林铁山落地的瞬间，地窖中的空气仿佛凝滞了。
他站在祭坛中央，周身还蒸腾着破顶而下的尘土，黑色劲装残破不堪，裸露的右臂上，那些淡金色的纹路在昏暗火光下明明灭灭，不似刺青，倒像是皮肤下真有鳞甲在起伏。他呼吸粗重，胸膛剧烈起伏，显然破开数层砖石穹顶并非易事——但那双眼睛却亮得骇人，瞳孔深处隐约流转着暗金色的光，如同被激怒的猛兽。
国师脸上的得意凝固了。
徐谦手中的兽皮经文“啪嗒”一声掉在地上。几个北狄萨满下意识后退，骨铃的诵经声戛然而止。
只有血池还在翻滚，墨绿色的血水拍打着池岸，发出令人作呕的咕嘟声。
林铁山没有看他们。
他的目光越过祭坛，越过那些挣扎的血色触手，死死锁定在血池边缘——沈昭昭半个身子浸在毒血中，左肩的墨绿色纹路已蔓延到脖颈，脸色青白交加，唯独一双眼睛还睁着，正怔怔地望着他。
那眼神里有惊愕，有不敢置信，还有一丝……劫后余生的脆弱。
林铁山喉结滚动了一下，然后动了。
不是冲向国师，而是径直走向血池。那些缠绕着沈昭昭的血色触手仿佛感知到危险，疯狂扭动着试图阻拦，却在他踏过的瞬间纷纷枯萎、断裂，化作一滩滩腥臭的黑水。
“拦住他！”国师厉喝，权杖指向林铁山。
北狄兵和徐谦的手下如梦初醒，纷纷扑上。但林铁山甚至没有回头，只是右臂随意一挥——冲在最前的三人像是被无形的重锤击中，胸口凹陷，倒飞出去，撞在石壁上生死不知。
那不是武功。
至少不是常人理解的武功。没有招式，没有内力运转的痕迹，只是纯粹的力量爆发，带着某种古老而暴戾的气息。
剩下的追兵骇然止步。
林铁山已走到血池边，俯身，伸手，扣住沈昭昭的手腕。他的掌心烫得惊人，触及她冰凉皮肤的瞬间，沈昭昭浑身一颤。
“松手。”他声音嘶哑，是对那些仍缠绕着她脚踝的血色触手说的。
触手瑟缩了一下，却没有松开。
林铁山眼中暗金色光芒暴涨，右臂纹路骤然明亮，他低吼一声，五指收拢——咔嚓！
触手根根崩断！
沈昭昭被他从血池中拽了出来，整个人跌进他怀里。触手断口处喷溅的毒血溅在他手臂上，皮肤立刻发出被腐蚀的“滋滋”声，但他只是皱了皱眉，将沈昭昭打横抱起。
“你……”沈昭昭开口，声音微弱。
“别说话。”林铁山打断她，转身看向祭坛上的国师。
四目相对。
国师脸上的惊疑渐渐褪去，取而代之的是一种狂热的研究欲：“真龙遗血……竟然真的还在人间传承……难怪噬心瓣对你无效……”
“放人。”林铁山吐出两个字。
“放人？”国师笑了，“镇远侯，你可知这血祭一旦开始，便停不下来？这池中之血已与地下暗河相连，污染会顺着水脉扩散至整个中原——除非，你能在一刻钟内，杀光这里所有人，并找到血池与暗河的连接点，用你的‘龙血’重新净化。”
他顿了顿，笑容变得残忍：“但你现在，站得稳吗？”
话音未落，林铁山身体晃了一下。
沈昭昭立刻察觉到他手臂的颤抖——那不是力竭，而是某种更深层的、从内而外的虚弱。她想起武德殿太医的话：侯爷伤势极重，心脉碎裂，全凭异宝吊命。
他能破顶而来，能震慑全场，恐怕已是强弩之末。
“韩遂。”林铁山忽然开口，声音不高，却清晰地传遍地窖。
地窖入口处，一阵骚动。韩遂带着二十余名水师精锐杀了进来，人人浴血，显然外面也经历了一番苦战。他们迅速控制住地窖出口，与北狄兵形成对峙。
“侯爷！”韩遂看到林铁山怀中的沈昭昭，脸色一变。
“带她走。”林铁山将沈昭昭递过去，“从原路出去，与赵猛汇合，连夜离开洛阳。”
“那你——”
“我断后。”林铁山说完这三个字，深吸一口气，将沈昭昭轻轻推进韩遂怀里，然后转身，面向祭坛。
沈昭昭抓住他的衣袖：“不行……你也走……”
林铁山回头看了她一眼。那眼神很深，里面有太多她看不懂的情绪，最后只化作一句：“听话。”
他扯开她的手，往前踏了一步。
仅仅一步，气势却陡然变了。
如果说刚才他还像个人，此刻却像一柄出鞘的凶刀——不是因为杀气，而是因为某种非人的、近乎献祭般的决绝。右臂的纹路越来越亮，甚至开始向肩颈蔓延，他裸露的皮肤下，血管根根凸起，颜色逐渐转为暗金。
国师脸色终于变了：“你要强行催动血脉？你可知后果——”
“知道。”林铁山打断他，声音平静得可怕，“无非是，死。”
最后一个字落下时，他动了。
不是冲向国师，而是冲向了血池！
在所有人反应过来之前，林铁山纵身跃入墨绿色的血水中！
“铁山！”沈昭昭失声尖叫。
血池轰然炸开！
不是爆炸，而是某种更狂暴的力量从池底爆发。墨绿色的血水被一股无形的力量搅动，形成巨大的漩涡，漩涡中心，林铁山的身影若隐若现。他单膝跪在池底，右臂深深插入池中某个位置——那里，正是血池与地下暗河的连接点。
暗金色的光芒从他手臂注入池底，所过之处，墨绿色迅速褪去，污血被净化，重新变为暗红。但与此同时，他裸露的皮肤开始龟裂，暗金色的血液从裂口中渗出，与池中污血混在一起。
他在用自己的血，净化这池毒血！
“疯子……”国师喃喃，随即厉声下令，“杀了他！趁现在！”
北狄兵和萨满们扑向血池。但韩遂已带人迎了上去，地窖中再次陷入混战。
沈昭昭被两名水兵护在角落，她死死盯着血池。池中的墨绿色正在以肉眼可见的速度消退，而林铁山的身影却越来越模糊——不是被血水遮蔽，而是他整个人仿佛在融化，在消散。
“停下……”她挣扎着想冲过去，却被水兵死死按住。
血池中的漩涡越来越急。某一刻，池底传来一声沉闷的碎裂声，仿佛某种连接被强行斩断。紧接着，池水彻底变为暗红，不再翻滚。
漩涡平息。
林铁山缓缓从池中站起。
他浑身湿透，衣袍褴褛，右臂的纹路已黯淡大半，皮肤上满是皲裂的伤口，渗出的血不再是暗金，而是混杂着墨绿的污色。他摇摇晃晃地走上池岸，每一步都留下一个血脚印。
祭坛上，国师脸色铁青。
血祭被破了。与暗河的连接点被龙血强行净化、封印，至少数月内无法再启。而林铁山……
他还站着。
尽管看起来随时会倒下，但他还站着，并且抬起眼，看向国师。
那眼神里没有胜利的得意，只有一片死寂的冰冷。
“该你了。”林铁山说。
国师瞳孔骤缩，毫不犹豫转身就逃！权杖一挥，祭坛后方一道暗门轰然打开，他带着两名亲信萨满冲入暗道。
林铁山没有追。
他追不动了。
在国师身影消失的瞬间，他身体晃了晃，单膝跪倒在地。
“侯爷！”韩遂冲过来扶住他。
林铁山摆摆手，喘着粗气看向沈昭昭的方向。她已挣脱水兵，踉跄着跑到他面前，跪坐下来，伸手想碰他，却不知该碰哪里——他浑身是伤，没有一处完好。
“你……”沈昭昭声音发抖，“你怎么样……”
林铁山看着她，扯了扯嘴角，似乎想笑，却只咳出一口污血。他抬手，用还算干净的手背擦了擦她脸上的泪——不知何时，她已泪流满面。
“没事。”他哑声说，“死不了。”
说完这三个字，他身体一软，彻底倒在沈昭昭怀里。
“铁山——！”
地窖中混乱一片。韩遂指挥人手清理残敌，救治被绑百姓。沈昭昭抱着林铁山，感觉他的体温正在迅速流失，心跳微弱得几乎摸不到。
“船……船上有药……”她语无伦次，“快回船上……”
“不能回船。”一个虚弱的声音响起。
沈昭昭抬头，看见王冲扶着墙站起来，他胸口有一道深可见骨的刀伤，却还强撑着说：“码头……码头肯定被围了……北狄兵……不会放过……”
韩遂当机立断：“走密道！去城南！我在城南有一处私宅，隐蔽！”
一行人迅速撤离。沈昭昭在两名水兵的帮助下，背着昏迷的林铁山，沿着来时的密道艰难返回。密道中漆黑潮湿，只有零星的火把照明，她每一步都踩在没脚深的污水里，却感觉不到冷，也感觉不到累。
她全部的感知，都集中在背上那个人微弱的呼吸上。
不能死。
林铁山，你不能死。
我好不容易……才找到你。
密道出口仍在河神庙。出来时，天色已蒙蒙亮。韩遂的私宅就在城南一处僻静巷子里，是座不起眼的两进小院。众人安置好伤员，韩遂立刻派人去探码头情况。
回报很快来了：码头果然被北狄兵重兵围困，战船虽未被攻破，但也无法靠岸接应。而更糟的消息是——洛阳四门戒严，许进不许出，徐谦正带人全城搜捕。
他们被困死在了洛阳城里。
卧房中，沈昭昭将林铁山安置在床榻上。韩遂找来了城中一名信得过的老郎中，但对方把脉后，只是摇头。
“侯爷伤势太重，心脉受损，又失血过多……老夫只能开些吊命的方子，能不能熬过去，全看天意。”
沈昭昭坐在床边，握着林铁山冰凉的手。他脸上没有一丝血色，连唇色都是灰白的，只有眉心微蹙着，仿佛在昏迷中也在忍受剧痛。
她低头，从怀中取出那个贴身收藏的玉匣。
七彩涤魂瓣静静躺在丝绒衬垫上，光华流转。
这本是救他的药。
可冰璃说过，需在月圆之夜，以心头血为引化开。今日才初七，离月圆还有八天。
而他，恐怕撑不过八个时辰。
沈昭昭沉默了很久。
然后，她拔出随身的匕首。
“凰主！”韩遂惊呼。
“出去。”沈昭昭声音平静，“关上门，任何人不得打扰。”
韩遂还想说什么，但对上她决绝的眼神，最终咬牙退了出去，带上了门。
房中只剩两人。
沈昭昭解开衣襟，露出心口。那里的墨绿色纹路比昨日又蔓延了些许，中央一点暗紫色的毒核微微搏动。她没有犹豫，匕首对准毒核边缘，缓缓刺入。
剧痛让她眼前一黑。
但她咬着牙，一点点割开皮肉，直到触及心脉外层。三滴心头血渗出——不再是暗金色，而是浑浊的墨绿色，带着刺鼻的腥气。
她将血滴入玉碗，放入涤魂瓣。花瓣遇血即化，却不像冰璃说的那样化作流光溢彩的药液，而是变成了一碗粘稠的、色泽晦暗的浆汁，表面还浮着一层墨绿色的油光。
她的血，已经被污染了。
这样的“药”，喂给林铁山，是救他，还是毒他？
沈昭昭端着碗，手在抖。
床上，林铁山忽然发出一声极轻的呻吟。他无意识地侧过头，眉心蹙得更紧，仿佛正陷入某个痛苦的梦境。
沈昭昭看着他的脸，忽然想起很多年前，他们初遇的时候。那时他还是个青涩的少年将军，她在宫中宴席上偷溜出来，撞见他一个人在御花园练剑。月光下，他回头看她，眼睛亮如星辰。
他说：“你是谁？”
她说：“我是沈昭昭。”
从此，这个名字就刻进了彼此的生命里。
沈昭昭闭了闭眼，再睁开时，眼中已无犹豫。
她扶起林铁山，将碗沿抵在他唇边。
“铁山，”她低声说，像是哄孩子，“喝下去……喝了，就不疼了。”
药汁缓缓流入他口中。
下一秒，林铁山身体剧烈抽搐起来！沈昭昭的心瞬间提到了嗓子眼，死死抱住他，生怕他就这么去了。林铁山的五官扭曲在一起，喉咙里发出痛苦的闷哼，双手无意识地抓着床单。沈昭昭眼泪夺眶而出，不断地轻声呼唤着他的名字。
就在沈昭昭以为他撑不下去的时候，林铁山的抽搐渐渐停止，呼吸也慢慢平稳下来。他的脸色依旧苍白，但原本紧闭的双眼缓缓睁开，目光有些迷离地看着沈昭昭。
“昭昭……”他的声音微弱得几乎听不见。
沈昭昭喜极而泣，紧紧握住他的手，“我在，我在你身边。”
这时，门外传来韩遂焦急的声音：“凰主，侯爷怎么样了？”
沈昭昭强忍着泪水，大声回应：“暂时稳住了。”
然而，他们不知道的是，徐谦已经得知了他们的藏身之处，正带着一队人马朝着小院赶来……