队伍离开基地庇护范围，真正踏入碎星峡东北区域的荒芜之地后，所有人才深切体会到这片土地的残酷。
放眼望去，天地间仿佛只剩下单调的赤红与灰黄。嶙峋的怪石如同巨兽的骨骸，散落在龟裂的大地上。狂风是这里永恒的主题，卷起漫天沙尘，发出鬼哭狼嚎般的声响，不仅阻碍视线，更蕴含着一种混乱的灵力，不断侵蚀着修士的护体灵光，需要时刻分心抵挡。
脚下的土地坚硬而贫瘠，几乎感受不到任何生机。只有一些极其耐旱、形态诡异的荆棘类植物，如同垂死的挣扎者，零星地散布着。空气中弥漫着尘土和一丝若有若无的、令人作呕的腥甜气息，那是虫族活动留下的痕迹。
“保持警戒！阵型不要乱！”木婉清的声音透过风沙，清晰地传到每一名弟子耳中。队伍以三具狼蛛傀儡为前导，呈锋矢阵型前进，符傀车位于中央，两侧和后方由弟子和傀儡交替护卫。韩立则不断操控着几只小型侦察蜂傀儡，在前方和侧翼盘旋，将周围数里的地形和能量反应实时传回。
赵乾明骑在赤牦兽上，周身笼罩着一层淡淡的金色光晕，将风沙隔绝在外，显得游刃有余。他偶尔会拿出一个精致的罗盘状法器探查四周，眉头微蹙，显然也对这恶劣的环境和隐隐的不安感到忌惮。
行程的第一天，还算顺利。除了遭遇几小股零散的、失去理智的低阶虫族袭击外，并未遇到真正的危险。这些虫族甚至无需木婉清和韩立出手，就被前导的狼蛛傀儡和巡防堂弟子轻松解决。
夜晚降临，戈壁的温度骤降，刺骨的寒意如同无形的刀子，即便有灵力护体，也让人感到不适。队伍选择在一处背风的巨大岩山脚下扎营。营地周围迅速布下了隐匿和防御复合阵法，符傀车围成一圈，形成简易的堡垒。
篝火燃起，驱散了些许寒意，但也让营地在这片黑暗中变得格外显眼。弟子们轮流值守，不敢有丝毫懈怠。
韩立没有休息，他坐在营地边缘，手中握着那枚白色薄片，闭目凝神，仔细感知着。进入戈壁范围后，他能感觉到薄片传来的微弱感应似乎增强了一丝，方向明确地指向遗迹中心。这证明他的猜测是正确的，这薄片确实能指引净化者的方向，或者被净化者感应到。
同时，他也通过随身携带的蓝色水晶，持续监测着环境的能量变化。越靠近戈壁中心，那种混乱、暴戾的战意能量就越发清晰，如同背景噪音般持续不断地干扰着所有人的心神。他甚至能捕捉到一些极其细微的、属于玄阴教功法的阴冷能量残留，以及万毒谷特有的污秽毒素气息。
“看来，已经有不少‘客人’先我们一步了。”韩立心中暗道。
第二天，队伍继续向戈壁深处推进。环境变得更加恶劣，风沙更大，地面的裂痕深不见底，偶尔还能看到一些巨大的、仿佛被某种恐怖力量硬生生撕裂的峡谷。虫族活动的痕迹越来越多，甚至发现了几处小型的、尚未孵化的虫巢，都被队伍谨慎地绕开或远程摧毁。
下午时分，意外终于发生了。
当队伍穿过一片布满巨大红色石笋的区域时，走在最前方的三具狼蛛傀儡突然同时失去了信号！
“敌袭！警戒！”负责操控傀儡的弟子惊呼出声。
几乎在同时，四周那些巨大的红色石笋，仿佛活过来一般，表面裂开无数孔洞，一道道迅捷无比的黑影从中激射而出，直扑队伍！
那是一种形似巨大蝎子，但通体黝黑、甲壳闪烁着金属光泽、尾部带着幽蓝毒针的虫族——裂金毒蝎！而且数量极多，眨眼间就有上百只从石笋中涌出，其中不乏相当于筑基后期实力的精英个体！
“结阵！防御！”木婉清临危不乱，清喝一声，一道青蒙蒙的剑光已然出鞘，如同游龙般斩向扑来的蝎群。剑光过处，数只裂金毒蝎被轻易斩成两段。
弟子们反应迅速，立刻收缩阵型，灵力联结，形成一道坚固的防御光罩。符傀车上的攻击法阵也瞬间启动，射出密集的能量光束。
韩立则第一时间祭出数面阵旗，在防御光罩之外又布下了一座简易的“流沙陷地阵”，试图延缓虫群的冲击。
赵乾明冷哼一声，并未亲自出手，只是对身后的护卫使了个眼色。那五名筑基后期护卫立刻结成一个小型战阵，手中制式长枪爆发出耀眼的金芒，如同五根金色的尖刺，狠狠扎入蝎群，所过之处，蝎子纷纷爆裂。
战斗瞬间进入白热化。裂金毒蝎悍不畏死，它们的力量极大，锋利的螯钳和尾针不断轰击在防御光罩上，发出令人牙酸的刮擦声。毒针喷射出的幽蓝毒液具有强烈的腐蚀性，落在光罩上滋滋作响，迅速消耗着维持阵法的弟子们的灵力。
狼蛛傀儡虽然失去联系，但凭借预设的战斗程序，依旧在蝎群中奋力厮杀，钢铁螯肢挥舞，与虫族甲壳碰撞出串串火星。
木婉清剑光如练，每一次闪烁都能带走数只毒蝎的生命，但她很快就被三只相当于金丹初期的精英毒蝎盯上，陷入了缠斗。这些精英毒蝎甲壳异常坚硬，速度极快，尾针的攻击更是刁钻狠毒，带着能侵蚀神魂的诡异毒素，让木婉清不得不小心应对。
韩立一边操控阵法困敌，一边指挥剩余的傀儡查漏补缺，同时目光锐利地扫视着战场。他注意到，这些裂金毒蝎的出现并非偶然，它们的攻击极有组织性，更像是一场精心策划的伏击！
“不对劲！它们背后可能有指挥者！”韩立大声提醒。
仿佛是为了印证他的话，一声尖锐刺耳的嘶鸣从石林深处传来。随着这声嘶鸣，所有裂金毒蝎的眼睛瞬间变得赤红，攻击变得更加疯狂和不顾一切！同时，地面开始剧烈震动，一只体型远超同辈、宛如小山般的巨型裂金毒蝎，缓缓从最大的那根石笋后爬了出来！
这只蝎王的气息，赫然达到了金丹后期！它那对巨大的螯钳如同两柄重锤，黝黑的甲壳上布满了诡异的暗金色纹路，尾巴末端的毒针更是闪烁着令人心悸的深蓝色光芒！
蝎王出现，冰冷的复眼直接锁定了场中气息最强的木婉清和赵乾明！
“金丹后期虫王！”赵乾明脸色终于变了，他再也无法稳坐钓鱼台，一拍身下赤牦兽，整个人腾空而起，一柄散发着炽热气息的金色长刀出现在手中，“孽畜受死！”
金色刀罡如同匹练般斩向蝎王！蝎王发出一声愤怒的嘶鸣，一只巨钳悍然迎上！
轰隆！
剧烈的爆炸声响起，气浪翻滚，将周围的沙石和低级毒蝎都掀飞出去。赵乾明与蝎王硬拼一记，竟然后退了一步，脸上闪过一丝潮红，显然吃了点小亏。这蝎王的力量远超他的预料！
木婉清见状，心中也是一沉。她这边被三只精英毒蝎缠住，一时无法脱身。赵乾明单独面对蝎王，恐怕也难以迅速取胜。而普通弟子们维持的防御光罩，在虫群疯狂的攻击下，已经摇摇欲坠！
情况危急！
韩立眼神一凝，知道不能再有所保留。他迅速从储物袋中取出一枚约尺许长、通体由虫铜打造、表面铭刻着无数细密符文、前端镶嵌着一颗硕大蓝色水晶的锥形法器——这是他结合虫铜导能特性与蓝色水晶能量放大原理，最新研制出的试验品“破元钻”，专破各种能量护盾和坚硬甲壳！
他将自身精纯的金丹法力疯狂注入破元钻，锥尖的蓝色水晶骤然爆发出刺目的光芒，一股高度凝聚、带着强烈穿透波动的能量在其中汇聚。
“木师姐！赵使者！闪开！”韩立大喝一声，看准蝎王与赵乾明对拼后旧力刚去、新力未生的瞬间，猛地将破元钻掷出！
咻——！
破元钻化作一道蓝色闪电，速度快得惊人，瞬间穿越数十丈距离，精准地射向蝎王头部甲壳的连接缝隙处！
蝎王似乎也感受到了威胁，发出一声尖锐的嘶鸣，试图摆动头部躲避，同时另一只巨钳拦向破元钻。
然而，破元钻的速度太快，角度也太刁钻！
噗嗤！
一声沉闷的利器入肉声响起！蓝色的钻头竟然硬生生突破了蝎王巨钳的拦截和头部甲壳的防御，深深刺入了它的头颅！
嗷——！
蝎王发出了凄厉无比的惨嚎，庞大的身躯剧烈地翻滚起来，蓝色的能量从破元钻刺入处疯狂溢出，侵蚀着它的生机！
“好机会！”赵乾明和木婉清都是身经百战之辈，岂会错过这等良机。赵乾明金色长刀再次爆发出璀璨光芒，一道凝聚了其全身力量的巨大刀罡，狠狠斩向蝎王因为痛苦而暴露出的腹部薄弱处！木婉清也娇叱一声，剑光陡然分化成数十道，如同青色丝线，瞬间缠绕住那三只精英毒蝎，猛地一绞！
咔嚓！噗嗤！
在两位金丹修士的全力攻击下，遭受重创的蝎王腹部被一刀斩开巨大的伤口，绿色的血液和内脏喷涌而出。那三只精英毒蝎也被木婉清的剑丝绞成了碎片。
蝎王的陨落，对虫群造成了毁灭性的打击。剩余的裂金毒蝎失去了指挥，顿时陷入混乱，攻击不再成体系。
弟子们压力大减，趁机发动反击，配合傀儡，很快将剩余的毒蝎清理干净。
战斗结束，营地周围一片狼藉，遍布虫尸和战斗痕迹。弟子们虽然大多带伤，灵力消耗巨大，但脸上都带着劫后余生的庆幸和胜利的喜悦。他们看向韩立的目光中，充满了敬佩。谁都没想到，这位平日里专注于研究的韩师兄，竟然有如此犀利的法器，一举重创了金丹后期的虫王！
赵乾明收刀落地，看着那只庞大的蝎王尸体，又深深看了一眼正在收回破元钻的韩立，眼神中闪过一丝复杂。他原本以为这个基地除了木婉清和那个重伤的长老，并无其他出色人物，没想到这个看似文弱的韩立，竟有如此手段。
“韩师侄这件法器，倒是颇为奇特。”赵乾明淡淡开口。
“使者过奖，不过是研习堂的一些小玩意，侥幸建功罢了。”韩立谦逊地回应，同时暗中检查着破元钻。刚才那一击几乎耗尽了法器储存的能量，前端也有些磨损，需要时间修复。
木婉清走了过来，对韩立点了点头，眼中带着赞许，随即对赵乾明道：“赵使者，此地不宜久留，血腥味可能会引来更多麻烦，我们需尽快清理战场，离开这里。”
赵乾明点了点头，表示同意。
经过这场突如其来的伏击，队伍虽然取得了胜利，但也付出了不小的代价，数名弟子重伤，多人轻伤，傀儡损毁数具，物资也有一定损耗。更重要的是，所有人都更加清晰地认识到了戈壁深处的危险。
休整片刻后，队伍再次启程，带着更加谨慎的态度，向着风暴的中心，继续前进。而经过此战，韩立的名字，也正式进入了赵乾明的重点关注名单。暗中的较量，似乎才刚刚开始。