包打听一句“魔族也来了”，让庭院中的气氛陡然紧绷。小胖下意识地缩了缩脖子，星瞳美眸中闪过一丝锐利，韩灵儿则是面色微白，手指不自觉攥紧了衣袖。
唯有仙灵儿，依旧歪着头，满脸天真好奇，似乎对“魔族”这个词汇代表的意义毫无概念，只关心好不好吃。
陆风眼神微沉，面上却不显，对包打听道：“多谢包道友提醒。魔族之事，我们自有分寸。关于乱石林的情报，我们研究后会尽快给你答复。”
包打听察言观色，知道不宜多问，便笑嘻嘻地拱手：“好说好说。陆道友若决定去乱石林，或需要其他消息，随时到一品茶楼留个口信，我自会知晓。告辞了！”说罢，他那花花绿绿的身影便灵活地溜出了听竹轩，消失在巷口。
待包打听离开，陆风挥手加强了庭院的隔音与屏蔽禁制，这才看向众人，沉声道：“看来，我们被盯上的速度，比预想的还要快。青岚剑阁、魔族……天机城这潭水，比我们看到的更深。”
“风哥，咱们怎么办？要不……连夜跑路去乱石林？”小胖搓着手，有些紧张。他虽然胆大，但被两个庞然大物盯上，心里也发毛。
“跑？往哪儿跑？”星瞳白了他一眼，“天机城外看似广阔，但青岚剑阁在东玄洲势力不小，耳目众多。魔族更擅长隐匿追踪。我们几个生面孔，一旦离开天机城相对有序的环境，在野外更容易被截杀。留在这里，至少他们不敢明着动手，有天机前辈的名头镇着。”
韩灵儿点点头，声音带着一丝冷意：“星瞳说得对。而且，我的修为刚突破，需要时间稳固。仙灵儿姑娘也刚苏醒，对自身力量需要熟悉。贸然离开，并非明智之举。”
仙灵儿闻言，立刻附和：“我听主人的！还有韩姐姐的！”她似乎已经自动将韩灵儿归入了“自己人”行列，亲近得很。
陆风沉吟片刻，道：“星瞳和灵儿说得有理。眼下我们不宜妄动。当务之急有三：第一，尽快熟悉天机城的规则，利用这里的资源提升实力。第二，研究乱石林情报，制定周密的探索和立足计划。第三……”他看向仙灵儿和韩灵儿，“弄清楚你们二人之间，究竟存在何种联系。这或许关系到灵儿的身世秘密，也可能成为我们未来应对某些危机时的关键。”
提到身世，韩灵儿眼神一黯。她自幼在魔灵门长大，对自己的亲生父母、真正来历一无所知，体内那缕仙魔之气和暗灵根也是谜团。仙灵儿的出现和她的话语，像是一把钥匙，似乎能打开一扇尘封的大门，但那门后是福是祸，犹未可知。
“主人想知道我和韩姐姐的联系？”仙灵儿眨巴着琥珀色的眼睛，努力思索，“嗯……我感觉，韩姐姐体内那缕很淡的仙魔本源气息，和我记忆深处某种‘根源’的气息，有点像，但又不太一样。好像……同源而异流？至于缺了什么……”她蹙起秀眉，有些苦恼，“就是一种感觉，她好像少了很重要的一块拼图，不完整，所以那缕本源气息才显得稀薄且不稳定。如果补全的话……”她眼睛一亮，“可能会发生很有趣的变化！”
“补全？如何补全？”陆风追问。
仙灵儿摇摇头：“不知道……记忆太碎了。可能需要找到她缺失的那部分，或者……用类似属性的顶级天材地宝滋养替代？我的天香尸炁好像有点用，但只能暂时滋养，治标不治本。”
陆风若有所思。看来，韩灵儿身上的谜团，需要从长计议。眼下，先应付迫在眉睫的危机。
“仙灵儿，你刚苏醒，对如今这个时代，还有自身的各种能力，恐怕还不熟悉。这几天，你先留在听竹轩，让星瞳和灵儿（韩）陪你，熟悉一下基本的常识，也练习掌控自身力量，尤其是收敛气息。你这‘天香尸炁’特征太明显，容易引人注目。”陆风安排道。
“好呀！”仙灵儿开心地应下，她巴不得多跟韩灵儿待在一起，“我会努力学习的！”
“小胖，你继续钻研地脉之术，重点研究乱石林那份灵脉分布图，找出可能适合建立据点的最佳位置，以及可能存在的隐患。”陆风又看向小胖。
“包在我身上！”小胖拍胸脯。
“星瞳，你利用星辰阁的渠道，或者通过万象阁，尽量低调地收集关于魔族近期在天机城活动的具体信息，特别是关于‘魔灵门’和那位魔族王子的。另外，也留意一下，是否有关于‘周天星辰图’或者‘堕仙渊’星力潮汐的更进一步消息。”陆风对星瞳道。
星瞳郑重点头：“明白。我会小心行事。”
“灵儿，”陆风最后看向韩灵儿，“你巩固修为之余，可以和仙灵儿多交流，或许能刺激你想起什么，或者对她的力量有更多了解。另外，炼丹术不要落下，中域丹道昌盛，这是我们未来重要的资源获取手段之一。福伯那里应该有一些基础的丹道典籍，你可以借阅参考。”
韩灵儿心中一暖，陆风的安排总是周到细致，点头应下。
“而我，”陆风目光转向听竹轩之外，仿佛能穿透墙壁，看到那些隐藏在暗处的眼睛，“需要去会一会那些‘客人’了。至少，得让他们知道，我们不是可以随意拿捏的软柿子。”
众人闻言，皆是一凛。陆风这是要主动出击？
“风哥，你要去找青岚剑阁的人？太危险了！”小胖急道。
“不是找他们。”陆风嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“是让他们来找我。放心，在天机城内，他们不敢乱来。我只是去‘买点东西’，顺便……放出点风声。”
接下来的几天，听竹轩内一派“忙碌”景象。
仙灵儿对一切都充满好奇。从最简单的清洁法术、传音术，到中域的通用语言、文字、风俗礼仪，她都学得津津有味。只是她时常会冒出一些令人啼笑皆非的问题。
“星瞳姐姐，这个‘灵石’为什么是硬的？我记得以前好像用的是会发光的‘灵晶’呀？软软的，像果子一样。”她捏着一块中品灵石，一脸困惑。
星瞳：“……那是上古传说中才有的‘灵源玉髓’，早就绝迹了。”
“福伯，为什么房子要建成四四方方的？我记得以前住的‘飘渺仙宫’都是圆的，会随着云彩飘动呢！”
福伯（擦汗）：“……仙子，那是仙家手段，老奴不知。”
“韩姐姐，你脸上这个表情叫做‘烦恼’吗？为什么会烦恼？我记得以前看到仙女姐姐们烦恼，都是因为裙子被天河的水打湿了，或者仙鹤偷吃了她们的蟠桃……”
韩灵儿（扶额）：“……灵儿妹妹，咱们还是先学怎么用‘除尘诀’吧。”
虽然问题古怪，但仙灵儿学习速度堪称恐怖。不过两三日，寻常生活法术已运用自如，言语交流也无障碍，只是偶尔还会蹦出几个古意盎然的词汇。她对自身力量的掌控更是进步神速，已经能将天香尸炁收敛到几乎微不可察的程度，只有离得极近才能闻到一丝极淡的甜香。她与韩灵儿之间那种莫名的亲近感与日俱增，两人时常一同修炼，韩灵儿发现，有仙灵儿在身边时，自己修炼《幽影玄功》格外顺畅，那缕仙魔之气也安稳许多。
小胖则整日对着一幅巨大的、由包打听提供、他自己又补充标注了许多细节的“乱石林灵脉地势图”研究。时而掐诀演算，时而抓耳挠腮。
“这里，黑石崖，灵脉节点突出，但煞气重，可能有阴秽之物盘踞……”
“白水涧，暗河交汇，水灵充沛，但地势低洼，易攻难守……”
“这片区域……咦？灵脉走向有点怪，像是被强行改动过？难道下面有古阵法残留？”
他不断圈出可能适合建立据点的地方，又不断划掉，最后筛选出三处相对最合适的目标，等待陆风最终定夺。
星瞳通过万象阁的隐秘渠道，也带回了一些零碎但重要的消息：魔族确实有人员潜入天机城，似乎在暗中打听“从南域来的、可能与魔灵门叛徒韩灵儿有关之人”的消息，出手颇为阔绰。而青岚剑阁执法堂的暗哨，依旧牢牢盯着听竹轩周边几条街道，但并未有其他过激举动。此外，关于“堕仙渊”，近期星力波动似乎有加剧趋势，一些擅长占星卜算的势力已经开始准备，大约一年后，可能迎来一次较强的“星力潮汐”。
第四日清晨，陆风独自一人，走出了听竹轩。
他并未易容，依旧是一身简单的青色劲装，背负用布套包裹的轮回枪（为免太过显眼），气息控制在金丹中期，混入早市的人流中，显得毫不起眼。
但他刚一出现，立刻便感觉到几道隐晦的神识从不同方向扫来，如同附骨之疽，牢牢锁定了他。正是青岚剑阁的暗哨。
陆风恍若未觉，不紧不慢地在街市间穿行。他先去了几家规模中等的丹药铺和材料店，购买了一些炼制“蕴神丹”、“金刚符”的常见材料，又去了一趟售卖地图和杂货的店铺，买了一份最新的《东玄洲险地概览》玉简。整个过程，他表现得就像一个初次来到天机城、对什么都好奇、想要为外出探险做准备的普通金丹散修。
那些跟踪的神识始终保持着距离，似乎只是想确认他的动向，并未有其他动作。
直到陆风逛到城西一处相对偏僻、专门售卖各种古物、残器、不明材料的“淘宝巷”时，他停在了一个不起眼的地摊前。
摊主是个昏昏欲睡的老头，面前摆着几块颜色黯淡的矿石、几片破损的玉简、几件灵气微弱的残破法器，还有一截黑漆漆、毫不起眼的枯木。
陆风的目光，落在了那截枯木上。他蹲下身，拿起枯木仔细端详，又输入一丝灵力探查，眉头微皱，似乎有些不确定。
“老板，这截‘阴沉木’怎么卖？”陆风问道，语气随意。
老头抬了抬眼皮，有气无力：“三百中品灵石，不二价。”
“三百？老板，你这截木头灵气都快散尽了，最多值五十。”陆风摇头，作势欲走。
“哎哎，别走啊道友！”老头连忙叫住，“一百八！最低了！”
“八十。”
“一百五！”
“一百。不行就算了。”
“……成交。”老头一脸肉痛地接过灵石，将枯木递给陆风。
陆风将枯木收入储物戒，看似随意地嘟囔了一句：“这木头的纹路，倒是和传闻中‘乱石林’深处那株‘鬼面幽冥树’的树心有点类似，可惜灵气太弱了，不然倒是炼制‘定神香’的好材料……”
说完，他便起身离开了摊位，继续向前逛去。
然而，他这句看似无意的嘟囔，却如同投入平静湖面的石子，在暗处激起了涟漪。
那几道跟踪的神识，明显波动了一下。乱石林？鬼面幽冥树？定神香？
定神香，乃是一种对稳固神魂、抵御心魔有奇效的高阶辅助灵香，炼制主材正是“鬼面幽冥树”的树心，但此树极其罕见，只生长在极阴之地。若乱石林真有此树，那价值可就大了！更重要的是，听这修士的口气，他似乎有办法找到，或者有相关线索？
是巧合，还是故意说给他们听的？
几个青岚剑阁的暗哨暗中交流，一时间有些拿不准。但“乱石林”和可能存在的“鬼面幽冥树”，这个信息却被他们牢牢记住，迅速传回了执法堂。
陆风又逛了一会儿，买了些无关紧要的小玩意，便径直返回了听竹轩。整个过程中，他再未提及任何敏感信息，仿佛清晨的那句嘟囔真的只是无心之言。
回到听竹轩，关闭院门，启动禁制。陆风脸上那副散修探索者的表情瞬间收敛，变得冷静而深邃。
“鱼儿，应该注意到饵了。”他心中默念。
放出关于“乱石林”和“鬼面幽冥树”的模糊线索，是一步闲棋，也是一次试探。既能混淆视听，将青岚剑阁的部分注意力引向乱石林（那里本就混乱，适合搅浑水），也能试探对方对他的“兴趣”究竟有多大，是仅仅因为南域旧怨，还是另有所图？
至于那截枯木，也并非无用之物。陆风将其取出，掌心轮回经灵力运转，一丝极其微弱、近乎消散的奇异阴气被强行提炼出来，融入自身神识。这截木头确实沾染过“鬼面幽冥树”的气息，只是年代久远，几乎不可察。但对修炼轮回经、感知敏锐的陆风来说，这点气息如同路标，或许在未来探索乱石林时，能起到意想不到的作用。
接下来的几天，风平浪静。青岚剑阁的暗哨依旧，但没有进一步行动。魔族那边也没有更多消息传来。
直到第七日傍晚，福伯送来一封没有署名的传讯符，符上只有简单一句话：
“三日后，子时，城南废弃‘风鸣谷’，有‘鬼面幽冥树’确切消息交易，价高者得。只身前来，过时不候。”
传讯符的气息很陌生，无法追踪来源。
陆风看着符箓在掌心化为灰烬，眼中闪过一丝精光。
鱼，终于要咬钩了。只是这垂钓的，不知有几人？而自己这投饵的，又是否会成为他人眼中的猎物？
夜幕下的天机城，灯火阑珊，却掩不住那悄然弥漫的、山雨欲来的气息。听竹轩内，众人齐聚，灯火通明，一场新的谋划，即将展开。