高公公转身进了御书房，轻步走到御案旁，俯身在正凝神看着奏折的皇帝耳边低声禀报了几句。
皇帝原本严肃的神色骤然一变，握着朱笔的手一顿，浓眉紧蹙：“昏厥？可传了太医？”
“回陛下，太医署已派人去了，但……”高公公斟酌着词句，“听来报的小太监所言，情形似乎颇为危急，娘娘昏迷不醒，还……”
皇帝不等他说完，已霍然起身。
案下几位大臣见状，皆是一惊，面面相觑。
“陛下，北境军饷之事……”户部尚书忍不住开口。
皇帝抬手打断，脸上是毫不掩饰的焦灼与担忧：“诸位爱卿，今日暂且议到此。徐美人突发急症，朕需即刻前往探视。余下事宜，容后再议。”
说罢，不等大臣们反应，皇帝已大步流星朝御书房外走去，龙袍带起一阵风。
高公公连忙小跑着跟上，经过跪着的小太监时，低喝一声：“还不快起来，给陛下引路！”
小太监如蒙大赦，连滚爬起，踉跄着在前面小跑带路。
几位被留在御书房的大臣看着皇帝匆匆离去的背影，神色各异。
一位老臣捋了捋胡须，摇头轻叹一声，终究没说什么。
另一位较为年轻的官员则面露不忿，低声道：“红颜祸水，竟使陛下中断国事商议……”
“慎言！”旁边同僚急忙扯了他一下，眼神示意隔墙有耳。
皇帝一路疾行，心焦如焚。
他近日国事烦忧，唯有在徐美人那里能得片刻松弛慰藉。
此刻听闻她昏迷不醒，怎能不急？
刚到徐美人宫苑门口，便见里面灯火通明，人影幢幢，隐约传来压抑的低泣声。
皇帝心头更紧，快步而入。
殿内，徐美人脸色苍白如纸，双目紧闭，躺在锦榻之上，乌发披散，更衬得容颜脆弱。
两名太医正跪在榻边，轮流诊脉，额角都见了汗。
宫女太监跪了一地，瑟瑟发抖。
“如何？”皇帝沉声问道，目光紧紧锁在徐美人毫无血色的脸上。
太医令连忙叩首回禀：“陛下息怒，娘娘脉象急促紊乱，似受惊悸，又似邪风入体，以致神魂不安，突发昏厥。
臣等已施针用药，但……但娘娘心绪波动太大，一时难以平复，故而未醒。”
“受惊悸？”皇帝眼神一厉，“今日何人何事冲撞了美人？”
旁边徐美人的贴身大宫女立刻磕头，带着哭腔道：“回陛下，今日娘娘出宫散心，归途中……
归途中在街上，被一位凶蛮的官家小姐当街拦轿顶撞，还、还打伤了娘娘的侍卫！娘娘回宫后便一直心气不顺，晚膳也没用几口，不想就……”
“官家小姐？何人如此大胆？！”皇帝怒道。
“奴婢……奴婢听那小姐自报家门，说是……说是北境慕国公府上的千金，名唤慕千月。”宫女颤声道。
“慕千月？”皇帝眼中闪过一丝惊疑，随即被怒意覆盖，“慕敬廷的女儿？她竟敢如此嚣张，冲撞朕的美人？”
就在这时，榻上的徐美人似乎听到了动静，睫毛剧烈颤动了几下，悠悠“转醒”，发出一声细弱痛苦的呻吟。
皇帝立刻俯身握住她的手：“爱妃，你觉得如何？”
徐美人眼神涣散，看向皇帝时泫然欲泣，气若游丝：“陛、陛下……臣妾……臣妾好怕……那女子……她拿着刀，眼神好凶……像是要杀了臣妾……
臣妾从未见过如此悍勇的女子……回宫后，眼前便总是那刀光……心口疼得厉害……”
说着，泪水便滑落鬓边，更添几分凄楚可怜。
皇帝见她这般模样，心疼不已，连声安慰：“爱妃莫怕，有朕在，谁也伤不了你！那慕千月竟敢如此跋扈，朕定不轻饶！”
徐美人虚弱地摇头，紧紧抓住皇帝的手，泪眼婆娑：“不，陛下……臣妾听闻慕国公为国戍边，劳苦功高……
许是臣妾今日出行，阵仗大了些，惹了那位小姐不快……是臣妾不好，不该出宫……陛下千万别为了臣妾，寒了忠臣良将的心……”
她越是这般“懂事”劝解，皇帝心中对慕千月的怒意和对她的怜惜便越盛。
“爱妃此言差矣！功是功，过是过！慕家教女无方，纵女行凶，惊扰后宫，便是大过！”
皇帝抚着她的发，语气斩钉截铁，“此事，朕定会给你一个交代。你且好生休养，莫要再思虑这些。”
皇帝又温言安抚了徐美人片刻，正欲吩咐宫人好生伺候。
殿外忽有内侍通传：“陛下，司天监监正凌玄知凌大人于宫外求见，称有要事禀奏。”
皇帝此刻满心都是徐美人的病容，哪有心思理会什么天象。
闻言不耐地挥挥手：“告诉他，朕今日无暇，让他明日再来。”
“陛下……”榻上的徐美人却轻轻拉住了皇帝的袖角，声音虽弱，却带着一丝异乎寻常的坚持。
“凌大人深夜求见，必有要事，许是关乎国运天象……臣妾已无大碍，陛下万万不可因臣妾一人，耽误了正事。若因此让陛下背负‘因私废公’之名，臣妾万死难辞其咎……”
她说着，眼眶又红了，却强撑着要起身，“臣妾这就起来，恭送陛下……”
“爱妃，快躺下！”皇帝连忙按住她，见她如此“识大体”，心中又是怜惜又是熨帖。
他叹了口气，“罢了，朕去听听便是。你且好生歇着，朕去去就回。”
徐美人这才柔顺地点点头，重新躺好，目送皇帝起身离开内殿。
待皇帝的身影消失在屏风后，她脸上的柔弱顷刻褪去，只剩下冰冷的算计。
目光投向殿外沉沉夜色，嘴角勾起一丝几不可察的弧度。
皇帝来到外殿偏厅，凌玄知已垂首恭候。
烛光下，他身着司天监官袍，身姿挺拔如松，面色却比平日更为凝重。
“玄知深夜入宫，所为何事？”皇帝在主位坐下，语气尚带着一丝未散的对美人的忧心。
凌玄知深深一揖，沉声道：“陛下，臣今夜于观星台值守，忽见天象有异，不敢不报。”
皇帝见他神色不似作伪，心下一凛：“有何异象？细细说来。”
“紫微帝星之侧，忽现一赤红煞星，其芒刺目，直冲帝星而来，凶光毕露！”
凌玄知语速平缓，却字字清晰，带着一种令人信服的沉静力量，“此乃大凶之兆，主有煞气侵扰龙体，动摇国本！且……”
他略一停顿，面露难色，似在斟酌措辞。
皇帝闻言已是变色，追问道：“且如何？那煞星方位何在？”
凌玄知似下定决心，深吸一口气，以手指蘸了蘸旁边备着的清水，在光洁的紫檀木桌面上快速划了几笔。
形成一个简易的星位图，指尖重重一点某处：“陛下请看，据臣反复推算，此煞星光晕所指，其分野之地，正落于……城北，慕国公府邸上空！”