大同驿，往日里车马喧嚣、人声鼎沸的北境咽喉，此刻正上演着一出“烽火戏诸侯”的悲情哑剧。滚滚浓烟，黑得如同打翻的墨缸，裹挟着木料燃烧的焦糊味和人畜粪便的恶臭，如同一条条狰狞的黑龙，从驿馆主楼、马厩、草料场等数个火点腾空而起，肆无忌惮地吞噬着晴朗的天空。阳光被彻底屏蔽，天地间一片昏沉，只有火焰舔舐残骸的噼啪声、房屋倒塌的轰隆声、以及伤者压抑的呻吟和救火者绝望的嘶吼，在浓烟中沉闷地回荡。
“快！水！西院马棚要塌了！”
“他娘的！烟太大了！根本看不清路！”
“报信的！报信的人呢？去朔方求援的驿马冲出去没有？！”
驿丞是个干瘦的老头，此刻脸上糊满了烟灰和汗水，嗓子已经喊劈了，像只被掐住脖子的老鸭。他看着眼前如同末日般的景象，心沉到了谷底。驿马？叛军的游骑像鬣狗一样在外围逡巡，派出去的三波驿马，两波连人带马被射成了刺猬，尸体就倒在驿墙外百步的地方，剩下最后一骑，刚冲出大门就被绊马索撂倒，生死不知！朔方？宣府？最近的援兵都在百里开外！靠两条腿？黄花菜都凉八回了！
绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕上每个人的心头。难道大同驿，今日就要化为一片焦土？
就在这时！
“扑棱棱——！”
一阵急促而有力的翅膀拍打声，如同破开迷雾的号角，猛地穿透了浓烟和混乱！声音来自驿馆后院那座相对完好的鸽舍！
鸽舍的门被猛地拉开！
一个脸上带着烧伤、眼神却异常坚定的驿卒（正是之前负责照料信鸽的老王），猛地吹响了一枚特制的、短促尖锐的骨哨！
“嘟——嘟——嘟——！”
三声短促，如同催征的战鼓！
瞬间！
十二道矫健的白影，如同离弦的白色闪电，带着决绝的气势，从鸽舍狭小的门洞中疾射而出！它们没有丝毫犹豫，无视了下方地狱般的火海和浓烟，小小的身躯爆发出惊人的力量，瞬间冲上高空，在浓烟弥漫、火光冲天的背景板上，划出十二道清晰而充满希望的轨迹！
每一只信鸽的脚爪上，都牢牢系着一条色彩鲜艳、材质坚韧的丝绸带子！
红绸！如同凝固的火焰，系在最前面三只鸽子的爪上！代表十万火急的“火情”！
蓝绸！如同深邃的晴空，系在中间四只鸽子爪上！代表着遇袭的“方位”——大同驿！
金绸！如同熔化的黄金，系在最后五只鸽子爪上！代表着初步估算的“伤亡”等级——五级（最高级）！
红！蓝！金！三道无声却无比刺眼的信号，在浓烟滚滚的天幕下，如同神只掷出的彩笔，勾勒出大同驿此刻最残酷也最急迫的真相！
「卧槽！烽火台plus版上线！」 （某个被烟熏得泪流满面的驿卒内心oS）
「红绸火情！蓝绸位置！金绸伤亡！这密码666！」 （一个懂点门道的老兵边泼水边喊）
「飞鸽传书！老祖宗的智慧yyds！」
「叛军傻眼了吧！你们的绊马索能绊住马，还能绊住鸟？」
鸽群没有丝毫停留，调整方向，朝着朔方城的方向，如同十二支穿云箭，义无反顾地振翅疾飞！
就在它们掠过驿馆外一片相对完好的草场时，下方，几匹好不容易从混乱中挣脱出来、正惊魂未定地啃食着沾满烟灰草料的驿马，被头顶突然掠过的巨大阴影和翅膀带起的劲风惊得猛地扬起前蹄，发出惊恐的嘶鸣！
一个满脸焦黑、正试图安抚受惊马匹的暴躁马夫，被马儿扬起的蹄子溅了一脸泥点子，气得七窍生烟，抬头看着那群嚣张掠过、爪子上还系着骚包彩绸的鸽子，忍不住跳脚大骂：
“我呸！一群扁毛畜生！有翅膀了不起啊？！赶着去投胎还是咋地！嚣张！太嚣张了！” 骂声在混乱的背景音中显得格外滑稽。
鸽子们当然不会理会这无能狂怒，它们只带着一个使命：飞！用最快的速度，把大同驿的求救信号，送到！
三个时辰后。
朔方城，山海关（城防指挥中枢）。
沉重的蒸汽轮机带动着巨大的飞轮，发出低沉而规律的“哐当…哐当…”声，如同城市的心跳。巨大的齿轮咬合转动，驱动着墙壁上那座最新安装、充满工业朋克风的巨大蒸汽钟。黄铜指针在刻度盘上缓缓移动，指向未时三刻。
指挥室内气氛凝重。巨大的沙盘前，韩千乘眉头紧锁，手指无意识地敲击着冰冷的桌面。大同驿方向的烽烟信号早已中断，派出的几波斥候如同泥牛入海，杳无音信。未知，才是最折磨人的酷刑。
就在这时！
“笃！笃笃！笃笃笃！”
一阵极其轻微、却又异常清晰、带着某种独特节奏的敲击声，如同啄木鸟叩击树干，突兀地响起在蒸汽钟沉闷的轰鸣背景音中。
指挥室里所有人都是一愣。
声音来自…蒸汽钟巨大的黄铜外壳？
一个值守的年轻参谋循声望去，眼珠子瞬间瞪圆！只见在蒸汽钟侧面一根粗壮的冷凝黄铜管上，一只通体雪白、神骏非凡的信鸽，正用它那带着角质硬喙的爪子，以一种极其精准的、如同在演奏某种密码般的节奏，快速而稳定地叩击着光滑的铜管！
“咕咕！” 信鸽似乎完成了“呼叫”，发出一声短促的鸣叫，歪着小脑袋，黑豆般的眼睛锐利地扫视着下方呆若木鸡的人类。
「滴滴！您有一份加密急件，请注意查收！」 （年轻参谋宕机的大脑里自动生成的oS弹幕）
“信鸽！是我们的信鸽！大同驿方向的！” 另一个经验丰富的老参谋猛地反应过来，失声惊呼。
韩千乘一步跨到窗边，目光如电，瞬间锁定了那只骄傲地站在黄铜管上的信使！他认得它，这是速度最快、方向感最强的“追风”！
“快！取信！” 韩千乘的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
一个身手敏捷的卫兵立刻搬来梯子，小心翼翼地靠近。那只叫“追风”的信鸽似乎认得韩千乘的气息，并未惊慌，只是优雅地抬起了一只爪子，露出了系在爪环上的东西——不是纸卷，而是三条紧紧缠绕在一起的彩色绸带！
红！蓝！金！
与之前飞出大同驿时一模一样！
卫兵屏住呼吸，极其轻柔地解下那三条承载着生死的绸带，恭敬地递给韩千乘。
韩千乘接过绸带，入手丝滑冰凉，却仿佛重若千钧。他快步走到旁边一张特制的解码桌前。桌上摊开着一本厚厚的手抄本——《彩翎密谱》，里面详细记载着不同颜色、数量、组合的绸带所代表的复杂密码。
他深吸一口气，手指带着微不可察的颤抖，捻起那条刺目的红绸（火情），对照密谱：“红绸三条…火势等级…甲等（最高级）！”
再捻起蓝绸（方位）：“蓝绸四条…遇袭位置…大同驿主驿区！”
最后是金绸（伤亡）：“金绸五条…预估伤亡…伍级（人员损失过半，设施损毁严重）！”
韩千乘猛地合上密谱，脸色铁青，一拳砸在厚重的橡木桌面上！发出“咚”的一声闷响！
“宣府工坊听令！” 他转身，声音如同淬了火的刀锋，斩钉截铁，“即刻调拨库存，火速打造并运送‘冰管’三百根至大同驿！规格按甲字三号图纸！不得有误！修复队随行！携带‘冰甲’材料！要快！用最快的蒸汽机车！”
命令如同飓风般席卷整个指挥中枢。早已待命的宣府工坊工匠和修复队士兵，如同被上紧了发条的齿轮，轰然运转起来！沉重的蒸汽机车头发出愤怒的咆哮，喷吐出滚滚白烟，拖拽着满载物资的车厢，如同钢铁巨兽，冲出了朔方城的北门，沿着新铺设的简易铁轨，朝着烟尘未散的大同驿方向，全速突进！
「飞鸽传书VS八百里加急，完胜！」（目睹蒸汽机车轰鸣出发的年轻文书内心欢呼）
「三小时情报直达！这效率搁后世得叫5G鸽！」
「冰管冰甲！基建狂魔的dNA又动了！」
就在这支钢铁洪流带着生的希望碾过冻土之时…
距离朔方城还有近四十里的一片背风山谷里。一个奉命前往朔方报信、累得几乎灵魂出窍的驿马传令兵，正蜷缩在一块大石头后面，裹着冰冷的毛毡，鼾声如雷。他胯下那匹同样筋疲力尽的驿马，正有气无力地啃着石缝里干枯的草根。传令兵怀里，那份写着“大同驿遇袭，十万火急”的染血文书，还只跑完了不到三分之一的路程，被他沉重的脑袋压得皱皱巴巴。
鼾声，在空旷的山谷里回荡，与远方蒸汽机车隐隐传来的轰鸣，形成了这个时代信息传递效率最荒诞也最真实的注脚。
朔方城，城主府（临时征用的一处大宅院）。
为了庆祝“飞鸽电报系统”首秀成功以及大同驿危机初解（至少知道情况并派出了救援），一场小范围的庆功宴正在举行。气氛热烈，觥筹交错。连日紧绷的神经难得放松，连空气里都飘着劣质烧刀子和烤羊肉的粗犷香味。
主角之一的蒯祥，这位老工匠显然是被灌了不少。蜡黄的老脸此刻红得像煮熟的虾米，眼神迷离，脚步虚浮，一手拎着个快见底的酒壶，另一只手…正极其不安分地试图抓住一只在桌上踱步、同样被喂得有点懵圈的功勋信鸽——“闪电”。
“嘿…嘿嘿…小…小闪啊…” 蒯祥大着舌头，喷着浓烈的酒气，眼神却闪烁着一种近乎病态的、属于工匠的狂热光芒，“这次…干得漂亮！嗝…不过…还不够！不够拉风！”
他无视了“闪电”不满的咕咕声和试图用翅膀拍打他手指的抗议，硬是把它捞了过来，按在桌上。
“看…看老头我…给你…给你整个…更…更带劲的！” 蒯祥醉醺醺地说着，竟然从他那件油腻腻、打满补丁的工匠皮围裙口袋里，摸索出了几个黄豆大小、闪烁着黄铜光泽的…微型齿轮！还有一小截极其纤细、打磨得锃亮的铜管！
在众人惊愕的目光注视下，蒯祥如同一个醉酒的微雕大师，用他那布满老茧、此刻却异常稳定的手指（酒精有时能带来奇妙的专注力），极其灵巧地，将那两个微型齿轮，用特制的鱼鳔胶，粘在了“闪电”的一只爪子的爪尖关节处！然后又小心翼翼地将那截细铜管，用极细的丝线，绑在了爪子的中段！
“咕？！咕咕咕！” “闪电”惊恐地挣扎着，看着自己爪子上凭空多出来的“首饰”，叫声都变了调。
“别…别动！” 蒯祥醉眼一瞪，带着不容置疑的权威，“好…好东西！听着！”
他得意地拿起桌上一个空的小酒盅，凑到“闪电”那只被改造的爪子旁，对着那截细铜管，猛地吹了一口气！
“呜——！！！”
一声极其尖锐、嘹亮、带着金属摩擦质感的汽笛声，猝不及防地从那小铜管里喷薄而出！瞬间压过了宴席上的所有喧闹！
整个大厅瞬间死寂！
所有人都被这突如其来的、堪比防空警报的噪音震得头皮发麻，目瞪口呆地看着桌上那只爪子上顶着微型齿轮和“汽笛”、同样一脸懵逼（或者说惊恐）的“闪电”。
短暂的死寂后——
“噗哈哈哈！”
“我的亲娘嘞！老蒯头你真是个人才！”
“给鸽子装汽笛？！这脑洞比大同驿的火还大！”
爆笑声几乎要掀翻屋顶！
「前方高能！蒸汽朋克信鸽诞生！」（某个被酒呛到的将领内心疯狂刷屏）
「大明第一台生物动力汽笛！蒯祥yyds！」
「闪电：我是谁？我在哪？我爪子为什么在尖叫？」
「求顾西风心理阴影面积！以后射箭先听防空警报？」
「鸽德堡的移动城堡指日可待！」
「下一集预告：信鸽加装喷气式背包！」
李拾看着桌上那只无辜又迷茫、爪子上还“呜呜”冒着微弱白汽（蒯祥吹气残留的）的“闪电”，再看看醉得东倒西歪、却一脸“老子发明了永动机”般得意的蒯祥，哭笑不得地扶住了额头。
得，这庆功宴，硬生生被老蒯头整成了大型蒸汽朋克信鸽改造发布会现场。不过…看着那黄铜小齿轮和微型汽笛在烛光下闪烁的微光，一个更加疯狂、更加不切实际的念头，却悄然在李拾心中萌发…也许…这醉鬼老头，歪打正着，指了条野路子？