宋拾薪端起茶盏，指尖未沾水汽，盏中灵泉却已微凉。他放下茶盏时，袖口滑落半寸，露出腕骨处一道浅痕，是昨夜飞舟颠簸时被阵纹反噬所留。李洛瑶垂眸，将手中竹筷轻轻搁在青玉案边，筷尖朝外，这是两人约定的暗号——可动。
宫主起身离席，白裙拂过门槛，未回头。偏殿门帘垂落，隔开内外两界。禁制未撤，声息仍被压得极低，连呼吸都需收敛三分。
宋拾薪抬手，一缕雷光自指尖游出，绕着储物戒指转了半圈，随即隐没。戒指内莫邪剑沉于丹田，剑身微震，似有所应。他未取剑，只将神识探出三寸，扫过廊下值守弟子腰间玉牌——云水宫三等执事，灵竹园当值。
他起身，步子不快，靴底踏在青砖上无声。李洛瑶跟上，袖中藤蔓缩回腕底，只余一丝淡青灵光在皮肤下隐隐浮动。
灵竹园在偏殿东侧，雾气稍薄。园中竹节泛光，叶缘结霜，寒漪池水汽蒸腾而上，在竹影间凝成细珠，又缓缓滑落。一名女修正俯身修剪枯枝，素灰布裙，发髻松散，袖口沾着霜粒，指尖冻得微红。
宋拾薪停步三尺外，取出一枚平安符。符纸未燃，灵光却已浮起，如初阳映雪。
“烦请借问一句。”他说道。
女修直起身，目光落在符上，又抬眼看他。她未开口，只将手中剪刀轻轻合拢，咔哒一声轻响，在静谧中格外清晰。
李洛瑶上前半步，声音放得极缓：“我们寻一位故人，白衣，眉心有光纹，气息清冽。”
女修手指微颤，剪刀柄上霜粒簌簌落下。她低头看着自己袖口，那点霜迹尚未化尽。
宋拾薪将平安符递前半寸：“此符可护炼气修士三日无恙。若你肯说，我另为你修一枚玉符。”
他摊开掌心。一枚青纹玉符静静躺在那里，表面裂痕纵横，却有灵光自内透出，正一寸寸弥合缝隙。
女修盯着那道裂痕，忽然吸了口气。
“确有此人。”她答道，“来时独身，第二日便与赤霄殿三人同乘飞舟离去。”
宋拾薪问道：“可记得他们去向？”
“往南。”女修道，“穿云破雾，方向是赤霄山脉。”
李洛瑶追问道：“她临行前，可有言语留下？”
女修摇头：“不曾。只望了一眼寒漪池。”
宋拾薪点头，未再追问。他收起玉符，将平安符放在竹架边缘。女修伸手取过，指尖触到符纸时，灵光微微一闪，她肩头绷紧的线条松了一分。
“多谢。”宋拾薪说道。
女修颔首，退回竹影深处。她弯腰继续修剪枯枝，剪刀再次合拢，咔哒。
宋拾薪转身，李洛瑶跟上。二人沿石径折返，未走正路，专挑偏廊穿行。廊柱刻水纹，指尖抚过，湿冷沁肤。宋拾薪数着步子，第七根柱子旁，一扇矮门虚掩，门楣悬匾：玉简阁。
他推门而入。
阁内无人值守。四壁皆为玉简架，按宗门、日期、等级分列。他径直走向东侧第三排，抽出一枚青皮玉简，简面刻《三月宗门往来录》。
李洛瑶立于门边，指尖灵光再起，一缕藤蔓悄然游出，缠上简架横梁。叶脉微张，将方才所闻尽数记下。
宋拾薪将玉简贴额，神识扫入。三日前，赤霄殿确有三名弟子持拜帖入宫，署名皆为赤霄殿外门长老亲笔。帖中提及“癸水真种印证”“寒漪引灵之法参详”，末尾附一行小字：“携本殿新晋弟子同行，共参大道”。
他放下玉简，抽出另一枚，简面空白，只有一道浅痕。他以指腹摩挲片刻，将玉简收入储物戒指。
李洛瑶收回藤蔓，指尖灵光敛去：“赤霄殿三日前来访，拾荟第二日即随行。时间吻合。”
宋拾薪道：“她既愿同行，必知对方底细。”
李洛瑶问道：“是否现在就去赤霄殿？”
“不急。”宋拾薪道，“先查清他们从哪座山门出宫。”
他抬步走向阁门。门外廊下，两名低阶弟子正低声交谈，见他走近，立刻闭嘴，垂首退至墙边。
宋拾薪目不斜视，走过时袖角带起一阵微风。风掠过其中一人腰间玉牌，牌面微晃，露出背面一行小字：南雾渡口，卯时三刻。
他脚步未停。
回到偏殿外，雾气比先前浓了些。石阶旁灵竹叶上霜珠更密，一颗滚落，砸在青砖上，碎成七点水痕。
李洛瑶忽道：“寒漪池水汽太重，寻常弟子不得久留。她常去那里？”
宋拾薪道：“霜露未干，说明刚从池边回来。”
他抬手，掌心向上。一缕雷光跃出，绕指三匝，倏然散作细丝，钻入地面缝隙。青砖微震，三息后，雷丝回返，凝于他指尖，化作一点蓝芒。
“南雾渡口。”他说道。
李洛瑶点头，指尖灵光再闪，将蓝芒封入一枚空白玉简。
宋拾薪将玉简收入储物戒指。戒指内莫邪剑又是一震，剑身微烫，似有躁意。
他未理会，只将右手缓缓握紧。掌心汗意未起，雷光已敛。
偏殿檐角悬铃轻响，不是风摇，是有人触动了禁制边缘。宋拾薪抬眼，望向西南方向。那边雾最厚，却有一线微光透出，如针尖刺破棉絮。
李洛瑶道：“是寒漪池方向。”
宋拾薪未答。他迈步向前，靴底踩上第一级石阶。青砖微凉，霜粒未化。
李洛瑶跟上。她左手垂在身侧，指尖灵光忽明忽暗，如呼吸般起伏。
宋拾薪踏上第二级。袖口滑落，露出腕骨上那道浅痕。痕色比先前淡了半分。
他停步。前方雾中，一道白影静静立着，未着宫主服饰，只是一袭素衣，发间无钗，袖口也无霜。
女子抬手，指向南雾渡口方向。
宋拾薪问道：“你认得她？”
女子未答，只将左手抬起，掌心向上。一枚寒冰符静静躺在那里，符面裂痕纵横，与宋拾薪记忆中一模一样。
宋拾薪右手猛然攥紧。