子时将至，黑河坊白日里的喧嚣沉淀下去，取而代之的是一种更深沉的、属于阴影的躁动。月光被浓重的阴云遮挡，只有零星几盏散发着幽绿色光芒的鬼火灯笼，在坊市最东头的废墟间摇曳，映照出断壁残垣扭曲的影子。
杨凡悄无声息地融入这片黑暗，身上依旧是那件不起眼的灰色布衣，脸上做了更精细的易容，显得更加沧桑平凡，修为稳稳压在练气七层。他按照老胡提供的路线，绕过几处散发着腐臭气味的垃圾堆和早已干涸的血迹，来到一家挂着破烂招牌、门板歪斜的废弃炼尸作坊前。
空气中残留着淡淡的尸臭和某种药水刺鼻的气味。他神识扫过，确认周围没有埋伏，这才如同鬼魅般闪到作坊侧面一处半塌的墙壁缺口，按照特定节奏，轻轻叩击了三下斑驳的砖石。
片刻沉寂后，缺口内部传来机括转动的轻微“咔哒”声，一块看似完整的墙壁向内滑开，露出一个仅容一人通过的幽深洞口，阴冷潮湿的风从中吹出。一个戴着狰狞鬼怪面具、只露出一双冰冷眼眸的壮汉守在门后，气息在练气八层左右，默不作声地伸出手。
杨凡会意，从怀中取出那柄得自黑煞团头目、灵性略有受损的鬼头大刀。这刀材质尚可，价值绝对超过五百灵石。壮汉接过，粗糙的手指在刀身上摩挲了一下，又注入一丝灵力感知，随即点了点头，侧身让开道路。
杨凡一步踏入，身后的墙壁无声合拢，将外界彻底隔绝。
通道向下倾斜，狭窄而潮湿，石阶上布满了滑腻的苔藓。走了约莫十余丈，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下空间，原本似乎是炼尸作坊的地窖，如今被改造成了一个简陋却别有洞天的集市。穹顶悬挂着几盏同样散发着幽绿光芒的灯笼，光线昏暗，勉强能看清人影。数十名修士分散在各处，大多如同杨凡一样，遮掩了容貌气息，沉默地站在自己的摊位后，或者低声与摊主交谈。空气中混杂着各种古怪的气味：药材的苦涩、金属的锈蚀、妖兽材料的腥臊，还有一丝若有若无的血腥和……尸气。
这里便是黑河坊的“暗巷”，一个游走在灰色地带，交易着各种来历不明物品的地下鬼市。
杨凡目光平静地扫过全场，神识控制在身体周围三丈之内，既不过分张扬，也能及时预警。他缓步走在摊位之间，看似随意，实则目标明确。
摊位上摆放的东西五花八门，大多透着股邪异和血腥。有浸泡在不知名液体中的妖兽器官，有锈迹斑斑、沾染暗红污渍的法器碎片，有记载着阴毒功法的残破玉简，甚至还有几个贴着符箓、微微颤动的黑色坛子，不知里面封印着什么。叫卖声几乎没有，交易多在沉默和极低的耳语中进行。
他首先留意的是与土系相关的物品和材料。可惜，大多是一些品质低劣的土属性矿石或者沾染了浓郁死气的“阴土”，对他毫无用处。他也看到了几件土系法器，但要么残破不堪，灵性尽失，要么炼制手法粗糙，威力有限，还标着离谱的价格。
走着走着，他在一个角落的摊位前停下了脚步。摊主是个浑身笼罩在宽大黑袍中、连手掌都戴着黑色手套的修士，气息阴冷，修为在练气八层巅峰。他的摊位上东西不多，只有几块颜色各异的矿石，几瓶贴着诡异标签的丹药，以及一个看起来毫不起眼、表面布满裂纹的暗黄色罗盘。
吸引杨凡目光的，正是那块罗盘。罗盘只有巴掌大小，材质非金非玉，裂纹深处似乎有极其微弱的土黄色灵光偶尔闪过。更重要的是，他体内的戊土真罡，在靠近这罗盘时，再次产生了极其细微的、与接触黑色铁牌时类似的波动！
“这罗盘怎么卖？”杨凡沙哑着嗓子开口，目光落在罗盘上，带着一丝恰到好处的好奇。
黑袍摊主抬起头，兜帽下是一片深邃的黑暗，只有两点幽光若隐若现。他声音干涩如同砂纸摩擦：“残破的‘定脉盘’，上古遗物，功能不全，但指向地脉节点的核心功能尚存。三百灵石，不二价。”
三百灵石！一个残破的、不知真假的古物？这价格在黑河坊堪称天价。周围几个留意到这边动静的修士都露出了嗤笑的神色。
杨凡却没有立刻反驳。他伸出手，道：“可否一观？”
黑袍摊主沉默了一下，将罗盘推到他面前。
杨凡拿起罗盘，入手沉重冰凉，裂纹触感粗糙。他分出一缕极其细微的戊土真罡，尝试注入其中。
嗡！
罗盘猛地一震，中心那根原本歪斜的指针竟颤抖着转动起来，最终颤巍巍地指向了东南方向！同时，罗盘表面那些裂纹中，土黄色灵光骤然亮起了一瞬，虽然依旧微弱，却远比之前清晰！
有效！这残破罗盘果然与土行力量，尤其是地脉有关！
杨凡心中震动，面上却不动声色，将罗盘放下，摇了摇头：“指针不稳，灵光黯淡，裂纹太多，恐怕用不了几次就会彻底报废。一百五十灵石。”
黑袍摊主兜帽下的幽光闪烁了一下，干涩道：“此物乃我冒死从一处古修遗址所得，绝非寻常之物。二百八十灵石，最低。”
“一百八十。再多不值。”杨凡语气平淡，作势欲走。
“……成交。”黑袍摊主沉默片刻，终于吐出两个字。
杨凡心中微喜，面上依旧平静，取出灵石完成交易。资产变为：2406下品灵石。他将这残破的定脉盘小心收起，直觉告诉他，这东西或许在未来探索地脉、寻找机缘时能派上大用场。
完成这笔交易后，他继续在鬼市中搜寻，但再未发现能引动戊土真罡或者对他有太大用处的东西。他倒是看到有人出售一种名为“腐骨毒藤”的种子，据说生长极快，能释放麻痹神经的毒雾，是布置陷阱的阴损之物。他想了想，花费二十灵石买了一小包，或许日后能用上。
就在他准备离开时，旁边两个修士的低语声引起了他的注意。
“……岳家这次在黑水泽损失不小，听说折了个练气九层的客卿……”
“嘿，活该！谁让他们想吃独食！那地方邪门得很，据说跟几百年前覆灭的‘黑水宗’有关……”
“小声点！不过听说他们还没放弃，岳山好像请了外援……”
“外援？难道是……‘地鬼佬’？”
“嘘！慎言！”
黑水泽？黑水宗？地鬼佬？杨凡将这些零碎的信息记在心里，不动声色地走向出口。
离开阴暗潮湿的地窖，重新呼吸到外面带着凉意的空气，杨凡有种重回人间的错觉。这次暗巷之行，收获了一件可能有用的古物，得知了岳家在黑水泽受挫的消息，也算不虚此行。
他如同来时一样，悄无声息地融入了黑河坊的夜色中，向着“黑水居”返回。然而，就在他拐过一条僻静小巷时，脚步微微一顿。
前方巷口，不知何时，出现了两道如同融入阴影般的身影，恰好堵住了他的去路。与此同时，身后也传来了轻微的脚步声。
被堵住了！
杨凡眼神一冷，右手悄然握住了背后重岳剑的剑柄。体内的戊土真罡缓缓流转，暗金色的光泽在眼底一闪而逝。