（起）
朱雄英无意间的发现，起初并未引起朱标太大重视。一个八岁孩童，能看懂多少复杂的漕运数据？他只当是孩子看花了眼，或是不同部门统计口径略有差异。然而，看着儿子那认真而略带困惑的小脸，朱标还是下意识地拿起那两份分别来自户部和漕运总督衙门的奏章，仔细比对起来。
这一比对，朱标的眉头越皱越紧。两份奏章汇报的是同一时段、同一区域的漕粮运输情况，但入库数量、在途损耗、以及各仓存储数据，竟存在多处明显且难以用统计误差解释的矛盾！尤其是其中一笔关于淮安仓的粮食入库记录，户部账册显示为十万石，而漕运衙门的记录却仅为八万石，凭空消失了整整两万石！
“岂有此理！”朱标心中怒火升腾。漕运乃国家命脉，竟有人敢在如此要害之处动手脚，贪墨国帑民膏！这绝非小事，其背后必然牵扯到一条庞大的利益链条，甚至可能涉及到朝中高官。
（承）
朱标立刻压下怒火，不动声色。他并未声张，而是秘密召见都察院左都御史和户部尚书，将两份矛盾的奏章掷于他们面前。
二人见状，皆是面色大变，冷汗涔涔。左都御史当即表示将立刻彻查漕运衙门账目。户部尚书则赌咒发誓，户部账册绝无问题，定是漕运方面搞鬼。
朱标冷眼看着他们，沉声道：“朕不管是谁的问题，给你们十天时间，给朕查个水落石出！若查不清，或是互相推诿，尔等这官，也就当到头了！”
两人战战兢兢领命而去。朱标随后又密令毛骧，动用锦衣卫力量，从侧面调查漕运系统，尤其是淮安仓及相关官员的资产情况、人际往来，寻找突破口。
（转）
调查迅速展开。都察院和户部的联合核查组进驻漕运总督衙门，封存账册，盘问官吏。一时间，漕运系统人心惶惶。
毛骧那边的调查则更为隐秘和高效。很快，线索便指向了漕运总督衙门的一名分管郎中，以及淮安仓的几名管事。这些人近年来生活奢靡，购置了大量田产宅邸，其财富远非俸禄所能及。更关键的是，毛骧发现，那名漕运郎中的妻弟，竟在礼部尚书陈迪府上担任管家！
陈迪！“烛龙”的嫌疑人之一！难道这漕运贪墨案，也与他有关？朱标心中寒意更盛。若陈迪真是“烛龙”，其利用职权，勾结漕运官员，贪墨国帑，其目的恐怕不仅仅是敛财，更可能是为了积累资金，为其不可告人的阴谋服务！
（合）
在确凿的证据和强大的压力下，那名漕运郎中和淮安仓管事很快招供，承认了联手篡改账目、盗卖漕粮的罪行。他们供出，所得赃款，大部分都通过陈迪的管家，输送给了陈迪，美其名曰“孝敬”和“打点”。
铁证如山！朱标不再犹豫，立刻下令逮捕礼部尚书陈迪及其管家，抄没家产。同时，将涉案的漕运官员一并革职拿问。
陈迪被捕后，起初还妄图狡辩，但在其管家招供及抄出的巨额不明财产面前，最终瘫软在地，对所犯罪行供认不讳。但他只承认贪墨，对于“烛龙”身份及任何政治阴谋，却矢口否认，声称那些钱财只是用于个人享乐和结交权贵。
尽管未能坐实其“烛龙”身份，但陈迪身为礼部尚书，知法犯法，贪污漕粮，已是罪大恶极。朱标下令，将陈迪及主要案犯处以极刑，其家产充公，眷属流放。借此机会，他对漕运系统进行了一次彻底的整顿，撤换了大批官员。
漕运贪墨案虽告一段落，陈迪伏法，但朱标心中疑虑未消。他总觉得，陈迪背后，似乎还隐藏着更深的东西。而就在他准备深挖之际，北疆再传急报：燕王朱棣上奏，称其派出的哨探在漠北发现了北元伪帝脱古思帖木儿的行踪，其正藏匿于捕鱼儿海一带，护卫兵力不多。朱棣请求朝廷准许他率北平精锐，长途奔袭，一举擒获北元皇帝，永绝后患！这个极具诱惑力的提议，让朱标再次陷入了艰难的抉择。