老胡离开后，石室内重归寂静，只有杨凡笔尖划过符纸的细微沙沙声。他面色沉静，眼神专注，仿佛刚才那段插曲并未影响到分毫。但内心深处，已然绷紧了一根弦。
岳家商行，筑基后期老祖，地头蛇……这些信息如同沉重的石块投入心湖。他知道，自己无意间卷入了一个不小的麻烦中。那黑色铁牌，恐怕牵扯的隐秘远超预期。
“实力……还是实力不够。”他停下笔，看着刚刚完成的一张匿息符，灵光内蕴，品质比之前又有精进。但这还远远不够。若岳家真要强行动手，他这点符箓和练气八层的修为，无异于螳臂当车。
他必须尽快提升自保之力。修复法器是当务之急。
再次清点自身状态：资产2496下品灵石，丹药符箓储备依旧紧张，厚土碑与玄龟盾灵光黯淡。他沉吟片刻，取出十张新绘制的火弹符和五张土甲符。这些符箓品质上乘，在黑河坊这种地方应该不愁卖，能快速回笼一部分灵石。
他没有自己去摆摊，那样太显眼。而是等到傍晚，老胡按照约定，鬼鬼祟祟地再次敲响了他的房门。
老胡脸上带着一丝兴奋和后怕，进门后先谨慎地关好门，这才压低声音汇报：“杨老大，打听到了！岳明那小子这两天确实没闲着，他身边除了明面上那两个护卫，暗地里还调了两个人，都是练气八层的好手！他们好像在找什么人，或者在等什么消息，暂时没直接冲着您来。”
杨凡默默点头，这和他预料的差不多。岳明出身大族，行事不会像黑煞团那般肆无忌惮，在没摸清自己底细前，大概率会选择暗中监视和试探。
“这是十五张符箓，你想办法出手，价格按市价八成即可，要快，隐秘。”杨凡将符箓递给老胡，“换来的灵石，你去‘鬼医庐’买三瓶回元丹，再去材料铺买两份炼制‘厚土符’的材料。”厚土符是一阶中品防御符箓，炼制难度和成本都高于土甲符，但威力也更强，他打算尝试冲击一下。
老胡接过符箓，入手便能感觉到其中稳定的灵光，心中对这位“杨老大”的能耐又高看了几分，连忙点头：“明白！俺认识几个专门收符箓的掮客，保证办得妥妥的！”
“还有，”杨凡叫住他，“留意一下坊里有没有人出售‘沉金石’或者‘地脉灵胶’，量不用大，指甲盖大小就行，价格不是问题。”这两种是《基础炼器粗解》中提到的、可用于温养和修复土属性法器的辅助材料。
“沉金石……地脉灵胶……俺记下了！”老胡重复了一遍，将这些生僻的材料名牢牢记在心里，这才躬身退了出去。
打发走老胡，杨凡没有继续绘制符箓。他盘膝坐下，取出那枚得自阴风洞石室的《煞骨淬元术》玉简。如今清心丸耗尽，他必须完全依靠自身意志来修炼这门功法。
神识沉入，法诀流转。他引动一丝被黑铁片净化过的精纯阴煞之气，开始淬炼最为复杂、也最为危险的颅骨。
冰寒刺骨的能量如同细小的冰蛇，钻入头骨，直透识海！刹那间，眼前仿佛有无数幻象滋生，耳畔响起纷乱的杂音，剧烈的眩晕和针扎般的刺痛同时爆发，远比淬炼四肢百骸时凶险数倍！
杨凡的身体猛地一颤，脸色瞬间苍白如纸，太阳穴突突直跳。但他紧守灵台一点清明，意识如同狂风暴雨中的礁石，任由幻象杂音冲刷，我自岿然不动。他将所有心神都集中在引导那丝煞气上，按照法诀路线，缓慢而坚定地冲刷着颅骨内壁。
汗水瞬间湿透了他的衣衫，肌肉因极度的痛苦而绷紧扭曲，但他握着玉简的手却稳如磐石。一次，两次……他不断失败，又不断重新开始，每一次意识濒临崩溃的边缘，他都凭借强大的意志力强行拉回。
两个时辰后，他缓缓收功，整个人如同虚脱般靠在冰冷的石壁上，大口喘息，眼神却异常明亮。虽然没有清心丸辅助，效率低了不止一筹，但他成功了！依靠自身意志，完成了对颅骨的第一次初步淬炼！这意味着，他对《煞骨淬元术》的修炼，真正步入了一个新的阶段，摆脱了对外物的依赖。
休息片刻，待心神稍复，他拿出那枚神秘的黑色铁牌。戊土真罡缓缓注入，铁牌表面的山岳图案再次亮起微光，那股同源吸引感依旧清晰。他尝试着将一缕神识依附在真罡上，小心翼翼地探向铁牌内部那层阻碍。
“嗡……”铁牌轻微震动，阻碍依旧存在，但这一次，他仿佛“看”到了那层阻碍上极其细微的、如同水波般的纹路。他的神识强度，似乎勉强达到了触碰这层禁制边缘的资格。
“看来，想要完全激发这铁牌，要么戊土真罡总量和质量再度提升，要么……找到特殊的方法。”他收起铁牌，心中有了计较。
傍晚时分，老胡去而复返，脸上带着完成任务的轻松和一些收获的喜悦。
“杨老大，符箓都出手了，按您说的八成市价，一共卖了一百二十灵石。买了三瓶回元丹花了九十灵石，两份厚土符材料四十灵石，这是剩下的九十灵石。”老胡将一个小布袋和丹药、材料恭敬地放在杨凡面前。
资产变为：2586下品灵石。回元丹补充至7瓶又8颗。
“干得不错。”杨凡收起灵石和物资，问道：“我让你打听的材料呢？”
老胡脸上露出一丝难色：“沉金石和地脉灵胶俺都问了一圈，摊位上没有。不过……俺从一个老伙计那听说，‘百兵阁’的库房里好像存着一点沉金石，但那是他们的镇店之宝之一，非卖品，除非……除非能拿出让他们心动的东西交换。”
非卖品？杨凡眉头微皱。这在意料之外，但仔细一想，沉金石这等能修复法器的珍贵材料，在黑河坊确实不太可能轻易买到。
“知道了。”杨凡点点头，没有多说什么。看来，修复法器之事，还得从长计议。
“还有一件事，”老胡压低声音，神秘兮兮地道，“俺打听到，三天后，坊市地下‘暗巷’有一场小型的交换会，据说会有一些见不得光的好东西出现，或许……会有您需要的功法或者材料消息。”
“暗巷交换会？”杨凡记下了这个名字。这或许是个机会。
“地点和时间？”
“地点在坊市最东头那家废弃的炼尸作坊地下室，子时开始。需要熟人引荐或者出示价值不低于五百灵石的物品才能进入。”老胡显然下了功夫打听。
杨凡沉吟片刻，取出五十灵石递给老胡：“这是给你的酬劳。继续留意岳家和坊内的动静，特别是关于黑水泽的消息。”
老胡接过灵石，千恩万谢地走了。
石室内，杨凡目光沉凝。前路依旧艰难，岳家的威胁如影随形，资源获取不易。但他没有慌乱，一步步按照自己的节奏准备着。绘制更高级的符箓，提升自身实力，打探消息，寻找机缘……
黑夜笼罩下的黑河坊，暗流涌动。而在这间简陋的石室里，一个少年正在孤独而坚定地积蓄着力量，等待着破局时机的到来。