“朕只是……想找个人。”
“一起守岁。”
女帝沐婉晴的声音清晰而平静，如同投入深潭的石子。
在旧书楼昏黄的灯光下，漾开一圈圈无形的涟漪。
她说完目光便坦然地看着苏晨，那双凤眸深处带着一丝不易察觉的近乎执拗的认真。
苏晨：“……”
他拿着筷子的手僵在半空，脸上的表情瞬间凝固，仿佛被一道无形的闪电劈中，大脑一片空白。
守岁？
和他？
在这……旧书楼？
堂堂大周女帝，放着麟德殿的繁华热闹不待。
放着后宫温暖的寝殿不回，跑到他这间简陋清冷的旧书楼里和他一起守岁？
苏晨只觉得一股巨大的荒谬感如同潮水般瞬间淹没了他的理智。
他下意识地眨了眨眼，又眨了眨眼，试图确认自己是不是幻听了。
或者是刚才那碗面汤太烫，把自己脑子烫迷糊了？
“陛……陛下……”苏晨的声音带着一丝自己都没察觉的干涩和难以置信。
“您……您是说要和我……在这里……守岁？”
女帝看着他这副如同被雷劈中、呆若木鸡的模样。
眼底深处飞快地掠过一丝几不可察的笑意，随即又恢复了惯常的清冷平静。
她微微颔首，语气理所当然，甚至带着一丝不容置疑的肯定：“嗯。和你守岁。”
苏晨：“……”
他彻底懵了。
心里仿佛有一万头羊驼奔腾而过，卷起漫天烟尘。
和我守岁干啥？有啥大病？
陛下您是不是被今天的宫宴酒气熏着了？还是被那串糖葫芦齁着了？
这大过年的，您放着好好的皇帝不当，跑我这破书楼来体验生活？
还是说这又是什么新型的帝王心术？拉拢手段？
想用这种同甘共苦的方式进一步收买人心？
可这也太太离谱了吧？
苏晨只觉得太阳穴突突直跳，一股难以言喻的烦躁和深深的无语涌上心头。
他看着女帝那张在灯光下显得格外沉静、甚至带着一丝无辜的脸。
只觉得一口气堵在胸口，上不去也下不来。
他张了张嘴，想说“陛下您还是回宫吧，这里太简陋了”
想说“守岁是家人团聚，咱俩非亲非故不合适”
想说“您在这我压力很大”
但所有的话，在对上女帝那双平静无波却又带着不容置疑意味的凤眸时，都硬生生地卡在了喉咙里。
苏晨毫不怀疑，如果他敢说出半个“不”字。
这位女帝陛下绝对能用她那清冷平静的语气，说出让他更加无言以对的话来。
“……行吧。”
最终，苏晨从牙缝里挤出两个字，带着浓浓的无奈和认命。
他放下筷子，揉了揉突突直跳的太阳穴，感觉比刚才在麟德殿应付一群宗亲敬酒还要累，“陛下开心就好。”
女帝似乎对苏晨这副认栽的表情颇为满意，嘴角几不可查地向上弯了一下，随即又迅速抿平。
她不再说话，只是安静地坐在那里，目光重新落回书案上那首《除夜作》，仿佛在细细品味其中的意境。
旧书楼内再次陷入一种极其诡异的寂静，只有窗外远处隐隐传来的不知疲倦的爆竹声。
以及炭盆里木炭燃烧发出的细微噼啪声。
暖黄的灯光将两人的身影投在墙壁上，拉得细长，彼此交错，却又泾渭分明。
苏晨只觉得浑身不自在，他坐也不是站也不是，看书？看不进去。
说话？不知道该说什么。对面坐着的是掌握他生杀大权、心思深沉如海的女帝，不是可以插科打诨的损友。
这种沉默的、带着巨大压迫感的共处一室，简直比上刑还难受。
他眼角的余光瞥见女帝碗里那半碗已经凉透的面条，犹豫了一下。
还是硬着头皮开口，试图打破这令人窒息的沉默：“陛下……您的面……凉了，要不……让吴小良再热热？”
女帝抬起眼，目光淡淡扫过那半碗面，摇了摇头：“不必了。朕……不饿。”
她顿了顿，似乎觉得这样干坐着确实有些尴尬。
目光在书楼内逡巡一圈，最终落在了苏晨书案旁那堆得高高的书卷上，“你平日……就在此处看书？”
“嗯。”
苏晨应了一声，心中暗自松了口气，总算有点话题了。
“旧书楼虽然简陋，胜在清净。藏书……也还算丰富。”
“都看些什么书？”女帝似乎来了点兴趣。
“杂七杂八，什么都看一点。”
苏晨含糊道：“史书、地理、农书、工书……甚至一些杂记野史。”
苏晨总不能说自己在研究如何提纯粗盐、改良炼铁，开垦荒地或者琢磨怎么对付江南世家吧？
“哦？”
女帝眉梢微挑“倒是涉猎颇广。”她顿了顿。
忽然问道：“那……你可看过《水经注》？”
苏晨一愣，没想到女帝会问这个。
点了点头：“看过一些。”
他前世作为历史高材生，对地理水文本就有些兴趣。
确实翻阅过这个世界的《水经注》，虽然版本与他前世所知略有不同。
“江南水道……如何？”女帝的声音带着一丝不易察觉的探究。
苏晨心中一动，女帝这是在考校他？
还是……另有所指？
苏晨谨慎地组织着语言：“江南水道……纵横交错，四通八达。”
“长江、淮河、钱塘江、太湖、鄱阳湖……水系发达，灌溉便利，舟楫往来便利，乃江南富庶之根基。”
“然水患亦频发，河道淤塞、堤坝失修、雨季泛滥……亦是隐患。”
女帝微微颔首，似乎对苏晨的回答还算满意，又或者她本来就不在考校。
她沉默片刻，忽然又问：“若……欲疏通江南水道，使其更利灌溉、行舟，减少水患……当如何着手？”
苏晨：“……”
他感觉头更疼了。
这大过年的，除夕夜，在旧书楼里，和女帝讨论江南水利工程？
这画风是不是太清奇了点？
但他看着女帝那副认真探讨国事的表情，又实在说不出“陛下咱能聊点别的吗”这种话。
苏晨深吸一口气，强迫自己进入状态，开始就江南水系的治理、疏浚、堤坝加固、分洪蓄水等问题。
结合前世的知识和这个世界的实际情况，条理清晰地阐述起来。
女帝听得十分专注，偶尔会插言询问一两句关键细节，气氛竟意外地变得有些微妙。
就在苏晨以为今晚就要在“江南水利研讨会”中度过时，门外再次传来轻微的敲门声。
“先生？”是吴小良的声音，带着一丝小心翼翼，“奴婢……送些热茶和点心过来？”
苏晨如蒙大赦，连忙道：“进来！”
吴小良推门进来，手里端着一个托盘，上面放着两盏热气腾腾的香茗和一碟精致的宫廷点心。
他低着头，目不斜视，动作麻利地将茶点放在桌上。
眼角余光却忍不住飞快地扫了一眼端坐的女帝和自家先生，心中惊涛骇浪。
陛下竟然真的想在这里守岁？
这……这简直匪夷所思。
吴小良不敢多留，放下东西，行了一礼，便如同受惊的兔子般迅速退了出去，轻轻带上了门。