离开青铜迷宫废墟后,傅承烨和苏清晚在虚空中航行了整整七日。
这七日里,他们穿过了破碎星环的中环与外环交界,越过了那些被各大势力占据、闪烁着文明火光的残骸区域,最终进入了一片连飞舟残影都看不到的、绝对的寂静地带。
这里已经是星环的“深处”。
与外围和中环不同,这里的行星残骸极其稀少,往往飞行数百里才能看到一块孤零零的、表面布满撞击坑的岩石碎片。虚空中弥漫着一种粘稠的、仿佛能吸收一切声音与光线的“暗质”,即便是“净骨”权杖的光芒,也只能照亮周围十丈。
更诡异的是,这里的重力场完全紊乱。有时他们如同置身深海,每一步都沉重无比;有时又如同飘浮在真空中,轻轻一蹬就能飞出数十丈;有时甚至会出现方向感的彻底迷失——上下左右在感知中完全颠倒。
“这里的空间法则……被扭曲了。”苏清晚脸色凝重,她手中的权杖火焰在这里变得极其微弱,仿佛被某种无形之力压制,“我能感觉到,前方有某种庞大的‘存在’,正在散发力场,干扰着整片区域。”
傅承烨点头。他怀中的青铜铜片,此刻已经烫得几乎握不住。铜片表面的纹路疯狂流转,指向的方向,正是那片黑暗的最中心。
平衡之楔,就在那里。
“还有多远?”苏清晚问。连续七日的虚空飞行,加上之前战斗的消耗,她已经到了极限。背上的大宝虽然大部分时间在沉睡,但偶尔醒来时,小脸上也带着疲惫——星环深处的环境,显然对他也不友好。
傅承烨感应了一下铜片的指引:“最多还有百里。但……前方有东西。”
他眯起眼睛,混沌能量凝聚于双目,穿透黑暗,看向百里外的景象。
那里,悬浮着一块巨大得超乎想象的残骸。
残骸呈不规则的半球形,直径恐怕超过千里,表面覆盖着一层厚厚的、如同黑色水晶般的物质。在残骸正中央,矗立着一座……塔?
那是一座完全由某种暗沉金属构成的尖塔,塔高至少万丈,直插入虚空深处。塔身表面布满了与青铜铜片风格相似、但更加复杂古老的纹路。塔顶,一点微弱的、青铜色的光芒,正在缓缓闪烁。
那就是平衡之楔?
但傅承烨的警惕心却提到了最高。
因为在那座巨塔周围,他看到了……“东西”。
不是生物,也不是建筑,而是一种难以描述的“存在”——它们像是由破碎的星光凝聚而成的半透明轮廓,轮廓不断变换着形态,时而如人,时而如兽,时而如扭曲的几何图形。这些“星光轮廓”围绕着巨塔缓缓旋转,如同行星环绕恒星。
每一个轮廓散发出的气息,都不亚于法相境!
而且,它们的数量……至少有上百个!
“那是……‘星灵’?”苏清晚也看到了,声音发颤,“传说中,只有星辰彻底寂灭、但核心尚未消散时,才会诞生的法则具现体……它们没有意识,只是遵循着星辰最后的‘执念’在行动……”
“它们守护着那座塔?”傅承烨问。
“恐怕是的。”苏清晚艰难地点头,“平衡之楔是维持星环稳定的核心,它所在的位置,必然是整片星环法则最集中的地方。这些星灵,可能是被楔子的力量吸引而来,自发形成了护卫……”
上百个法相境级别的星灵。
这个阵仗,比三长老、比青铜迷宫、比任何他们之前遇到的危险,都要恐怖得多。
硬闯,必死无疑。
“铜片……”傅承烨低头看向手中滚烫的铜片,“它指引我们来到这里,总该有点用处吧?”
仿佛回应他的疑问,青铜铜片突然脱离他的手掌,悬浮在半空。
铜片表面的纹路开始投射出一幅立体的星图——正是前方那片区域的详细结构。星图中,巨塔周围的上百个星灵被标记为红色的光点,而在这些光点之间,有一条极其隐蔽的、曲折的绿色路径,直通塔基。
那条路径,恰好避开了所有星灵的巡逻轨迹。
“原来如此。”傅承烨精神一振,“铜片给了我们‘安全路线’。只要严格按照这条路线走,就不会惊动星灵。”
“但这条路……”苏清晚仔细看着星图,眉头紧锁,“也太险了。有些位置几乎是贴着星灵的活动边缘,稍有不慎就会触发它们的感应。”
“没有选择。”傅承烨收起星图,将铜片重新握在手中,“这是我们唯一的希望。”
他看向苏清晚:“你和大宝留在这里,我一个人去。”
“不行。”苏清晚立刻摇头,“铜片的指引是基于我们三人的力量共鸣。你一个人去,很可能无法激活平衡之楔。而且……”她顿了顿,眼神坚定,“我们说好的,生死都要在一起。”
傅承烨沉默片刻,最终点头。
“好。那我们就……一起闯过去。”
两人调整状态,将最后几颗疗伤丹药吞下,然后朝着那片黑暗的中心,缓缓飞去。
按照星图指引,他们先降落在距离巨塔百里外的一块小型残骸上。从这里开始,就必须步行了——飞行会引起能量波动,容易被星灵察觉。
脚下的“地面”是那种黑色的水晶状物质,踩上去发出清脆的“咔咔”声,温度极低,仿佛万年寒冰。苏清晚不得不持续运转初火之力,才能保持体温。
大宝被傅承烨用布带牢牢绑在胸前,小家伙似乎感应到了环境的危险,睁大眼睛,安安静静地看着前方,不哭不闹。
按照星图,第一步,需要从当前残骸跳跃到三十丈外的另一块碎片。两块碎片之间,恰好有三个星灵呈三角阵型缓慢旋转。
“时机是……”傅承烨盯着星图上的动态标记,“三个星灵同时转向外侧的瞬间,有大概三息的空隙。我们必须在三息内完成跳跃,并且落地时不能发出任何声音。”
苏清晚点头,握紧了权杖。
来了。
三个星光轮廓同时转向,背对跳跃路径。
“走!”
傅承烨率先跃出!苏清晚紧随其后!
两人的身影在黑暗中划过两道几乎不可见的弧线,精准地落在目标碎片上。落地时,傅承烨用混沌能量包裹双脚,吸收了所有冲击力;苏清晚则用初火之力在脚下形成一层柔软的缓冲。
完美。
没有惊动任何星灵。
继续前进。
接下来的路程,每一步都如同在刀尖上跳舞。星图指引的路径极其刁钻:有时需要从两个星灵巡逻轨迹的交错缝隙中侧身挤过;有时需要趴在碎片表面,等一群星灵从头顶缓缓飘过;有时甚至需要反向绕行数里,才能避开一个特别敏感的星灵聚集区。
压力巨大。
不仅仅是体力与灵力的消耗,更是精神上的极致紧绷。任何一点失误,都会引来上百个法相境存在的围杀。
三个时辰后。
他们已经深入到了星灵守护区的核心地带。这里,星灵的密度更高,巡逻轨迹也更加复杂。而他们距离巨塔的塔基,只剩下最后十里。
但最危险的关卡,也在这里。
前方,是一片完全由黑色水晶构成的“平原”,平原上没有任何遮挡物。而在这片平原上空,十二个星灵组成一个严密的、不断旋转的环形阵列,将通往塔基的唯一路径彻底封锁。
星图显示,这个环形阵列每三十息会有一个短暂的“缺口”——位于阵列正下方的某个位置,会有大约一息的空隙。
他们必须在一息之内,穿过那片毫无遮掩的平原,抵达塔基。
这几乎是不可能的任务。
一息,十里?
就算是全盛时期的傅承烨,也不可能做到。
“除非……”苏清晚忽然低声道,“用传送?我的初火之力可以短暂扭曲空间,制造一个微型传送阵,但距离最多只有三里。而且……传送的能量波动,很可能会惊动星灵。”
傅承烨沉思片刻,看向怀中的大宝。
“宝宝,你能像之前在迷宫里那样……‘凝固’空间吗?哪怕只有一瞬?”
大宝似乎听懂了,他想了想,然后摇了摇头,小脸上露出苦恼的表情。
做不到。
也对,那些星灵是法则具现体,对空间变化的敏感度极高。大宝的力量虽然神奇,但毕竟还太弱小,强行凝固这么大范围的空间,恐怕立刻就会引发反噬。
怎么办?
就在两人苦思对策时——
青铜铜片,突然又有了反应。
这一次,铜片没有投射星图,而是直接传递来一段信息:
【检测到……星灵阵列存在‘规律漏洞’……】
【星灵本质为星辰执念……对‘生命诞生’场景有本能吸引……】
【可模拟‘星辰孕育’波动……诱使阵列偏移……制造通道……】
模拟星辰孕育波动?
傅承烨和苏清晚对视一眼,都看到了对方眼中的讶异。
这能做到吗?
“我来试试。”苏清晚深吸一口气,“初火之力源于秩序,而秩序是星辰运行的基础。我可以用初火模拟星辰内部的能量流动……但需要混沌能量来制造‘混乱的假象’,模拟星辰诞生时的无序状态。”
“那我配合你。”傅承烨点头,“大宝呢?”
大宝似乎明白了自己该做什么,他伸出小手,掌心浮现出那点微弱的、三色交织的“火星”。
生命的气息。
混沌、秩序、生命——正好对应星辰孕育的三种要素。
“准备好了吗?”傅承烨问。
苏清晚和大宝同时点头。
“开始。”
苏清晚将权杖插入地面,初火之力化作无数细密的白色光丝,在空中勾勒出一个缓缓旋转的、由火焰构成的“星核”虚影。
傅承烨则将混沌能量注入星核,让它在旋转中产生不稳定的脉动、撕裂、重组,模拟星辰诞生时的狂暴。
最后,大宝将掌心的火星弹入星核中心。
“嗡——!”
那团火焰星核,突然“活”了过来!
它开始散发出一种真实的、仿佛能引动星辰共鸣的波动——那是新生命即将诞生的“胎动”!
几乎在波动扩散的瞬间——
平原上空的十二星灵阵列,同时停滞了一瞬!
然后,所有星灵缓缓转向,朝着火焰星核的方向“注视”过来。
它们的轮廓开始变得不稳定,仿佛被某种本能驱使,想要靠近、想要观察、想要……守护?
环形阵列的旋转速度减缓,原本严密的封锁,出现了一个微小的、但确实存在的……偏移!
就是现在!
“走!”
傅承烨抱起大宝,苏清晚紧随其后,三人化作三道流光,朝着塔基方向狂飙!
一息,两息,三息……
他们冲过了毫无遮掩的平原!
而在他们身后,那些星灵似乎察觉到了异常,开始缓缓转回原位。但已经晚了。
第四息,三人重重落在巨塔的塔基之上。
回头望去,星灵阵列已经恢复原状,继续缓缓旋转,仿佛什么都没发生过。
安全了。
傅承烨和苏清晚相视一眼,都看到了对方眼中的庆幸。
刚才那一瞬间,若是慢上半步,或者模拟的波动出现差错,后果不堪设想。
“先休息一下。”傅承烨将大宝放下,自己也瘫坐在地,剧烈喘息。
苏清晚也坐下,取出最后一点清水,喂给大宝,然后自己也喝了一口。
塔基由与周围黑色水晶同质的材料构成,但表面刻满了更加密集的古老纹路。那些纹路一直延伸到塔身,在黑暗中散发着微弱的青铜光泽。
而在他们正前方,塔基的中央,有一个圆形的凹陷。
凹陷的形状和大小……与青铜铜片完全吻合。
“看来,这就是入口了。”傅承烨站起身,走到凹陷前。
他将青铜铜片放入凹陷。
严丝合缝。
“咔哒……咔哒……咔哒……”
塔基内部,传来一连串机械运转的声音。
紧接着,以凹陷为中心,塔基表面裂开了一道缝隙。缝隙向两侧滑开,露出了一条向下延伸的、由青铜光芒照亮的阶梯。
阶梯尽头,隐约传来一种浩瀚而古老的……“心跳”声。
咚……咚……咚……
与逆命之心那种污秽的心跳不同,这种心跳声充满了秩序、平衡、以及……包容万物的温柔。
“走吧。”
傅承烨抱起大宝,苏清晚握紧权杖,三人踏上了向下的阶梯。
而在他们进入后不久——
塔基的入口,缓缓闭合。
那些在外围巡逻的星灵,似乎感应到了塔内的变化,齐齐转向巨塔,轮廓的光芒变得更加明亮。
它们“注视”着巨塔,仿佛在等待着什么。
等待着……那个被选中的人,完成他的使命。
阶梯很长,仿佛直通地心。
但越往下走,那种浩瀚的心跳声就越清晰,同时,一种难以言喻的“平衡感”也越发强烈。
仿佛在这里,混沌与秩序、生命与死亡、创造与毁灭……所有对立的概念,都达到了完美的和谐。
终于,阶梯到了尽头。
他们进入了一个……无法用语言形容的空间。
这里没有上下左右的概念,也没有物质的存在。只有无数流动的、交织的、不断演化又不断归一的“法则光流”。光流中,蕴含着宇宙从诞生到终结的一切奥秘。
而在空间的中心,悬浮着一枚……“楔子”。
那是一枚长约三尺、通体呈暗金色的菱形晶体。晶体表面光滑如镜,内部却仿佛封存着整个星河的缩影。它缓慢地自转着,每转动一度,周围的法则光流就随之调整、平衡。
平衡之楔。
维持破碎星环、乃至更大范围宇宙平衡的……核心。
而在楔子的正下方,盘膝坐着一个人。
不,不是人。
那是一具……青铜骸骨。
骸骨保持着打坐的姿势,身上的衣物早已风化,唯有骸骨本身,历经无数岁月,依旧泛着温润的青铜光泽。骸骨的双手结着一个复杂的手印,手印中心,托着一枚小小的、与傅承烨手中一模一样的青铜铜片。
显然,这就是青铜铜片的上一任主人。
也是……上一任的“薪火者”。
傅承烨走到骸骨前,恭敬地行了一礼。
然后,他伸出手,缓缓握向那枚悬浮的平衡之楔。
就在他的手指即将触碰到楔子的瞬间——
骸骨空洞的眼眶中,突然亮起了两点青铜色的火焰。
一个苍老而温和的声音,在整个空间中响起:
“终于……等到你了……”
“新的……平衡守护者。”