第一百三十七章 寒地初临
赤水河的浑浊水流在身后渐渐远去，眼前只剩下望不到边的白色。火车冒着黑烟，在白雪皑皑的原野上留下一道弯弯曲曲的痕迹，最后停在了简陋的白山站台上。
白辰第一个走下火车，刺骨的寒风立刻裹着冰碴子扑过来，刮得脸生疼。他下意识地紧了紧身上的卡其布猎装，外面套的旧褂子被风吹得哗哗响。
“这鬼地方，比贵州冷太多了。”杨紫跟着下车，忍不住打了个哆嗦。她今天穿了件阴丹士林蓝旗袍，外面套着呢子大衣，齐耳短发被风吹得乱糟糟的，鼻尖很快冻得通红。
徐子东最后下车，推了推圆框眼镜，沉默地观察着周围。他的防水夹克领子竖得很高，遮住了大半张脸，只露出一双冷静的眼睛。
站台很小，几个日本兵裹着厚厚的军大衣，端着三八式步枪，哈着白气来回巡逻，警惕地盯着每一个下车的人。木质站牌上，“白山”两个汉字下面还标着一行日文注音。
白辰压低声音：“记住咱们的身份，南方来的药材商，来考察长白山的参茸市场。”
杨紫点头表示明白，徐子东已经提起沉重的行李箱——里面装的全是用来装样子的样品和资料。
三人走出简陋的车站，整个白山镇就展现在眼前。低矮的木屋盖着厚厚的积雪，烟囱里冒出的炊烟很快被风吹散。街上没什么行人，几个裹得严严实实的老乡踩着厚厚的乌拉草鞋，拉着爬犁艰难地往前走。远处，一队日本兵正在巡逻，军靴踩在雪地上发出咯吱咯吱的响声。
镇子不大，却透着一股压抑的气氛。日军的哨卡设在主要路口，青天白日旗和日章旗并排挂着，但明显日章旗更显眼。
他们找到镇上唯一的旅店——“迎宾客栈”，是一栋二层木楼。老板是个五十多岁的汉子，见来了客人，连忙迎上来，眼角却带着几分警惕。
“三位从哪儿来啊？”老板一边登记一边问，目光在三人身上扫来扫去。
“贵州来的，”白辰递过伪造的身份证明，“做点药材生意。”
老板看到证件上的公章，神色稍微放松了些：“这年月，跑这么远做生意不容易啊。最近查得严，太君们...”他压低声音，“正在找什么人，几位晚上尽量别出门。”
办好入住，三人聚在二楼的房间里。房间很简陋，一张炕占了大半空间，烧得滚烫，和窗外的严寒形成鲜明对比。
“先熟悉下环境，”白辰脱下外套，走到窗前，撩开窗帘一角往外看，“镇子不大，但日军驻兵不少。看来这地方的战略位置很重要。”
杨紫从行李箱底层拿出一个精巧的仪器，上面有几个表盘和指针：“我试试探测下异常电波。长白山磁场特殊，干扰会很强。”她纤细的手指调节着旋钮，仪器发出轻微的嗡鸣，指针不稳定地晃动着。
徐子东则闭上眼睛，双手轻轻按在墙上。作为控水者，他能感知到地下水的流动：“地下水脉很丰富，还有温泉。但...有一股异常的能量流，又冷又凝固，断断续续的，像是...被冻住的闪电。”
白辰点头，深吸一口气，集中精神。作为能和动物沟通的异能者，他释放出无形的脑电波，试着和当地的生物建立联系。
一开始，只有风雪呼啸的声音充斥着他的意识，接着，一些微弱的生命信号开始回应。屋檐下躲风雪的麻雀，地下洞穴里冬眠的蛇，树洞里藏着的松鼠...
他的意识继续往外延伸，越过小镇，向白雪覆盖的山林扩散。雪地里找猎物的雪兔，高空盘旋找食物的苍鹰...
突然，一股异常的能量波动掠过他的感知网络，又冷又硬，仿佛能把思维都冻住。但这种感觉一闪而过，再也捕捉不到了。
白辰睁开眼睛，眉头紧锁：“这里有东西，能量很强，但飘忽不定，不好定位。”
杨紫的仪器指针疯狂跳动了几下，又恢复了平静：“刚才有一瞬间的强烈干扰，像是超高强度的生物电，但又不一样...更冷，更...死气沉沉。”
徐子东还闭着眼睛：“地下那股异常能量又出现了，比刚才更强。像是...石头在跳脉搏？”
三人对视一眼，知道这就是他们要找的目标——第十七罗汉，代号“冰天阎罗”的常玉川。但他的能量特征太诡异了，和之前遇到的罗汉完全不同。
“分头行动，”白辰做了决定，“子东，你通过水脉继续追踪那股异常能量，试着画出它的波动规律。杨紫，继续调试设备，争取捕捉到更精确的信号。我出去一趟，和当地的动物建立更深的联系。”
杨紫担心地说：“外面太冷了，而且日军巡逻得很严。”
白辰笑了笑，从行李里拿出一顶貂皮帽子戴上：“正因为冷，动物的感知才更敏锐。至于日军...”他眼里闪过一丝狡黠，“动物会帮我避开他们的。”
走出客栈，白辰立刻感受到了长白山严寒的厉害。风像刀子一样刮在脸上，呼出来的气瞬间就结成了冰晶。他拉高衣领，看似随意地在镇上走，其实一直在全力释放亲和性的脑电波。
一只灰褐色的雪兔从路边的灌木丛里探出头，红眼睛警惕地打量着这个陌生来客。白辰放慢脚步，意识轻轻触碰这小生命的思维。
恐惧、寒冷、饥饿...简单的情绪像小溪一样流过来。白辰传递过去友善的信号，还摸出一把干果仁递过去。
雪兔犹豫了一会儿，慢慢凑过来，叼走了食物。通过这次接触，白辰的意识和这小生物建立了初步连接。借助它的感官，周围世界的细节变得更清晰了——雪地下草根的味道，风里远方的气息，地下轻微的震动...
继续往前走，白辰又遇到一只正在找食的狐狸。这家伙更警惕，但在白辰能力的影响下，也渐渐放下了戒备。通过狐狸敏锐的嗅觉，白辰闻到了空气中若有若无的奇怪气味——像是石头粉尘和某种生物气息的混合体，和那异常能量波动一模一样。
线索指向镇子东面的一片区域。
白辰顺着气味的方向走，避开日军的巡逻队，最后来到一个相对偏僻的院落外。院门紧闭，门上挂着块牌子：“常氏石刻”。院墙比较高，看不到里面的情况，但那种奇怪的气味在这里更浓了。
他假装系鞋带，蹲在院墙外的巷子里，手掌轻轻按在雪地上。意识像涟漪一样扩散开，召唤着附近的小动物。
几分钟后，一只麻雀扑棱着翅膀落在墙头上。通过麻雀的眼睛，白辰看到了院里的景象——堆放着各种石材，还有半成品的石碑、雕像，以及一个穿着工装、正专注雕刻的男人的背影。
那男人看起来三十多岁，身材匀称，动作优雅又精准。就算只看背影，也透着一股艺术家的气质。
就在白辰想让麻雀再靠近些时，那男人突然停下手里的刻刀，慢慢转过头来。
他长得清秀文雅，鼻梁高挺，嘴唇薄而线条分明，尤其引人注目的是他的眼睛——特别黑，却又透着一种石头般的冰冷光泽。
男人的目光准确地落在墙头上的麻雀身上，微微眯起了眼睛。
下一秒，白辰通过麻雀感受到一股可怕的能量波动——又冷又死寂，还有极强的侵蚀性。他立刻切断了和麻雀的精神连接。
就在连接断开的瞬间，他最后感知到的是麻雀极度的恐惧，以及...一种迅速蔓延的硬化感。
墙头上传来轻微的“咔嚓”声。那只麻雀还保持着吓得要飞的姿势，却已经变成了一尊灰白色的石雕，从墙头掉下来，在雪地里摔成了碎片。
白辰的心跳快了几分。他赶紧站起来，压低帽檐，若无其事地离开了巷子。
回到客栈时，天快黑了。徐子东正在房间的地上画水脉图，几条主要地下水道的流向标得清清楚楚，其中一个区域的标记特别密集。
“异常能量最活跃的地方就在这儿，”徐子东指着那个点，“和镇东的一片区域重合。”
杨紫的仪器旁边堆满了演算纸：“信号太不稳定了，但我捕捉到了一些规律——那能量通常在整点的时候会有一次短暂的峰值波动，就像...就像钟表报时一样有规律。”
白辰脱下外套，拍了拍上面的雪粒：“我找到他了。镇东的常氏石刻，主人叫常玉川。他发现我在侦查他了...”他顿了顿，“他把一只麻雀变成石头了。”
房间里一下子安静下来，只有炕火燃烧的噼啪声。
“石化能力...”杨紫轻声说，“这就是第十七罗汉的力量？”
徐子东推了推眼镜：“地下那股异常能量，感觉就像是...石头的脉搏。难道他能通过地脉传输能量？”
白辰脸色凝重：“他的能力很危险，而且警惕性特别高。我们得制定更谨慎的计划。”
就在这时，窗外突然传来一阵骚动。日军巡逻队的脚步声变得密集，哨声尖锐地响了起来。客栈楼下传来老板慌张的脚步声和低语：“又戒严了！肯定出大事了！”
白辰走到窗边，小心地撩开窗帘一角。只见一队队日本兵在街上跑，设置路障，检查过往行人。一辆黑色轿车在几辆三轮摩托的护送下驶过街道，直奔镇子西面的日军军营。
“看来，”白辰轻声说，“这个被冰封的小镇，比我们想的还要不太平。”
夜幕完全降临，长白山的寒风呼啸着掠过小镇，就像无形的野兽在黑暗中咆哮。
在那间石刻作坊里，常玉川正借着油灯的光，仔细打磨一尊刚完成的雕像。那是一个日本军官的半身像，肩章显示是少将军衔，面容栩栩如生，连那种傲慢的神态都刻画得淋漓尽致。
常玉川的手指轻轻拂过石像的脸颊，嘴角露出一丝诡异的微笑。
“又多了一件收藏品，”他轻声自言自语，眼里闪烁着狂热又冰冷的光，“很快就会有更多...更多完美的作品。”
窗外，风声里似乎夹杂着某种细微的、像是石头摩擦的声音，若有若无，让人心里发毛。