朔方城的冬天，主打一个“钢铁也给你冻成玻璃脆”的硬核体验。宣府工坊那几台宝贝疙瘩似的蒸汽锅炉，此刻正集体闹脾气，吭哧吭哧喘得比拉了一天磨的老驴还费劲。冰冷的锅炉外壳凝结着厚厚的白霜，蒸汽压力表的指针，蔫头耷脑地缩在表盘最底下的红区边缘，一副随时准备躺平罢工的德行。
“韩头儿！不行啊！这鬼天气，炉火加到最旺，水烧得滚开，可蒸汽…蒸汽它顶不起来啊！” 一个满脸煤灰、眉毛胡子都结了冰溜子的锅炉工，哭丧着脸对着韩千乘哀嚎，“这刚烧出来的热乎气儿，碰到冰冷的管道和气缸，立马就‘萎’了！跟…跟那啥见风就缩的鼻涕虫似的！憋屈！”
韩千乘的脸比锅炉外壳还冷。没有足够的蒸汽压力，修复大同驿急需的冰管无法压制，新式“飞鸽电报”的中继站锅炉也得趴窝。这简直是卡住了朔方城的科技咽喉！
工坊里愁云惨淡，工匠们围着几台“半死不活”的锅炉唉声叹气，束手无策。有人提议用火烤管道？怕不是直接烤炸了！有人建议裹棉被？棉被沾上水汽立马冻成冰坨子，更碍事！
就在这技术性绝望蔓延之际——
“让开！让开！上帝指引迷途的羔羊！让尼古拉斯神父来拯救这些冰冷的钢铁巨兽！”
一个极其洪亮、带着浓重异域口音（还有点大舌头）的嗓门，如同破锣般在工坊门口炸响。
众人愕然回头。
只见门口杵着一个极其扎眼的红毛怪…哦不，红发传教士！他身高接近两米，骨架粗大得像个移动的橡木桶，一头乱糟糟如同火焰般的红发倔强地炸开，深陷的眼窝里嵌着两颗碧蓝的眼珠子，此刻正闪烁着一种近乎狂热的、救世主般的光芒。他穿着一件沾满油污、明显小了好几号的灰色教士袍，肩膀上还扛着一个…硕大无比的、散发着浓郁酒香的橡木桶！
正是前些日子流落到朔方、自称来自极北苦寒之地罗刹国的“技术流”传教士——尼古拉斯·伊万诺夫·伏特加斯基！（名字长度跟他身高成正比）
“尼古拉斯神父？” 李拾闻声赶来，看着这位画风清奇的不速之客，眉头微挑，“您这是…”
“李！我的朋友！” 尼古拉斯神父把沉重的橡木桶“咚”地一声杵在地上，震得地面一颤。他拍打着桶壁，动作豪迈得像在拍情人的屁股，震得桶里液体哗哗作响，一股极其浓烈、带着凛冽谷物气息的酒精味瞬间弥漫开来，冲散了工坊里的煤烟味，熏得几个靠近的工匠直皱鼻子。“看！这就是答案！上帝的恩赐！伏特加！生命之水！钢铁巨兽的解冻良药！”
“酒？” 韩千乘看着那桶液体，眼神像在看一个深井冰，“神父，我们这锅炉缺水，不缺酒。兄弟们倒是缺，可也不能拿锅炉当酒缸啊！”
“No! No! No!” 尼古拉斯神父摇着蒲扇般的大手，红发随着动作激动地晃动，唾沫星子横飞，“你们这些异教徒！不懂科学的真谛！在罗刹，冰比刀子还硬！我们的雪橇，我们的机器，靠什么不冻僵？靠的就是它！伏特加！不是喝的！是给机器‘喝’的！” 他用力拍打着自己的胸口，“我，尼古拉斯！罗刹国最好的锅炉工兼传教士兼伏特加品鉴大师（自封）！听我的，准没错！”
他不由分说，抄起工坊角落一个巨大的铁皮漏斗，又抓起几大袋粗盐。“盐！上帝说要有盐！防止腐蚀！完美伴侣！” 他一边嚷嚷着，一边粗暴地将漏斗插进锅炉的注水口，然后极其肉疼却又无比决绝地，抱起那沉重的橡木桶，开始往里倾倒那清澈如水、却散发着致命诱惑的液体！
“哗啦啦——！”
晶莹剔透的伏特加混合着大把的粗盐，如同瀑布般灌入滚烫的锅炉！
“神父！使不得啊！” 几个老工匠心疼得直跺脚，这玩意儿人喝都烧喉咙，倒锅炉里？怕不是要炸上天和太阳肩并肩？
尼古拉斯神父充耳不闻，嘴里念念有词：“以圣父、圣子、圣灵及罗刹国所有酒神的名义…赐予你力量吧！冰冷的钢铁！”
伏特加注入完毕。整个工坊里弥漫着浓烈到呛人的酒气，几个酒量浅的工匠已经开始打晃了。
尼古拉斯神父猛地盖上注水口，大吼一声：“火力！最大！烧起来！”
负责炉膛的工匠一咬牙，玩命地往炉膛里铲煤！火焰瞬间蹿起老高，舔舐着锅炉底部。
死寂。令人窒息的死寂。
所有人都屏住呼吸，死死盯着那台被灌了“神酒”的锅炉，以及它身上连接的那个硕大的蒸汽压力表。指针依旧懒洋洋地趴在红区。
“看吧！我就说不行…” 一个工匠刚嘀咕半句。
“嗡——！！！”
一声低沉而有力的轰鸣，毫无征兆地从锅炉内部传来！整个巨大的金属外壳仿佛活了过来，开始微微震颤！
紧接着，在所有人惊骇欲绝的目光注视下——
那根懒洋洋的蒸汽压力表指针，如同被踩了尾巴的猫，猛地一个激灵！然后，以一种完全违背物理常识的、近乎狂暴的姿态，猛地向上蹿去！
嗤嗤嗤——！
指针瞬间扫过黄色的警戒区，毫不停留，带着一往无前的气势，狠狠地、精准无比地撞在了表盘最顶端的——深绿色安全区！
稳稳当当！纹丝不动！
“嘶——！” 整个工坊响起一片整齐的倒吸冷气声！眼珠子掉了一地！
「卧槽！真·钢铁雄起酒！」（某个老工匠内心疯狂刷屏）
「压力表：我特么直接高潮！」
「伏特加：没想到吧？老子还能当防冻液使！」
「罗刹科技，震撼人心！」
“看！看到了吗！” 尼古拉斯神父激动得满脸通红，手舞足蹈，唾沫星子喷了旁边韩千乘一脸，“上帝的旨意！伏特加的伟力！赞美生命之水！乌拉——！！”
巨大的蒸汽压力推动着连杆和飞轮，发出强劲有力的轰鸣！停滞的机器重新运转！希望，伴随着浓烈的酒香和强劲的蒸汽，重新在工坊里升腾！
消息像长了翅膀（比信鸽还快）传遍了朔方边军大营。那台灌了“神酒”的锅炉不仅没炸，还生龙活虎，产出蒸汽量比平时还猛！更邪门的是，有胆大的工匠发现，靠近那锅炉干活，居然不那么冷了！空气中弥漫的酒气吸进去，肚子里还暖烘烘的！
这还得了？！
当天夜里，宣府工坊锅炉房外，几个负责巡逻站岗的边军老油子，被那诱人的酒香勾得百爪挠心。寒风像刀子似的刮着，站岗简直是酷刑。
“老…老刘…你闻闻…这味儿…太勾魂了…” 一个络腮胡子老兵吸溜着鼻涕，眼睛直勾勾地盯着锅炉房那扇虚掩的、不断溢出暖气和酒香的大门。
“废话！老子又不瞎…不，又不聋…呸！是又不鼻塞！” 另一个精瘦老兵舔着干裂的嘴唇，喉结上下滚动，“听说…那罗刹红毛鬼倒进去的是顶好的烈酒！比咱们的烧刀子还够劲！叫…叫啥来着？伏…伏特加？说是能驱寒，神仙喝了都打摆子…”
“驱寒？” 络腮胡子眼睛一亮，“那…那咱们…整点？就…就一点点？暖暖身子？这大冷天的站岗，冻成冰棍了都！”
两人对视一眼，眼中闪烁着饿狼般的绿光。贼胆包天！
趁着换班的间隙，两人如同做贼般溜到锅炉房后面，那里有个用于排放冷凝水和测试水样的龙头。络腮胡子掏出个吃饭的大海碗（搪瓷都快掉光了），精瘦老兵警惕地望风。
“快！接点那‘神水’！”
络腮胡子颤抖着手，拧开龙头。
“嗤——”
一股带着浓郁酒香、温热甚至有些烫手的清澈液体，喷涌而出！落入海碗！这液体看着跟水一样，但那股子直冲脑门的凛冽酒气，比最烈的烧刀子还要霸道十倍！
“嚯！好家伙！这味儿！” 络腮胡子深深吸了一口，感觉灵魂都飘起来了。他迫不及待地捧起海碗，也顾不上烫，狠狠灌了一大口！
“唔——！！！”
液体入口的瞬间，络腮胡子的表情凝固了！那感觉，根本不是喝酒！是吞下了一团燃烧的液态刀子！从喉咙一路烧到胃里！所过之处，如同被岩浆冲刷！剧烈的灼烧感让他瞬间窒息，眼泪鼻涕不受控制地狂飙！
“咳咳咳…哈——！” 几秒钟后，一股难以言喻的、爆炸般的暖流，猛地从胃里炸开！如同点燃了体内的火炉！瞬间席卷四肢百骸！刺骨的严寒被这股蛮横的热流驱散得无影无踪！连脚趾头都暖烘烘的！
“爽——！！！” 络腮胡子发出一声变了调的、带着哭腔的嘶吼，脸上是痛苦与极致舒爽交织的扭曲表情，整个人都红了！“老刘！快！尝尝！这他娘的…比…比俺们村王寡妇的热炕头…还…还带劲一万倍！”
精瘦老兵一看这反应，哪里还忍得住？抢过海碗，也狠狠灌了一大口！
“嘶——哈——！！！” 同样的表情，同样的嘶吼！两人如同发现了新大陆的哥伦布，激动得浑身发抖，你一口我一口，转眼间就把一大海碗混合了酒精、盐分、重金属和锅炉水垢的“特调防冻液”灌下了肚！
「作死小分队已上线！」
「伏特加防冻液：喝了都说好（仅限于没死之前）！」
「王寡妇：？？？这也能cue到我？」
暖流变成了岩浆，在血管里奔腾！大脑如同被丢进了酒缸里泡发！天旋地转！脚下的冻土变成了棉花！两个老兵眼神迷离，嘿嘿傻笑着，摇摇晃晃地走出锅炉房后巷，一头栽倒在冰冷的雪地里。
“暖…真他娘的暖…” 络腮胡子抱着冰冷的雪块，如同抱着王寡妇，满足地嘟囔着，鼾声瞬间炸响，比蒸汽阀的嘶鸣还嘹亮！
“好…好酒…再…再来一碗…” 精瘦老兵四仰八叉，嘴角挂着幸福的白沫（也可能是冻出来的鼻涕泡），彻底不省人事。
就在两个老兵醉卧雪地、鼾声震天之际。
宣府工坊外围的阴影里，几双如同饿狼般的眼睛，正闪烁着冰冷而兴奋的光芒。
顾西风一身夜行衣，如同融入夜色的鬼魅。他看着远处工坊门口那两具“挺尸”的明军哨兵（络腮胡子和精瘦老兵），又侧耳倾听着工坊内部…一片死寂？只有锅炉低沉的轰鸣？连巡逻的脚步声都稀稀拉拉？
派出的探子回报：工坊内酒气熏天！许多值守士兵脚步虚浮，眼神迷离！甚至有人抱着酒坛子傻笑！
“天助我也！” 顾西风眼中爆射出狂喜的光芒，嘴角勾起残忍的弧度，“李拾啊李拾！你聪明一世糊涂一时！竟敢用烈酒御寒？还让士兵喝那锅炉里的鬼东西？真是自掘坟墓！” 他仿佛已经看到整个宣府工坊化为一片火海，朔方城最后的科技命脉被彻底掐断！
“先锋队！上！目标锅炉核心！一个不留！” 顾西风猛地一挥手！
几十条黑影如同离弦之箭，悄无声息地翻过矮墙，朝着灯火通明、却“守卫松懈”的工坊核心区域猛扑过去！马蹄（先锋队是精锐骑手）都裹了厚布，落地无声。冲在最前面的几个骑兵，脸上已经露出了狰狞的笑意，仿佛黄金和军功唾手可得！
他们顺利得不可思议！冲过外院，冲过材料堆放区，距离那几台轰鸣的锅炉核心厂房，只有不到二十丈了！胜利在望！
就在这千钧一发之际！
“嗤——！！！”
一声尖锐到刺破耳膜、如同巨兽被激怒的恐怖嘶鸣，猛地从厂房内部爆发出来！声音源头，正是那几台被灌了“伏特加防冻液”的蒸汽锅炉！
与此同时，厂房侧面几个巨大的、原本用于排放废气的管道口，猛地喷涌出大股大股浓稠的、带着浓郁酒香和灼热高温的——白色蒸汽！这蒸汽比平常的更加浓烈，颜色也更白，仿佛混杂了某种特殊的物质，翻滚着、咆哮着，瞬间笼罩了厂房周围的大片区域！
冲在最前面的叛军先锋骑兵，连人带马，一头撞进了这片突如其来的、散发着致命甜香的蒸汽迷雾之中！
“咳咳！什…什么东西？”
“好…好香…像酒…”
“头…头好晕…”
浓烈的、高度挥发的酒精蒸汽，混合着高温水汽，如同无形的毒瘴，瞬间通过口鼻涌入人体！几个冲在最前面的骑兵，只来得及发出几声短促的惊呼和咳嗽，便感觉一股无法抗拒的眩晕感直冲脑门！眼前的景象开始扭曲、旋转！握刀的手瞬间失去了力气！身体如同喝醉了酒般摇摇欲坠！
“噗通！噗通！”
人，如同下饺子般从马背上栽落！
马，这些训练有素的战马，吸入大量酒精蒸汽后，也如同喝醉了酒，脚步踉跄，打着响鼻，发出怪异的嘶鸣，有的直接前腿一软跪倒在地，有的则如同没头苍蝇般在原地打转，互相碰撞！
整个叛军先锋队，如同被施了集体醉酒的魔法，瞬间乱成一团！人仰马翻！哀嚎四起！别说冲锋了，连站都站不稳！
“不好！中计了！” 后方指挥的顾西风目眦欲裂，心瞬间沉到谷底！
就在这混乱到极点的时刻！
“咣当——！”
锅炉厂房那沉重的铁门被猛地从里面撞开！
贺人龙那铁塔般的身影，如同地狱杀神般出现在门口！他身后，是几十名眼神锐利、步伐稳健、脸上蒙着浸湿布巾（简易防毒面具）的玄甲女兵！她们手中的横刀在厂房透出的火光下，闪烁着冰冷的杀意！
贺人龙看着眼前这群东倒西歪、丑态百出的叛军先锋，如同在看一堆醉醺醺的垃圾。他脸上露出一丝极其恶劣、充满嘲讽的狞笑，用刀尖随意挑起地上一个叛军骑兵掉落的皮质酒囊（里面空空如也），在手里掂量了一下，然后用他那标志性的大嗓门，冲着顾西风藏身的方向，充满恶意地吼道：
“哟！这不是顾大善人派来的贵客吗？怎么？大半夜的跑来闻味儿了？” 他晃了晃刀尖上的空酒囊，声音陡然拔高，充满了戏谑和鄙夷：
“姑奶奶们锅炉里排出来的‘洗脚水’，好喝否？够不够劲儿？要不要再来点醒醒酒？！”
声音如同炸雷，在死寂的夜空和叛军绝望的哀嚎中回荡，充满了极致的羞辱！
顾西风藏在暗处，气得浑身发抖，一口老血差点当场喷出来！他看着眼前这荒诞而惨烈的一幕，看着自己精心策划的夜袭变成了大型醉酒翻车现场，听着贺人龙那杀人诛心的嘲讽，指甲深深嵌进掌心，鲜血淋漓。
完了！彻底完了！
翌日清晨，阳光艰难地刺破云层。
宣府工坊锅炉房门口，竖起了一块崭新、巨大的木牌。木牌上用歪歪扭扭、如同鸡爪子刨的西里尔字母（俄文）写着几行字。旁边，还配了几幅极其抽象、充满灵魂画手风格的示意图。
尼古拉斯神父顶着一头乱糟糟的红发，指着牌子，用他那半生不熟、带着浓重罗刹腔调的汉语，唾沫横飞地向围观的工匠和士兵们讲解：
“看！这里！禁止！绝对禁止！” 他指着最上面一行大字和旁边一个画着骷髅头加酒杯的图案，表情严肃得像在布道，“这是上帝的警告！锅炉里的液体，是给机器喝的圣水！不是给你们这些贪杯的异教徒喝的！喝了会去见撒旦！懂吗？撒旦！”
他又指着下面一行字和一个画着小人抱着肚子痛苦打滚的图案：“中毒！会死！非常痛苦！比被哥萨克的马刀砍了还痛苦！”
最后，他指着最下方一行小字和一个…画着个丰腴、赤裸、比例失调、但特征极其突出的罗刹女性轮廓的图案（旁边还有个打叉的酒杯），表情更加严肃：“记住！再好的伏特加娘们…啊呸！是再好的伏特加，进了锅炉，就变成了比最毒的蛇蝎妇人还可怕的东西！绝对！不能喝！”
工匠们听得云里雾里，看着那些鬼画符般的字母和灵魂示意图，眼神茫然。
然而，当尼古拉斯神父指向那个“丰腴警示图”时，围观的人群，尤其是那些边军糙汉们，瞬间爆发出震天的哄笑！
“哈哈哈！毛子神父！你这画的是啥？酒坛子成精了？”
“哎哟喂！这大灯！这身段！比怡红院的头牌还带劲！”
“神父！你这画的是不能喝酒，还是不能想娘们啊？哈哈哈！”
“毛子画娘们儿真他娘的有味道！够野！够大！”
哄笑声几乎掀翻了锅炉房的屋顶。尼古拉斯神父看着哄笑的人群，又看看自己画的那个“警示图”，碧蓝的眼睛里充满了困惑和挫败。
“主啊…这些野蛮人…他们到底…看懂没有？” 他绝望地望向天空。
阳光洒在崭新的警示牌上，骷髅头酒杯和灵魂裸女图在光线下显得格外醒目。锅炉房内，几台灌了“上帝之酒”的蒸汽锅炉，正发出强劲有力的轰鸣，喷吐着带着淡淡酒香的白雾。而锅炉房外不远处的雪地里，昨晚那两个偷喝“神水”的老兵，正被军法处的兄弟架着，在寒风中瑟瑟发抖地…洗刷整个工坊所有的马桶。