吴江太湖边的暮色总带着湿凉，林越踩着沾露的青石板赶到时，第三户失踪少女的家门外已围满了村民，妇人的哭声混着湖水的潮声，在晚风中听得人心头发紧。柳如烟早在村口等候，手中攥着一张画满圈记的纸 —— 上面是三起失踪案的时间、地点与细节，边角已被汗水浸得发皱。
“第一起是七日前，张家阿翠傍晚去湖边洗衣，洗衣盆还在，人没了；第二起是四日前，李家阿秀去湖边挑水，水桶翻在岸边，岸边有半枚沾着青苔的脚印；今早失踪的王家阿玲，是去湖边寻丢失的银钗，同村人只看到她朝湖西走，再没见她回来。” 柳如烟语速极快，指着纸上天湖西的标记，“三起案子都在湖西，现场都有淡青色的水迹，晒干后会留下极细的鳞纹 —— 不是普通湖水的痕迹，苏清鸢刚检测过，水迹里有妖族蛇族的煞气残留。”
林越蹲下身，指尖拂过王家阿玲失踪处的青石板，石板缝里藏着一点淡青色粉末，他取来随身携带的探测液滴上去 —— 淡蓝色液体瞬间泛出浅紫，与之前检测青鳞客鳞片的反应如出一辙。“是‘青鳞煞’，” 他起身望向湖西，暮色中湖面泛着粼粼波光，远处的芦苇荡像一道黑影，“不是真水鬼，是有人用青鳞煞伪装，目的是掳走少女。”
苏清鸢提着共振仪走过来，仪器屏幕上显示湖西方向有微弱的灵脉波动：“波动频率和太湖西岸的‘水行灵玉’传闻一致，而且煞气里混着‘阳气牵引’的痕迹 —— 那些人掳走少女，怕是想借少女的阳气激活水行灵玉的灵脉，打开藏玉的石窟。”
“老渔民说，最近夜里常看到湖西有‘青影子’，像人又像蛇，” 当地捕头凑过来，声音带着忌惮，“还有人说，上个月有个瘦高个男人（正是瘦猴）来打听‘湖西藏玉的地方’，给了渔民一块碎银，问完就往青鳞潭方向去了 —— 现在想来，那男人和‘水鬼’定是一伙的！”
林越立刻部署：“陈九，带行动组在湖西芦苇荡外布防，用灵脉草绳围出警戒圈，青鳞煞怕灵脉草，靠近会有反应；苏清鸢，调整共振仪参数，重点监测湖西水下的灵脉变化，找到藏玉石窟的大致位置；柳如烟，去村里走访，看看失踪少女有没有共同点，比如都戴过银饰、或是生辰相近 —— 阳气牵引不会随便选，定有规律。”
夜幕降临时，湖西的布防已就绪。陈九的行动组员将灵脉草绳系在芦苇杆上，草绳遇青鳞煞会泛绿光，像一道隐形的警戒网；苏清鸢的共振仪屏幕上，水下灵脉波动越来越清晰，在湖西三丈深的位置，有一处明显的 “灵脉汇聚点”—— 正是水行灵玉的藏地；柳如烟则从村民口中得知，三名失踪少女都是 “寅时出生”，属 “阳木命格”，最易被灵脉牵引。
“来了！” 芦苇荡外的灵脉草绳突然泛出绿光，陈九压低声音，让组员举着沾了化煞剂的长棍，紧盯湖面。只见一道青影从水下钻出，身形佝偻，穿着覆满青鳞的衣袍，手中提着一个木笼，正朝着岸边的一名少女（是行动组安排的诱饵）走去 —— 木笼上刻着与青鳞潭一致的蛇纹，笼内隐约有挣扎声。
“动手！” 林越一声令下，行动组员从芦苇荡后冲出，长棍上的化煞剂朝着青影喷洒。青影惊呼一声，想退回水下，却被灵脉草绳缠住脚踝，露出了真面目 —— 是个脸上画着蛇纹的男人，腰间挂着一枚刻着李家族徽的青铜符，正是李嵩的余党。
“黑狼让我们来的！” 男人被按在地上，挣扎着喊，“他说用阳木命格的少女，能打开藏玉窟，拿到水行灵玉后，就去青鳞潭和他汇合！”
苏清鸢立刻跟着灵脉波动潜入水下，在灵脉汇聚点找到一处石窟，窟门刻着水行灵脉纹，三名失踪少女被绑在窟内的石柱上，石柱旁放着一个沾了青鳞煞的陶罐 —— 罐内是用来牵引阳气的 “阴煞引”。“快用化煞剂！” 苏清鸢朝岸上喊，陈九立刻递过药剂，喷洒在陶罐上，阴煞引瞬间失效，少女们的脸色渐渐恢复红润。
将少女送回村里时，天已微亮。林越看着被押在一旁的余党，又望向湖西的藏玉窟，心中清楚：这起 “水鬼” 案只是个开始。黑狼借 “水鬼” 之名掳走少女，既想激活水行灵玉，又想掩盖找宝的目的，而青鳞潭的妖族极可能在背后协助，形成 “余党掳人、妖族控煞、共同夺宝” 的局面 —— 这正是第三卷要深入追查的核心。
柳如烟整理着案件记录，在首页写下 “江南水鬼案 —— 第三卷首案”：“案涉十二宝（水行灵玉）、妖族（青鳞煞）、李嵩余党（黑狼），三条线索交汇于江南，后续需从青鳞潭入手，查清妖族与余党的勾结细节，同时护住水行灵玉，防止被黑狼夺走。”
苏清鸢补充道：“藏玉窟的灵脉锁需要地脉钥开启，黑狼现在还没拿到地脉钥，定会继续在江南活动，咱们可以顺着余党的口供，找到黑狼的落脚点 —— 这案子作为第三卷首案，既能衔接第二卷的州府探查，又能引出妖族的深层阴谋，再合适不过。”
林越接过案件记录，在末尾添上一句：“吴江‘水鬼’非鬼，乃人心与阴煞勾结之祸；江南藏玉非宝，乃护境与破咒之钥。第三卷，自江南始，向青鳞潭，寻玉、擒贼、破咒。”
晨光洒在太湖面上，将湖水染成淡金色。村民们在岸边燃放鞭炮，感谢督查司救回少女，而林越与团队已收拾好行装 —— 吴江的 “水鬼” 案虽暂告一段落，但青鳞潭的迷雾仍未散开，十二宝的探寻之路还在延伸。这起凝结着水痕、煞气与人心的案子，终将成为第三卷的序章，开启一场围绕江南妖族与十二宝的更深层较量。