九天剑台的余音尚未散尽，晨阳已升至半空，将广场上的剑痕照得愈发清晰。凌云目送最后一批剑修散去，指尖轻叩腰间的乾坤剑匣，匣内九窍泛着微弱的金光——剑神之心的传承之力正蠢蠢欲动，却也藏着剑老所言的隐患。他转身看向悬浮在裂穹剑旁的残魂，战甲轮廓上的纹路随剑意流转，似在无声提醒。
“传承筛选需分两步。”凌云的声音沉缓，目光扫过剑台四周的结界符文，“先测剑意纯度，再验护道意志。凡心有杂念者，哪怕剑意再强，也绝不能触碰剑神之心。”说罢，他抬手从剑匣中引出一缕淡金色的传承之力，指尖掐诀间，力量化作十枚半透明的“剑心令”，悬浮在身前。令牌表面刻着上古剑纹，触之有温，却隐隐透着一股拒斥贪婪的寒意。
剑老残魂微微颔首，虚影向剑令靠近半分，金色光粒落在令牌上：“这剑心令能映出修士心底的欲望，当年我那几位师兄，便是因令牌变黑而被逐出传承之地。你切记，一旦发现令牌泛黑，需立刻中断测试，否则剑意反噬的威力，足以废去修士的剑魂。”
凌云正欲回应，远处忽然传来一阵重物落地的闷响，夹杂着萧战粗犷的喝骂。二人循声望去，只见西路演武场上，数百名剑卫已列成整齐的方阵，萧战扛着雷纹巨斧站在阵前，斧刃上的雷弧劈向地面，震得一名偷懒的剑修踉跄跪地。
“老子说过，寅时练剑，午时练体！”萧战的吼声震得演武场周围的古木簌簌落枝，“你倒好，握着剑跟握柴禾似的，要是邪魔现在打过来，你这剑能砍断人家的指甲？”那名剑修是前几天报名的灵界散修，修为刚达剑王境，面对萧战的怒喝，脸涨得通红，却仍倔强地握紧了剑柄：“总教头，我……我只是昨夜帮着炼药弟子磨了半宿药材，一时没撑住……”
“磨药材不是理由！”萧战踏前一步，巨斧在地面砸出一道深坑，“三界剑卫守的是所有人的命！你今日偷懒，明日可能就有人因你的松懈丢了性命！”话音未落，方阵中忽然响起一个清脆的声音：“总教头，我愿替他补上今日的练剑任务！”
说话的是那名来自凡界流云剑宗的少年，名叫林越，手中仍握着那柄磨得发亮的木剑。他身形单薄，却站得笔直，眼中闪着与年龄不符的坚定：“我知道守界不易，也想多练一分本事，将来能去万剑窟领悟传承，不辜负盟主的机会。”
萧战盯着林越看了片刻，忽然咧嘴一笑，雷弧收敛了几分：“好小子，有股韧劲！今日便准你替他练剑，但记住，下次再有人偷懒，你们这一伍都得陪着罚！”说罢，他挥斧指向演武场东侧的剑桩：“所有人，今日先劈断五十根玄铁桩，劈不断的，晚上别想吃饭！”
方阵中立刻响起整齐的拔剑声，林越握着木剑冲向剑桩，剑尖虽无灵力外放，却每一次劈砍都精准落在桩身的缝隙处——那是他在流云剑宗时，日复一日练出的基础剑招。萧战看着少年的背影，悄悄对身边的副将道：“这小子剑意纯得很，说不定能通过盟主的传承筛选。”
演武场的动静传到炼药区时，苏清鸢正拿着慕容霜送来的上古剑谱，蹲在丹炉旁调整火候。炉中升腾的淡绿色雾气里，飘着数十枚初成的护魂丹，丹药表面本该泛着的金纹，此刻却有几枚带着淡淡的黑斑。她眉头微蹙，指尖捏起一枚黑斑丹药，凑到鼻尖轻嗅——是剑魂草的汁液放多了，虽不致命，却会让丹药的治愈力大打折扣。
“按剑谱记载，剑魂草汁液与冰泉露的比例需是一比三。”苏清鸢将丹药放回玉盘，对身边的药仙谷弟子道，“你们昨日提炼的汁液太浓，今日需用冰泉露再稀释一遍，切记，每一滴汁液都要与露水分毫不差地融合，差一丝，丹药就废了。”一名弟子刚要转身去取冰泉露，却被苏清鸢叫住：“用玉勺盛露，别用铁勺——冰泉露遇铁会失活，之前教过的，忘了？”
弟子慌忙点头，捧着玉瓶快步离去。苏清鸢重新看向剑谱，指尖拂过“木灵剑意融丹”的字样，忽然想起慕容霜说的“木灵与剑意结合可加固剑魂”，便试着将一缕微弱的木灵之力注入丹炉。雾气瞬间变得澄澈，原本带黑斑的丹药竟缓缓褪去杂色，金纹愈发清晰。她眼中一亮，正欲细究，一名斥候忽然跌跌撞撞地跑来，手中的传讯符冒着黑烟。
“苏医令！”斥候单膝跪地，声音带着急促，“慕容统领在南域界裂隙发现异常，裂隙周围的空间波动比往常强三倍，还残留着魔主的魔气！她让我务必尽快通知盟主，担心是魔主设下的陷阱！”
苏清鸢心中一紧，立刻将剑谱塞进怀中，抓起几瓶刚炼好的破魔丹，快步朝着九天剑台跑去。木灵之力在她脚下凝成翠绿的光带，沿途的剑修见她神色匆忙，纷纷侧身让开——这些日子，他们早已见识过这位医令的沉稳，能让她如此慌张的事，定不简单。
此时的九天剑台上，凌云已开始第一轮传承筛选。十名通过初步审核的剑卫盘膝而坐，面前悬浮着剑心令。凌云站在中央，指尖轻弹，一缕传承之力注入令牌，令牌瞬间亮起不同颜色的光：林越的令牌泛着纯净的金光，一名前九天剑府的剑尊境修士的令牌，却隐隐透着灰黑色。
“你的剑意里藏着什么？”凌云的目光落在那名修士身上，声音冷了几分。那修士名叫卫嵩，曾是天权剑府的副统领，天道剑主倒台后才归顺破道联盟。他被凌云的目光盯着，额角渗出冷汗，手指不自觉地攥紧了剑柄：“盟……盟主，我只是……只是想快点提升修为，好为三界出力。”
“为三界出力，还是为自己夺权？”凌云抬手一点，卫嵩面前的剑心令瞬间变黑，一股黑气从令牌中溢出，缠上他的手腕。卫嵩惊呼一声，想要甩脱黑气，却发现黑气正顺着手臂往剑魂里钻，他脸色骤变，扑通跪地：“盟主饶命！我错了！我不该想着夺回天权剑府的权位！”
凌云指尖再弹，一道金色剑意斩断黑气，剑心令“咔嚓”碎裂：“念在你此前无大错，今日只废你三成剑意，若再敢心怀不轨，休怪我无情。”卫嵩瘫坐在地，感受着体内骤降的剑意，眼中满是悔恨，却也不敢再多说一句，狼狈地退出了剑台。
其余九名剑卫见此情景，纷纷收敛心神，林越握着木剑的手更紧了，剑心令上的金光愈发耀眼。凌云刚要继续测试，却见苏清鸢提着裙摆跑来，脸上还沾着些许丹灰。
“凌云！”苏清鸢递上传讯符，气息微喘，“慕容霜在南域界裂隙发现了魔主的魔气，空间波动也不对劲，她怀疑魔主在裂隙另一侧布了阵！”
凌云接过传讯符，指尖触到符上残留的魔气，脸色瞬间沉了下来。他抬头望向南域的方向，裂穹剑在手中轻轻嗡鸣，似在感应远方的威胁。剑老残魂飘到他身边，虚影愈发凝实：“魔主虽受重创，但对域界裂隙的掌控远超常人，你若贸然前去，恐会落入他的陷阱。”
“可若不查清楚，裂隙一旦被破开，遭殃的是三界剑修。”凌云将剑心令收回乾坤剑匣，转身对苏清鸢道，“这里的筛选你暂且盯着，若有合格者，先记下来，等我回来再开启第二轮测试。”他又看向演武场的方向，隔空传音给萧战：“南域裂隙有异，你守好演武场，若有邪魔异动，立刻以雷纹斧发信号。”
萧战的回应很快传来，带着雷弧的震响：“放心！有老子在，邪魔敢来，先吃我一斧！”
苏清鸢从怀中取出一枚剑神丹，塞进凌云手中：“这枚丹药能在危急时刻补满你的剑意，裂隙那边危险，千万别逞强。”她指尖划过凌云的袖口，木灵之力悄悄缠上他的手腕，“我在你身上留了木灵印记，若遇危险，我能立刻感应到。”
凌云握紧丹药，指尖触到她掌心的温度，心中一暖：“我会小心。等我回来，咱们一起看林越他们领悟传承。”说罢，他纵身一跃，裂穹剑在脚下化作一道金色长虹，冲破云层，朝着南域界裂隙的方向疾驰而去。
南域界裂隙旁，慕容霜正带领十名斥候潜伏在山坡的巨石后。裂隙泛着淡淡的黑紫色，原本稳定的空间壁垒此刻如同水波般荡漾，偶尔有一缕缕魔气溢出，落在地上，将青草瞬间染成焦黑。她握着腰间的短剑，风灵剑意萦绕在指尖，轻轻探向裂隙——指尖刚触到魔气，便传来一阵刺骨的寒意，仿佛有无数细小的魔影在啃噬剑意。
“队长，这魔气比之前浓多了。”一名斥候压低声音，手中的风灵剑微微颤抖，“我刚才试着用剑意探查裂隙另一侧，却被一股力量挡了回来，好像有阵法。”
慕容霜点头，目光紧盯着裂隙中央：“那应该是魔主布的‘蚀魂阵’，之前在灵界时，血魔尊也用过类似的阵法。他现在受了伤，不敢直接冲破裂隙，便想用阵法削弱空间壁垒，等壁垒变薄了再动手。”她刚说完，远处忽然传来一阵金色的剑鸣，抬头望去，只见一道长虹划破天际，正是凌云的气息。
“盟主来了。”慕容霜松了口气，起身朝着长虹的方向迎去。凌云落在她面前，裂穹剑上的金光瞬间笼罩住裂隙，将溢出的魔气逼退几分。他看向裂隙中荡漾的空间壁垒，指尖凝出一缕混沌剑意，轻轻探入——剑意刚触到壁垒，便传来一阵尖锐的反噬，仿佛有无数魔牙在咬噬。
“果然有阵。”凌云收回剑意，眼中闪过冷光，“魔主想用蚀魂阵磨穿空间壁垒，咱们得在他破阵前，找到阵眼。”他转头看向慕容霜，“你带斥候沿着裂隙外围查，我去裂隙另一侧看看，记住，若发现魔影，立刻退回来，别硬拼。”
慕容霜点头，风灵剑意化作十道青色流光，分给身边的斥候：“跟着流光走，千万别走散。”说罢，她率先朝着裂隙东侧跑去，身影很快融入山林。
凌云望着她的背影，握紧裂穹剑，转身踏入裂隙的空间波动中。金色剑意在周身凝成防护罩，刚穿过波动层，便感受到一股浓郁的魔气扑面而来——裂隙另一侧的荒原上，密密麻麻的魔影正围着一座黑色的阵台，阵台上，魔主一袭黑袍，正用指尖的魔元催动阵眼，他胸口的伤口虽未愈合，却仍透着一股令人心悸的威压。
“凌云，你果然来了。”魔主抬头，眼中闪过一丝嘲讽，“我还以为你会等传承结束，再慢悠悠地来送死。”
凌云握紧裂穹剑，金色剑意瞬间暴涨：“你伤成这样，还敢布阵，看来是嫌自己死得不够快。”他话音未落，阵台上的魔影忽然齐齐转头，眼中泛着猩红的光，朝着他扑了过来。