缅北的雨季如期而至,滂沱大雨冲刷着山峦与丛林,却冲刷不掉野人山根据地日益升腾的炽热气息。练兵场上的喊杀声穿透雨幕,兵工厂的锤打声与雨声交织,《东方战报》的油墨在潮湿的空气里顽强地散发着它的讯息。林晓站在指挥部扩建后的了望台上,望着这片在他手中从无到有、从小到大,如今已颇具规模的基业,心中却并无多少志得意满,反而充满了前所未有的凝重。
“以战养战”的策略成效显着,“东方旅”兵强马壮,声威远播,已成为插在日军缅北战线上的一柄真正利刃,连盟军东南亚战区司令部的简报中,也频频出现“LIN xiaos brigade”这个代号,并将其评估为“极具战斗力和发展潜力的敌后武装力量”。
然而,力量的膨胀,也意味着走到了一个关键的十字路口。
来自重庆的嘉奖和晋升令愈发频繁,措辞一次比一次恳切,甚至隐晦地提出了“率部归建,委以重任”的意向。但随嘉奖令一同到来的,还有军统王特派员那日益不加掩饰的“提醒”和“指导”,以及关于国内战场“某些部队”因不听号令而遭遇“整顿”的“善意”警示。
盟军方面,安德森和詹姆斯带来的已不仅仅是物资清单,更有带着试探意味的“合作建议”。詹姆斯中校在一次私下会谈中,甚至直言不讳地提出,鉴于“东方旅”卓越的敌后作战能力,史迪威将军有意将其纳入盟军在缅甸战场的特种作战序列,享受盟军后勤和空中支援,但需要接受盟军统一的作战指挥和必要的“军事顾问”。
就连那位一直低调行事的李先生,也在近期一次非正式交谈中,意味深长地提及了国内局势的复杂与未来道路的艰辛,并暗示“在海外打出一片天地,积蓄力量,以待天时,亦不失为一种选择”。
所有的信息,都指向同一个核心问题:“东方旅”的未来在哪里?林晓个人的未来在哪里?
是听从重庆的召唤,率领这支精锐之师回归国内战场?那里是他的祖国,有四万万同胞正在浴血奋战。但回去之后呢?是成为派系倾轧的筹码,被投入某个绞肉机般的战场消耗殆尽,还是因为“不听调遣”、“背景可疑”而被缴械瓦解?老蒋的手段,他通过历史早已熟知。
是接受盟军的“招安”,成为他们战略棋盘上的一枚高级棋子?这或许能获得更充足的补给和更广阔的舞台,但代价将是失去独立性,成为别人手中的刀,甚至可能在某一天,被用来对付自己不愿对付的目标。
还是……继续留在海外,依托这片亲手建立的根据地,走一条属于自己的路?就像李先生隐约暗示的那样,在这里壮大力量,等待时机。但这意味着远离主战场,某种程度上是一种“割据”,必将承受来自各方更大的压力和“军阀”的指责。
每一条路都充满机遇,也布满了荆棘和陷阱。这是一个关乎个人命运,更关乎这支数千人队伍生死存亡的抉择。
深夜,林晓再次将查理、张三、赵劲等核心成员召集到那间僻静的木屋。雨水敲打着屋顶,声音密集而压抑。
林晓没有绕圈子,直接将目前面临的三种可能选择,以及每一种背后的利弊风险,坦诚地告知了众人。
“……情况就是这样。”林晓的声音在雨声中显得格外清晰,“回国内,前途未卜,吉凶难料。跟盟军走,可能失去自我,沦为工具。继续留下,则要面对更孤立的局面和更恶意的揣测。我们,已经到了必须做出抉择的时候。”
木屋内陷入了长久的沉默,只有雨声哗哗作响。每个人脸上都写满了沉思。这不再是讨论一次具体的战斗,而是决定整个集体命运的战略抉择。
查理推了推眼镜,首先开口,语气谨慎:“旅座,从感情上,我渴望回归祖国,与国内同胞并肩作战。但从理智上,国内政局复杂,派系林立,我们这样一支‘异类’部队回去,恐怕……难有善终。盟军方面,条件优厚,但寄人篱下,终非长久之计。我个人……倾向于暂时保持现状,利用目前盟军有求于我们的时机,进一步发展壮大,观望局势变化。”
赵劲则更倾向于回归:“旅座,弟兄们跟着您出生入死,说到底,还是为了保家卫国。一直漂泊在海外,总感觉像是无根的浮萍。国内再难,那也是咱们自己的地方!我相信,以旅座您的能力和我们‘东方旅’的实力,回去一定能打出一片天!”
张三依旧言简意赅,但说出了最关键的一点:“我听旅座的。旅座去哪,我去哪。但这支队伍,是旅座您一手带出来的,不能散。”
所有人的目光最终都聚焦在林晓身上。
林晓缓缓站起身,走到窗边,看着窗外被雨水模糊的夜色。他的脑海中闪过北非的硝烟,穿越海上的风暴,野人山的初建,“鸢巢”的烈焰,钦迪特的救援,以及这片土地上无数信任和追随他的目光。
他转过身,眼神已然恢复了惯有的冷静与坚定。
“弟兄们,你们的意思我都明白了。”他沉声道,“回归祖国,是我们的终极目标,这一点永远不会变。但现在,还不是时候。”
他走到桌边,手指重重地点在桌上:“国内局势晦暗不明,我们这样回去,不是报国,是送死,是把自己和这支队伍的命运,交到那些我们并不了解、也无法完全信任的人手中。盟军的船,我们可以借力,但不能把舵交给别人。”
“我的决定是——”林晓的目光扫过众人,“立足缅北,巩固根基,暂不归建,亦不接受整编!我们要利用这段战略反攻的宝贵时期,进一步壮大自己!将我们的根据地建设得更加强大,将我们的部队锤炼得更加精锐!我们要让‘东方旅’成为一支任何人、任何势力都无法忽视的力量!只有当我们的力量足够强大,强大到足以影响天平,我们才有资格去谈条件,去选择我们回归的方式和时机,才能真正为这个国家的未来,贡献我们想要的力量,而不是沦为炮灰或者棋子!”
他的声音斩钉截铁,带着不容置疑的决断:“这或许是一条更艰难、更孤独的路,但这是一条能把命运掌握在自己手里的路!”
查理、张三、赵劲等人相互对视,最终都重重地点了点头。他们信任林晓的判断,也认同这条充满挑战却保持独立自主的道路。
“既然旅座决定了,我们誓死相随!”
“对!咱们就留在海外,打出个样儿来给所有人看看!”
历史的岔路口,林晓做出了他的选择。一条更加艰难,却也更加广阔的道路,在他面前铺开。然而,这个决定也意味着,他将以更鲜明的姿态,站立在风口浪尖。重庆的猜忌会更深,盟军的拉拢与施压会更强,而日军……那位刚刚收到“东方旅”拒绝回归重庆、并加强与盟军合作情报的竹内宽,正对着地图上野人山的位置,露出了一个残忍而期待的笑容。
“不肯回去?想在这里当土皇帝?很好……那就让你,和你的‘东方旅’,永远留在这片异国的土地上,化为肥料吧!”他低声自语,开始在地图上标记新的进攻箭头。
与此同时,一封来自李先生、用特殊密码写就的简短密信,也悄然送到了林晓手中,上面只有一句话:“道路艰险,慎之又慎。星星之火,可以燎原。”
林晓知道,他选择的这条路,注定不会平坦。但他别无选择,也只能义无反顾地走下去。