清明将至，永昌侯府的庭院里已见零星新绿，柳枝抽芽如翠玉缀丝，檐下铜铃却在微风中晃出阵阵寒响。祠堂前的议事厅内，檀香与沉水香交织成凝重的雾霭，将满室宗亲的身影拉得忽明忽暗，空气冷得能凝出冰碴，比腊月的西北风更砭人骨髓。
梁晗失踪已满半载，从最初的四处寻踪到如今的音讯渺茫，生还的希望早已在日夜煎熬中消磨成薄脆的蝉翼。梁夫人端坐主位，鸦青色的褙子上绣着暗纹松竹，衬得她面色愈发沉凝如潭。她指尖无意识摩挲着袖口的珍珠纽扣，那是梁晗幼时亲手为她串的，如今触手生凉，倒像是在提醒她必须斩断柔情，为三房撑起一片天。身侧的吴老太太裹着石青色织金披风，银白的发丝梳得一丝不苟，眼角的皱纹里刻满了岁月沉淀的威仪，虽垂着眼帘，却让周遭的空气都不敢轻易流动。
墨兰站在梁夫人身后，月白色的素衣衬得她脸色愈发苍白。她双手藏在袖中，指甲深深掐进掌心，留下几道弯月形的红痕。她知道今日的议事关乎三房命脉，关乎她和女儿的未来，每一步都如履薄冰。身旁的苏氏穿着浅碧色的比甲，眉眼低垂，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，看似恭顺地垂着首，实则耳廓微动，将厅内每一丝动静都收进耳中。
下首的红木椅上，族中几位长辈正襟危坐，鬓边的白发在烛光下泛着霜色。对面，大房的梁曜端坐正中，他年近三十，面容与梁晗有七分相似，却少了几分温润，多了几分精于算计的锐利。他身着宝蓝色锦袍，腰间系着玉带，手指轻轻敲击着桌面，发出断断续续的轻响，像是在算计着什么。妻子崔氏坐在一旁，穿一身桃红撒花袄裙，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，眼神扫过墨兰时，带着几分不易察觉的轻蔑。
梁夫人深吸一口气，打破了厅内的死寂，声音清晰而冷硬，如同冰棱撞击玉石：“今日请诸位宗亲前来，只为一事——梁晗一房的香火承继。梁晗外出未归，吉凶难料，然祖宗祭祀不可废，家业传承不可断。我与丈夫商议再三，决意开祠禀祖，令梁昭的长子梁圭锦，肩挑两房，既承长房宗祧，亦继我三房血脉。如此一来，两房皆安，祖宗在天有灵，亦可慰藉。”
“肩挑两房”四字落地，厅内顿时响起一片低低的吸气声。有人下意识地交换眼神，有人捻着胡须沉吟，还有人面露惊疑。这法子虽非前无古人，却也涉及宗族礼法与利益权衡，容不得半分轻率。
梁曜立刻站起身，拱手作揖，语气看似恳切，眼底却藏着算计：“母亲明鉴，锦哥儿年已十六岁，肩挑两房责任重大，恐难胜任，反倒是累了孩子。”他话锋一转，目光扫过众人，语气愈发“诚恳”，“儿子身为晗弟的长兄，理当责无旁贷。我膝下幼子梁圭铠，今年五岁，聪敏伶俐，性情活泼，愿过继给三弟妹名下，承欢膝下，延续三弟香火，这岂不是两全其美的好事？”
王氏立刻附和，掏出丝帕按了按眼角，声音带着几分刻意的哽咽：“是啊，母亲。铠哥儿这孩子最是乖巧可爱，定能与三弟妹和侄女们相处融洽。总好过让个成年的孩子来顶门户，平白惹人闲话，到时候三弟妹和侄女们受了委屈，我们做长辈的心里也不安稳。”她这话看似体贴，实则字字诛心，既点出了锦哥儿的年纪，又暗指隔房疏离，更是隐隐暗示墨兰母女日后可能仰人鼻息。
族老们立刻窃窃私语起来，嗡嗡的议论声在厅内弥漫。有人点头附和梁曜的说法，觉得大房的孩子血缘上更“亲近”，也便于日后大房“照拂”三房产业；也有人面露犹豫，觉得梁夫人的提议虽有瑕疵，却也并非不可行。
墨兰的心瞬间提到了嗓子眼，指尖的痛感愈发清晰。她太清楚梁曜夫妇的心思了，若真让梁圭铠过继过来，三房的产业迟早会落入大房手中，她和曦曦日后恐怕连立足之地都没有。她强压着心中的慌乱，努力维持着表面的镇定，目光下意识地看向身侧的吴老太太。
就在这时，吴老太太轻轻咳嗽了一声，那一声轻咳不高，却带着不容置疑的威严，厅内顿时安静下来。她缓缓抬起眼皮，目光如古井般深邃，缓缓扫过梁曜夫妇，最后落在梁夫人和墨兰身上，声音不高，却字字清晰，带着一种历经世事的定力：“礼法是死的，人是活的。锦哥儿是成年了没错，但他这些年为家族殚精竭虑，行事稳健，立下不少功劳，其子承祧，并非于理不合。至于曜哥儿的提议……”她顿了顿，目光转向墨兰，语气柔和了几分，“墨兰丫头还年轻，骤然多了个半大的儿子，未必能教养得亲厚。况且，三房并非没有自家血脉。”
此言一出，满厅皆惊。梁晗无子，这是众人皆知的事实，何来自家血脉？族老们面面相觑，梁曜夫妇更是面露错愕，连墨兰都不由得愣住了，眼中满是疑惑。
吴老太太的目光越过众人，仿佛透过议事厅的墙壁，看到了潇湘阁里那个亭亭玉立的身影，缓缓道：“晗儿虽无子，却有女。四丫头玉潇，聪慧果决，胆识谋略更胜男儿。为何不能让她招一门品行端方、家世清白的上门女婿？将来所生子女，皆姓梁，记在晗儿与墨兰名下，便是三房嫡亲的孙子孙女！血脉相连，名正言顺，产业也不落外人之手，岂不比过继一个不知根底、或日后可能离心离德的嗣子更强？”
“上门女婿！”“子女记在晗儿名下！”
这两句话如同两道惊雷，在厅内轰然炸响，劈得众人外焦里嫩。招婿入赘虽非没有先例，但多是寒门小户无奈之举，且所生子女往往被视为外姓，继承权向来备受争议。吴老太太竟直接提出，让招婿所生的子女作为梁晗的嫡孙继承家业，这简直是颠覆了众人根深蒂固的认知，太过离经叛道！
“荒谬！”梁曜第一个按捺不住，猛地站起身，脸涨得通红，胸膛剧烈起伏，“祖母！此议万万不可！我梁家乃世代勋贵，名门望族，岂能行此近乎‘倒插门’的悖礼之事？四丫头再聪慧，终究是女子，女子招婿承业，传出去岂不成了满京城的笑柄？我永昌侯府的颜面何在？祖宗的颜面又何在？！”他气得浑身发抖，指着吴老太太，语气中满是痛心疾首，仿佛吴老太太的提议玷污了梁家的百年门楣。
崔氏也立刻尖声附和，声音尖利刺耳：“就是！况且四丫头才多大？今年不过七岁，等她长大成人、招婿生子，还要等多少年？这期间，三房的产业、祭田、人情往来，难道要一直空悬？再说，上门女婿的品行如何保证？若是那等贪图富贵、心术不正之辈，引狼入室，岂不是毁了三房的基业，更是要祸害整个梁家？母亲，祖母，此议断不可行啊！”她句句扣着“礼法”“颜面”“风险”，听起来似乎全是为了家族着想，实则字字句句都在反对吴老太太的提议。
支持梁曜的族老们也纷纷摇头反对：“吴老太君，此事实在骇人听闻，有违祖制啊！”“女子承业，自古未有善终，恐会给家族招来祸患。”“招婿所生之子，血统不纯，岂能承袭宗祧与爵位（若有）？”
墨兰只觉得脑中嗡嗡作响，如同有无数只蜜蜂在耳边飞舞。上门女婿？曦曦的孩子记在晗儿名下，做她的孙子？这简直是前所未闻！可细细一想，若是真能如此，三房的产业和血脉就能真正保住，大房再也无法插手三房的事务。她看向梁曜夫妇那气急败坏的模样，瞬间明白了他们如此激烈反对的真正原因——一旦曦曦招婿成功，生下姓梁的继承人，大房就彻底失去了吞并三房产业的任何可能！从法理到血缘，三房都有了直系的、名正言顺的延续，他们再也无机可乘！
苏氏垂着眼帘，心中暗暗惊叹吴老太太的手段高明。这一招看似惊世骇俗，实则是将水搅浑，把争论的焦点从“过继谁的儿子”转移到了“是否允许女子招婿承业”这个更根本、也更难立刻决断的问题上，既打乱了大房的部署，又为三房争取了宝贵的时间和转圜余地。
议事厅内顿时吵成一团，双方各执一词，引经据典，争得面红耳赤。梁曜一派死守“礼法宗祧”，痛心疾首地斥责吴老太太的提议悖逆祖制；支持梁夫人和吴老太太的，则渐渐有人开始思考“血脉亲缘”与“家族实际利益”的权衡，偶尔有人出言反驳，厅内的争论愈发激烈，如同煮沸的开水，翻滚不休。
崔氏端坐席间，指尖死死攥着丝帕，指节泛白。她深知吴老太太母家势大，且提议虽惊世骇俗，却戳中了“血脉正统”的隐秘痛点，单凭丈夫梁曜那套“礼法”说辞，怕是难以彻底压制。眼角余光瞥见族老们神色松动，她心中厉色一闪，随即换上悲切焦虑的神情，起身朝着梁夫人与族老们深深福了一礼。那声音带着恰到好处的哽咽，如同受了天大的委屈：“外祖母疼爱孙媳，为三房计深远，孙媳感激不尽。只是此事关乎梁家血脉正统、门户清誉，非我一房私事，实乃阖族之根本。孙媳母家虽不及吴家显赫，却也世代书香，恪守礼义廉耻，深知纲常伦理乃立家之基。”
话音未落，她抬了抬手，向身后的贴身嬷嬷使了个眼色。那嬷嬷会意，立刻转身快步离去。不多时，议事厅的门被轻轻推开，众人循声望去，只见一位头发银白如霜、身着石青色织金褙子的老夫人，在嬷嬷的搀扶下颤巍巍走了进来。她手持一柄紫檀木拐杖，杖头雕刻着繁复的缠枝莲纹，每走一步，拐杖敲击地面便发出“笃、笃”的沉响，如同敲在众人的心弦上。正是崔氏的祖母，崔家的老封君沈氏。
沈老夫人久居深宅，极少在外界抛头露面，此刻竟亲自驾临，足见崔家对这场继承之争的重视，也显露出梁曜夫妇志在必得的决心。她进门后，目光先扫过全场，最后落在吴老太太身上，微微颔首算是见礼，而后在王氏早已备好的椅子上落座。虽一言不发，那沉肃的气场却如无形的威压，让厅内的议论声瞬间低了下去。
崔氏见状，立刻跪倒在沈老夫人膝前，泪如雨下：“祖母，您可要为我们老爷、为梁家祖宗说句公道话啊！三叔生死未卜，三婶母女孤苦无依，我们老爷身为长兄，愿将幼子铠哥儿过继过来，承欢三婶膝下，延续三房香火，本是全了兄弟情义、尽了家族责任。谁知竟有人提出要让女子招婿，以异姓之子充作嫡孙，这简直是淆乱血脉、动摇宗法啊！孙媳恳请祖母，为我梁家百年清誉，主持公道！”
沈老夫人轻轻拍了拍崔氏的手背，目光转向吴老太太，声音缓慢却字字清晰，带着不容置喙的威严：“吴家姐姐，多年不见，姐姐风采依旧。您疼惜外孙女和曾外孙女，老身能够理解。只是这‘招婿承业’之事，确乎闻所未闻，更与《礼记》所载不合。梁家乃世代勋贵，一言一行皆为世人瞩目，若开此悖逆先例，只怕不仅梁家会沦为京城笑柄，便是吴家，恐也难免受人非议，说您溺爱逾矩，干涉外家内务啊。”
这番话软中带硬，既点破了吴老太太以母族势力介入梁家事务的事实，又用“家族声誉”和“外界非议”两座大山施压，句句都戳在要害上。支持梁曜的族老们见崔家老封君出面，且言辞句句在“理”，顿时腰杆硬了起来，纷纷附和：“沈老夫人所言极是！血脉传承岂能视同儿戏！”“女子招婿终非正统，恐乱了家族根基！”“依老臣之见，还是过继铠哥儿更为妥当！”
厅内气氛瞬间降至冰点，形成了鲜明的对峙局面。一方是以吴老太太为核心，代表吴家与三房利益，力主“招婿承祧”；另一方则以沈老夫人为后盾，代表王家与大房势力，死守“礼法传承”。其余族老和姻亲代表则各怀心思，有的观望不语，有的暗自权衡利弊，议事厅内的空气仿佛凝固一般，连呼吸都带着无形的压力。
吴老太太端坐在椅上，面色依旧平静无波，手中的佛珠缓慢转动，心中却早已冷笑连连。崔家这是迫不及待要下场助阵，想用“礼法”和“舆论”的大帽子压人，说到底，还是为了争夺三房那笔丰厚的产业。她抬眼扫过沈老夫人，语气不疾不徐：“沈家妹妹担忧家族声誉，老身岂能不知？只是非常之时，当行非常之事。晗儿失踪半载，生死未卜，三房无男丁承继，这是铁一般的事实。过继幼子固然是常法，但铠哥儿年仅五岁，其生父生母皆在，日后教养之事听谁的？三房的产业归谁管？是真正算三房的延续，还是变相成了大房的附庸？这其中的牵扯，怕是更易生嫌隙、酿祸端！”
她的目光陡然锐利起来，直直看向梁曜与崔氏：“反之，若四丫头招一品行端方、家世清白的上门女婿，所生子女自幼养在墨兰身边，姓梁，奉晗儿为祖，名分既定，产业归属清晰，全由三房自主掌控。女婿若有本事，可助妻室振兴家业；若无本事，也不过是依附三房存在，翻不起什么大浪。孰优孰劣，诸位宗亲不妨细思。”
这番话如同利刃，直接剖开了“过继”背后的利益纠葛。是啊，梁圭铠过继过来，年幼无知，凡事必然要听亲生父母的安排，到时候三房的产业，岂不是变相落入了大房手中？那些原本倾向于过继的族老们，闻言顿时陷入了沉思，脸上露出犹豫之色。梁曜与崔氏的脸色瞬间变得难看至极，王氏急声道：“吴祖母此话未免诛心！我们一片好心，怎会觊觎三弟妹的产业？瑞哥儿过继之后，自然一切以嗣母为尊，我们绝不多加干涉！”
“够了！” 一直沉默的梁夫人忽然开口，声音不大，却带着家主母独有的威严，瞬间压下了厅内的所有争吵。她疲惫地揉了揉眉心，连日来的焦虑与今日的争执让她心力交瘁，但眼底的清明却未减半分。“今日之议，关乎三房存续，亦关乎家族和睦。家母、王家祖母的考量，皆有道理。此事牵涉甚广，非一时片刻可决。”
她目光扫过全场，最终落在族老们身上，语气坚定：“眼下清明祭祖在即，首要之事是让三房有后辈执礼，以安祖宗在天之灵。在晗儿有确切消息之前，或在我与族中达成最终决议之前，三房一应祭祀、产业文书等需嗣子出面之事，暂由锦哥儿代理，但其名分暂不定。至于铠哥儿过继或四丫头招婿之事，容后再议。”
这是一个巧妙的折中办法。既没有采纳吴老太太过于激进的提议，也没有答应梁曜夫妇的过继要求，而是让身份相对“中性”的二房之子锦哥儿暂时顶上去，维持表面的平衡。同时以“等待梁晗消息”为借口，将最终决定的压力后移，为三房争取了宝贵的时间。
梁曜与崔氏心中虽有不甘，却也知道梁夫人的决定理由充分，且占据了“情理”二字，一时无法再强行逼迫，只能暗自咬牙。沈老夫人见事已至此，再争执下去也无益处，便微微颔首，不再多言。一场剑拔弩张的争夺暂告段落，但所有人都清楚，这不过是暴风雨前的宁静。三房这块“肥肉”就悬在那里，各方势力已然亮出了爪牙，后续的交锋只会更加激烈。
议事厅西侧的廊柱后，林苏（曦曦）悄然伫立，将厅内的一切听得一清二楚。春日的阳光透过雕花窗棂，在她身上投下斑驳的光影，小脸上没有任何表情，唯有那双清澈的眼眸，在阴影中显得越发幽深明亮，如同藏着星辰大海。
代理？容后再议？
她缓缓握紧小手，掌心沁出细密的汗珠，心中一个模糊的计划开始逐渐清晰。转身之际，她的目光掠过庭前盛放的桃花，那粉嫩的花瓣在风中微微摇曳，却始终坚守着枝头。悄无声息地沿着回廊离去，她的脚步沉稳而坚定，每一步都像是踩在通往未来的道路上。
袁府放出的风声，如同投入滚油的火星，瞬间在京中贵眷圈里点燃。那出曾被私下传阅、结局各异的《女驸马》，竟被指名道姓扣在了永昌侯府四姑娘梁玉潇的头上。初时还是“文采斐然”、“颇有巧思”的赞誉，但经过某些人刻意的推波助澜，传言迅速变了味——“离经叛道”、“蛊惑人心”、“扰乱闺阁安宁”、“意图效仿前朝妖女”……一顶顶沉重的大帽子，伴随着“反叛”的恶名，呼啸着砸向一个年仅七岁的女孩。
这风声，恰到好处地传入了正愁找不到新把柄的梁曜耳中。
清明祭祖的前三天，永昌侯府祠堂偏厅内的气氛已再度降至冰点。檐外的春雨淅淅沥沥，打在雕花窗棂上，溅起细碎的水花，却洗不去厅内弥漫的火药味。梁曜手中那份抄录着《女驸马》片段的麻纸，被重重摔在青砖地上，发出“啪”的一声脆响，打破了短暂的沉寂。
“诸位族老！母亲！你们都亲眼看看！”梁曜满面怒容，胸膛剧烈起伏，声音因极致的“愤怒”而嘶哑，“我梁家世代忠良，诗礼传家三百年，竟出了此等败坏门风、祸乱纲常的不肖子孙！”他粗壮的手指直直指向墨兰身后的林苏，指尖因用力而微微颤抖，“便是此女！梁玉潇！小小年纪，不习女红，不修妇德，整日沉迷于旁门左道，竟写出此等鼓动女子私奔、悖逆尊长的邪书！如今京中已是满城风雨，人人皆道我永昌侯府教女无方，出了个意图搅乱天下闺阁的妖孽！这等污名，让列祖列宗蒙羞，让阖族女眷日后如何在人前抬头？！”
他的话语如同淬了毒的钢针，字字扎向在场众人最敏感的神经。对于世家大族而言，家族声誉与女子名节便是立身之本，容不得半分玷污。梁曜这番话，巧妙地将一己私欲包装成对家族的拳拳之心，瞬间点燃了不少思想守旧的族老与女眷的怒火。
“竟有此事？小小年纪便如此不知廉耻！”
“《女驸马》？我倒是听过这传闻，据说里头净是些女子抛头露面、违抗父命的荒唐事！”
“这可如何是好？咱们梁家的姑娘们日后还怎么议亲啊！”
窃窃私语如潮水般涌起，一道道或鄙夷、或愤怒、或担忧的目光落在林苏身上，如同实质般沉重。墨兰气得浑身发抖，脸色煞白如纸，她猛地向前一步，将林苏死死护在身后，声音因激动而尖利：“大伯慎言！无凭无据，岂能如此污蔑晚辈？什么邪书？曦曦不过是个七岁孩童，闲暇时写些故事自娱自乐，何来搅乱闺阁之说？分明是有人恶意中伤，搬弄是非，意图陷害我儿！”
“哎呦！三弟妹你这是糊涂啊！”崔氏立刻扑了上来，一把抓住墨兰的衣袖，看似劝架，实则用力拉扯，指甲几乎要嵌进墨兰的皮肉里。她哭天抢地，声音尖利刺耳：“事到如今你还护着她！外头传得有鼻子有眼，连袁府的袁二爷都在说，这《女驸马》就是四丫头写的！咱们这样的人家，姑娘的名声就是命根子啊！有了这等污名，别说四丫头自己，便是宁姐儿、婉儿她们，以后还怎么找好人家？咱们梁家所有未出阁的姑娘都要受她牵连！你不能为了护犊子，就不顾全族女孩子的死活啊！”
她撒泼打滚般胡搅蛮缠，将“不顾全族”的脏水狠狠泼在墨兰身上。墨兰又气又急，想要挣脱崔氏的纠缠，却被她死死拽住，一时语塞，只能气得浑身发抖，泪水在眼眶里打转。
就在这一片混乱之际，一个清脆而冷静的声音穿透了崔氏的哭嚎，如同冰珠落玉盘，瞬间让喧闹的厅堂安静了几分：“大伯父。”
众人循声望去，只见被墨兰护在身后的林苏，轻轻掰开母亲的手，缓缓走上前两步。她身量尚矮，穿着一身月白色的小袄，梳着双丫髻，额前的碎发被雨水打湿，贴在光洁的额头上。但她脊背挺得笔直，如同寒冬里的青松，小小的脸上没有丝毫惧色，只有一种与年龄极不相称的沉静与从容。
梁曜将那抄录着《女驸马》核心情节的纸张挥舞得猎猎作响，字句如淬毒的冰棱，直刺向堂下那抹纤小的身影：“诸位宗亲请看！此等荒唐悖逆、混淆阴阳、欺君罔上的邪说，竟出自我永昌侯府闺秀之手！《女驸马》？女子为驸马？简直滑天下之大稽！这哪里是戏文？分明是蛊惑天下女子不安本分，妄图逾越千年礼法、颠倒乾坤纲常的祸乱之言！”
林苏没有去看地上那些被指为“罪证”的纸张，而是直接抬眸迎向梁曜，声音清晰平稳，带着一种与其年龄极不相称的穿透力：“大伯父口口声声‘欺君罔上’‘扰乱国本’，侄女斗胆一问，我这《女驸马》通篇，可有一字提及本朝年号、本朝制度、本朝君王名讳？”
梁曜一愣，显然没料到她会如此直击要害，顿了顿才强辩道：“虽未明指，但其意昭然！科举乃国朝抡才大典，驸马乃天家姻亲，岂能容你这黄毛丫头以戏文亵渎？！”
“原来大伯父也知，这只是一篇‘故事’。”林苏微微颔首，语气甚至带着一丝平和的探讨意味，“既是虚构戏文，如同志怪传奇中述说狐妖花精、前朝逸闻一般，为何独独到了侄女笔下，一个虚构女子凭借才智取得功名，便被视作洪水猛兽，乃至能动摇国本？”
她不等梁曜反驳，目光转向那些惊疑不定的族老，声音提高了些许，字字清晰地回荡在厅内：“诸位长辈皆饱读诗书，可知古有《庄子》借髑髅论生死，以寓言明哲理；有《离骚》以香草美人寄托忠君之思；更有唐传奇、宋话本，其中精怪幻化、才子佳人、阴司报应、侠客传奇，光怪陆离，何止万千？可曾有人因读了《南柯太守传》，便真要去蚁穴寻那功名利禄？因阅了《柳毅传》，便真要去泾水之畔寻访龙女？”
这一连串的发问，如同重锤敲在每个人心上。几位博闻的族老捻着胡须的手微微一顿，脸上露出深思之色。是啊，自古以来，虚构文学从未因情节荒诞便被冠以“扰乱国本”之名，为何今日独独对一个女童的戏文如此苛责？
林苏停顿片刻，让众人消化这些问题，随即语气转为沉重，眼神里带着与年龄不符的悲悯：“故事者，寄情寓理、讽喻世情之器也。侄女写《女驸马》，非为猎奇，更非为蛊惑人心。只是见世间女子，无论才智高低，皆被‘无才便是德’的枷锁束缚；见多少闺阁慧质，空有满腹经纶，却只能困于方寸后宅，与柴米油盐为伴；见礼法如铁，重重枷锁，困住了多少本可翱翔天际的翅膀。心中郁结难平，故借一荒诞戏笔，勾勒一虚幻之境——非为鼓动谁去效仿那绝无可能之行，而是为天下不得志之才情，为深闺中亦有的壮怀，唱一曲悲怆的挽歌，问一句‘凭什么’！”
“凭什么女子便不能读书识字？凭什么女子便不能有凌云之志？凭什么女子的价值，只能依附男子而存在？”她的声音不高，却字字诛心，“这戏文，是写给那些被埋没的才情，是写给那些被压抑的渴望，是想告诉世人，女子心中，亦有丘壑，亦有家国！”
梁曜听得浑身发抖，暴怒之下反而失了分寸：“荒谬！强词夺理！女子本分便是相夫教子，何来‘不得志之才情’？何需‘壮怀’？你这分明是心存怨怼，借故事发泄对天地纲常的不满！其心不正！”
林苏面对他的咆哮，忽然轻轻笑了笑，那笑容里带着一丝悲凉，一丝洞悉：“大伯父，若故事中女子才华横溢是‘不正’，那现实中女子若真有才华，又当如何？是生生扼杀，还是假装不见？若说此故事有毒，毒的恐怕不是安分守己之人，而是那些本就不甘被命运摆布、心中自有沟壑的灵魂吧？”
她向前一步，目光锐利如刀，直直看向梁曜：“故事如镜，照见的是人心深处的渴望与不平。大伯父如此惧怕一面虚构的镜子，究竟是惧怕镜子本身，还是惧怕被这镜子照出的某些真相？惧怕女子一旦觉醒，便再难被轻易掌控？惧怕那些被你们视为理所当然的特权，终有一日会被颠覆？”
“你……你放肆！”梁曜被戳中最深的恐惧，恼羞成怒地扬起手，竟要朝林苏打去。
“大伯父！”林苏不退反进，眼神清亮如冰，“您敢动手，便是承认我说中了你的心事！”
梁曜的手僵在半空，落下不是，收回也不是，脸色青一阵白一阵，难看至极。王氏见状，想要上前帮腔，却被林苏那慑人的目光扫过，竟一时不敢动弹。
林苏不再与他缠斗细节，转身对着梁夫人和所有族人，郑重地、深深地行了一礼，声音恢复了平和，却带着不容置疑的力量：“祖母，各位长辈。玉潇年少笔拙，故事粗陋，若因此给家族带来烦扰，玉潇愿受责罚。但玉潇恳请诸位明鉴，文字有无力量，在于读它的人之心。若心向阳光，则见其勇于追梦之辉；若心藏枷锁，则只惧其离经叛道之形。”
她目光扫过在场众人，最后落在梁曜夫妇身上，语气带着一丝不易察觉的锋芒：“梁家以世家为名，当有容物之量，辨理之明。若因一稚子虚构之戏文，便惶惶不可终日，乃至自乱阵脚，伤人伤己，岂非正中了那真正别有用心、散布流言、欲乱我梁家内部者之下怀？”
这句话如同精准的利剑，瞬间将焦点从故事内容的争论，拉回到了梁曜夫妇可能“别有用心”破坏家族和睦的核心上。厅内顿时陷入一片死寂，只有崔氏低低的抽噎声显得格外突兀。梁曜脸色铁青，胸膛剧烈起伏，却再也说不出一句有力的辩驳。族老们面面相觑，眼神复杂，显然被林苏这番话触动，开始重新审视这场风波的本质。
梁夫人深深地看着昂首立于堂下的孙女，眼中翻涌着震惊、欣慰、担忧等复杂情绪，最终化为一声悠长的叹息。她知道，这个年仅七岁的孙女，已经不再是那个需要庇护的孩童，她的思想，她的辩才，她的勇气，已然如同一柄悄然出鞘的短剑，虽未染血，却寒光凛冽，让人再不敢轻易小觑。
梁曜被林苏一番字字诛心的辩驳堵得哑口无言，脸颊涨得青紫交加，手指死死攥着腰间玉带，指节泛白，正骑虎难下、难堪至极时，门外传来一阵急促的脚步声。他安排在心腹小厮急匆匆推门而入，压低声音凑到他耳边，语速飞快地低语了几句。
闻言，梁曜眼中的窘迫瞬间褪去，掠过一丝阴鸷的寒光，随即化为志在必得的得意。他缓缓松开紧握的手指，整了整衣襟上的褶皱，对着林苏冷哼一声，语气中满是不屑，声音却刻意抬高，确保满厅族人都能听清：“黄口小儿，牙尖嘴利！不过是拾人牙慧、强词夺理罢了！老夫乃武将出身，执掌家族事务，岂容你这毛丫头在此巧言令色、混淆视听？与你做此等口舌之争，倒失了老夫的身份！”
他话锋一转，目光扫过在场众人，带着一种掌控全局的傲慢，转向厅外扬声高呼：“你既搬出史书礼法为自己狡辩，老夫便请真正精通圣贤之道、恪守纲常伦理的人来与你分说！看你这离经叛道之言，在真才实学面前，还能站得住脚几分！”
“有请庄先生及夫人！”
最后七个字，如同一块巨石投入滚沸的油锅，瞬间让厅内炸开了锅。墨兰听到“庄先生”三个字，浑身剧烈一震，仿佛被一道惊雷劈中，脸色瞬间褪得惨白如纸，毫无血色。她踉跄着后退半步，扶住身旁的立柱才勉强站稳，眼中充满了难以置信的惊骇与恐慌，嘴唇颤抖着喃喃自语：“他……他不是早就……”
记忆如潮水般涌来。墨兰幼时在盛家，这位庄先生曾短暂教导过她们姐妹诗书礼仪。他学问扎实，为人正直有气节，是典型的传统严谨文人，她还以为他早已不在人世，没想到他不仅活着，竟还被梁曜请了来！一股彻骨的寒意从墨兰脚底升起，顺着脊椎蔓延至全身，让她浑身发冷——梁曜为了今日这场发难，究竟暗中筹谋了多久？连这样一位隐退多年、几乎被世人遗忘的旧师都能寻到，可见其心思之深沉，手段之狠辣。
“庄先生？可是那位以严守礼教闻名的庄仲儒先生？”
“听闻他多年前便归隐了，怎么会突然现身？”
“梁大老爷竟能请动他，看来是早有准备啊！”
“庄先生学问扎实，最是讲究纲常伦理，四丫头这下怕是难了！”
族老们纷纷交头接耳，议论声此起彼伏。庄仲儒虽非达官显贵，未曾入仕为官，却在京城清流文人中颇有声望。他教授是经史子集等传统经典学问，为男儿科举仕途打基础；也会通过讲解历史故事传授为人处世的道理，教女儿提升文化素养，以便日后能更好地应对家事、打理后宅，契合当时世家子女的教育需求。。
林苏站在原地，看着母亲失魂落魄的模样，眉头微微蹙起。她虽未见过这位庄先生，却从母亲的反应和族老们的议论中，大致摸清了此人的底细。能让母亲如此忌惮，又被梁曜当作“杀手锏”，必然是个极难对付的角色。但她并未显露丝毫惧色，只是眼底的光芒沉了沉，脊背挺得更直了——一场口舌之争尚未落幕，又迎来了更强的对手，这场关于礼法与人性、守旧与革新的较量，显然还要继续升级。
就在众人的瞩目与议论中，厅外传来一阵沉稳的脚步声。只见一位身着藏青色儒衫的老者，在小厮的引导下缓步走入。他年约六旬，须发皆白，却精神矍铄，面容清癯，鼻梁上架着一副水晶眼镜，眼神锐利而严肃，自带一股读书人特有的倨傲与威严。他身后跟着一位穿着素色襦裙的老夫人，神态温婉，却也透着几分不苟言笑的端庄，想来便是庄夫人。
庄仲儒走进厅堂，目光扫过全场，最后落在梁曜身上，微微颔首为礼，声音洪亮而沉稳：“梁大老爷相邀，老朽敢不从命？听闻贵府有小辈误入歧途，写下悖逆礼法之言，老朽身为读书人，有责任正本清源，匡扶正道。”
他的目光随即转向林苏，带着一种审视的锐利，如同在打量一件不合时宜的器物。那眼神中没有丝毫对孩童的宽容，只有对“异端”的警惕与批判，让厅内的气氛瞬间又凝重了几分。
梁曜见状，心中大喜，连忙上前虚扶一把：“庄先生大驾光临，寒舍蓬荜生辉！今日之事，便有劳先生为我梁家、为天下礼教，辨明是非曲直！”