光阴流转，寒渊之畔的冰雪已悄然融冻三载。
裂谷边缘的营地早已不复当初简陋模样，层层叠叠的暗蓝色阵纹如藤蔓般蔓延于冰岩之间，将营地气息尽数融入周遭凛冽的星阴寒雾。厉北辰麾下的战部修士，甲胄凝霜，沉默巡逻在既定巡线，目光锐利如鹰，早已习惯这片死寂之地偶尔传来的冰层碎裂与幽魂低语。
厚重静室石门在低沉摩擦声中缓缓开启，杨尘踏步而出，青衫如旧，周身却敛去所有外放锋芒。那双曾映彻星河流转的眼眸，此刻深邃如寒渊本身，唯最深处，一点混沌鎏金色星火静静燃烧，温润而恒定。闭关三载，他未刻意提升修为境界，大乘初期桎梏依旧，然对力量的理解与掌控，尤其是对规则的感知，已然踏入全新天地。
“盟主！”早已守候在外的玉衡子快步上前，虽极力自持仪态，眼中压抑的兴奋与疲惫却难掩分毫，“您出关了！归藏阵基的第三轮实地测试，昨日刚完成！”
“如何？”杨尘声音平和，听不出半分波澜。
“成了！”玉衡子难掩激动，取出一枚冰蓝色玉简，“依照盟主闭关前定下的模仿、承载、疏导三旨，我等以玄冰玉髓为体，星沉铁为络，掺入微量秘法淬炼的冰螭骨粉，历时两年七月，终炼成第一批七十二枚初代归藏基柱。月前植入裂谷边缘三处次级寒脉节点，运行至今，能量流转监测所示，其与周遭环境的同化率已达九成三，引导寒雾微调成功率八成五！最重要的是——未触发任何法则意志的排斥反应！那冰蓝巨瞳……毫无动静！”
杨尘接过玉简，神识扫过其中详实至极的数据与幻境留影。留影之中，那些半嵌冰层的暗蓝色基柱，表面流转的淡蓝光泽与星阴寒雾几无二致，悄无声息改变着局部寒流的走向与强弱，宛如生长于此的天然冰棱。
“不错。”他微微颔首，将玉简递回，“养护阵法呢？”
玉衡子神色一正，压低声音：“遵照盟主密令，由在下亲自督造。借归藏基柱网络为掩护，在目标区域外围成功布设三十六处微光引星阵。此阵不引外力，唯凭自身阵纹结构，缓引散逸星辉余韵与极淡同源龙气，经百重净化调和，化为此刻最温润的灵机雨露，每日向两处信标所在浸润三个时辰。三年来，两处印记的稳定性……提升了约半成。”
半成，微乎其微的数字，却让杨尘眼底那点星火轻轻一颤。此等绝地之中，能令近乎寂灭的印记止散稍稳，已是逆天之举。他仿佛能望见，那缕星辉光丝每日承沐灵雨时微不可察的欢欣摇曳，玄冰深处龙影在漫长沉睡中偶尔泛起的一丝涟漪。
“辛苦。”杨尘的声音多了几分温度，“西漠可有消息？”
提及西漠，玉衡子脸色稍黯：“有。半月前收到璇玑长老密讯，西漠壁障情况……不容乐观。裂缝扩张速率日增，外域气息侵蚀已酿成三百里荒域，异化妖物频现且种类渐多。金池上师与血骨真人联手布下的金刚伏魔圈与九幽锁魂阵损耗极剧，需频繁更换核心阵眼。洛长老三月前已亲率第二批援军及大量物资前往，璇玑长老言，若再无根本解决之道，恐需考虑……放弃部分外围防线，收缩固守。”
杨尘沉默。西漠崩坏之速，远超最坏预估。这已不仅是分流资源之事，更可能动摇整个补全计划的根基——若后方门户洞开，补全何以为继？
“地肺火窟进展如何？”他转而问道。
“地肺火窟为主攻方向，资源倾斜最多。”玉衡子答道，“据昨日传讯，标准熔星型阵基已在该节点完成七成铺设，主控阵法离火耀世图进入最后调试阶段。药王谷提供大量抗火毒的清心玉液，神机门更派出三位炼器宗师坐镇。璇玑长老预估，若无意外，半年之内，地肺火窟可尝试第一次小规模法则活化试验。”
地火，天寒，西漠风沙。三个节点，三种困境，亦是三条必须打通的道路。
“传讯璇玑子与洛无涯，”杨尘目光投向裂谷深处翻涌的寒雾，“寒渊龙眼归藏阵网既成，我可暂离此地。令他们全力筹备地肺火窟之事，待其准备妥当，传讯于我，我将亲往地肺火窟，主持第一次法则活化。”
他顿了顿，声音转冷：“至于西漠……告诉金池与血骨，固守待援。放弃外围无妨，但核心壁障五十里内，寸土不得有失。所需物资，同盟不惜代价。在我解决地肺火窟之前，西漠绝不能溃。”
“是！”玉衡子肃然应命，又迟疑道，“盟主，您刚出关便要去地肺火窟？此地归藏阵网虽成，但核心深处……”
“此地急不得。”杨尘摇头，目光仿佛穿透寒雾，与那双沉睡的冰蓝巨瞳遥遥相对，“法则意志的默许已是我们能争取的最大空间。欲动核心，非有万全把握与合适契机不可。地肺火窟若能成功，不仅可验证补全思路，更能为后续所有节点，包括寒渊，积累至关重要的经验与……信心。”
他最后望了一眼幽深裂谷，袖袍轻拂：“我走后，此地由你全权负责。继续完善归藏网络，深化养护阵法。若两处印记有任何异常……即刻以最高密级传讯于我。”
话音未落，其人已化作一道淡不可察的灰金色流光，掠出营地，消逝于南方天际。
玉衡子躬身相送，直至那道流光彻底隐没，方才直起身，望着首领离去的方向，又回首望向那亘古不变的寒渊裂谷，轻轻叹了口气。
他知道，盟主肩上的担子，从未轻过。而他们这些追随者，唯一能做的，便是在各自的位置上，将交代的事情，做到极致。
……
地肺火窟，地处中州西南腹地，藏于一片赤地千里的熔岩山脉深处。
与寒渊龙眼的死寂酷寒截然相反，此地充斥着狂暴热力。空气中弥漫着硫磺与熔岩的气息，灼热气浪扭曲视线，大地之下传来沉闷轰鸣，仿佛巨兽的心跳。巨大火山口不时喷吐浓烟与火星，暗红色岩浆在沟壑中缓慢流淌，映得天际一片昏红。
然这片生命禁区边缘，此刻已矗立起一座规模宏大的赤红色堡垒。堡垒以耐火赤炎晶石垒砌，表面铭刻密密麻麻的降温与稳固符文。堡垒内外，人影憧憧，各色流光穿梭不息，运送物资、调试阵盘、演练配合，一片热火朝天却又井然有序的景象。
堡垒核心处的巨型观测台上，璇玑子正与神机门天工老人、药王谷百草仙姑及数名核心阵法师，围立一座巨大且流转赤金色光纹的立体阵图模型，做最后推演。
“离火耀世图第九百七十三处能量节点校验已毕，流转速率合于预期。”
“熔星型阵基抗压测试已过，可承预计最高地脉压力十二成。”
“清心玉液储备充盈，可覆所有参与修士连番作战三十日。”
“补全剑修团第三大队已就位，高温环境适应性训练尽数完成。”
一条条讯息汇总而来，璇玑子花白的眉毛微微舒展，但眼中凝重未减。地肺火窟的补全，虽无寒渊那般诡异法则意志阻挠，然地火暴烈难驯，稍有不慎便会引发山崩地裂、岩浆倒灌之祸，波及范围或达数千里。其难度，在于控制与平衡。
“杨盟主已离寒渊，正往此地赶来。”璇玑子对众人道，“盟主抵达之日，便是离火耀世启动之时。诸位，最后检查所有环节，绝不容半分疏漏！”
“是！”众人齐声应和，神色肃穆。
天工老人抚摸着颌下短须，眯眼道：“璇玑老儿，你这阵法夺天地造化，老夫佩服。只是……地火之力，源自地核，暴虐无常。你这离火耀世图欲引火梳理法则，恰似驯服洪荒凶兽，仅凭阵法精巧，恐力有未逮。最终，还需执掌阵法之人，有镇压地火、厘定阴阳的莫大神通与决断。”
百草仙姑轻声道：“天工门主所言甚是。地火蕴含焚灭生机之毒，虽经阵法过滤，主持核心之人承受的反噬与灼心之苦，亦非常人可想象。杨盟主虽神通广大，但接连奔波，心神有损，是否……”
璇玑子沉默片刻，缓缓道：“盟主既做此决断，自有其把握。我等所能为，便是将阵法准备至完美，将风险降至最低，将后勤保障做到极致。至于其余……”他望向赤红的天际，“唯有相信。”
观测台下，赤红色的广场上，三百名身着统一暗红劲装、背负长剑的修士静立如松。此乃洛无涯亲手调教的补全剑修团精锐，为首者，正是已稳固炼虚境界、剑意愈发深沉内敛的洛无涯本人。他怀抱青冥古剑，闭目凝神，周身无一丝剑气外泄，仿佛与脚下灼热大地融为一体，只待出鞘之时，石破天惊。
更远处，来自同盟及各合作势力的数千修士，各司其职，恰似精密法器上的零件，默默运转。众人目光，皆不时投向南方天际，静待那道身影降临。
地火在咆哮，阵法已就绪，利剑藏于鞘。
只待星火至，一朝耀世间。