“我观世人，多知前者之德，却难守后者之诫。不知李兄以为，这‘四不可’，于我辈读书人而言，何者为最难？”
她挑选的这个问题，极为刁钻。
它不考校死记硬背，而是考验一个人的阅历、心性和见识。
无论回答哪一个，都可以从其他角度进行反驳，是个典型的陷阱题。
“这程姑娘，当真是不饶人啊。”
“是啊，这个问题太大了，怎么答都容易落了下乘。”
周围的议论声压得很低，但足以传入耳中。
程晓的丫鬟小翠，脸上已经露出了得意的笑容。
然而，李奕的反应却出乎大家的预料。
“程姑娘这个问题，问得好。”
他慢条斯理地喝完最后一口粥，放下碗才抬眼看向程晓，眼神里没有半点被考校的紧张，反而带着一丝玩味。
“我不知道！”
这理直气壮的四个字，让整个院落短暂的安静后，随即爆发出压抑不住的哄笑声。
“哈！我还以为是何等人物，原来是个草包！”
“连《曲礼篇》都未曾精读，也敢来应考？”
“装得人模狗样，一开口就露馅了！”
丫鬟小翠的脸上写满了得意，程晓嘴角的冷笑也愈发轻蔑：“李兄真是……坦诚。”
顾无双秀眉微蹙，安静地坐在李奕身旁。
方舒见状，心中不忍。
他一咬牙，站起身来，对着程晓拱了拱手。
“程姑娘，在下以为……”
“‘敖不可长’，是说人不能滋长骄傲之气；‘欲不可从’，是说不能放纵自己的欲望；‘志不可满’，是说志向不能求全求满；‘乐不可极’，则是告诫我们享乐要有所节制……”
这四句话的意思，方舒大致翻译了一遍。
对于程晓“何者为最难”的问题，他自己也没有一个确切的答案。
一时之间竟无以为继，涨红了脸站在那里，引来周围人鄙夷的目光。
“自己都没想明白，强出什么头？”
“不过是解释了字面意思，谁不知道？”
就在方舒尴尬无比，进退两难之际，李奕却忽然开口了，他的目光投向方舒，带着一丝赞许。
“方兄，多谢。”
他顿了顿，又转向程晓，眼神玩味：“经方兄这么一解释，我倒是知道了。”
众人皆是一愣，这还能现场学的？
“这四样东西，不是分开来看。”
李奕不理会众人怪异的目光，简单直白的说道：“根本是‘欲’。人要是管不住自己的念想，什么都想要后，就容易觉得自己了不起，这就是‘敖’。”
“觉得自己了不起，想干更大的事，把什么都抓在手里，这就是‘志满’。”
“一个人的心要是被这些东西填满了，就算有点高兴事，也长久不了，早晚得完蛋，这就是‘乐极’。”
他的话语极为粗浅，毫无文采可言，但在场的都是读书人，瞬间就听懂了其中的逻辑。
方舒更是如遭雷击，双目圆睁！
李奕这番白话，竟将他一直以来百思不得其解的关节，瞬间打通！
“李兄之意，‘四不可’并非并列之难，而是一体之阶！”
他福至心灵，不待众人反应，立刻将李奕的话用典雅的文言转述出来：
“‘欲不可从’，乃是其根源。人之欲望无穷，若不能克制，便会心生骄‘敖’，此为‘敖不可长’。”
“心生骄傲，便会自以为是，妄求无度，此为‘志不可满’。志若不满，何来真‘乐’？偶有欢愉，亦是虚浮，终将乐极生悲，此即‘乐不可极’！”
方舒的声音铿锵有力，在院中回响，看向李奕的眼神中，满是震撼与敬佩，“故而，此四者，难非在遵守，而是看透其间因果！看不透，守也无用；看透了，不守自守！”
“程姑娘，李兄此解，你以为如何？”
整个院内，几乎所有考生都呆若木鸡。
一个用大白话讲出了大道至理，一个心领神会说得字字珠玑。
他们看向李奕和方舒的眼神，已经从鄙夷变成了惊骇。
这哪里是草包？分明是洞悉了世事本质，返璞归真的高人！
程晓的脸色，比昨天还要精。
她自负才高八斗，却被两个“乡野村夫”联手，上了一堂课！
对方的见识和格局，完全是在另一个维度。
她张了张嘴，却发现任何反驳，在这套圆融自洽、由表及里的逻辑面前，都显得那么苍白无力。
“李……兄高见，小妹……受教了。”
半晌，脸色涨红的程晓才从牙缝里挤出这句话，然后落荒而逃。
丫鬟小翠连忙低头跟上。
方舒对着李奕深深一揖，满脸感激与钦佩：“李兄……方才……是我孟浪了。”
李奕却笑着扶起他：“若非方兄仗义执言，我也理不清其中头绪。”
“李兄莫要自谦，这些道理，怎可能是临时悟透！”
方舒却笃定自己的脑补猜测。“兄台说‘不知道’，应是想给程姑娘一个台阶，可惜她非要咄咄逼人吧？”
“你认为是，那便是吧……”
李奕眉头一挑，懒得在这些细枝末节上解释。
见他“默认”，众人恍然大悟之余，更是倒吸一口凉气。
原来，人家一开始的拒绝，并非不知，而是不屑于回答，是给对方留了体面！
一时间，大家看向李奕和顾无双的眼神，从不屑惊异，变成了敬畏和崇敬。