贞观十二年的春夏之交，大唐帝国的中枢——长安，正沉浸在一片前所未有的蓬勃朝气之中。各项改革措施如同精密的齿轮，在经历了初期的阵痛与磨合后，开始高效运转，释放出惊人的能量。
随着“摊丁入亩”与“士绅一体纳粮”新政在强有力的军事保障下，由关内、河东两道逐步推向全国，尽管依旧存在各种细碎的摩擦与阳奉阴违，但那足以撼动国本的激烈对抗已然绝迹。百姓们真切地感受到了负担的减轻，尤其是那些无地少地的佃户和自耕农，对皇帝李世民的感激之情溢于言表。民间称颂“天可汗”为“圣主明君”的声音，比以往任何时候都要响亮和真诚。
与此同时，那座毗邻国子监的“大唐皇家图书馆”，早已成为长安城乃至整个大唐帝国最具活力的文化地标。每日清晨，图书馆大门开启之前，门前总会排起蜿蜒的长队，学子们来自天南海北，衣着或华贵或朴素，但眼中对知识的渴望却同样炽热。馆内，浩瀚书海静谧无声，只有书页翻动的沙沙声与笔尖划过纸张的细微声响，汇聚成一种令人心安的求知氛围。这里不仅打破了世家对典籍的垄断，更成为了寒门学子改变命运、实现抱负的起点。李世民在士林与民间的声望，因此而如日中天。
在这片欣欣向荣的景象中，国子监内那个曾经备受争议、门庭冷落的“格物试验班”，如今也已悄然蜕变。
近三年的时间里，格物班在林昊的引领和魏王李泰等早期学员的积极参与下，结出了累累硕果：
竹纸的推广，极大地降低了知识传播的成本，惠及天下寒士。
筒车与龙骨水车的改良与普及，使得丘陵地区和沿河两岸的农田灌溉效率倍增，粮食产量得以保障，赢得了司农寺和无数农户的交口称赞。
水利磨坊的广泛应用，不仅解放了人力畜力，更是将水力用于粮食加工、甚至带动一些小型工坊的机械，展现了自然之力利用的广阔前景。
这些看得见、摸得着、利国利民的成果，如同最有力的辩词，彻底改变了朝野上下对“格物”之学的看法。以往那些视其为“奇技淫巧”、“匠人之术”而嗤之以鼻的官员和传统学子，如今也不得不承认，这门学问蕴含着强大的、能够直接推动生产发展的力量。
最引人注目的变化，来自于那些曾经对格物班最为排斥的世家门阀。在经历了新政的冲击和海外贸易的诱惑后，他们深刻认识到，抗拒时代潮流已是徒劳，唯有顺势而为，才能在新的格局中保住家族地位，甚至寻得新的发展机遇。于是，他们纷纷放下身段，开始精心挑选族中聪慧、灵活的年轻子弟，想方设法将其送入格物班学习。他们的目的很明确：不仅要读懂圣贤书，更要掌握这代表着未来发展方向的“实学”，以便更好地搭上朝廷改革的快车，在未来可能出现的工坊管理、技术革新乃至与官营体系的合作中，占据一席之地。格物班的学堂内，如今已是济济一堂，汇聚了皇族、勋贵、寒门乃至世家等不同出身的年轻英才。
“骗”来的状元郎与课堂上的蒸汽
然而，贞观十二年春天的某一日，格物班迎来了一位特殊的新学子，他的到来，在班内乃至整个国子监都引起了不小的轰动。
此人正是去岁秋闱，以绝对优势高中头名、名动长安的状元郎——裴行俭！
当裴行俭拿着吏部开具的文书（林昊的暗箱操作），踏入格物班讲堂时，许多认识他的学子都露出了难以置信的表情。这位才华横溢、前途无量的新科状元，不在翰林院清贵之地观政，或是谋求一个实权官职，为何会来到这仍旧带着些许“匠气”的格物班？
裴行俭自己心中也存着一份疑惑与期待。他是因为那位在皇家图书馆有一面之缘、谈吐不凡、对格物与兵法关联有着独到见解的“林木”兄大力推荐，并承诺代为引荐，才抱着深入了解这门“新奇学问”的想法前来。他环顾讲堂，寻找着那位引路人“林木”兄的身影。
就在这时，讲堂前方，一个熟悉的身影缓步走上讲台，一身常服，面带那让他记忆犹新的、略带狡黠的微笑。
裴行俭的瞳孔骤然收缩，整个人如同被施了定身法般僵在原地！
那站在讲台上，被所有格物班学子尊称为“林博士”的人，不是他苦苦寻觅的“林木”兄，还能是谁？而其真实身份，正是那位名满天下、圣眷正隆、提出无数惊世之策的清源郡公——林昊！
一瞬间，图书馆中的“偶遇”，那些关于格物与兵法的深入探讨，那热情洋溢的“代为引荐”……所有画面在裴行俭脑海中飞速闪过，串联成一个清晰的真相——他，堂堂新科状元，竟然被这位郡公爷，用一个小小的化名和一番“高谈阔论”，给“诓”到格物班来了！
看着裴行俭那震惊、恍然、又带着几分哭笑不得的复杂表情，林昊脸上的笑容愈发灿烂，他对着裴行俭的方向，微笑着点了点头，仿佛在说：“裴兄，别来无恙？惊不惊喜，意不意外？”
裴行俭何等聪明之人，瞬间便明白了林昊的良苦用心。这位郡公并非戏弄他，而是真心看重他的才能，希望他能接触并掌握这门可能改变未来的学问。他心中那一点点被“欺骗”的愠怒迅速消散，取而代之的是一种难以言喻的感慨和一丝被强者赏识的荣幸。他深吸一口气，对着讲台上的林昊，郑重地拱手行了一礼，然后默默找了个位置坐下，准备认真聆听这格物班的第一课。
林昊见裴行俭迅速调整好了心态，心中更是赞赏。他清了清嗓子，将所有人的注意力吸引过来。
“诸位同窗，今日，我们开始一个新的课题。”林昊的声音在讲堂内回荡，“这个课题，关乎一种我们司空见惯，却又蕴含着无穷力量的东西——蒸汽。”
“蒸汽？”台下学子们面面相觑，这个词对他们而言，既熟悉又陌生。熟悉的是，谁没见过烧水时冒出的白气？陌生的是，这玩意儿能有什么力量？
林昊没有直接解释，而是开始了启发式提问：“在座的，有谁没有烧过水，或者没见过烧水吗？”
台下响起一阵轻笑，自然无人举手。
“那么，当水烧开之后，壶盖会如何？”林昊继续引导。
“会被顶起来！” “噗噗地跳！” 学子们七嘴八舌地回答，这都是他们生活中常见的景象。
“很好！”林昊赞许道，“那么，大家有没有想过，为什么壶盖会被顶起来？是什么力量在推动它？这股力量，从何而来？我们能否利用这股力量？”
一连串的问题，让学子们陷入了沉思。是啊，司空见惯的现象背后，竟藏着如此多未曾深思的疑问。
“光想不够，我们格物班，讲究的是实证。”林昊说着，示意助教将一个小火炉和一个小巧的铜质水壶搬上了讲台。
在所有人好奇的目光注视下，助教点燃了火炉，将装了少量水的铜壶坐了上去。讲堂内安静下来，只剩下木炭燃烧的噼啪声和渐渐响起的水流声。
随着时间的推移，壶嘴开始冒出袅袅白汽，发出“嘶嘶”的声响。终于，壶水沸腾，大量的蒸汽喷涌而出，那壶盖被蒸汽顶起，发出“噗”的一声轻响，然后落下，紧接着又被顶起，如此循环往复，发出有节奏的“噗、噗”声。
所有学子都睁大了眼睛，紧紧盯着那不断跳动的壶盖。以往觉得寻常的景象，此刻在林昊的引导下，仿佛被赋予了不同的意义。
林昊看着时机成熟，对坐在前排的魏王李泰招了招手：“青雀，你上来。”
李泰胖乎乎的脸上满是兴奋，立刻小跑上台。
“用手，轻轻按住壶盖，感受一下。”林昊指示道。
李泰依言，伸出胖乎乎的手，轻轻按在因为蒸汽冲击而微微颤动的壶盖上。他仔细感受着，然后抬头，带着惊讶的语气说道：“林博士，如果不用力，现在的手摁不住，它一直在往上顶！如果用力压住……嗯，感觉盖子下面那股顶起的力，好像……好像还在不断变大！”
李泰的亲身感受和描述，让台下的学子们更加直观地意识到了蒸汽所蕴含的“力量”！
“很好！”林昊让李泰回到座位，然后面向所有学子，声音陡然提高，充满了不容置疑的肯定与激情：“诸位，你们都看到了，也听到了！这，就是蒸汽之力！它源于水，成于火，看似柔弱无形，却能顶起重于自身数倍、数十倍乃至未来千万倍的物体！”
他的目光扫过台下每一张年轻而充满求知欲的脸庞，最终在裴行俭和李泰身上略作停留，宣布道：“这，将是我们格物班未来一年，甚至更长时间内的核心研究方向！我们的目标，不再是观察和解释，而是创造！我们要集中所有人的智慧，群策群力，力求在接下来的时间内，设计并制造出一台能够利用这股蒸汽之力，来持续做功、驱动其他机械运转的模型！”
“哗——！”
讲堂内瞬间一片哗然！利用蒸汽之力驱动机械？这想法太过大胆，太过超前！超出了几乎所有学子的想象边界！但与此同时，一种前所未有的兴奋与挑战欲，也在他们心中点燃。
尤其是魏王李泰，他本就痴迷于各种机巧之物，听到这个宏大的目标，激动得两眼放光，胖乎乎的手掌紧紧握成了拳头，恨不得立刻就开始动手研究。裴行俭也是心潮澎湃，他仿佛看到，若此物真能成功，其应用范围，或许远不止于民用，甚至可能……改变战争的模式？他看向讲台上那个自信满满的年轻郡公，心中第一次对“格物”之学，生出了近乎敬畏的期待。
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