时间在汗水和喘息中平稳流逝。
庇护所的日常训练已经形成固定的节奏：清晨六点，起床哨响；六点半，集体晨练——不是花拳绣腿，是刘乐结合末世多年厮杀经验改良的搏杀术，每一招都奔着要害去；八点早餐；九点到十二点，体能强化和武器操练；下午分组实战模拟，夜间理论学习或警戒轮值。
战斗小队的进步肉眼可见。
陈峰进化后，力量增幅虽然不如江时佑明显，但战斗本能被大幅强化。他现在能单手持盾扛住三只未激活丧尸的同时扑击，另一只手的长矛还能精准捅穿第四只的眼窝。配合另外两名进化队员，再加上江时佑这个零阶巅峰的指挥官，外出搜集物资的小队已经可以脱离刘乐的庇护，独立清理小规模尸群。
刘乐并没有完全放手。他时常会“消失”几个小时，没有人知道他去哪。只有江时佑和张天算隐约猜到——他就在附近，像一道无声的影子，在远处注视着队伍的每一次行动，只在最危急的瞬间，以一支不知从何处射来的弩箭，或是一块“恰好”滚落的砖石，化解致命危机。
这是一种残酷而高效的培养。队员们不知道有守护神在暗处，每一次战斗都拼尽全力，将神经绷到极限。而刘乐则在阴影中观察，评估每个人的潜力、心性、以及……忠诚。
喀城，该去了。
这个念头，在刘乐心中酝酿已久。末世降临，全球的异能源泉彻底激活，那些隐藏在世界夹缝中的“宝藏”也会逐一显现。喀城那片空间碎片里的东西——尤其是火晶——是他计划中不可或缺的一环。
那不仅是施展【狂暴·灵能超载】的顶级燃料，更是未来对抗高阶异族的关键筹码。更重要的是，碎片深处那枚九阶晶核，以及那块神秘魔方，火晶原体……
想到火晶原体，刘乐的眼神暗了暗。指尖的烟燃烧到尽头，灼热感传来，他才回过神，将烟蒂弹下高楼。
下方街道上，小队刚刚结束一场遭遇战。张天算正咋咋呼呼地指挥队员挖晶核，江时佑则持刀警戒，目光锐利地扫视着周围废墟。
是时候了。
庇护所已经初步站稳脚跟，有江时佑坐镇，有四个进化者，有训练有素的战斗小队，有相对完备的防御工事和物资储备。只要不主动作死，撑到他回来应该没问题。
而他，需要力量。更强大、更绝对、足以碾压一切变数的力量。停留在华亭，固然可以确保家人暂时安全，却无异于温水煮蛙。末世在加速，异族在暗处，前世的教训告诉他：被动防守，终有防不住的一天。
他要主动出击，去寻得他这个层次的底牌。
当然，离开前，得给华亭“清清场”。那些游荡的丧尸，数量太多终究是隐患。还有那些开始变异的动物——在普通人眼中是怪物，在他眼里却是未来的食物来源和材料库。不能全杀光，得留一些，当作磨刀石。
刘乐站起身，高楼的风吹动他额前的碎发。他最后看了一眼下方忙碌的小队，看着张天算拍着江时佑的肩膀大笑，看着队员们虽然疲惫却挺直的背影。
然后，转身，消失在楼梯口的阴影中。
该制定清理计划了。还有，得找个合适的理由离开一段时间。
更重要的是……怎么跟莎莎说。
想到李莎莎那双盛满依赖和担忧的眼睛，刘乐心里那处最柔软的地方，微微缩紧。
但他没有犹豫。
有些路，必须一个人走。
有些力量，必须独自取回。
为了能在未来，更长久的，握住那双温暖的手。