联军大营外的田埂上，天刚蒙蒙亮就挤满了挎着竹篮、扛着小锄头的士兵。自从袁术把军粮克扣得越来越狠，掺的沙子能堆成小土堆，士兵们就把挖野菜当成了每日必修课——毕竟啃沙子糙米硌牙，挖点荠菜、马齿苋煮锅野菜汤，至少能填填肚子，还能清清嘴里的沙子味。
“动作快点！东边的荠菜多，去晚了就被抢光了！”一个皮肤黝黑的士兵扛着锄头，一路小跑往田埂东边冲，竹篮在他胳膊上晃得“哗啦”响。他身后跟着几个同伴，也快步跟上，嘴里还念叨着：“昨天我就去晚了，只挖到几根苦菜，煮出来的汤苦得能掉眼泪，今天说什么也得抢点好的！”
田埂上瞬间热闹起来，士兵们分散开来，蹲在地上，眼睛瞪得溜圆，像寻找宝藏一样扒拉着草丛。有的士兵运气好，一锄头下去就挖到一大把鲜嫩的荠菜，高兴得直拍手；有的士兵运气差，扒拉半天只找到几根发黄的野草，气得直跺脚；还有的士兵没经验，把有毒的苍耳当成野菜挖，被旁边的老兵看到，赶紧制止：“别挖那个！吃了会拉肚子，上次张三就吃了这个，拉了三天，差点把肠子拉出来！”
就在大家忙着挖野菜的时候，突然传来一阵争吵声。“这颗荠菜是我先看到的！我都伸手要挖了，你怎么抢我的？”一个高个子士兵指着矮个子士兵手里的荠菜，怒气冲冲地说。矮个子士兵把荠菜往怀里一揣，梗着脖子反驳：“谁看到就是谁的！你又没挖到，凭什么说是你的？我看你就是想抢我的野菜！”
高个子士兵气得脸通红，伸手就要去抢矮个子士兵的竹篮：“你给我拿出来！这颗荠菜是我的，不然我对你不客气！” 矮个子士兵也不甘示弱，举起锄头就要打：“你敢抢我的野菜，我就用锄头敲你的头！” 两人你推我搡，很快就扭打在一起，竹篮掉在地上，里面的野菜撒了一地。
周围的士兵们听到动静，都围了过来。有的士兵看热闹不嫌事大，拍着手喊：“打！使劲打！打赢的有野菜吃！” 有的士兵站在高个子这边，帮着喊：“高哥加油！那荠菜本来就是你的！” 还有的士兵帮着矮个子，嚷嚷着：“矮子哥别怂！抢回来！” 原本安静的田埂，瞬间变成了“战场”，士兵们分成两派，互相指责，有的甚至开始推搡，眼看就要演变成大规模混战。
“都住手！”就在这时，一个老兵站了出来，他手里拿着一把野菜，皱着眉头说，“不就是一颗荠菜吗？至于打架吗？田埂上这么多野菜，再挖就是了，要是伤了和气，以后怎么一起打仗？” 可没人听他的——饿肚子的滋味太难受了，一颗荠菜在士兵们眼里，比金银珠宝还珍贵，谁也不肯让步。
高个子士兵趁机一拳打在矮个子士兵的脸上，矮个子士兵鼻子流出血来，他也急了，拿起锄头就朝高个子士兵的腿砸去，高个子士兵躲闪不及，被砸中了膝盖，疼得龇牙咧嘴，坐在地上直哼哼。这下彻底点燃了导火索，两派士兵们再也忍不住，有的拿起锄头，有的捡起石头，互相打了起来，田埂上顿时一片混乱，喊叫声、哭喊声、锄头碰撞声混在一起，惊天动地。
消息很快传到了袁绍的豪华帐篷里。当时袁绍正穿着新定制的“孔雀蓝纹铠甲”，让随从帮他在铠甲上缀珠子，听到士兵们因为抢野菜打起来的消息，不仅没生气，反而笑着对随从说：“让他们打，打赢的有饭吃——正好看看谁的力气大，以后打仗还能当个先锋。” 随从们也跟着附和：“盟主英明！这样既能选出有力气的士兵，又能让他们发泄发泄，省得在营地里闹事。”
袁绍满意地点点头，继续欣赏自己的铠甲，嘴里还念叨着：“等他们打完了，把打赢的士兵叫过来，赏他们一碗掺沙子少点的糙米，让他们知道跟着我有好处。” 至于打架受伤的士兵，他连提都没提——在他眼里，士兵们就像蝼蚁，只要能给自己撑场面，伤几个根本不算什么。
混乱越来越严重，有的士兵被打得头破血流，有的士兵的竹篮被砸烂，有的士兵甚至被推到了旁边的水沟里，浑身湿透，冻得瑟瑟发抖。可没人愿意停手，大家眼里只有“抢野菜”这一个念头——毕竟不吃野菜，就只能啃沙子糙米，谁也不想饿肚子。
曹操听说士兵们打起来的消息时，正在帐篷里煮糙米。他赶紧关火，带着夏侯渊和几个随从往田埂跑，远远就看到一片混乱的场景，心里又急又气：“这群士兵怎么回事？居然因为挖野菜打起来了！再这么下去，联军迟早要散伙！”
跑到田埂上，曹操大声喊：“都住手！别打了！再打我就把你们的糙米全没收！” 可士兵们打得正凶，根本没人听他的。夏侯渊急了，拔出腰间的铁剑，往旁边的石头上“哐当”一劈，石头被劈成两半，士兵们这才停下手，纷纷看向曹操。
曹操喘着粗气，看着士兵们狼狈的样子——有的脸上带着伤，有的衣服被撕破，有的手里还攥着半截野菜，心里满是心疼。他清了清嗓子，说：“大家别打了，不就是野菜吗？我帐篷里还有点糙米，我让人煮成粥，大家一起吃，管够！”
士兵们一听有粥喝，眼睛瞬间亮了。一个受伤的士兵小声问：“曹将军，你说的是真的吗？真的有粥喝？” 曹操点点头，说：“当然是真的！我什么时候骗过你们？赶紧跟我回营，粥煮好了大家一起吃，以后挖野菜也别抢，咱们按队伍分区域，每个队伍挖自己区域的野菜，这样就不会抢了。”
士兵们听了，都欢呼起来，刚才打架的怨气瞬间烟消云散。有的士兵赶紧扶着受伤的同伴，有的士兵捡起掉在地上的野菜，跟着曹操往大营走。刚才打架最凶的高个子和矮个子士兵，也互相搀扶着，高个子士兵说：“刚才是我不对，不该跟你抢野菜。” 矮个子士兵也不好意思地说：“我也有错，不该动手打你。等会儿喝粥，我分你半碗。”
回到大营，曹操让随从把自己省下来的糙米全部拿出来，又让士兵们把挖到的野菜洗干净，一起放进大锅里煮。很快，粥的香味就飘满了大营，士兵们围着大锅，排着队，每个人都能分到一碗热气腾腾的野菜糙米粥。虽然粥里还有点沙子，但配上鲜嫩的野菜，吃起来比纯沙子糙米香多了。
“谢谢曹将军！您真是个好人！”一个年轻的士兵捧着粥碗，感动得眼圈都红了。曹操拍了拍他的肩膀，说：“大家都是为了讨董，不用谢我。以后要是没野菜吃了，就来找我，咱们一起想办法，别再打架了。” 士兵们纷纷点头，一边喝粥一边说：“以后我们都听曹将军的，再也不打架了！”
就在曹操安抚士兵的时候，袁术也听说了士兵们打架的消息。他站在帐篷门口，看着士兵们围着曹操喝粥，脸上露出不屑的表情：“曹孟德就是多管闲事！士兵们饿肚子才听话，给他们喝粥，他们以后更不听话了！” 随从们也跟着说：“将军说得对！曹将军就是想收买人心，咱们可不能学他。” 袁术点点头，转身回帐篷，继续吃他的红烧肉，仿佛士兵们的死活跟他一点关系都没有。
袁绍直到中午才想起士兵们打架的事，他问随从：“那些士兵打完了吗？打赢的士兵呢？我还等着赏他们糙米呢。” 随从赶紧禀报：“盟主，曹将军已经把士兵们劝散了，还煮了粥给他们喝，士兵们现在都围着曹将军，没人还记得打架的事了。” 袁绍皱了皱眉头，不满地说：“曹孟德就是爱出风头！算了，既然他都处理了，就别管了，咱们继续试我的新铠甲。”
下午，曹操召集所有士兵，在演武场上划分了挖野菜的区域——每个队伍负责一块田埂，每天按顺序挖，谁也不能抢其他队伍的野菜。士兵们都很赞同，纷纷说：“这样太好了，以后再也不用抢野菜了！” 曹操还让人在营地里搭了个“野菜互助点”，挖到的野菜多的队伍，可以把多余的野菜放在互助点，给挖到少的队伍，大家互相帮助，共同解决吃饭问题。
从那以后，营地里抢野菜的事再也没发生过。士兵们每天按区域挖野菜，有的队伍还发明了“野菜新吃法”——把荠菜切碎了和糙米一起蒸饭，把马齿苋煮成汤，虽然简单，却比纯沙子糙米好吃多了。偶尔有士兵挖到有毒的野菜，其他士兵也会帮忙辨认，避免再有人吃坏肚子。
曹操看着士兵们和睦相处的样子，心里稍稍松了口气。可他也清楚，这只是暂时解决了吃饭问题，只要袁术还在克扣军粮，士兵们的日子就不会真正好过。他坐在帐篷里，看着窗外士兵们挖野菜的身影，心里暗暗发誓：“总有一天，我要让士兵们都能吃上干净的白米饭，再也不用靠挖野菜填肚子，再也不用因为一颗野菜打架。”
而袁术的帐篷里，依旧每天飘着红烧肉的香味。他根本没把士兵们的死活放在心上，反而觉得曹操“多管闲事”，甚至偷偷减少了给曹操队伍的糙米，想让曹操的士兵也尝尝饿肚子的滋味。可他没想到，曹操的士兵们因为有野菜互助点，就算糙米少了，也能靠野菜填饱肚子，反而比以前更团结了。
这场因为一颗荠菜引发的野菜争夺战，就像一场荒唐的闹剧，在联军大营里上演又落幕。它不仅暴露了联军内部的粮食危机，更凸显了诸侯们的冷漠与自私——袁绍沉迷铠甲，袁术克扣军粮，只有曹操真正关心士兵的死活。而这，也为日后联军的分裂埋下了又一颗种子，让“讨董”这个宏大的目标，变得越来越遥远。