车队在荒原上缓缓前行,白日的酷热渐渐被傍晚的凉风取代。
萧然坐在象叔宽厚的背上,从颠簸的保温箱侧袋里取出了那枚名为“时间记得”的沙漏。
他本想再次端详这件奇特的“遗物”,可入手的一瞬间,指尖却传来一种极其怪异的触感,仿佛握住的不是冰冷的金属与玻璃,而是一颗正在微弱搏动的心脏。
他将沙漏举到眼前,映着残阳的余晖,瞳孔猛地一缩。
沙漏没有翻转,可里面的银色细沙却无视了重力,正从下方的空间一粒粒向上飘升,汇入上方的玻璃球体中。
那流动的姿态,不像沙,更像是一缕被禁锢的、倒放的星河。
上半部本该是空的,此刻却在缓慢充盈;下半部本该是满的,此刻却在逐渐空旷。
这景象诡异得让人脊背发凉。
“小绿,”萧然的声音带着一丝不易察觉的紧绷,“扫描这个东西,告诉我它到底是什么。”
腕机屏幕亮起,小绿AI的虚拟形象浮现,数据流瀑布般刷过它的眼眸。
扫描光束覆盖了整个沙漏,持续了整整三秒钟。
对于小绿的运算速度而言,这三秒的沉默漫长得如同一个世纪。
“警告:检测到‘逆时参照物’。该物品内部时间流速与系统主时间轴呈绝对逆向冲突。数据模型无法解析其成因。”
萧然皱起了眉头,他敏锐地捕捉到了关键词:“逆时参照物?与系统时间轴冲突?你的意思是,它在……往回走?”
“可以这么理解,宿主。它记录和呈现的时间,并非当前时间轴的线性推进,而是一种回溯性的、与系统底层逻辑相悖的状态。”
萧-然握着沙漏,感受着那违背常理的“心跳”,一个大胆而悚人的念头在他脑海中成型:“所以……它记得的,是系统忘了的事?”
小绿AI没有回答,屏幕上只剩下闪烁的“无法解析”字样。
夜幕降临,车队在几块巨岩的背风处扎营。
篝火升起,噼啪作响,驱散了荒野的寒意与黑暗。
萧然正就着肉干思索着沙漏的秘密,怀中的小票灵突然毫无征兆地剧烈震颤起来,温度瞬间变得滚烫。
还不等他反应过来,一道微弱的光从小票灵身上投射而出,在粗糙的岩壁上形成了一片扭曲而模糊的画面。
画面在闪烁了几下后迅速清晰。
那是一片无垠的金色沙漠,毒辣的烈日将空气都烤得-变形。
而在沙漠的正中央,孤零零地矗立着一座巨大而古老的青铜钟楼。
钟楼的样式闻所未闻,充满了怪异的机械感与岁月侵蚀的沧桑。
最让人心惊的是它的钟面,上面没有常见的十二个刻度,而是均匀地分成了六道深刻的划痕。
萧然的视线死死地盯住了钟面。
前五道刻度下,都用一种古老的文字标注着他曾在“凡人之心”任务中见过的名字与代号。
而当他的目光移到最后一道,也就是第六道刻度上时,心跳骤然漏了一拍。
那上面赫然写着一行冰冷的文字:“第六代宿主:未登记”。
“未登记?”萧然失声低语,一股寒意从脚底直冲天灵盖,“前五代宿主,从‘拓荒者’到‘殉道者’,我都亲眼见证了他们的结局……这第六个是谁?为什么系统里没有任何记录?”
就在这时,一旁的象叔突然变得焦躁不安,它庞大的身躯来回踱步,粗壮的鼻子对着空无一物的沙地不断喷出白色的雾气,喉咙里发出低沉的呜咽。
作为曾经驮着某一代宿主穿越无尽沙海的向导,它对那条被称为“时间之路”的路径有着近乎本能的感应。
此刻,它显然是感知到了某种让它恐惧的“错误”。
天空一声轻微的鸦鸣,盘旋在营地上空的愿鸦猛地收拢翅膀,一片漆黑的羽毛如利箭般坠落下来。
羽毛在接触地面的瞬间,没有发出任何声音,而是无声地化作了一行跳动的银色数字:“187:03:12”。
萧然看着这串数字,先是一怔,随即浑身一震。
187,正是他当前所经历的这个故事的章节编号。
而03:12,则是他看到这串数字时,腕机上显示的时间。
一个恐怖的真相如闪电般劈开了他脑中的迷雾。
“我们走的每一步,说的每一句话,甚至每一次心跳……都被记在某个更大的账本上。”他喃喃自语,声音干涩,“这串数字就是证明。但有人……想从这本账上,撕掉某一页,让它彻底断篇。”
话音未落,营地边缘的沙丘上,一个模糊的身影在摇曳的火光中缓缓浮现。
是老账。
他依旧是那副看不清面容的样子,手中那张破旧的负债图无风自动,展开了一角。
昏暗的光线下,萧然清楚地看到,在那密密麻麻的债务人名单最下方,多出了第六个名字。
然而,那个名字像是刚刚写上就被一团浓重的墨迹彻底涂黑,只能依稀辨认出那是一个方块字的轮廓,却再也无法看清具体是哪个字。
“时间,也是会超时的。”老账的声音仿佛来自地底,带着腐朽的气息,“超了期的债务要被抹除,超时的人……就变成了‘不该存在的人’。”
说完,他的身影便如同一缕青烟,消散在了夜风之中。
“小绿,立刻访问刚才老账负债图上的数据!”萧然立刻下令。
小绿AI的形象在屏幕上卡顿了一下,随即弹出一个鲜红的对话框:“……无法访问该数据。原因:权限不足。”
萧然的心沉了下去。
连小绿都权限不足,这背后隐藏的秘密,层级高得难以想象。
他深吸一口气,不再犹豫。
他打开了那个始终伴随他的外卖保温箱,小心翼翼地将那枚名为“时间记得”的沙-漏,轻轻地置于箱体正中央。
他有一种强烈的直觉,解开这一切谜团的钥匙,就在这个小小的沙漏之上。
他看向怀里还在微微发烫的小票灵,低声道:“我知道你能感受到我的情绪。现在,帮我个忙,把我的疑惑、我的愤怒、我想要知道真相的这一切,都告诉它。”
小票灵仿佛听懂了他的话,光芒一盛。
一股纯粹由情绪凝聚成的无形能量,从小票灵身上流淌而出,缓缓注入了保温箱中央的沙漏。
刹那间,异变陡生!
银色的沙漏爆发出刺眼的光芒,腕机的系统屏幕疯狂闪烁,无数乱码如瀑布般滚过。
最终,所有的混乱都归于平静,屏幕中央,缓缓浮现出一行被层层加密,此刻却被强行破译出来的金色文字:
“第六代宿主隐藏任务链已激活:‘修复断裂的时间轴’。”
“触发条件:持有‘逆时参照物:时间记得’,并完成五代宿主‘凡人之心’的最终交付。”
看着这行字,萧然的脸上没有半分喜悦,反而浮现出一抹冰冷的嘲讽。
“所以,系统不是不知道,”他冷笑一声,“它只是……不想让我知道。”
黎明前的黑暗最为深沉,新一轮的风沙开始在天际线酝酿。
萧然沉默地收拾好营地,跨上了那辆忠实可靠的电驴。
他重新启动了导航系统,屏幕上,下一个目的地被清晰地标注出来——“昆仑旧市”。
而在“昆仑旧市”这个地名的下方,还有一行小得几乎看不见的系统备注:时间校准点。
小绿AI的声音最后一次响起,这一次,它的语气里没有了往日的俏皮,只剩下一种公式化的平静:“提醒宿主,本次任务为特殊隐藏任务,无任务倒计时,无强制失败惩罚,无系统主动提示。任务进程……可能永远不会结束。”
萧然没有回答。
他只是握紧了车把,抬头望向远方那片被风沙染成灰蒙蒙的天际线,嘴角勾起一抹熟悉的弧度,轻声说道:
“那正好。反正我一个送外卖的,最不怕的,就是——超时。”
话音落下,他拧动电门,电驴载着他,如一支离弦之箭,冲入了漫漫黄沙之中。
在他的身后,那个被放置在保温箱里的沙漏,正安静地躺着,里面的银色沙粒,依然在坚定地,一粒一粒地,向着天空的方向,缓缓倒流。