晨光刚漫过九天剑域的城墙，剑台中央已亮起淡金色的光晕。凌云盘膝坐在阵眼处，双手结印，混沌剑意从周身溢出，如同细密的金网，笼罩着下方排队等待检测的剑卫。每一名剑卫踏入光晕，剑意便会渗入其丹田，若有魔种残留，光晕便会泛起黑纹——这是他连夜改良的“清魔阵”，专为排查魔种设计。
“下一个。”凌云声音平稳，目光落在队伍末尾的林越身上。少年握着木剑，略显局促地踏入光晕，金色剑意刚触碰到他的丹田，便忽然泛起柔和的青光，与他体内的基础剑意交织在一起，没有丝毫黑纹。凌云眼中闪过一丝讶异，剑心通明悄然运转——林越的剑魂竟带着一丝极淡的“护道灵光”，那是只有心怀纯粹守护之意的剑修才会有的气息，比剑神之心的传承之力更显澄澈。
“你的剑魂很干净，且有护道之基。”凌云抬手收阵，递给林越一枚金色令牌，“三日后可来剑台领悟传承，届时我会为你引导剑神之力，避免剑意反噬。”
林越接过令牌，指尖微微颤抖，躬身道：“谢盟主！我一定会好好修炼，将来像您一样守护三界！”
待所有剑卫检测完毕，凌云站起身，看向身边的剑老残魂。残魂此刻正盯着林越离去的方向，虚影微微闪烁：“这少年的剑魂很特殊，竟能引动混沌剑意中的护道之力，或许将来能继承你的理念。”
“我倒希望他能走出自己的剑道。”凌云收起清魔阵，裂穹剑在腰间轻轻嗡鸣，“护道不是模仿，而是坚守本心。”话音刚落，一道青色流光从城外疾驰而来，慕容霜的身影落在剑台上，脸上带着几分凝重，手中还攥着半片黑色的鳞甲——鳞甲边缘泛着暗红，上面的魔纹比昨日见到的更显复杂。
“凌云，我们在南域裂隙西侧的黑石林，发现了蚀魂魔的踪迹。”慕容霜将鳞甲递过去，指尖萦绕的风灵剑意仍带着寒意，“那里有数十具被吸干剑魂的修士尸体，尸体旁的魔气残留，与鳞甲上的魔纹完全一致。”
凌云接过鳞甲，指尖传来刺骨的冰凉，混沌剑意探入鳞甲，竟被魔纹中的蚀魂之力逼退几分。他眉头微蹙：“蚀魂魔的力量比我想象的更强，竟能抵挡混沌剑意。剑老，上古时期剑神是如何对抗它们的？”
剑老残魂飘到鳞甲旁，金色光粒落在魔纹上，魔纹瞬间发出“滋滋”的声响：“上古时期，剑神以‘九剑困神阵’封锁蚀魂魔的通道，再以剑神之心的力量净化魔气。但如今阵眼所需的‘乾坤剑魂’已失传，你手中的乾坤剑匣虽集齐九种属性剑魂，却还差这关键的核心。”
“乾坤剑魂？”凌云看向腰间的剑匣，九窍中的剑魂正散发着微光，“可有办法寻回？”
“凡界的剑冢山深处，或许藏着乾坤剑魂的残片。”剑老的声音带着几分不确定，“当年剑神将部分传承留在了凡界，只是剑冢山已封闭千年，需破解上古禁制才能进入。”
凌云刚要开口，远处忽然传来一阵急促的脚步声。萧战扛着雷纹巨斧跑来，斧刃上还沾着黑色的魔气：“盟主！西路演武场西侧的山谷里，发现了十几道蚀魂魔的踪迹，兄弟们虽将它们斩杀，却有三人被魔气伤了剑魂，现在还在昏迷中！”
“苏清鸢呢？”凌云立刻问道，心中已有了决断——蚀魂魔已开始在九天剑域内分散活动，显然是想破坏防御布局，必须尽快布下九剑困神阵。
“苏医令已带着护魂丹去了演武场，让我来请你过去看看伤员。”萧战抹了把汗，雷弧在指尖闪烁，“那些蚀魂魔邪得很，魔气沾到就往剑魂里钻，普通的破魔丹根本压制不住。”
凌云点头，转身对慕容霜道：“你立刻带斥候队封锁黑石林，不要让任何魔影靠近裂隙，我去演武场看完伤员，便去凡界剑冢山寻找乾坤剑魂。”
“我与你同去！”慕容霜立刻道，风灵剑意凝在脚下，“剑冢山禁制复杂，我的风灵剑意可探查禁制漏洞，能帮你节省时间。”
凌云没有拒绝——慕容霜的风灵剑意确实擅长探查，有她同行，能少走许多弯路。二人即刻动身，裂穹剑化作金色长虹，载着他们朝着凡界的方向飞去，身后的九天剑域渐渐缩小，最终消失在云层中。
与此同时，西路演武场的临时医帐内，苏清鸢正将一枚泛着青光的丹药喂给昏迷的剑卫。丹药入口即化，淡绿色的药力顺着剑卫的经脉涌入丹田，原本漆黑的剑魂竟缓缓泛起微光。她松了口气，擦了擦额角的汗珠——这是她连夜改良的“抗魔护魂丹”，在原有护魂丹的基础上，加入了木灵剑意与剑谱中记载的“清魔草”，终于能压制蚀魂魔的魔气。
“苏医令，这位兄弟的剑魂保住了！”一名药仙谷弟子惊喜地喊道，指着医帐中央的水晶镜——镜中映着剑卫的剑魂，黑色魔气正被青光一点点吞噬。
苏清鸢点头，刚要起身去查看下一名伤员，帐外忽然传来萧战的声音：“苏医令，盟主去凡界剑冢山找乾坤剑魂了，让你务必守好剑域，若有蚀魂魔来袭，就用他留下的清魔阵抵挡！”
“知道了！”苏清鸢应道，心中却泛起一丝担忧——凡界与仙界的空间壁垒虽已松动，但剑冢山封闭千年，必定危机四伏。她抬手取出一枚木灵玉佩，注入一缕剑意——这是她与凌云的联络玉佩，若遇危险，玉佩便会发出警报。
而此刻的凡界青云域，凌云与慕容霜已落在剑冢山的山脚下。山脉巍峨，终年被浓雾笼罩，山壁上刻着上古剑纹，剑纹中泛着淡蓝色的禁制光芒，阻止任何人靠近。慕容霜展开风灵剑意，如同无数细针般探入浓雾，片刻后，她指向山腰处的一道裂缝：“那里的禁制最薄弱，剑纹中有一处缺口，应该是当年剑神留下的入口。”
凌云点头，握着裂穹剑走向裂缝。混沌剑意凝聚在剑尖，轻轻点向剑纹缺口，蓝色禁制瞬间泛起涟漪，裂缝缓缓扩大，露出一条通往山腹的石阶。石阶上覆盖着厚厚的灰尘，却仍能看到两侧石壁上刻着的剑修浮雕——有手持长剑的修士守护城池，有与邪魔厮杀的身影，最后一幅，是一名修士踏入域外战场的背影，下方刻着“一剑护道，万法归心”八个古字。
“这应该是上古剑修的记载。”慕容霜抚摸着浮雕，眼中满是敬畏，“没想到凡界竟藏着这么重要的遗迹。”
凌云没有说话，目光落在石阶尽头的光门上。光门泛着淡金色的光晕，与剑神之心的气息相似，显然是乾坤剑魂的所在地。他刚要踏入光门，光门忽然泛起黑纹，一道熟悉的魔气从门后溢出——是魔主的气息！
“凌云，你果然会来这里。”魔主的声音从门后传来，带着几分得意，“我已在此等候你多时，只要你踏入光门，便会触发蚀魂魔的‘噬魂阵’，到时候，你的混沌剑体，就是我最好的养料！”
慕容霜立刻将风灵剑意凝在身前，警惕地盯着光门：“盟主，小心有诈！这可能是魔主设下的陷阱。”
凌云却神色平静，剑心通明悄然运转——光门后的魔气虽浓，却没有蚀魂魔的气息，显然魔主只是想用幻象吓退他们。他握紧裂穹剑，混沌剑意爆发出璀璨金光：“魔主，你以为这点小伎俩能骗到我？今日我不仅要取走乾坤剑魂，还要让你知道，护道之心，绝非你的魔气能动摇！”
说罢，他纵身一跃，裂穹剑劈开光门的黑纹，径直踏入光门。慕容霜紧随其后，风灵剑意化作青色光盾，护住二人周身。光门后并非陷阱，而是一处宽敞的石室，石室中央的石台上，悬浮着一枚泛着七彩光芒的剑魂——正是乾坤剑魂！
“乾坤剑魂！”凌云眼中闪过惊喜，刚要伸手去取，石室四周忽然亮起黑色魔纹，魔主的身影从魔纹中钻了出来，黑袍下的双手凝聚着浓郁的魔气：“凌云，你还是太天真了！这石室的墙壁上，早已刻满了蚀魂魔的魔纹，只要你触碰剑魂，魔纹便会发动，将你我一同困在此地！”
慕容霜立刻挥剑斩向魔纹，风灵剑意却被魔纹反弹回来：“这些魔纹能吸收剑意！”
凌云却丝毫不慌，抬手召出乾坤剑匣，九窍中的剑魂同时亮起，金、木、水、火、土、雷、冰、空间、黑暗九种属性剑意环绕周身：“魔主，你忘了，我手中的乾坤剑匣，本就是为驱动九剑困神阵而生。今日，我便用你的魔纹，来加固我的阵基！”
他指尖结印，九种属性剑意注入石室四周的魔纹，魔纹中的黑色魔气瞬间被剑意吞噬，原本漆黑的纹路竟缓缓泛起金色——乾坤剑匣的剑魂，正与魔纹融合，将噬魂阵转化为九剑困神阵的一部分！
魔主见状，脸色骤变，转身就要逃离石室：“不可能！你的剑意怎么能融合魔纹！”
“因为护道之剑，可容万物，却不容邪恶。”凌云抬手一挥，混沌剑意化作金色锁链，缠住魔主的脚踝，“今日你既然来了，就别想再走！”
裂穹剑带着璀璨金光，朝着魔主斩去。魔主被迫转身抵挡，魔气凝聚的黑剑与裂穹剑碰撞在一起，发出震耳欲聋的声响。石室中的乾坤剑魂感受到凌云的剑意，忽然化作一道七彩流光，融入他的丹田——九剑困神阵的核心，终于集齐！
“不！”魔主发出不甘的嘶吼，魔气在他周身暴涨，却被四周的金色阵纹压制。他看着凌云眼中坚定的光芒，忽然意识到，自己永远无法动摇这样的护道之心。
凌云没有留情，裂穹剑再次斩出，混沌剑意贯穿魔主的丹田，将其魔元彻底打散。魔主的身体缓缓消散，只留下一缕微弱的残魂，被阵纹困住——这是他特意留下的，为的是从残魂中逼问出蚀魂魔的老巢。
“慕容霜，你先带着乾坤剑魂返回仙界，协助苏清鸢和萧战布下九剑困神阵。”凌云收剑入鞘，目光落在被困的魔魂上，“我要从这残魂中问出蚀魂魔的动向，随后便回。”
慕容霜点头，接过凌云递来的乾坤剑魂，化作青色流光离去。石室中，凌云看着挣扎的魔魂，眼中闪过冷光：“现在，该说说蚀魂魔的老巢在哪里了……”
而此刻的仙界九天剑域，苏清鸢正带领炼药弟子加快炼制抗魔护魂丹，萧战则在演武场训练剑卫使用清魔阵。远处的南域裂隙旁，淡金色的阵纹已开始浮现——九剑困神阵的第一重防御，即将开启。但所有人都知道，这只是对抗蚀魂魔的开始，真正的大战，还在后面。