雷刃亲自率领的特遣小队，乘坐着经过“锻骨者”隐形技术改装、代号“暗影之梭”的快速突击舰，如同幽灵般滑过“遗骸回廊”最深邃的阴影区域。舰体表面的特殊涂层能吸收和偏折大多数探测波，引擎也调整为近乎无声的低功率脉冲模式。舰桥内气氛凝重，所有人都清楚，他们正驶向一个被明确警告的陷阱。
“接近目标区域，中继站碎片‘信使之塔’的轮廓已进入光学观测范围。”导航官压低声音报告。
主屏幕上，一片相对空旷的残骸区中央，悬浮着一个巨大的、呈多面体结构的金属造物。它约有小型空间站大小，表面布满了古老的接口、断裂的传输天线以及战斗留下的焦痕。它的一端似乎被整齐地切断，露出内部复杂的机械结构和闪烁着微弱应急灯光的通道。这就是那个古老的跨星域通讯中继站碎片。
“扫描结果？”雷刃问。
“外部扫描显示，能量读数极低，符合长期废弃特征。未发现明显的生命或高活跃能量信号。但……”传感器操作员停顿了一下，“在标准扫描频段下方，检测到一种极其微弱、有规律的背景‘白噪音’，覆盖了整个中继站及其周边空域。这……不太正常。”
“可能是‘指引者’留下的监控或触发机制。”随队的星辰之子导师，一位名叫墨尘的中年男子沉声道，“我们的隐形技术能屏蔽常规扫描，但这种底层白噪音……可能是一种更基础的‘存在感知’场。”
“提高警惕，保持隐形状态，缓慢靠近。”雷刃下令，“准备释放侦查无人机，从切断面的入口进入。”
数架微型无人机从“暗影之梭”腹部悄然释放，如同细小的金属昆虫，无声地飞向中继站那破损的切口。它们传回的画面显示，内部通道布满了灰尘和飘浮的细小碎片，一些古老的显示屏黯淡无光，一切都显得死寂而荒凉。
无人机深入核心区域——一个布满各种控制终端和巨大晶体阵列的圆形大厅。大厅中央，一个半球形的控制台似乎还保持着最低限度的供能，其表面有节奏地闪烁着微弱的蓝色指示灯。
“检测到残存的加密数据流……非常古老，但似乎……有被近期访问或修改的痕迹。”技术专家分析着无人机传回的数据，“尝试破解吗，队长？”
雷刃盯着画面中那个闪烁的控制台，心中警铃大作。“观察者”的警告在耳边回响。这一切看似平静，却透着诡异。如果是指引者布置的陷阱，会这么简单吗？
“不，先不接触控制台。”雷刃做出了决定，“优先搜索是否有其他异常，特别是……非本中继站原有结构的物品或能量源。”
无人机分散开来，对大厅进行更细致的扫描。几分钟后，一幅画面引起了所有人的注意：在大厅一个不起眼的角落，灰尘覆盖的地板上，有一个极其轻微的、非自然形成的凹陷。清理掉虚拟灰尘后，可以看到那里镶嵌着一块巴掌大小、材质非金非石、表面流淌着暗金色符文的薄片。
“这是什么东西？中继站的设计图里没有这个部件！”技术专家惊呼。
就在此时，那块暗金色薄片似乎被无人机的扫描触动了，表面的符文骤然亮起！一股无形的、冰冷的意念波动瞬间扫过整个中继站，也穿透了“暗影之梭”的隐形场！
“警报！检测到高强度灵能扫描！我们被发现了！”传感器官大喊。
几乎同时，中继站内部“死寂”的景象骤然一变！那些看似废弃的终端屏幕同时亮起，显示的却是扭曲、跳动的诡异图案和无法辨识的文字！大厅墙壁上翻开无数隐藏的炮口，能量迅速汇聚！更可怕的是，中继站外部那些断裂的天线根部，竟然渗出了粘稠的、暗紫色的生物质，迅速凝聚成数只小型的、形似蜘蛛的晶骸虫变体，扑向了最近的无人机！
“‘礼物’被激活了！”雷刃心头一沉，“立刻回收无人机！准备撤离！”
但已经晚了。那股冰冷的意念波动锁定他们之后，并未立刻发动攻击，而是如同粘稠的沥青，开始侵蚀“暗影之梭”的电子系统和船员的精神！舰桥内的灯光开始忽明忽暗，控制台上浮现出扭曲的幻象和低语，试图干扰船员的操作和判断。
“是认知干扰和精神攻击！”墨尘导师立刻展开自身的灵能屏障，护住舰桥核心成员，但他脸色瞬间变得苍白，显然抵抗得极为吃力。
“引擎启动！最大推力！离开这里！”雷刃强忍着脑海中泛起的冰冷杂念，怒吼道。
“暗影之梭”的引擎喷出蓝焰，开始转向。但中继站那些隐藏炮口已经完成了充能，密集的能量束交织成网，封锁了最佳的逃离路径！更糟糕的是，周围原本漂浮的残骸中，突然有数十个点亮起了同样的暗金色微光——更多的“薄片”被激活了！它们仿佛构成了一个庞大的阵法，开始扭曲周边的空间，产生强大的引力乱流，让“暗影之梭”如同陷入泥沼，速度骤减！
“我们被困住了！”
与此同时，在主力舰队隐蔽的待命区。
小依正在帮助工程师们调试一套刚刚根据“锻骨者”蓝图初步改造完成的护盾增强模块。突然，她感到一阵强烈的心悸，手中的“生命火种”也猛然一颤，光芒变得锐利而急促。
“小依长官，你怎么了？”旁边的工程师关切地问。
“雷刃队长他们……出事了！”小依脸色发白，“火种感应到了……强烈的恶意和陷阱的触发！就在中继站方向！”
她立刻冲向舰桥，要求联络“暗影之梭”，但通讯频道里只有滋啦的噪音和一种令人不安的、仿佛无数人低语的背景音。
“通讯被严重干扰！无法建立稳定连接！”通讯官焦急地尝试各种频段。
李擎的全息投影再次出现，面色严峻：“立刻派遣接应舰队！准备战斗！”
“等等！”一个声音响起。众人回头，只见被严密押解过来的“观察者”抬起了头，他的眼睛不知何时布满了血丝，声音嘶哑：“没用的……直接去救援，只会踏入更大的陷阱。那些‘共鸣薄片’……一旦被大规模能量刺激或生命反应靠近，会引发连锁反应，可能……会撕开一个临时性的、通往‘破碎星环’附近或者‘裂缝’薄弱点的小型裂隙！那才是‘指引者’真正的目的——把你们，或者至少把‘火种’，直接拉近它的领域！”
“你说什么？！”小依震惊地看着他。
“他……他在中继站布置的是双重陷阱。”观察者艰难地说，“第一重，消灭或捕获侦察者。第二重，也是更阴险的，利用救援行动的能量和生命信号，扩大薄片的共鸣效应，强行建立一条不稳定的短途‘桥梁’……”他痛苦地捂住头，“我之前……只知道有陷阱，不知道细节……这是更高阶的指令……在晶林时，它没有完全告诉我……”
一股寒意席卷了舰桥。如果“观察者”说的是真的，那么任何贸然的救援都可能造成更灾难性的后果。
“那我们怎么办？眼睁睁看着雷刃队长他们被困死吗？”一名军官红了眼睛。
小依强迫自己冷静下来。她闭上眼睛，全力感知“生命火种”。火种与陈峰那微弱的联系，与远方中继站方向传来的恶意波动，以及观察者描述的“共鸣薄片”的机制……在她脑海中飞速交织。
“薄片……共鸣……裂缝……”她喃喃自语，突然睁开眼睛，“如果薄片是通过共鸣特定频率来扭曲空间和打开裂隙……那么，能不能用更强的、相反的共鸣……去干扰它，甚至……‘抵消’它？”
她看向墨尘导师和几位晶林光语者：“我需要你们的帮助！我们需要模拟出一种极致的、纯粹‘秩序’与‘生命’的共鸣频率，通过‘火种’放大，定向投射向中继站区域！不是攻击，不是救援，而是去……‘修复’那片被薄片扰乱的规则！”
这是一个极其大胆且风险未知的计划。但眼下，似乎没有更好的选择。
中继站战场，“暗影之梭”险象环生。 舰体已被击中数次，护盾摇摇欲坠。虫群蜘蛛不断攀附上来，用酸液和啃噬攻击外壳。内部的认知干扰越来越强，几名船员已经开始出现幻觉和攻击同伴的倾向。
雷刃双眼布满血丝，一边指挥反击，一边抵抗着脑海中那个不断诱惑他放弃抵抗、拥抱“终极宁静”的冰冷声音。他知道，自己可能无法全身而退了。
就在他准备下令启动自毁程序，以免舰船和船员落入敌手时——
一道柔和、温暖、却蕴含着难以言喻坚定力量的波动，如同春风拂过冰原，从遥远的舰队方向传来，精准地覆盖了中继站区域！
这股波动与暗金色薄片散发的冰冷扭曲之力发生了肉眼不可见但感知中无比激烈的冲突！空间乱流出现了瞬间的凝滞，那些扑向舰船的虫群蜘蛛动作也变得迟缓，舰桥内恼人的低语声减弱了！
“是小依！是‘火种’的力量！”墨尘导师精神一振。
“就是现在！集中火力，攻击那些发光的薄片！打乱它们的共鸣！”雷刃抓住这转瞬即逝的机会，嘶声下令。
“暗影之梭”所有还能开火的武器，不顾自身损伤，向着最近几块暗金色薄片倾泻出最后的火力！
薄片在攻击下碎裂，其引发的空间扭曲力场顿时出现了缺口和紊乱！
“引擎过载！冲出去！”雷刃吼道。
“暗影之梭”拖着火焰和浓烟，如同受伤的箭鱼，从混乱的力场缺口处猛然蹿出，险之又险地逃离了中继站的火力覆盖范围，向着舰队方向疾驰。
他们逃出来了，但代价惨重，舰船受损严重，多名船员受伤，精神受创。
而中继站方向，在“火种”共鸣的干扰和薄片被部分破坏后，那试图撕裂空间的能量并未完全平息，反而在失去控制后发生了小规模的、混乱的空间塌陷，将中继站碎片和周围大量残骸吸入了一个短暂出现又消失的微型黑洞般的奇点，彻底毁灭。
陷阱被触发，又被 partially 破坏，未能完全达成“指引者”的目的，但也彻底断绝了他们通过中继站获取信息的可能。
更重要的是，在那空间塌陷的最后一瞬，所有灵能感知者（包括小依）都清晰地“听”到了一个穿透时空、冰冷而漠然的意念，仿佛来自无比遥远的深渊：
“有趣的干扰……规则的逆流……”
“样本数据……已更新……”
“期待……在‘星环’……亲手测试……”
“指引者”没有愤怒，只有更加浓厚的兴趣和……等待。
特遣小队伤痕累累地归来了，带回的除了伤亡报告，只有对敌人更深的忌惮和那个来自深渊的邀请。
下一次，恐怕就没有中继站这样的外围陷阱了。真正的较量，正在逼近“破碎星环”。
而在众人看不到的维度，陈峰沉睡的那颗银色圆球，在刚才小依全力驱动“火种”进行大规模规则干预时，其内部深处，似乎有极其复杂的纹路，微微亮起了一瞬，又悄然隐没。