张苞傲然点头道：“正是！此刀无坚不摧！”
“经由浦元、郭达二位大师专门铸造改造，专破重甲，威力无匹！”
他瞥见孟达那几乎要粘在陌刀上的眼神，心知其意。
便粗声粗气道：“孟将军放心，只要你忠心为陛下效力，这等神兵，将来少不了你新城军的一份！”
孟达闻言，深吸一口气。
一边是曹魏日后可能的清算与猜忌。
一边是大汉眼前越来越清晰的强盛，与陛下所彰显的圣明。
那柄寒光闪闪的陌刀，仿佛一杆冰冷的权衡之秤，将他心中的利弊衡量得清清楚楚。
他想起在魏国时，虽位居高位，却总觉隔了一层。
那些中原世族看他的眼神，始终带着若有若无的审视与疏离。
而此刻，这陌刀代表的不仅是锋锐，更是一种毫无保留的接纳与信任。
实力的差距，在此刻显得如此分明。
他没想到大汉的武器竟已精良到如此地步，一时竟有些庆幸。
难怪如今街巷坊间流传陛下有光武之风，看来果真不假。
陛下的英明神武已远超许多人预料。
若照此发展下去，再次中兴大汉也并非没有可能。
他想着想着，一时间心潮澎湃。
目光不着痕迹地扫过大汉的众臣。
文臣武将，人才济济。
再加上英明神武的陛下，算无遗策的丞相……
他觉得自己这一次的选择应当是对的。
以陛下如今的胸襟与气度，容下自己这个曾有反复之人，未来不予清算，当有极大可能！
就在孟达浮想联翩之际，一声重重的咳嗽打断了他的思绪。
“咳。”
邓芝重重一咳，将众人从对陌刀的遐想中拉回现实。
也将强敌压境的忧虑重新摆在面前。
“诸位，神兵虽利，亦需人来驾驭。当务之急，是商议正事要紧！”
他面色凝重地环视众人，声音低沉而急促。
“如今叛徒身份不明，敌情莫测，已是万分凶险。”
“更要命的是，我们全歼了这支虎豹骑小队，消息绝不可能长久封锁。”
“一旦他们逾期不归，洛阳方面，或是就近的申仪，乃至襄阳的司马懿大军，必然会有所察觉！”
“届时，他们很可能不再暗中行事，而是大军压境！”
“留给我们的时间，恐怕只有一两日了！”
窗外，一阵夜风呼啸而过，卷动旌旗，仿佛带来了远方曹魏铁骑的蹄声。
宗预立刻接口道：“邓军师所言极是。”
“而且，根据我此前潜伏所得之可靠消息，新城之内，一直有人与洛阳方面暗中联络。”
“但具体是谁，对方极其狡猾谨慎，我未能最终查明。”
他语出惊人，立刻吸引了所有人的注意力。
宗预继续解释道：“不过，我能肯定一点。”
“此人，或者说这股势力，并非隶属曹真一派。”
“若是曹真一派安插的耳目，以我如今在夏侯楙军中所处的地位和接触到的信息，不可能连一点风声都听不到。”
“因此，我推断，此人联系的，应当是曹魏内部与曹真等宗室势力并非一系的派别。”
一直沉默寡言的陈到突然出声，声音沉稳如山。
“宗统领的意思是……此人属于司马懿那一派？”
“或者说，是联系着曹魏境内那些与曹氏宗室并非铁板一块的世家大族？”
宗预神色凝重，缓缓点头。
“叔至将军明鉴。如今曹魏内部，以曹真、夏侯尚为首的宗室势力，与司马懿、陈群所代表的河北、中原世家大族之间，争斗已趋白热化。”
他声音低沉，字字清晰：“双方倾轧日甚，形同水火，都在不遗余力地扩张势力，安插亲信。”
说到这里，他转向邓芝，眼中流露出敬佩之色：“如今回想，陛下与丞相当年便预见曹魏必因权柄出身而生内乱，真可谓洞若观火，明见万里！”
邓芝深有同感，沉声应和：“确实。陛下对曹魏派系之争的判断，如今一一应验，分毫不差！”
他语气转为沉重：“更令人心惊的是，这场争斗的余波，竟已蔓延至我新城前线。”
宗预微微颔首，目光扫过在场众人，最终定格在陈到脸上：“由此可以断定，新城之内必有叛徒。”
他顿了顿，加重语气：“而且此人极可能并非直接听命于曹魏中枢或曹真，而是与曹魏内部的世家大族暗中勾结。”
“种种迹象相互印证，”宗预最后斩钉截铁地说，“有叛徒一事，确凿无疑！”
张苞听得心头火起，再也按捺不住，一拳重重捶在案上，低吼道：“绕了这么大圈子！”
“那究竟是何人作祟？”
“难不成我等就只能坐在这里，等着那叛徒再次将我等的动向卖与敌人吗？”
他说这话时，目光下意识地扫过在场诸人。
虽未在任何人身上停留，但那焦躁疑虑之意，已弥漫开来。
孟达见张苞焦躁，也想趁机表明立场、撇清嫌疑，于是说道。
“张将军说得对。目前当务之急就是清查内奸。”
“我麾下将士，无论亲属远近，皆可接受核查。”
“无论平日是否恪尽职守、忠心可鉴，抑或与孟某貌合神离之辈，都无一例外。”
“但我唯一担忧的是，此事需仔细甄别，以免冤枉好人。”
“我怕若不分青红皂白，惹得人心惶惶，到时反而适得其反！”
孟达的一番话，让书房内陷入了短暂的沉寂。
他说的确实在理，人心至关重要。
若人心乱了，必生变故。
关兴眉头紧锁，手指无意识地在膝上轻叩，显然内心亦在天人交战。
他相信孟达此刻的诚意，但叛徒就如肘腋之患，不知何时便会发作。
炭火偶尔发出“毕剥”轻响。
邓芝开口道：“孟将军所言极是。此刻千万人心不能乱。”
“昔年田单据守即墨，面对强燕，城内岂无惶恐猜忌之辈？”
“然其与士卒分劳苦，推诚相待，凝聚人心，终能火牛破阵，复齐七十余城！”
“此乃上下同心，绝处逢生之典范。”
“反观公孙瓒，坐守易京，大建楼观，自以为固若金汤。”
“然其苛待将士，猜忌部下，唯恐他人夺其权柄，致使人心背离，众叛亲离，最终身死族灭。”
“正是因其内部人心先乱，祸起萧墙之故！”
“故《吴子》有云：‘不和于国，不可以出军；不和于军，不可以出陈；不和于陈，不可以进战；不和于战，不可以决胜。’”
“如今新城便是吾等之‘国’与‘军’。”
“若因清查而自相惊扰，将士疑惧，军心涣散，则不需魏兵来攻，我等已自陷死地矣！”
“所以此刻，稳定人心，暗中查访，方是万全之策。”
“须得如履薄冰，尽量将影响降到最低。”
关兴皱眉点头：“邓军师，话虽如此。可如今叛徒就在身边，却不知究竟是谁泄露了消息，谁暗中联络了虎豹骑。”
“如此下去，等同坐以待毙，长此以往，也不是办法！”
“更可怕的是，万一城外已有数千虎豹骑在黑暗中磨刀霍霍。”
“我们就像被困在牢笼里的野兽，看得见危机，却找不到出路。”
“这种明知危险逼近却无能为力的感觉，几乎要让人发狂。”
就在这焦灼万分、线索似乎再次中断之际，陈到仿佛突然想起了什么至关重要的事情。
他抬起手，止住了张苞的躁动，沉稳地说道。
“诸位稍安勿躁。陛下临行之前，曾交予我一个锦囊。”
“言道若非关键危急时刻，不得开启，并说其中或可解我等燃眉之急。”
他环视众人，目光坚定。
“如今叛徒潜伏，强敌环伺，消息随时可能泄露，大军旦夕可至。”
“我以为，此刻便是陛下所说的‘关键危急时刻’了。”
此言一出，所有人的目光瞬间都聚焦到了陈到身上，充满了惊疑与期盼。
书房内静得只剩下灯花偶尔爆开的细微噼啪声，以及众人不自觉放轻的呼吸声。
陈到不再多言。
在众人灼灼的注视下，他解开了最内层衣甲的系带。
从体温尚存的贴身处，珍而重之地取出一个色泽古朴的锦囊。
锦囊以赤色火漆封口。
那火漆上，正盖着大汉皇帝的玺印，在烛火下泛着幽微的光泽。
他用指甲小心翼翼地挑开那坚硬的漆封。
每一个细微的动作都牵动着所有人的心弦。
张苞甚至不自觉地屏住了呼吸。
整个过程缓慢得令人窒息。
终于，从中取出一张质地特殊的竹纸，略显柔韧。
在众人屏息凝神的注视下，陈到缓缓将竹纸展开。
只见那洁白的纸面上，只有寥寥数字，墨迹遒劲。
仿佛带着洞悉一切的智慧与不容置疑的权威。
他沉声念出了上面的字。
“新城之叛徒……孟达之侄，邓贤。”
竹纸上的字迹，如同一道惊雷，无声地却在每个人心头轰然炸响。
所有人都僵住了。时间仿佛在这一刻凝固。
目光先是不可置信地汇聚在陈到手中的纸上。
随即，又带着无比的震惊与骇然，齐刷刷地、缓慢地转向了主位上的孟达。
张苞的手猛地攥紧了陌刀刀柄，指节发白，虎目圆睁，写满了不可置信。
关兴倒吸一口凉气，原本沉静的面容瞬间结满寒霜。
李敏与宗预迅速交换了一个无比严峻的眼神，手已不自觉地摸向了腰间。
而主位上的孟达，在听到“孟达之侄”四个字时，脸上的血色如同潮水般褪去，瞬间变得惨白如纸。
他身体几不可察地晃了一下，扶住案几的手背，青筋暴起。
他张了张嘴，却发不出任何声音。
那双向来精于计算的眼睛里，先是茫然。
随即是如遭重击的震骇。
最后化为一种被至亲之人狠狠捅穿心窝的绝望与恐慌！