秦岭的冬夜，风如刀割。
临时营地建在一处背风的山坳里，十几顶军用帐篷呈环形分布，中央的空地上架着天线和通讯设备。营地外围，暗哨潜伏在岩石和灌木丛中，枪口指向黑暗。
主帐篷里，汽灯发出稳定的白光。长桌上铺着秦岭地区的详细地形图，沈清辞、陆战北、严济仁、罗景明、石岩围桌而坐，还有两位新面孔——一位是来自东海的龙婆，满头银发但精神矍铄，手里握着一根乌木杖；另一位是西北军区的炎狼，三十出头，寸头，脸上有一道疤，眼神锐利如刀。
“根据最新的侦察数据，天地枢机核心区域的污染程度已经达到78%。”罗景明指着地图上被红圈标注的区域，“而且污染正在以每天3%的速度扩散。照这个趋势，不用等到春分，最多十五天，整个节点就会彻底沦陷。”
龙婆用乌木杖点了点地图：“冥河在核心区布置了三层防御。外层是改造过的山民和野兽，数量大约两百；中层是那些黑石怪物，数量不明；内层……”她顿了顿，“是九个用活人献祭制造的‘怨灵柱’，围绕黑洞呈环形分布，既是防御，也是仪式的能量放大器。”
炎狼冷哼一声：“管他几层，一把火烧干净就是。”
“没那么简单。”陆战北摇头，“我们这次的目标不是强攻，而是布设净化阵法。必须在尽量不惊动血影的前提下，在核心区外围的五个预定位置完成阵基布置。”
沈清辞补充道：“五个阵基对应五行方位，必须在同一时间激活，误差不能超过三分钟。一旦激活，阵法会自动运行十二个时辰，持续净化污染。十二个时辰后，我们会进入核心区，启动最终净化。”
石岩指着地图上的五个点：“这五个位置我都派人探过了，相对隐蔽，但距离核心区都不远，最近的只有五百米。布设过程中很可能会被发现。”
“所以需要掩护。”严济仁捋了捋胡须，“我和罗教授计算过，如果能在同一时间，在另外几个方向制造足够大的动静，吸引冥河的注意力，应该能为布设争取到两个小时的时间窗口。”
帐篷里陷入短暂的沉默。这个计划风险极高，任何环节出错都可能导致满盘皆输。
就在这时，帐篷外传来急促的脚步声。山猫掀帘进来，脸色难看：“报告！三号侦察点失去联系，已经超过预定时间二十分钟！”
陆战北猛地站起身：“位置？”
“鹰嘴崖，距离核心区直线距离三公里。”山猫递过地图，“是龙婆之前提到的外层防御区边缘。”
炎狼活动了一下手腕：“我去看看。”
“等等。”陆战北拦住他，“如果真是冥河发现了我们，派你去等于打草惊蛇。山猫，让第二侦察组待命，无人机升空，先确认情况。”
“是！”
山猫刚出去，帐篷里的汽灯忽然闪烁了几下。不是电压不稳的那种闪烁，而是光芒本身在明暗变化，仿佛有什么东西在干扰光源。
沈清辞手腕上的翡翠镯子突然变得滚烫。她脸色一变：“不好！有东西在靠近营地！”
话音刚落，帐篷外传来尖锐的警报声！
所有人冲出帐篷。夜空下，营地外围的探照灯全部打开，光束在黑暗中扫射。而在光束的边缘，隐约能看到一些扭曲的黑影在快速移动，速度快得不像人类。
“是黑石怪物！”石岩眼尖，“它们怎么找到这里的？！”
龙婆举起乌木杖，杖头亮起湛蓝的光芒：“是能量追踪。我们在营地聚集了太多特殊能量，就像黑暗中的灯塔。血影……早就发现我们了。”
轰——！
营地东侧突然传来爆炸声，一团火光冲天而起！紧接着，枪声、惨叫声、怪物的嘶吼声混成一片。
“它们发动攻击了！”炎狼眼中燃起战意，双手虚握，掌心腾起赤红的火焰。
陆战北已经拔出手枪，对沈清辞快速道：“清辞，你和严老、罗教授去后方，准备启动应急预案！石岩，你带守碑人守住南侧！龙婆、炎狼，跟我去东侧！”
命令下达，所有人立刻行动。沈清辞虽然担心，但也知道此刻不是犹豫的时候，她拉起严济仁和罗景明就往营地中心的研究帐篷跑。
研究帐篷里，三台“能量场干扰仪”已经启动，屏幕上的能量读数正在疯狂跳动。罗景明扑到控制台前：“污染能量浓度急剧上升！它们不是试探，是总攻！”
严济仁则从药箱里取出几个瓷瓶，快速调配着什么：“清辞，把你带的‘归元守正散’全部拿出来，分发给伤员！快！”
沈清辞点头，正要打开空间取药，帐篷帘子突然被掀开，一个浑身是血的战士跌跌撞撞冲进来：“沈大夫！东侧……东侧顶不住了！那些怪物……打不死！”
他话音刚落，帐篷外传来一声震耳欲聋的咆哮。紧接着，整个帐篷剧烈摇晃，顶棚被一只巨大的黑色利爪撕开！
月光下，一头足有三米高、浑身覆盖着黑色石质甲壳、长着六条手臂的怪物探进头来，暗红色的眼睛死死盯住沈清辞。
“钥……匙……”怪物的喉咙里发出模糊的音节。
沈清辞毫不犹豫，一把将严济仁和罗景明推到身后，同时双手结印，净源之力全力爆发！
“镇！”
一道纯白色的光盾在她面前展开，挡住了怪物砸下来的利爪。光盾与利爪碰撞，发出刺耳的摩擦声，火星四溅。
怪物的力量大得惊人，沈清辞的光盾表面开始出现裂痕。她咬牙坚持，额头渗出冷汗——在不动用空间之力的情况下，她的净源之力对抗这种级别的怪物还是太勉强了。
就在这时，一道赤红的火线从帐篷外射入，精准地命中怪物的眼睛！
“吼——！”怪物发出痛苦的嘶吼，后退了两步。
炎狼的身影出现在帐篷缺口处，他双手各握一团旋转的火焰，眼神冷厉：“老子的地盘，轮不到你撒野！”
话音未落，他双手合十，两团火焰融合成一条咆哮的火龙，直扑怪物！火龙所过之处，空气都因高温而扭曲。
怪物六条手臂疯狂挥舞，试图拍散火龙，但火焰如同附骨之疽，瞬间点燃了它身上的黑色甲壳。甲壳在高温下开始融化、剥落，露出里面腐烂的血肉。
沈清辞趁机调动更多净源之力，化作无数细密的光针，刺入怪物暴露出的伤口。光针在怪物体内爆发，从内部开始净化污染能量。
内外夹击之下，怪物终于轰然倒地，化作一滩不断冒着黑烟的血肉泥浆。
炎狼散去火焰，喘着粗气看向沈清辞：“没事吧？”
“没事。”沈清辞抹去额头的汗，“外面情况怎么样？”
“不太妙。”炎狼脸色凝重，“来的怪物比预想的多，而且……有人在指挥它们。”
“血影？”
“不是。”炎狼摇头，“是个戴银面具的家伙，身手很诡异，老陆和龙婆正在对付他。”
沈清辞心头一紧。银面具……难道是影先生？可影先生不是死在西南了吗？
她来不及细想，从空间里取出所有“归元守正散”和急救药品，交给严济仁：“严老，这里交给您！我去支援战北！”
“清辞，小心！”严济仁接过药品，立刻开始分装。
沈清辞冲出帐篷。营地已经一片狼藉，好几顶帐篷在燃烧，地上躺着伤员和怪物的尸体。枪声和爆炸声从东侧不断传来，那里显然是战斗最激烈的地方。
她展开灵识，瞬间锁定了陆战北的位置——就在营地东侧边缘，那里有三股强大的能量正在激烈碰撞：一股是陆战北的渊龙之力，暗金中带着翠绿；一股是龙婆的水属性能量，湛蓝澄澈；还有一股……污秽、混乱，带着令人作呕的邪恶气息。
沈清辞以最快的速度冲过去。当她赶到时，看到的场景让她瞳孔收缩。
陆战北和龙婆背靠背站着，两人身上都挂了彩。而他们的对手，是一个戴着破碎银面具的黑袍人——确实是影先生，但他的状态极其诡异：半边身体是正常的，另半边却如同融化的蜡像，不断滴落着黑色的粘液。他的力量也比在西南时强大了数倍，每一击都带着腐蚀性的黑雾。
“清辞，别过来！”陆战北大喝，“他有问题！”
但已经晚了。影先生看到沈清辞，那半边完好的脸上露出疯狂的笑容：“钥匙……终于……来了……”
他舍弃陆战北和龙婆，化作一道黑烟直扑沈清辞！
陆战北目眦欲裂，渊龙之力全力爆发，化作一条暗金色的巨龙虚影撞向黑烟。龙婆也同时出手，乌木杖点地，地面涌出数道水龙卷，试图困住影先生。
但影先生不闪不避，任由攻击落在身上。他的身体在黑烟中不断崩溃又重组，速度丝毫不减，眨眼间就到了沈清辞面前！
“和我……一起……回归……归墟……”
一只布满黑色符文的手抓向沈清辞的脖子。
生死关头，沈清辞反而异常冷静。她没有后退，而是向前一步，主动迎向那只手。同时，她胸口的凤佩亮起温润的白光，一个古老的防护阵法展开。
影先生的手触碰到白光，如同烙铁碰到冰雪，发出“滋滋”的腐蚀声。但他毫不在意，另一只手从黑袍下伸出——那只手已经完全变异，如同野兽的利爪，爪尖凝聚着一滴漆黑如墨的液体。
“死……”
利爪刺向沈清辞的心脏！
千钧一发之际，沈清辞闭上了眼睛。
不是放弃抵抗，而是将全部心神沉入灵魂空间。
外界时间仿佛变慢了。她能清晰地看到利爪一寸寸逼近，能看到陆战北和龙婆惊恐的表情，能看到那滴黑色液体中蕴含的、足以污染一个界碑节点的恐怖能量。
然后，她“睁开”了眼睛——在灵魂空间里。
界门前的“守护”信标感应到她的危机，自动爆发出前所未有的光芒。三颗原始信标同时响应，四股力量汇聚，通过沈清辞这个媒介，向外界的现实世界投射！
时间，在这一刻……倒流了。
不是真正的时间倒流，而是在沈清辞周围形成了一个半径十米的“时空回溯场”。在这个场域内，一切正在发生的过程被强行逆转！
影先生的利爪从逼近变为远离，他脸上的疯狂变为惊愕，身体从攻击姿态变回扑击前的状态。
回溯只持续了三秒。但对于高手来说，三秒足够了。
陆战北的渊龙之力和龙婆的水龙卷，在回溯结束的瞬间，正好命中处于旧力已尽、新力未生的影先生！
轰——！！！
暗金与湛蓝的能量洪流将影先生彻底吞没。他的身体在净化与冲击的双重作用下，如同烈日下的冰雪般迅速消融、汽化，连一声惨叫都没来得及发出。
当光芒散去，原地只剩下一摊黑色的灰烬，和一枚破碎的银面具。
沈清辞踉跄了一下，被冲过来的陆战北扶住。刚才那一下“时空回溯”对她消耗极大，脸色苍白如纸。
“清辞！你怎么样？”陆战北声音发颤。
“还……还好……”沈清辞靠在他怀里，看向那摊灰烬，“他……不是真正的影先生。是血影用某种邪术制造的‘复制体’，承载了影先生的部分记忆和力量，专门用来……杀我。”
龙婆走过来，用乌木杖拨了拨灰烬，面色凝重：“这个复制体至少有本体七成的实力。血影的手段……比我们想象的更可怕。”
营地里的战斗渐渐平息。在炎狼、石岩和守碑人、特战队员的共同努力下，袭击的怪物被全部消灭，但营地也付出了惨重代价：十七人受伤，五人牺牲。
黎明时分，众人聚集在主帐篷里。气氛沉重。
“我们的行踪完全暴露了。”罗景明看着能量监测数据，“而且血影应该已经知道沈大夫拥有‘时空回溯’这类高阶能力。下次袭击，一定会针对这一点。”
陆战北握紧拳头：“不能等十五天了。必须在血影准备好下一波攻击之前，完成阵基布设。”
“可时间窗口……”石岩担忧道。
“没有时间窗口，就创造时间窗口。”炎狼眼中跳动着火焰，“我去核心区放把大火，把他们的注意力全部吸引过来。你们趁机布阵。”
“太危险了！”严济仁反对，“那是冥河的大本营，你一个人去等于送死！”
“那就一起去。”陆战北站起身，眼神坚定，“既然躲不过，就正面打。清辞，你的身体还能支撑吗？”
沈清辞深吸一口气，从空间里取出一枚“共鸣丹”服下，苍白的脸上恢复了一丝血色：“能。”
“好。”陆战北环视众人，“我们改变计划。炎狼、石岩、龙婆，你们三人带一半守碑人和特战队员，从三个方向佯攻核心区外围，制造混乱。我和清辞、严老，趁机潜入布设阵基。罗教授留在营地，负责监控和指挥。”
他看向地图：“今天傍晚，太阳落山时，准时行动。”
帐篷外，天色渐亮。冬日的秦岭群山肃穆，仿佛在沉默地注视着这场即将到来的、决定命运的决战。
朔风凛冽，但人心更烈。