马车行驶在崎岖的山道上，颠簸不堪。囡囡哭累了，蜷在苏婉清怀里沉沉睡去，小脸上还挂着未干的泪痕，手里依旧紧紧攥着那块“护身石”。
苏婉清毫无睡意，心神不宁地看着窗外。越往前走，山势越是险峻，林木也愈发茂密幽深。一种不好的预感，如同阴云般笼罩在她的心头。林忠安排的这条路线虽然隐蔽，但也意味着人烟稀少，若真遇到伏击……
她不敢再想下去，只是下意识地摸了摸袖中那把短匕，以及贴身藏好的牛皮密旨。
护卫们的表情也愈发凝重，手始终按在腰间的兵刃上，警惕地观察着四周的动静。
就在马车即将通过一处名为“一线天”的狭窄山隘时，异变突生！
“咻咻咻——！”
数支利箭如同毒蛇般，毫无征兆地从两侧山林中激射而出，目标直指马车和护卫！
“有埋伏！保护夫人小姐！”护卫头领嘶声大吼，挥刀格挡箭矢。
然而，对方显然有备而来，箭矢又密又急，瞬间就有两名护卫中箭倒地！
拉车的马匹受惊，发出一声长嘶，扬起前蹄，马车剧烈摇晃，几乎要倾覆！
“囡囡！”苏婉清死死抱住女儿，用身体护住她，心脏几乎要跳出胸腔。最担心的事情，还是发生了！
“冲过去！快冲过去！”护卫头领一边挥刀抵挡，一边对车夫吼道。
车夫拼命鞭打马匹，试图强行冲过这死亡隘口。然而，前方道路上突然滚下数块巨石，轰然堵死了去路！
马车被迫停下，成了瓮中之鳖！
紧接着，数十名蒙面黑衣人如同鬼魅般从山林中跃出，手持明晃晃的钢刀，杀气腾腾地围了上来！他们训练有素，配合默契，显然不是普通的山匪流寇！
“一个不留！”为首的黑衣人声音冰冷，下达了格杀令。
护卫们拼死抵抗，但人数和地形都处于绝对劣势，瞬间便陷入了苦战，不断有人倒下。
苏婉清看着车窗外惨烈的厮杀，看着那些不断逼近的、闪烁着寒光的刀锋，绝望如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。她将昏睡中的囡囡更紧地搂在怀里，闭上了眼睛。
完了……
就在这千钧一发之际，山林深处，突然传来一声清越而悠长的哨音！
那哨音仿佛带着某种奇特的韵律，穿透了喊杀声，清晰地传入每个人耳中。
正在围攻马车的黑衣人们动作齐齐一滞，仿佛听到了什么极其可怕的指令，攻势瞬间放缓。
紧接着，不等苏婉清反应过来，那些黑衣人竟如同潮水般迅速后退，毫不恋战，几个起落便重新没入了茂密的山林，消失得无影无踪！
来得突然，去得更是诡异！
只剩下满地狼藉的箭矢、几具护卫的尸体，以及那辆孤零零停在路中央、惊魂未定的马车。
护卫头领捂着流血的手臂，惊疑不定地看着黑衣人消失的方向，完全不明白发生了什么。那些黑衣人明明占据了绝对优势，为何会突然撤退？那声哨音……
苏婉清缓缓睁开眼，看着空荡荡的山隘，也是一脸茫然。劫后余生的庆幸和巨大的疑惑交织在一起。
是谁？是谁在暗中帮了他们？是灰衣人？还是……别的势力？
她不知道。但她知道，这条路，远比她想象的更加危险。
“快！清理道路，尽快离开这里！”她强压下心中的恐惧，对幸存的护卫下令。
必须尽快离开这个是非之地！
与此同时，京城林府。
林砚送走妻女后，便将自己关在书房里，对着那张航海图，以及王伯安悄悄送来的一些关于朝中近期动向的密报，陷入了长久的沉思。
赵子静的弹劾果然在朝中掀起了一些波澜，但皇帝依旧态度暧昧。七皇子朱瑾承受了不小的压力，但据王伯安说，殿下似乎并未慌乱，反而在暗中布局。
他画下的那几个符号和线条，应该已经通过听风阁的渠道，送到了该送的人手中。接下来，就是等待，等待那借来的“力”，开始发挥作用。
书房里安静得可怕。没有了囡囡银铃般的笑声，没有了苏婉清轻柔的脚步声，只有铜漏单调的滴答声，提醒着时间的流逝。
一种前所未有的孤独感，包裹着他。
他拿起桌上那块囡囡留下的、画着歪扭小人的白色石头，紧紧握在手心，冰凉的触感让他混乱的心绪稍稍平静。
为了她们，他绝不能输。
他重新将目光投向航海图，手指再次落在那个无名岛屿的标记上。父亲，您到底在那里留下了什么？这张图，又该如何解开？
而就在他凝神思索之际，书房的门被轻轻敲响。
林忠的声音带着一丝异样传来：“老爷，门外……有一位自称‘观云’的老先生求见，他说……是来为您解惑的。”
观云先生？那个灰衣人背后的“幽泉”使者？
林砚的心猛地一跳！他这个时候出现，是想做什么？