御史中丞念完，满殿寂静。
此前那些慷慨激昂弹劾沈章“教化不力”、“遗祸地方”的官员，面色涨红如猪肝，两股战战。
事实胜于雄辩。
调查结果条分缕析，证据确凿，将郑守朴的颟顸无能、倒行逆施暴露无遗，也彻底洗刷了沈章蒙受的不白之冤。
什么“教化无出”？
沈章离任才多久？
读书种子是几年能长成的？
何况县学被郑守朴自己搞垮了！
什么“遗祸地方”？
真正的祸根，正是这个否定一切前任成果、蛮干胡来的接任者！
一些原本中立的官员暗自摇头，看向那些保守派的目光带着讥讽。
为了攻讦一个女子官员，竟然睁眼说瞎话到如此地步，
差点让一个庸官逼反边县的罪责，栽赃到实干者的头上。
真是……斯文扫地。
御座之上，武帝道：
“诸卿，都听清楚了？”
殿中无人敢应声。
“郑守朴，革职拿问，交由大理寺严审其是否有贪墨、渎职等情。
姚州刺史霍绮，察吏不明，奏报失实，罚俸一年，留任察看。”
武帝的处置干脆利落。
“至于沈章……”她顿了顿。
所有人的心都提了起来。
尤其是保守派，生怕武帝借此机会，不仅为沈章正名，还要大力提拔，或是……让她重回云川？
然，武帝接下来的话却出乎意料：
“沈章在云川县令任内，颇有政绩，此次蒙受不白之冤，朝廷自有公断。
然其离任已久，云川现状复杂，非一日之寒。
新任县令，吏部当尽快择选干练稳重之人出任，安抚百姓，恢复生产，稳定局势。”
只肯定了沈章过去的功劳，洗清了冤屈，却没有提及任何新的任命，更没有让她回去收拾烂摊子的意思。
这个处置，让许多人都暗自松了口气，又有些摸不着头脑。
按常理，证明沈章没错，而且云川这个烂摊子很大程度上是因否定她的政策而起，让她回去“拨乱反正”是最顺理成章、也可能最高效的选择。
为何陛下不提？
是觉得沈章资历尚浅，不足以应对民变后的复杂局面？
还是……另有考量？
沈箐垂眸立于班列中，心中明镜一般。
陛下这是……在保护沈章，也是在等待。
云川民变虽已查明原因，但创伤已造成，州兵弹压后遗症未消，郑守朴遗留的烂账需要处理，安抚百姓、恢复秩序绝非易事。
此时让沈章回去，等于将她扔进一个火药桶，做好了是应该，做不好则前功尽弃，可能再次被推上风口浪尖。
况且，陛下或许更想看看，沈章在经历了云川的实干、长安的冷遇，
以及这场无妄之灾后，心志磨砺得如何，下一步又会如何走。
直接放回舒适区（相对而言的云川），并非培养重臣之道。
更重要的是，陛下那“封王”的意图……
沈章作为女子官员中的标杆，她的去向和用途，恐怕要与那件更大的事通盘考量。
散朝后，风向果然变了。
之前沸沸扬扬弹劾沈章的奏疏瞬间绝迹。
偶尔有人提起云川，也不再敢将脏水泼向沈章，反而开始夸赞她当年治理有方，衬托得郑守朴越发愚蠢。
“我就说嘛，沈县令在云川那是实实在在的政绩，百姓送行出城的场面我可是听说过！”
“唉，可惜了，好好一个上县，被那迂腐老儒折腾成这样……”
“沈县令受了委屈啊，朝廷该有所补偿才是。”
诸如此类的言论开始出现，仿佛之前那些恶毒的攻讦从未发生过。
崇仁坊沈宅的门前，也回暖了一些。
虽然依旧没有多少人正式登门拜访，但那种无形的压力和窥探的目光，明显减轻了。
沈章听到调查结果和朝廷处置时，正在书房临帖。
她悬腕的笔顿了一下，一滴浓墨落在宣纸上，缓缓洇开。
随即，她放下笔，拿起一旁的废纸，将那张染污的宣纸盖住，揉成一团，扔进纸篓。
脸上并无多少沉冤得雪的激动，只有疲惫，以及更深沉的思虑。
真相大白了，她的名声保住了，比以前更好。
但是，云川呢？
那些因为她制定的政策而获得生机，又因政策被废而陷入困境的百姓呢？
郑守朴被问罪，霍绮被罚俸，可云川的伤痛，谁来抚平？
新任县令，真的能理解那片土地，那些百姓吗？
会不会是另一个郑守朴？
她下一步又该何去何从？
继续在长安，等待那不知何时才会到来的“安置”？
还是……
她走到窗边，望着庭院角落里积雪未融的残冰。
春闱的鼓声似乎已经在远处隐隐响起，那是无数士子改变命运的机会。
她的机会，又在哪里？
“阿章。”沈箐的声音在身后响起。
沈章转过身，行礼：“阿母。”
沈箐走过来，与她并肩望向窗外：“真相大白，你心中可舒畅些了？”
沈章沉默片刻，摇了摇头：
“舒畅谈不上。只是觉得……有些荒谬，也有些悲凉。
为云川百姓悲凉，也为这朝堂上翻云覆雨的口舌悲凉。”
沈箐轻轻拍了拍女儿的肩膀：“你能看到这一层，便很好。
经此一事，你当更明白，功绩与名声，在权力与偏见面前，何其脆弱。
今日他们可以赞你，明日亦可以毁你。
关键在于，你自己要立于何处，手握何物。”
“儿明白。”沈章点头，“只是……云川……”
“云川自有其命数，非你一人之力可挽狂澜。”沈箐语气平静，
“你能为它打下三年根基，已是缘分。
如今缘分暂尽，莫要过于挂怀，反成执念。
你的路，在更前方。”
“更前方……”沈章喃喃重复。
“陛下没有让你回云川，你可知为何？”沈箐问。
沈章思索道：“或许……是觉得那里已成是非之地，儿回去未必是好事。又或许……另有安排？”
沈箐眼中露出一丝赞许：“两者皆有。但更重要的是，陛下在等。”
“等什么？”
“等一个更大的局。”沈箐的声音压得很低，微不可闻，
“等九殿下封王的风波，等春闱之后新进士的格局，
等……你真正展现出，能跳出‘一县之才’的器量与眼光。”
沈章心头一震。
九殿下封王……春闱……
“多谢阿母点拨。”沈章行一礼，“儿知道该怎么做了。”
继续沉淀，继续观察，继续准备。
等待属于她的，那个或许与九殿下封王、与朝局大变息息相关的——“机会”。
窗外，寒风依旧，但墙角残冰之下，已有细微嫩芽，正悄然积蓄着破土而出的力量。
元月将尽，春天，真的不远了。