混沌渊底的白光尚未完全散去，林风四人望着缓缓收势的鸿钧上人，一时竟忘了言语。方才那惊天动地的净化之力仍在经脉中流转，赤焰麒麟亲昵地蹭着林风的手腕，火红色的鬃毛上还沾着未散尽的灵光。
“老道在此镇守万载，还是头回见这般年轻的修士能以元婴修为撬动五行之力。”鸿钧上人转过身，拂尘轻挥间，一道柔和的灵光落在林风肩头，“你这木系心法倒是有趣，竟能将枯荣二意融于一脉，是谁传授的？”
林风忙拱手行礼：“晚辈林风，师从终南山玉柱洞清虚道长，后得紫霞真人指点《枯荣诀》。”提及恩师，他语气中难掩缅怀，“只是家师已在截教之乱中仙逝。”
“清虚那小友的‘万物回春’曾是中洲一绝，可惜啊……”鸿钧上人轻叹一声，目光扫过四人，“你们虽修为尚浅，却能看透魔族挑拨的诡计，调和阐截两教恩怨，这份心性已远超同阶修士。中洲能渡此劫，非老道一人之功。”
王铁柱挠了挠头，金系修士向来不善言辞，此刻却忍不住问道：“道祖，您既然有这般神通，为何不早回中洲收拾那些魔修？”话一出口便觉失言，忙补充道，“晚辈失言，还请道祖恕罪。”
鸿钧上人却不恼，反而抚须笑道：“天地运行自有定数，若老道事事插手，中洲修士何来成长？就像你手中这金蛟剪，若不历经血火淬炼，怎会有今日锋芒？”他指尖轻弹，一道金芒射入金蛟剪，剪身顿时浮现出繁复的符文，“此宝蕴含庚金之气，却缺一丝‘仁’意，今日便为你补上。”
王铁柱只觉丹田内金系灵力轰然炸开，原本刚猛无俦的气息中多了几分温润，金蛟剪在空中盘旋一周，发出清越的嗡鸣，竟自主认主般缠上他的手腕。他惊喜地发现，以往使用时动辄伤及自身的后遗症竟消失无踪。
“多谢道祖！”王铁柱抱拳的手都在发颤，这可是无数金系修士梦寐以求的法宝进阶。
鸿钧上人转而看向陈石，玄土巨熊正趴在地上打盹，被他拂尘一扫，顿时惊醒，浑身土黄色的毛发泛起琉璃光泽。“你这宠物与大地灵脉相连，却因常年防御，灵智蒙尘。”他指尖落在玄土巨熊眉心，“今日便助它开智，往后方能真正与你心意相通。”
玄土巨熊发出一声震耳的咆哮，原本浑浊的眼眸变得清亮，竟对着陈石作了个揖，随后身形缩小至半人高，亲昵地靠在他脚边。陈石抚摸着巨熊的头，素来沉稳的脸上露出难得的笑意——他能清晰感受到伙伴的情绪，就像延伸出的另一个自己。
“苏姑娘的水系法术灵动有余，却缺一份坚韧。”鸿钧上人看向苏婉儿，一道碧水灵光缠绕上她的指尖，“水无常形，既能化为绕指柔，亦能凝作穿石箭，你且记住，控制之道不在禁锢，而在引导。”
苏婉儿只觉经脉中原本滞涩的水系灵力变得畅通无阻，此前被魔气所伤留下的隐患彻底消散。她试着抬手结印，一滴水珠在掌心旋转，竟分化出万千细流，在空中组成防御阵图。“多谢道祖指点！”她屈膝行礼，眼中闪烁着明悟的光芒。
最后，鸿钧上人的目光落回林风身上，赤焰麒麟似有感应，昂首发出一声清越的鸣叫。“你身负木灵珠与火灵麒麟，本就身负调和五行之责。”他拂尘轻挥，五枚五行钥匙从林风怀中飞出，在半空组成完整的阵图，“只是你心结未开，始终在‘守护’与‘复仇’间徘徊，故而难以突破化神。”
林风心中一震，确实如道祖所言，每当施展《枯荣诀》时，父母惨死的画面总会浮现，让生机之力掺杂着戾气。
“老道送你三句话。”鸿钧上人声音变得悠远，“其一，草木有枯荣，大道有盈亏，执念过深，反成桎梏。”
阵图中的木系钥匙突然亮起，一道绿光射入林风眉心，他仿佛看到终南山的草木从繁盛到凋零，又从枯枝中萌出新芽，循环往复，生生不息。
“其二，五行相生非独善其身，需知孤木难成林，独火难为焰。”
金、水、火、土四枚钥匙同时发光，灵力涌入林风四肢百骸，他瞬间明白了伙伴们的修行法门——王铁柱的刚猛、苏婉儿的灵动、陈石的厚重，竟与自己的生机之力隐隐共鸣。
“其三，玄门之道，在己更在人，心若向道，何惧道阻且长。”
五枚钥匙合一，化作一道五色光柱灌入林风丹田。他只觉筑基以来的瓶颈轰然破碎，元婴在丹田内舒展身形，周身灵气疯狂涌入，经脉被拓宽数倍，《枯荣诀》自动运转，过往的戾气被生机之力温柔包裹，渐渐消散。
“化神初阶！”王铁柱惊呼出声，林风身上散发出的气息已远超刚才，木系生机与火灵麒麟的火焰交织，形成独特的领域。
林风睁开眼，眼中再无迷茫，只有澄澈的坚定。他对着鸿钧上人深深一拜：“晚辈明白了，守护非为复仇，而为让更多人不必经历离别之苦。”
鸿钧上人满意点头：“中洲灵脉受损，需借五行之力慢慢温养。这五枚钥匙你且收好，日后若遇浊气异动，可凭它暂稳阵脚。”他从袖中取出一枚古朴的玉牌，“此乃‘玄门令’，持此令可调动中洲所有修仙资源，老道相信你能用好它。”
林风接过玉牌，只觉入手温润，上面刻着的“守”字仿佛活过来一般。赤焰麒麟蹭了蹭他的手心，发出亲昵的低鸣，周身火焰已带上淡淡的金色——它也随林风一同突破了。
“道祖，那您……”苏婉儿忍不住问道。
“老道还需在此镇守混沌渊，短时间内无法离开。”鸿钧上人望向渊底，“不过有你们在，中洲当无大碍。”他拂尘一挥，四人只觉脚下升起祥云，“此云会送你们返回中洲，切记，灵脉修复非一日之功，需循序渐进。”
祥云缓缓上升，林风四人回头望去，鸿钧上人的身影渐渐与白光融为一体，唯有声音在渊底回荡：“玄门兴衰，不在一人，而在代代相传的守护之心……”
穿出混沌渊时，中洲的阳光洒在身上，温暖而真实。远处的昆仑山脉笼罩在金光中，通天教主正带领弟子修补禁制；天墉城方向灵气汇聚，五派弟子想必已开始重建家园；就连最远处的东海，也能看到仙岛虚影上的黑气彻底消散。
“我们回家了。”林风握紧手中的玄门令，感受着体内澎湃的化神之力，以及伙伴们身上同步提升的气息——王铁柱突破元婴巅峰，陈石与苏婉儿也达元婴中期。
赤焰麒麟腾空而起，发出响彻云霄的鸣叫，玄土巨熊兴奋地拍打着地面，金蛟剪在阳光下闪着柔和却不容侵犯的光芒。
林风翻身骑上麒麟，回头对伙伴们笑道：“第一站，终南山。我们还有很多事要做呢。”
王铁柱扛着金蛟剪大笑：“走！让那些魔修看看，中洲的修士可不是好惹的！”
陈石点点头，玄土巨熊已经驮起他跟上，苏婉儿踩着水浪轻笑：“等等我，可别忘了我还会探案，说不定能揪出些漏网之鱼。”
祥云载着四人一兽，朝着终南山的方向飞去，阳光在他们身后拉出长长的影子，像一道跨越山海的守护印记。中洲的重建之路才刚刚开始，但林风知道，只要伙伴们并肩同行，再大的困难，终会如被麒麟真火灼烧的魔气般，烟消云散。