皇帝的御辇以从未有过的速度穿过京城街道，护卫禁军神情肃穆，沿途百姓纷纷惶恐避让，不知发生了何等大事，竟让陛下如此急切地离宫。
御辇内，萧衍面沉如水，手指无意识地摩挲着玉佩，心中反复推算着各种可能。若钱益谦已死，线索中断，虽凭现有证据足以治罪，却再难深挖皇叔根基。若还来得及…他必须争分夺秒！
终于赶到钱府，府门外的守卫见圣驾亲临，吓得魂飞魄散，慌忙跪地迎接。萧衍不等辇停稳便疾步而下，厉声问道：「钱爱卿何在？！」
管家连滚带爬地上前，声音发颤：「回…回陛下，老爷他…他午后突然心悸绞痛，昏迷不醒，太医正在里面诊治…」
萧衍心头一紧，果然出事了！他不再多言，大步流星直冲内院卧室。
卧房内，浓郁的药味混杂着一丝若有若无的奇异甜香。钱益谦面如金纸，双目紧闭躺在榻上，气息微弱，一名太医正满头大汗地施针，旁边放着半碗尚未喝完的参汤。
「情况如何？」萧衍的声音冷冽，目光如电扫过屋内众人，最后落在那碗参汤上。
太医吓得扑通跪地：「陛下！钱大人似是中了极厉害的钩吻之毒，毒性猛烈，臣…臣已尽力施救，但毒性已侵入心脉，恐怕…恐怕回天乏术啊！」
钩吻！果然是杀人灭口的首选毒药！发作快，症状似急症！
「这参汤是谁送的？」萧衍猛地看向那碗汤。
一个伺候的丫鬟吓得浑身发抖，哆哆嗦嗦道：「是…是夫人院里的刘嬷嬷方才送来的，说是夫人特意为老爷炖的补汤…」
「刘嬷嬷人呢？！」萧衍厉喝。
管家脸色惨白：「刚…刚才还在外面…一转眼就不见了！」
「封锁全府！给朕搜！活要见人，死要见尸！」萧衍命令一下，随行的禁军立刻如虎狼般行动起来。
萧衍走到床边，看着气若游丝的钱益谦，眼中寒光闪烁。他绝不能死！他俯下身，凑到钱益谦耳边，用只有两人能听到的声音，冰冷而清晰地吐出两个字：「萧远。」
濒死的钱益谦身体猛地抽搐了一下，眼皮剧烈颤动，竟挣扎着睁开了一条缝，眼中充满了无尽的恐惧和一丝难以置信的祈求。
「想活命，就告诉朕，是谁？」萧衍的声音带着不容置疑的威严，「说出朕想知道的，朕救你性命，保你家人无恙。否则，」他顿了顿，语气更冷，「你就带着满门抄斩的秘密，去地下向边关将士谢罪吧！」
「皇…皇…叔…」钱益谦的喉咙里发出嗬嗬的破风箱般的声音，极其微弱，但萧衍听得清清楚楚！他眼中迸发出强烈的求生欲，用尽最后力气挤出几个破碎的词：「汤…参汤…毒…影子…王府…」
说完，他头一歪，再次昏死过去，但胸口竟还有微弱的起伏！
「用最好的药！吊住他的命！他若死了，太医院提头来见！」萧衍直起身，对那太医喝道。
「是！是！」太医连滚爬爬地继续施救。
这时，一名禁军统领快步进来禀报：「陛下！在后院井中发现一具溺毙的女尸，经辨认，正是夫人院里的刘嬷嬷！死亡时间应在半个时辰内！」
杀人灭口，死无对证！好利落的手段！
萧衍面色更冷。虽然凶手找到了，却也断了追查下毒者的直接线索。但钱益谦临死前吐出的「影子」和「王府」，已然足够！
「将钱益谦严密看守起来，没有朕的命令，任何人不得接近！包括他的家眷，一并软禁在府中！」萧衍下令。他要将钱府彻底控制起来，这里发生的一切，绝不能走漏半点风声给皇叔！
处理完这一切，萧衍才仿佛卸下千斤重担，缓缓吐出一口浊气。幸好…赶上了。虽然过程惊险，但人救活了，最关键的口供，也得到了。
他下意识地摸了摸胸口的玉佩。这一次，又是多亏了那个远在宫中，看似懵懂，实则总能一语道破天机的小公主。
若不是她那句心声提醒…
想到阿依娜，萧衍冷硬的心肠似乎莫名柔软了一瞬。那个嘴里抱怨着，却总能在他最关键时刻提供破局线索的小女子…
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皇宫，琉璃阁。
阿依娜对钱府发生的惊心动魄一无所知。她吃完那碟葡萄干，又百无聊赖地发了一会儿呆，终于决定给自己找点乐子。
她唤来贴身的楼兰侍女阿云，比划着表示想学做中原的糕点。
阿云笑着应下，去小厨房准备了材料。两人便在琉璃阁的小院里，摆开阵势，开始和面、调馅儿。
阿依娜哪里真的会做，不过是借着由头玩闹罢了。面粉沾了她一脸，馅料弄得满手都是，她还试图捏出个小骆驼的形状，结果惨不忍睹。
【哈哈哈，这中原的面粉怎么这么不听话！还是我们楼兰的烤馕省事！不过这个红豆沙馅儿还挺好吃的…偷偷吃一点应该没关系吧？】
正当她玩得不亦乐乎，脑子里想着晚上是吃烤羊排还是试试御膳房新送的菜品时，那熟悉又讨嫌的系统提示音又毫无预兆地响了起来！
【叮咚！吃瓜系统随机爆料加载中——目标锁定：敬亲王萧远！】
【关键词：起疑、试探、流言、西域妖女！】
阿依娜捏着面团的手一下子停住了。
【又来了？这次是皇叔？他又想干嘛？】
【爆料详情：皇叔萧远因陛下近日反常举动（包括频繁召见宿主您）及钱益谦突然“病重”，心生疑虑，虽暂时查无实据，但已决定进行试探。计划通过其在宫中的眼线，于明日宫中分发夏日冰饮时，故意克扣宿主份例，并散布宿主“行为不端，惹怒陛下，故遭厌弃”之流言，以此观察宿主及陛下反应，判断宿主在陛下心中真实分量及陛下近期行动是否与宿主有关。同时，暗中推动“楼兰公主实为妖女，身怀异术，蛊惑君心”之谣言，为后续可能针对宿主的行动做舆论铺垫。】
阿依娜听得目瞪口呆，手里的面团“啪嗒”一声掉在案板上。
【什么？！克扣我的冰饮？！还要造谣我是妖女？！有没有搞错！我就想安安静静吃个瓜混日子而已！怎么又冲我来了？！】
【这个老阴逼！自己干了那么多缺德事，还想把脏水泼我头上？！就因为我最近去御书房多了几次？这也能赖我？！】
【还妖女？我要是会妖术，第一个先把你们这些整天算计人的家伙变成癞蛤蟆！】
她又气又委屈，还有点害怕。皇叔可不比赵擎，他隐藏更深，手段恐怕也更毒辣。被这种人盯上，绝对不是好事。
「公主？您怎么了？是哪里不舒服吗？」阿云见阿依娜脸色忽青忽白，担心地问道。
阿依娜回过神，勉强挤出一个笑容，摇摇头：「没…没事…有点…累。」她放下手中的东西，没了玩闹的心思。
【怎么办？要不要告诉萧衍？可是怎么告诉他？难道跑去说“陛下，我掐指一算，你皇叔要克扣我冰饮还要骂我是妖女”？他会不会觉得我失心疯了？或者更怀疑我？】
【可是不说…难道就任由他们泼脏水？到时候宫里风言风语，我又语言不通，解释都没法解释，岂不是任人拿捏？】
阿依娜陷入了两难的境地，小脸皱成了一团。她发现，自己在这深宫之中，看似因为萧衍的偶尔维护安全了些，实则已经不知不觉被卷入了更深的漩涡中心，想独善其身，几乎不可能。
而此刻，萧衍正从钱府赶回宫中。他坐在御辇内，闭目养神，脑海中却在飞速整合着今日的收获。证据、口供、皇叔的杀人灭口…一条清晰的线索正在形成。
他忽然想到阿依娜，想到她每次爆完瓜后那副懵懂又暗自嘀咕的样子，嘴角不自觉地微微扬起。
或许…明天该给她些赏赐？毕竟，今天又是多亏了她。
他却不知，他打算赏赐的小公主，正因为即将到来的“冰饮危机”和“妖女污名”，而在琉璃阁里气得像只鼓鼓的河豚，并且正在艰难地思考着，该如何让他知道这个消息，而不被他当成妖怪给烧了。
夜色渐深，皇宫内外，看似平静的水面下，暗流愈发汹涌。而风暴的中心，似乎正不可避免地，向着那个只想“吃瓜”的异域公主，悄然汇聚。