“情深意切”后，墨玉与金予本几番云雨。
待金予本力竭沉沉睡去后，墨玉起身着好衣裙，心满意足地出茶室返回周家山庄。
有了痴情丸加持，墨玉这次心中已笃定，要不了多久，自己便能成为金县令的妾室。
定下了头等大事，剩下来的便是如何安置小元了。
之前墨玉就曾打算给小元说一门亲事，以此安抚住小元，自己好安然脱身。
现今，这件搁浅了许久的事，也终于可以开始实施了。
墨玉就地取材，盯上了丫鬟小环。
小环是负责周家山庄内主家衣物换洗事宜的丫鬟。
周家山庄里管衣物换洗的共有十人，六个是经验老道的老妈子，余下四个皆是刚及笄的丫鬟，小环便是这四个丫鬟里生得最周正出挑的一个。
在墨玉的眼里，虽说这个小环没有自己天生的媚骨，也不如自己貌美。
但是，小环小家碧玉的模样，偏生透着股干净透亮的劲儿——眉眼弯弯似浸了晨露的柳叶，眼尾不挑不勾，却带着股未经世事的软润；
小环皮肤瓷白，透着淡淡的粉晕，不见半点胭脂气；
鼻尖小巧圆润，唇色樱粉，笑起来时嘴角会漾起两个浅浅的梨涡，不张扬，却像春日里拂过湖面的风，悄无声息就挠得人心头发软。
身形纤细却不单薄，穿着粗布丫鬟服也掩不住那份清爽利落，连低头捶洗衣物时，垂落的鬓发都带着种岁月静好的温顺。
在墨玉的心里，是自己亏欠了小元，自当要为小元选个适合的娘子做补偿。
打定主意，墨玉差小厮去唤小环来她的管事房。
不多时，门外便传来轻细的脚步声，伴着一声怯生生的畏缩:“李管事，您找我？”
墨玉抬眼望去，小环正垂着手站在门口，鬓发被汗水濡湿几缕，贴在光洁的额角。粗布衣裙上还沾着些皂角泡沫，显然是刚从洗衣房匆匆赶来。
小环见墨玉目光落在自己身上，下意识地缩了缩身子，手指绞着衣角，眼底满是局促。
“进来吧，把门关上。”墨玉声音柔和，带着几分刻意的亲近。
小环依言照做，低着头屏息躬身，听侯李管事的吩咐。
墨玉起身来，将一杯温热的茶水递到了小环面前:“先喝口水，喘口气。”
小环受宠若惊地接过茶杯，紧张得差点打翻，“谢……谢谢李管事。”小环心下忐忑，不知道这位平日里鲜少过问下人琐事的李管事，今日为何会突然找自己。
墨玉复在椅上坐下身，细细打量着小环慌乱却不失分寸的模样，心中愈发满意。
放缓语气，墨玉轻声问道：“小环，你今年多大了？”
“回李管事，奴婢十六了。”小环的声音细若蚊蚋。
“十六了，正是好年纪。”墨玉笑了笑，话锋一转，“我瞧你性子温顺，模样也周正，心里倒是有一桩好姻缘想撮合给你。”
小环惊得抬头，眼里满是错愕，端在手中的茶水差点洒出来。
“姻缘？”小环从未想过自己的婚事，自来这周家山庄做丫鬟，她只想着若日后回家，找个老实本分的庄稼人安稳度日。
“正是。”墨玉点头，语气带着不容置疑的肯定，“元管事你知道的，他原是我的远方表弟。现年纪到了，也该成门亲了。我看你有眼缘，是个旺夫相。所以找你来问问，不知你可有意？”
“元管事……奴婢怎敢高攀……”小环听李管事要将自己配给元管事，一下子羞红了脸，慌忙垂下眼睫。
此刻，元管事的模样不受控制地在小环脑海中浮现——他总是穿着一身半旧的青布短褂，脊背挺得笔直，衬得身形愈发挺拔利落；眉眼周正，带着股踏实可靠的英气。连说话时沉稳的语调，都曾让她在洗衣房偶然听见时，心跳漏过半拍。
小环脸颊涨得通红，手指紧紧攥着裙摆，心里又慌又乱。
“李管事……这……”小环咬着唇，眉眼泛起春色，“奴婢……奴婢不敢奢求……”
“这不是奢求，我是替元管事相中你了。”墨玉打断小环的话，语气带着几分诱导，“元管事品性绝对可靠，你嫁于他，日后生儿育女，便可安稳度日。”
顿了顿，墨玉又添了句：“你若应了，我便给你备一份嫁妆，风风光光送你进元家的门。日后你和小元好好过日子，也算是了了我一桩心愿。”
小环垂着头，睫毛簌簌抖着，像被风吹乱的蝶翼，心里那点隐秘的欢喜，正顺着墨玉的话头，一点点往上冒。
元管事……她不是没留意过他。
山庄里的管事们，要么油滑要么严苛。唯有元管事，待人接物总是温和有度。
那日小环在后院晾衣裳，不慎踩滑了台阶，是元管事快步上前扶了一把，低声说了句“小心些”，便转身离去，却让小环红了半晌的脸。
可小环是个低贱的丫鬟，元管事是体面的管事，云泥之别，小环从不敢瞎想。
墨玉将小环的窘迫和难掩的欢喜看在眼里，心里已明了，语气愈发温和：“你不必急着回话，好好想想。小元的性子，你也该知晓几分，他不是那等刻薄寡恩的人，嫁给他，总好过配个不知根底的庄稼汉，一辈子在田埂上刨食。”
这话正戳中了小环的心窝。
她爹娘早逝，跟着叔父过活，若非叔父家贫，也不会将她送进周家山庄为奴婢。
小环日日洗衣浆衫，盼的不过是日后能寻个安稳归宿。
可安稳二字，谈何容易。
沉默片刻后，小环抬起头，眼里带着欣喜，带着对未来的期许，轻轻点了点头：“奴婢……奴婢听从李管事的安排。”
墨玉见状，嘴角勾起一抹满意的笑容：“你放心，元管事不会亏待你的。”
送走小环后，墨玉的眼底闪过一丝算计。
小环温顺听话，又生得干净讨喜，想来小元会喜欢。
只要把小元安顿好，让他成了家，自己便能毫无阻碍地去做金县令的妾。
接下来，便是如何让小元接纳小环，最终娶她为妻。
墨玉心中明镜似的——自己与小元早已逾矩，虽无夫妻名分，却早有多年的夫妻之实。
如今墨玉攀附金县令这棵高枝，一心想要脱离当下，可小元自始至终视她为妻子，又怎会轻易放手？
最后的关键一步，绝不能出半分差错。若是稍有闪失，墨玉费尽心机得来的锦绣前程便会化为泡影，她怎能甘心？
墨玉敛了心神，陷入沉沉思索中，开始为撮合小元与小环的婚事，细细谋划接下来的每一步……