院里的平静没维持几天。这天傍晚，各家都在做晚饭，院子里飘着杂合的饭菜香气。前院阎家门口，阎解放蔫头耷脑地坐在门槛上发呆，眼神空洞地望着地上的蚂蚁搬家。中院的傻柱端着他那个硕大的、磕掉了不少瓷的搪瓷茶缸，趿拉着一双旧布鞋溜达出来，一眼就瞧见了阎解放那副丧气模样。
傻柱那嘴向来是个漏勺，又记着年前阎埠贵差点让他下不来台的事儿，此刻瞧着阎解放这落魄样，便隔着院子咧开嘴，故意提高了嗓门，那破锣嗓子在前院都听得清清楚楚：
“呦嗬！我当是谁呢？这不是咱们院里的‘工人老大哥’解放吗？怎么着？今儿下班挺早啊？哦——不对不对！”他装作恍然大悟的样子，使劲一拍脑门，发出清脆的响声，“瞧我这记性！听说咱这‘老大哥’让人厂里给‘精简’了？连个临时工的活儿都没保住？啧啧啧……可惜了了的！”
他晃悠到中院通往前院的月亮门那儿，倚着门框，斜睨着闻声从屋里出来、脸色瞬间变得铁青的阎埠贵，继续阴阳怪气：“要我说啊解放，不是哥说你，这临时工的活儿虽说累点，可它也是铁饭碗边上的瓷饭碗啊！得多大本事才能把这到嘴的饭给弄撒了？是不是光顾着偷懒耍滑，没给领导表示表示啊？哈哈！”
这话像淬了毒的针，精准地扎进了阎家父子的心窝子。阎埠贵气得浑身发抖，手指着傻柱，声音都变了调：“傻柱！你……你满嘴喷粪！胡说八道什么！滚回你中院去！我们家用不着你在这说风凉话！”
坐在门槛上的阎解放，这些天本就憋屈、羞愧、不甘各种情绪交织，被傻柱这么当众撕开脸皮奚落，尤其是“偷懒耍滑”这四个字虽不全中亦不远矣，让他脸上彻底挂不住了。一股邪火混合着委屈“噌”地冲上了脑门！
“何雨柱！平时我哥前哥后的，没想到你居然这样。我日你祖宗！”阎解放猛地从门槛上跳起来，眼睛赤红，像一头发狂的牛犊子，不管不顾地就要冲过去要跟傻柱拼命！
阎埠贵一看儿子要犯浑，赶紧一把抱住他的腰：“解放！解放！你别冲动！跟他一般见识什么！”可他一个老教书匠，哪拦得住年轻气盛的儿子，爷俩在门口撕扯起来。
傻柱则站在月亮门那头，叉着腰，不但不惧，反而更加得意：“来啊！过来啊！皮肉痒痒了是吧，让你柱爷教教你怎么干活儿！”他巴不得事情闹大好看热闹。
前院顿时鸡飞狗跳，邻居们纷纷探头，七嘴八舌地劝着，但没人真上前拉架。
就在这时，院门口传来一阵清脆的自行车铃铛声。“叮铃铃——”只见许大茂风尘仆仆地推着自行车进了院子，车后座还绑着个小麻袋，看样子是下乡放电影公社给的一些土豆、咸菜之类的土特产。他刚踏进院，就被前院这出全武行给弄愣了。
许大茂和傻柱那是天生的冤家，互相瞧不顺眼。此刻见傻柱又在那嘚瑟、欺负院里的人，再加上他今天刚回来，自觉见识广了，那股子要在傻柱面前显摆、跟他唱反调的劲头立刻就上来了。
“干什么呢！干什么呢！唱大戏呢这是？”许大茂把自行车往墙根一支，尖着嗓子就喊开了，“傻柱！你又吃饱了撑的没事干，撒什么野？欺负人家阎解放这老实人干啥？显你能耐了？”
他走到阎家门口，故意挡在阎家父子和傻柱之间，对着傻柱继续输出：“解放工作没了，心里正不痛快着呢，都是一个大院的邻居，不说帮衬一把，你在这儿煽风点火、落井下石，你还是人吗你？忒不是东西了！”
傻柱正挑衅得起劲，扭头看见许大茂这死对头跳出来管闲事，新仇旧恨涌上心头：“许大茂！你他妈少管闲事！皮痒了是吧？刚回来就找不自在？再废话信不信我大耳刮子抽你！连你一块儿收拾！”
“嘿！我怕你啊？”许大茂嘴上一点不怂，但脚底下很诚实，没往前凑，“你动我一下试试，你也不看看李大股长就住在院子里。你看派出所抓不抓你！三大爷，您别拦着解放，让他过去，我看他傻柱今天敢动解放一根手指头！反了他了！”他这话纯属刺激傻柱。
阎埠贵像是抓住了救命稻草，也顾不上分辨许大茂的真实意图了，带着哭腔对许大茂说：“大茂啊！你回来的正好！你看看！你看看这都叫什么事啊！我们爷俩都快被欺负死了！没活路了呀！”
许大茂扶了扶自己的自行车把，摆出一副见多识广、仗义执言的样子：“三大爷，您放心！多大点事儿啊！值当生这么大气？跟他犯不上！解放工作的事，急也没用，得慢慢想办法！”
他瞥了一眼还在月亮门那头跳脚叫骂的傻柱，故意把声音拔得更高，确保全院都能听见：“不像某些人，就知道窝里横，一辈子蹲灶台的命！三大爷，我许大茂天天在外面跑，认识的人多了去了！别的不敢说，打听个消息、找个门路，比某些人强点！回头我帮你问问，看哪个厂子、哪个单位还要人，或者有没有轻松点的临时活儿！我就不信了，四九城这么大，离了他轧钢厂，解放这么大一小伙子还能找不着口饭吃了？”
这话一出，阎埠贵眼睛顿时亮了，也顾不上和傻柱生气了，连忙松开儿子，一把拉住许大茂的手，激动地说：“大茂！我的好大茂！你说真的？你可真是……真是我们家的恩人啊！你要是真能帮解放找个出路，我们全家……我们全家都念你的好！”（他心里急速盘算着，许大茂是放映员，见的领导多，说不定真有点野路子。）
傻柱一听许大茂不仅要管闲事，还要充大个揽活儿，更气了，跳着脚骂：“许大茂！你少他妈吹牛逼不上税！就你能？你能你咋不进中N海呢！你咋不上天呢！阎老西你别信他的，他给你画大饼呢！”
阎解放也被许大茂的话吸引了注意力，冲出去的劲头缓了下来，带着点怀疑又有点期望地看着许大茂。
许大茂这回底气足了，不屑地哼了一声：“傻柱，你这就是嫉妒！三大爷，您把心放肚子里！我明天一早就去找我认识的领导说道说道！解放人老实，干体力跟不上，干有耐心的活正合适！我看问题不大！”他这话说得很有把握，因为他知道最近文化馆要几个临时工，而且那老王欠他个人情。
阎解放也被许大茂这实实在在的话吸引了注意力，冲出去的劲头彻底没了，带着期盼看着许大茂。
一场风波，就在许大茂确有把握的承诺中暂时平息了。傻柱骂骂咧咧地被闻讯赶来的一大爷易中海从中院哄了几句回去：“柱子！你有喝不少！快回来！”这才悻悻地回了屋，临走还狠狠瞪了许大茂一眼。阎家父子对许大茂那是千恩万谢，仿佛在黑夜里看到了一盏明灯。
住在对门的李成钢听到动静也出来了，靠在门框上，正好看到许大茂在那打包票。他和许大茂关系好，对视一眼，李成钢笑了笑，这次的笑容里多了几分了然。他知道许大茂这人虽然爱显摆，但办事活络，在外人脉广，既然他说得这么有鼻子有眼，估计第一是纯粹为了气傻柱，第二也向院里证明自己。说不定真能给阎解放找个轻省点的临时活儿。他冲许大茂微微点了点头，算是认可，然后转身回了屋。心里想着，这许大茂，倒是真会做人，这下院里又能消停几天了。
许大茂志得意满地推着自行车回到后院自家门口，刚支好车，拎着那袋土特产进屋，脸上还带着几分教训了傻柱、又当了回“善人”的得意劲儿。
媳妇娄小娥正坐在灯下，手把手教儿子许达画简笔画，抬头看见他那样，忍不住嗔怪道：“哟，许大放映员这是又上哪儿显摆去了？一进门就瞧着你这尾巴快翘到天上去了。”她如今怀着二胎，身子有些重，语气却依旧爽利。
许大茂嘿嘿一乐，把麻袋放到墙角，凑过去压低声音，带着点卖弄的语气把刚才前院如何怼了傻柱、又如何大包大揽答应给阎解放找活儿的事，添油加醋地说了一遍。
娄小娥听完，没好气地白了他一眼，手下继续指导儿子画苹果，嘴里却不停：“你呀你！平时脑子显得比谁都精，一沾上能压傻柱一头的事，脑子就跟少了根弦似的！那三大爷家是那么好相与的？你前脚帮了他，他后脚就能觉得是你该他的！到时候忙活半天，落不着好不说，别惹一身骚。”
这时，母亲陈桂香端着杯热水从里屋出来，递给许大茂，也接话道：“小娥说得在理。大茂啊，妈得多句嘴。前院老阎家那算计劲儿，全院谁不知道？你看成钢，跟咱们关系好吧？他管过老阎家这些破事吗？最多就是劝两句，从不出头。为啥？就是知道他家人难缠，帮了也白帮，还容易落埋怨。你这倒好，直接打包票了。人情舍出去了，万一人家觉得是理所应当，你这不亏大了？”
许大茂被母亲和媳妇这么一说，发热的头脑稍微冷静了点。他接过水杯，讪讪地笑了笑：“妈，小娥，你们说的……倒也是。三大爷那抠搜劲儿，确实够呛。”他挠了挠头，“可我刚才话都放出去了，还是在傻柱那孙子面前夸的海口！现在要是缩回来，那不正好让傻柱看笑话了？我这面子往哪儿搁？以后在他面前还怎么抬得起头？”
陈桂香看着儿子那纠结样，忍不住笑了：“哎，你说你们仨，从小掐到大，都多少年了！成钢现在好歹是个干部，还能稳得住。就你跟傻柱，还跟小时候一样，见面就掐，有点由头就能杠上！真是冤家！”
许大茂被母亲说得有点不好意思，梗着脖子道：“妈！这能一样吗？成钢那是……那是身份不一样了！我跟傻柱，那是原则问题！看见他嘚瑟我就来气！这次反正海口夸了，文化馆老王那儿我也确实能说上话，明天我就去问问。帮阎解放一回，主要是为了杀杀傻柱的威风！至于阎老西家领不领情，那是他们的事！反正院里大伙儿都看见我许大茂仗义了，傻柱吃瘪了，这就行！”
娄小娥在一旁听着，无奈地摇摇头：“得，你这死要面子活受罪的毛病是改不了了。行了行了，快去洗洗手吃饭吧。达达，别画了，吃饭了。”
许大茂嘿嘿笑着，心情又舒畅起来。他觉得媳妇和母亲虽然说得有道理，但这次自己既能帮上忙（显得自己有本事），又能气傻柱（这是主要目的），还能在院里落个好人缘，一举三得，这波不亏！至于阎埠贵领不领情？他许大茂在外面混，靠的是交换，又不是真指望三大爷那点感激。这么一想，他顿时又觉得自己的决定英明无比了。