宋拾薪指尖在膝上轻敲两下后，便再未动过。
李洛瑶拾起符纸时，灰衣男子已转身离去。他步子不快，却未回头。宋拾薪闭目不动，呼吸平稳，莫邪剑伏于丹田，温润如初。
半炷香后，他睁开眼，目光扫过大厅穹顶垂下的三盏符灯。灯焰微微晃动，映在长老案前青玉镇纸一角，泛出一点微光。
他起身，李洛瑶随之站起。两人缓步走向接待台，脚步落在石板上，声音极轻。
长老正低头整理玉简，见二人走近，抬眼道：“又来了？”
宋拾薪双手递出一枚玉简，玉面温润，内里浮着一道淡青色灵纹，蜿蜒如水波。那是宋拾荟亲手所绘的癸水神光符残页，笔锋干净，无一丝拖沓。符纹未全，但灵力流转自然，显是实打实的本源刻画。
长老接过，灵识探入。他指腹摩挲袖口暗纹的动作顿了一瞬。
“这符……她自己画的？”长老问道。
“嗯。”宋拾薪答道，“她习符三年，癸水一脉，已能引动山涧寒流。”
长老沉默片刻，将玉简翻转，指尖拂过背面一道细痕。那痕迹是符成时灵力外溢所留，非人力可仿。
他抬头，目光在宋拾薪脸上停了三息。
“你既知云雾东南有宗门，为何不直接去问？”
宋拾薪道：“晚辈不敢擅闯。只听说云水宫不接外客，不录名册，连山门朝向都无人说得清。”
长老轻叹一声，袖口暗纹随他抬手微亮。
“你猜得不错。云水宫确在东南云雾深处。半月前，有人见一名蓝衣少女持寒冰符，自雾中穿行而入。守山弟子未阻，反引其登阶。”
宋拾薪眼睛一亮：“可看清容貌？”
“未近身。只远远望见背影。身形瘦削，左手腕处似有一道旧痕。”
李洛瑶呼吸微滞。
宋拾薪喉结动了一下，未说话，只将右手按在储物戒指上。喜悦笔在其中微微发烫。
长老见状，从案底取出一枚青玉传讯符，正面刻着云水宫三字小篆，背面浮着一行细纹：“云水不涉外务，然若持此符登门，可免三日盘查。”
他将符递出，宋拾薪双手接过。
“多谢长老。”
长老摆手，转身欲走，忽又停步，未回头，只道：“云水宫主姓白，性情冷峻，最厌虚言。你若去，莫提寻人，只说求见。她若允，自会安排。”
宋拾薪点头：“晚辈明白。”
长老不再多言，袍袖一扬，走入内堂。
宋拾薪立于原地，未动。李洛瑶静立其侧半步，浅蓝衣袖垂落，双手交叠于腹前。她指尖隐有木系灵光流转，未散，未收，随时可布藤障。
大厅内人声依旧，符灯光芒稳定。
宋拾薪抬步，李洛瑶随之而行。二人穿过高阔厅堂，绕过一根石柱，转入内堂侧廊。
廊外天光斜照，青砖地面一半明亮，一半幽暗。廊柱漆色微旧，边角有几道浅痕，似被剑鞘刮过。
宋拾薪停步，李洛瑶亦停。
他左手按在储物戒指上，莫邪剑沉于丹田，气息未乱。右手指尖无意识摩挲喜悦笔笔杆，笔身温热，触感清晰。
李洛瑶侧首，与他目光相接，轻轻颔首。
宋拾薪开口：“去云水宫。”
李洛瑶道：“飞舟在后门停泊区。”
宋拾薪点头，抬步前行。李洛瑶跟上，步距分毫不差。
廊尽头是一扇木门，门楣悬着一块乌木匾，上书“静思”二字。门未关严，缝隙透出一线微光。
宋拾薪伸手推门，木门无声滑开。
门后是条窄巷，青石铺地，两侧墙头爬着几株青藤。藤叶边缘微卷，叶脉泛着淡青光泽。
李洛瑶抬手，指尖灵光一闪，一缕藤蔓自她袖中悄然探出，贴地游走，绕过门槛，探入巷中。
宋拾薪未看，只道：“安全。”
李洛瑶收回藤蔓，指尖灵光敛去。
两人步入巷中。巷子不长，尽头便是联盟后门。门外停着一艘飞舟，舟体灰白，符纹隐于表面，舟首微翘，灵核尚未启动。
宋拾薪走到舟旁，抬手按在主控阵上。阵面微光一闪，未亮。
他收回手，转向李洛瑶。
“等长老出来。”
李洛瑶点头，退至舟侧阴影处，背靠舟体，双手仍交叠于腹前。
宋拾薪站在舟首，面朝巷口。他未闭目，目光平视前方，瞳孔倒映着巷口天光。
一刻钟后，巷口传来脚步声。
不是长老。
是一名执事弟子，手持玉牌，神色匆匆。他见二人立于飞舟旁，脚步一顿，抱拳道：“二位稍候，周长老吩咐，若你们尚在，便请移步偏厅。”
宋拾薪道：“偏厅在何处？”
“沿此巷直行，第三道拱门左转。”
宋拾薪点头，抬步前行。李洛瑶跟上。
巷子尽头右拐，是一条回廊。廊下悬着数盏符灯，灯焰比大厅更稳，光色偏青。
回廊尽头是一座小院，院门虚掩。门楣悬着一块木匾，上书“听松”。
宋拾薪推门而入。
院中无松，只有一方青石水池，池面平静，倒映天光。池畔立着一座石亭，亭中设一矮案，案上置茶具，壶嘴微冒白气。
长老已在亭中。
他见二人进来，抬手示意：“坐。”
宋拾薪与李洛瑶入亭，在矮案两侧落座。
长老提起茶壶，注水入杯。水流清冽，落入杯中无声。
他放下壶，抬眼道：“我刚收到消息。云水宫三日前，确有一名外姓女修入宫，登记名册为‘宋氏’，年十六，持寒冰符入门，由白掌门亲迎。”
宋拾薪手指微紧：“可曾留宿？”
“留了。住的是西峰寒漪阁。”
李洛瑶低声道：“寒漪阁……是云水宫待客之所？”
长老摇头：“不是。那是内门弟子清修之地，寻常外客不得入。”
宋拾薪道：“她为何能入？”
长老看着他，缓缓道：“因为白掌门亲自带她进去的。”
宋拾薪沉默。
长老端起茶杯，轻啜一口：“云水宫素来不收外姓弟子。她能入寒漪阁，只有一种可能。”
李洛瑶问道：“什么可能？”
长老放下茶杯，杯底轻碰案面，发出一声脆响。
“她不是去寻人的。”长老道，“她是被寻去的。”
宋拾薪抬眼：“被谁？”
长老未答，只将一枚玉简推至案前。
玉简通体墨黑，表面无纹，触手微凉。
宋拾薪伸手欲取。
长老按住玉简一角：“此简不可带出。你只能在此阅看。”
宋拾薪收回手，点头。
长老指尖灵光一闪，玉简浮空，表面浮现一行小字：“癸水真种，寒漪初引，白掌门亲授。”
宋拾薪盯着那行字，未眨眼。
李洛瑶轻声道：“癸水真种……是云水宫最高传承？”
长老道：“是。百年来，只传三人。上一位，是现任宫主之师。”
宋拾薪道：“她才十六。”
长老看着他，目光沉静：“所以白掌门才会亲自迎她入门。”
宋拾薪喉结动了一下。
他未再问，只伸手取过玉简，灵识探入。
玉简内只有一段影像：一名白衣女子立于水池边，袖口微扬，掌心托着一滴水珠。水珠悬空不落，内里寒光流转，隐隐可见一道细小符纹游走。
那符纹，与宋拾荟手稿残页上的笔意，完全一致。
宋拾薪抽出灵识，将玉简放回案上。
他抬头，直视长老：“白掌门为何选她？”
长老道：“我不知道。”
宋拾薪道：“但她一定知道。”
长老点头：“她若不知，不会破例。”
宋拾薪站起身，李洛瑶随之起身。
他朝长老深深一礼：“多谢长老指点。”
长老摆手：“不必谢我。我只是把听到的，如实告诉你。”
宋拾薪直起身，目光澄澈，毫无波澜。
他转身走出石亭，李洛瑶跟上。
两人穿过小院，回到回廊。
廊下符灯青光稳定，映在宋拾薪眼中，似有星火将燃。
他脚步未停，直行至巷口。
巷口天光刺眼，他抬手遮了一下。
李洛瑶立于他身侧，未语，只将右手按在剑柄上。
宋拾薪开口：“去云水宫。”
李洛瑶道：“飞舟已备。”
宋拾薪点头，抬步迈出巷口。
他左脚踏出，右脚尚未落地——
袖中喜悦笔突然一震。
宋拾薪脚步一顿。
他未低头，只将右手探入袖中，指尖触到笔杆。
笔身滚烫。
他握紧。
笔尖一滴朱砂，无声滑落，坠向青砖地面。