北疆的战事安排大概如此。
并且实际上也没什么好担心的。
刘禅自己这么安慰自己。
然而，思绪稍一触及前方的军报，他的心头便像是被一只无形的手攥紧了。
沉甸甸的。
连带着呼吸都有些不畅。
他下意识地摩挲着军报粗砺的毛边，那纸张沁着秋冬交季的微凉。
却无法平息胸腔内那股莫名的悸动。
他放下手中的朱笔。
试图深吸一口气。
却发现胸膛里那股郁结之感挥之不去。
这也是没办法的事情。
真是应了那句老话：“看人挑担不吃力，自己挑担压断脊。”
事不关己时总能轻松愉快，一旦轮到自己，哪怕有百分之一万的把握，心里也难免七上八下。
因为一切都没有尘埃落定。
或者说是落袋为安。
所以这就牵涉到一个问题。
怎么自我调节情绪。
刘禅现在是真的真实感受到。
作为一国之君，特别是那种心怀天下、担忧万民的君主，所遇到的问题何其之多。
压力何其之大。
难怪古代皇帝各方面的待遇都是最优等的。
然而四百多位皇帝当中，却还有那么多的短命鬼。
敢情是心理承受能力不行？
压力太大了？
然后心理出现问题？
接着为了缓解这种压力，沉迷于酒色。
然后就变成短命鬼了。
汉惠帝刘盈或许就是个活生生的例子。
可以这么说他是被吕后吓死的。
心理创伤无法弥合。
估计是看到人彘之后精神失常了。
然后在重重压力下，痛苦异常。
然后就一命呜呼了。
可悲可叹。
估计这样的例子还不少。
果然皇帝就不是一般人能当的。
压力太大。
全天下的眼睛都盯着你。
任何一丝缺点都有可能被无限放大。
特别是在忠正盈朝的时代。
被喷是常有的事情。
那个宋仁宗被喷得那么惨。
还能唾面自干。
果然这心理承受能力不是一般的强。
但是若非忠正盈朝，便是奸佞满朝。
似乎很难找到一个折中点。
历史上要么忠诚正直之臣压制奸佞小人。
要么奸佞小人压制忠诚正直之人……
刘禅想着不由得叹了口气。
脑海中却不受控制地闪过一些破碎而可怕的画面。
那是深藏于他穿越者记忆深处的阴影。
是崇祯皇帝在煤山自缢的孤绝背影。
是他自己身着“囚服”，在洛阳被世人指指点点，嘲笑着“乐不思蜀”的屈辱场景……
他猛地一甩头，将这些不祥的幻象驱散。
掌心却已是一片冷汗。
如果能再来一次。
他娘的，绝对不能穿越做皇帝。
这太累了。
简直是起的比鸡早，睡得比狗晚。
猪狗不如呀！
正想着呢，左右来报。
“丞相诸葛亮觐见！”
刘禅不由得苦笑出声。
然后连忙说道。
“快快有请，请相父去密殿！”
然后老侍女帮他整理衣冠。
不久，他来到密殿。
见到诸葛亮的那一刻，刘禅心头猛地一紧。
不过两三日未见，相父竟又消瘦了一圈。
原本合身的官袍如今显得空荡，尤其领口处，隐约显出了锁骨的轮廓。
腰间的衣带也比记忆中束得更紧，勒出了深深的褶皱。
诸葛亮眼窝深陷，周围笼着一片青黑。那双眼在见到刘禅时，虽仍努力焕发出往日的神采，可眼底密布的血丝与难以掩盖的疲惫，却像针一样扎进了刘禅心里。
刘禅快步上前，声音里带着一丝几不可察的颤抖：“相父，您……又熬夜了？”
诸葛亮正要上前行礼，闻言动作一顿，身形因久坐而略显迟滞。
刘禅伸手去扶，指尖无意触到他的手腕，只觉得官袍下的臂骨格外硌人。
更瞥见那只因常年执笔、指节已微微变形的手，此刻正不受控制地细微颤抖着。
刘禅连忙将他扶起，安顿他坐下。手掌隔着衣袖，仍能清晰感觉到臂骨的轮廓，心中不由一阵酸楚，连连叹道：
“唉！相父如此劳累，身子怎么吃得消啊！”
诸葛亮望着“小陛下”眼中毫不掩饰的心疼，一股热流直冲眼眶。
他素来沉稳克制，此刻却险些失态，急忙侧过头，借着整理衣袖的间隙，用指节迅速拭过眼角。
自古真情最动人，少年天子话语中那份真挚的关切，怎能不让他心潮翻涌？
待转回身时，他的声音里浸着一丝沙哑：
“陛下……”
一抬头，他这才真切看清皇帝的眼圈竟也泛着深重的青黑，面容中透出长期熬夜的憔悴。
一股“君王亦是不易”的酸楚与感动顿时涌上心头，竟将后面的话哽在喉间，一时难以成言。
密殿之中，一时无人说话，唯有熏香袅袅。
一君一臣，静静对望。
千言万语的关怀与慰藉，仿佛都已在这无声的静默中传递、交融。
这时，老太监躬身端来上好的茶，正要退下，刘禅却轻轻抬手，示意他将自己日常饮用的滋补汤剂取来。
老太监会意，不一会儿便捧来一碗深褐色的汤药。
随着他小心翼翼的步履，一股浓郁的药香在殿中弥漫开来，带着人参、黄芪等药材特有的甘苦气息。
“相父，”刘禅接过药碗，亲手捧到诸葛亮面前，语气中带着不容推拒的恳切，“这是朕平日饮用的补益汤剂，最能养心安神。您连日操劳，面色较前些日子又憔悴了许多……”
诸葛亮正要开口推辞，刘禅已向前一步，将药碗稳稳递入他手中。
年轻的皇帝就这般立在案前，目光殷切地望着他的相父，直到看着诸葛亮将汤药饮尽，才稍稍舒展了眉头。
“陛下……”诸葛亮饮罢，刚欲开口，刘禅却已转向老太监，郑重吩咐：“自今日起，将朕每日的这种滋补汤剂，同样为相父备上一份，按时送到丞相府。”
老太监躬身应诺！
刘禅转过身，看着诸葛亮，声音里那份强忍的哽咽让人不禁动容。
“相父为国事殚精竭虑，却太不爱惜自己了。”
年轻的皇帝声音低沉，每个字都像是从心底挤出，“朕真怕……怕哪一日……”
他顿住话语，目光深深望进诸葛亮清癯的容颜，在那双阅尽世事的眼中找到了自己的倒影。
他的声音忽然坚定起来：“无论如何，相父必须保重。若真到了紧要关头，您却先倒下了，朕该如何自处？大汉的江山……又该托付与谁？”
殿内陷入一片深沉的寂静，唯有汤药的余味在空气中萦绕，那微苦的气息仿佛渗进了每个人的心里。
诸葛亮怔怔地听着，向来沉稳的身形几乎站立不稳。
他想要开口，却发觉喉间已被热流堵住。
下一刻，两行清泪无声滑落，紧接着便如断线的珠串，在他清瘦的脸颊上纵横……
良久，他才艰难地找回自己的声音，带着浓重的鼻音哽咽道：“陛下的心意，老臣……铭感五内。”
说罢深深一揖，腰弯得极低，久久不愿起身。
刘禅急忙上前搀扶起身，在相触的瞬间，他感觉到相父身子在微微颤抖。
二人相视无言，千言万语皆化作眼中闪烁的泪光。
待他们终于平复心绪落座时，殿内的烛火正轻轻摇曳，将这对君臣的身影投在墙上，融成了一体。
一坐下，刘禅便注意到老太监已悄然端上几碟精致的糕点，又点燃了一炉熏香。
他不由得微微一笑，真是个“知心人”。
老太监显然清楚，这些如今已是刘禅在密殿商议要事时必不可少的准备。
毕竟每次朝务商议，耗时都不算短。
待一切稍定，刘禅将白毦暗卫呈上、关乎杜琼与谯周等人动向的密报，亲手递到诸葛亮手中。
诸葛亮接过，细看片刻，垂首沉吟。再抬头时，眼中已浮起一丝了然，他端起茶盏轻啜一口，手中羽扇缓摇，这才徐徐开口：
“陛下，看来他们……这是投子认负了。”
刘禅颔首：“目前看来确是如此。”
他语气一转，沉声道：“然而人心难测，各为利益。杜琼、谯周等人虽已认输，但其门下势力盘根错节，各有异心，难保不会另生事端。”
“朕近日听闻，有些人正在暗中动作。他们既无杜琼的远见卓识，更缺乏那只老狐狸洞察时局的眼力。”
诸葛亮闻言微微颔首：“陛下的意思是？”
刘禅回道：
“朕所虑者，唯恐有愚妄之徒，行不智之举！”
“洞明世事本就是一种卓绝的才能，非人人可有；审时度势，更需洞察先机的眼光。因此朕所忧者，是那些自作聪明之人，他们未必经过杜琼首肯，便擅自与外界勾连，妄动生事。”
他顿了顿，声音压低了些。
“据白毦暗卫密报，杜琼门生李淳，近日曾密会魏国降人。于密室中竟言：‘杜公老矣，畏首畏尾，欲成大事，岂能惜身？’虽其图谋未尽可知，然行踪诡秘，心迹可疑，不可不防。”
诸葛亮闻言，深深地点了一下头。
羽扇轻摇的速度不自觉地加快了半分。
显示出他内心的警惕。
“陛下所言甚是！此风不可长。陛下想作何打算？”
刘禅沉思了一会儿说道。
“敲打敲打杜琼吧，让他尽量约束一下他的那些门生故旧！”
他喝了口茶，目光悠远。
长长叹了口气。
“相父，眼下国事繁忙，百业待兴，正是力求大治之机。朕实不愿将心力耗费于此类阴私勾当，徒为宵小之辈所累。”
诸葛亮闻言点头。
“陛下所言甚善！臣回府之后即刻安排……”
刘禅点点头。
然后拿起盘子里面的糕点对着诸葛亮说道。
“相父，吃，这个好吃，新做的，桂花糕！很香很甜！”
诸葛亮听到这话，不由得莞尔一笑。
陛下某些时候，还真是个小孩子。
“既然是陛下美意，那老臣就恭敬不如从命了！”
于是拿起来一块糕点，放进嘴里。
不由得眼睛一亮。
确实比以前的糕点甜许多。
真的是美味无穷！
不由得大为赞赏。
“陛下，这……这……怎么弄的？”
刘禅看着诸葛亮那如同学子般炽热的求知目光。
不好意思地挠了挠头。
这其中的道理，他知道结果，却未必能讲清所有细微的原理。
他斟酌着用词，说道。
“相父，您眼前这碟糕点，乃是用‘黄泥水淋脱色法’精制而成的白糖所制，堪称一绝。”
诸葛亮皱眉问道：“陛下，何为‘黄泥水淋脱色法’？何为白糖？”
刘禅闻言，不由得有些头疼，看着相父充满求知欲的目光，他只得硬着头皮尽量解释道：
“简而言之，便是先制出红糖，再将红糖块置于特制的陶器瓦溜之中，而后从顶端缓缓淋下粘稠的黄泥水。泥水渗过糖层，能将其中的色泽与杂质吸附带走，从其底部小孔流出。如此静置数日，瓦溜上层便会析出这洁白的糖霜，此为白糖……”
诸葛亮听得认真。
眉头微蹙。
显然在脑海中推演此过程。
片刻，他眼中精光一闪。
羽扇轻拍掌心。
“陛下，此法之妙，莫非暗合‘澄水之性，以土克之’之理？犹如以矾石澄清水质，不过此乃以浊攻浊，反得其清！妙极！妙极！”
刘禅点头称是。他深知空讲难以尽意，为让相父有最直观的感受，便笑道：“口说无凭，终觉浅近。不如让候命的工匠当场演示一番，更为明了。”
诸葛亮点头……
待那黄泥水缓缓淋过瓦溜中的深褐色糖膏，浑浊的液流从底孔汩汩渗下，殿中众人皆屏息凝神。
诸葛亮轻摇的羽扇渐渐慢了下来，目光随着那渐清的液流显露出思索。
刘禅在旁解释道：“相父，此法关键，在于淋去糖蜜，留其晶核。之后须静置阴干，短则三日，长则五日，方能得糖成霜。”
言罢，他命内侍将三样物件呈至诸葛亮案前：一盏浓稠的原坯红糖浆，一碟色如琥珀的粗制糖，以及一盘由先前用同法制成、色如冰雪的上品白糖。
诸葛亮俯身细观三者色泽、质地之别，而后拈起少许白糖含于口中，但觉其味清甘纯美，绝无红糖那般浊腻之感。
他眼中恍然与赞赏之色交叠，徐徐叹道：
“由浊至清，由杂至纯，色味皆蜕……陛下，观此制糖之法，恰如观人之道。其精髓不在汰换，而在去芜存菁；一如治国平天下，贵在存其精华，去其糟粕……”
刘禅闻言，脸上掠过一丝赧然。
相父真是无论何事，都能与治国之道联系起来，令他不得不服，这确实是儒家君子一以贯之的作风与典范。
他不由得悠悠叹道：“相父此言甚是！”
诸葛亮却似乎并未留意刘禅的情绪流转，他此刻全副心神，都凝聚在那小小的一撮白糖上，端详良久，方沉吟问道：
“陛下，请恕老臣愚钝，不知此物除观赏之外，尚有何妙用？”
妙用？
刘禅又被问住了。
说实话，他并不十分清楚。
他只知道白糖在后世也是极其重要的战略物资，可具体在三国时代，在蜀汉，能做什么？
他并未深思……
最初，他只是嫌糕点不够甜。
凭着记忆与工匠反复试验，才制出这白糖。
眼下它唯一的作用，当然是对他来说，就是让点心更甜。
但相父既问，总不能答“不知道”……
那可不符他如今的人设。
他忽然想起“曹操一盒酥”的典故，灵光一闪。
“相父可知曹操一盒酥之事？”
诸葛亮微微颔首，眉头却未舒展：“此事臣知。可这与陛下所制之白糖，有何关联？”
刘禅笑道：“曹操那酥中，正是掺入了纯度较高的糖，才格外美味。”
“陛下的意思是……”
“正是，”刘禅终于找到了话头，语气也流畅起来，“若在他那酥中，加入我们这般洁白纯净的糖，滋味岂不更胜一筹？”
他命内侍取来一盒江东的“西国石蜜”。只见那石蜜色呈黑褐，质地粗糙，块状不均。
“相父请看，此乃孙权所赠石蜜，号称价比黄金，视为珍品。可论色泽、质地、纯净度，与我们这洁白如雪、入口即化的白糖相比，何异于云泥之别？”
诸葛亮起初微怔。随即眼中光芒骤变，不再是品糖时的温和，而是顶尖战略家洞察先机时的锐利。
他倏然起身，手捏白糖，在殿中快步踱步，连羽扇也忘了摇。
“陛下……陛下！”
他蓦地驻足，声音因激动而略显急促，“臣明白了！此物虽微，却色如初雪、质若冰晶，远非世间任何石蜜、饴糖可比。物以稀为贵，以此天霜之相，必引魏吴贵族乃至四方蛮夷争相追逐，视若天赐！”
他越说越快，思路如泉奔涌：“其利有三。”
“一可设司专营，利巨如川，充实府库，支撑北伐；”
“二可为国礼上品，结好孙权，稳我东线。”
“想象孙权案前，白糖与蜀锦相映成辉，日光下莹莹生泽，其心喜之下，对我大汉之倚重必增；”
“三可抚南中、安西羌，以糖为饵，柔化其心。”
“南中酋长得此雪糖为赏，其归附之诚，恐胜百套铁甲。”
他稍作停顿，眼中精光更盛：“更何况，此物之妙用，远不止于此。此糖洁白如雪，晶莹剔透，正合士族尚雅之风。”
“可入药引，可作贡品，可制珍馐。”
“曹魏东吴世家大族素好奢华，若见此天物，必竞相追捧。”
“届时，一斛白糖，可换千斛精铁；一匣雪糖，可抵百匹良驹。”
“如此，不费一兵一卒，便可削弱敌国财力，充实我军军备。”
“再者，”他语速渐缓，字字千钧，“此糖可作赏功之资。”
“将士立功，赐以白糖，既显恩宠，又励士气。可比金银更得人心。”
“若流通西域，更可换取良马、玉石，其利无穷。”
他低头细看掌中糖粒，如观玉璧，如审兵符。“此非糖耳，实乃可动天下之势的利器啊！”
刘禅听着诸葛亮这一番鞭辟入里的分析，只觉得浑身的血液都热了起来。他原本只是隐约觉得这白糖不凡，却不想被相父剖析得如此透彻，更延伸出这般宏大的战略布局。
他再也抑制不住内心的激荡，猛地站起身，衣袖带倒了案几上的茶盏也浑然不觉。
“相父说得极是！”少年天子的声音因激动而微微发颤，眼中闪烁着炽热的光芒，“此物之利，何止于此？朕方才还在想，既然它能让我蜀中糕点更胜一筹，那自然也能让曹魏的美酒、东吴的佳肴更添风味。天下贵族，谁不追求极致享受？我们这白糖，正是投其所好！”
他快步走到诸葛亮面前，指着那晶莹的白糖继续说道：
“相父可曾想过，若我们将白糖装入玉匣之中，以蜀锦为衬，再题上‘御制天霜’四字，其价值又何止翻倍？曹丕素好风雅，孙权追求奢华，他们见到这般珍品，岂能不动心？”
“相父，我们甚至可以在售往曹魏的白糖中，特意标注‘蜀宫御用’，让那些世家大族以食用我蜀中贡品为荣。这岂不是在无形中，压了曹魏一头？”
刘禅越说越兴奋，脸上泛起红光……
突然，压低声音，带着几分狡黠：
“我们还可以限量发售，每月只出百匣，让天下贵族竞相争夺。物以稀为贵，到时候，这一匣白糖，怕是能换回我蜀中将士一年的粮草！”
说到这里，刘禅终于意识到自己有些失态，连忙轻咳一声，稍稍收敛了神色，但眼中的光彩却丝毫未减：
“总之，此物之妙用，确实远超朕最初的想象。相父一番点拨，让朕茅塞顿开。这白糖，确实当得起‘战略重器’这四个字。”