帝国西境的狼盗之患如同投入湖面的石子，虽激起波澜，但很快在天斗九曜冷酷高效的清剿下平息。然而，帝国的阴影并未完全散去，更大的风暴正在遥远的星斗大森林深处酝酿。与此同时，另一场关乎荣誉与梦想的征程——全大陆高级魂师学院精英大赛，也日益临近。
天斗皇家学院内，另一支队伍，刚刚经历了惨痛失败洗礼的皇斗一队，在领队秦明的带领下，悄然离开了天斗城，踏上了名为“全国历练”，实为“自我救赎”的苦修之路。他们的第一站，选择了位于巴拉克王国，以民风彪悍、魂师文化浓厚着称的索托城。这里有着闻名遐迩的索托大斗魂场，是磨砺实战技巧的绝佳场所。
索托大斗魂场的规模与喧嚣，远超天斗城。空气中弥漫着汗水、烟草以及一种近乎狂热的兴奋气息。来自全国各地的魂师在此汇聚，为了金钱、荣誉或是单纯的变强而战。
皇斗一队的到来，起初并未引起太大波澜。他们更换了朴素的衣着，收敛了属于天斗皇家学院的傲气，如同普通的魂师团队一样报名、等待、上场。
最初的几场战斗，他们赢得并不轻松。西尔维斯斗魂场的经历磨掉了他们的浮躁，但真正的生死搏杀与擂台战终究有所不同。他们需要重新适应擂台的规则，调整彼此在压力下的配合。玉天恒的雷霆依旧霸道，却少了几分以前的莽撞，多了几分沉稳的控制；独孤雁的毒雾运用更加诡谲难测；石墨石磨兄弟的防御愈发圆融一体；奥斯罗和御风的敏攻组合更加刁钻致命；叶泠泠的治疗也愈发精准及时。
随着一场场胜利，尤其是当他们以碾压之势击败了一支拥有魂宗坐镇的知名佣兵团后，“皇斗战队”这个名字开始在以消息灵通着称的索托大斗魂场传开。那标志性的蓝电霸王龙、碧磷蛇皇、玄武龟武魂，很快被人认出了来历。
“是天斗皇家学院的那支种子队！”
“他们不是一直在天斗城吗？怎么跑来索托了？”
“看来是为了大赛做准备，来我们这里找对手练兵了。”
议论声中，皇斗一队迎来了更强的对手，战斗也愈发激烈。他们输过，也曾陷入苦战，但每一次失败和艰难，都让他们吸收经验，变得更强。秦明始终冷眼旁观，只在关键时刻给予点拨，他要的是这群孩子真正靠自己站起来。
这天，皇斗一队照例来到中心主斗魂场，等待他们下一场的对手。看台上人声鼎沸，气氛热烈。
就在等待间隙，一支刚刚结束比赛、从通道走出的队伍吸引了玉天恒的注意。
这支队伍很奇特。成员看起来年纪都很小，最大的那个金发壮硕少年似乎也才十五六岁，最小的那个看起来甚至只有十二三岁。他们穿着统一的、但样式极其朴素的灰绿色队服，上面还有一个奇怪的绿色怪物头像标志，与周围那些衣着光鲜、装备精良的魂师队伍格格不入。
然而，就是这样一支看起来像是从哪个乡下魂师学院来的队伍，却引得看台上爆发出热烈的欢呼和议论。
“史莱克七怪！又是他们！”
“太厉害了！又赢了！”
“看到没，那个大个子，力气太恐怖了！”
“那个蓝头发的小子，控制得太恶心了！”
“那个猫耳少女，速度简直不是人！”
“史莱克七怪？”御风挑了挑眉，语气带着一丝属于贵族子弟固有的轻慢，“没听说过。哪个犄角旮旯冒出来的？运气不错嘛，居然这么受欢迎。”
奥斯罗却眼神微凝，他敏锐地注意到了细节：“风哥，别大意。你看他们的徽章。”
众人望去，只见那支队伍每个成员的胸前，都佩戴着一枚熠熠生辉的……金斗魂徽章！
“金斗魂？！”石墨憨厚的脸上露出惊讶之色。在索托大斗魂场取得金斗魂徽章，难度极高，意味着这支队伍已经取得了极其惊人的连胜战绩！
石磨沉声道：“而且他们年纪那么小…这可不是单靠运气就能做到的。”
玉天恒的目光没有停留在那显眼的金斗魂徽章上，而是落在了对方队伍中，那个站在相对靠后位置，看起来最不起眼的蓝发少年身上。那个少年眼神平静，甚至有些淡漠，仿佛周围喧嚣的环境与他无关，但玉天恒却从他身上感受到了一种同龄人中极其罕见的沉稳和内敛，就像…就像那个李靖偶尔流露出的气质一样。
“那个家伙…不简单。”玉天恒低声对身边的队友道。
仿佛是命运的安排，又或许是斗魂场为了制造话题和看点，很快，对阵表显示，皇斗战队的下一个对手，正是这支刚刚取得胜利、风头正劲的史莱克七怪！
中心主斗魂场，巨大的擂台被魂导灯光照得雪亮。观众们的情绪被彻底点燃，皇斗战队对阵新锐黑马史莱克七怪，这无疑是今晚的焦点之战！
双方队员登场。
皇斗战队这边，玉天恒一马当先，蓝电霸王龙武魂附体，周身雷光缭绕，气势逼人。独孤雁眼波流转，带着一丝妖异的魅惑。石墨石磨如同两座铁塔，沉稳厚重。奥斯罗身形模糊，如同鬼影。御风腾空而起，风铃鸟武魂带来轻盈与速度。叶泠泠安静地站在最后，九心海棠散发着柔和的生命气息。标准的顶配战队阵容，强大的武魂压迫感扑面而来。
反观史莱克七怪，阵容就显得有些…“怪异”。站在最前面的竟然是那个看起来只有十二三岁、扎着蝎子辫的俏丽少女小舞，她蹦蹦跳跳，似乎毫无紧张感。旁边是那个金发壮硕的邪眸白虎戴沐白，气势狂放。蓝发少年唐三站在靠后的控制位，眼神平静。朱竹清沉默寡言，气息冰冷。马红俊胖乎乎的脸上带着几分猥琐的笑容。宁荣荣雍容华贵，与这队伍风格略显不搭。奥斯卡则一脸贱笑地搓着手。
“双方队员，行礼！”裁判高声道。
玉天恒目光扫过对方，沉声道：“天斗皇家学院，皇斗战队。”
戴沐白咧嘴一笑，声音洪亮：“史莱克学院，史莱克七怪！”
“比赛，开始！”
几乎在裁判话音落下的瞬间，双方同时动了！
玉天恒发出一声龙吟，第一魂环亮起，“雷霆龙爪”！裹挟着狂暴的蓝色电光，直扑对方阵型！典型的强攻开路！
然而，史莱克这边的反应出乎他的意料。站在最前面的小舞竟然不闪不避，身上第一魂环亮起，“腰弓”！柔若无骨的身体以一个不可思议的角度扭转，险之又险地避开了雷霆龙爪最锋锐的部分，修长的腿如同鞭子般抽向玉天恒的手腕！
与此同时，戴沐白怒吼一声，“白虎金刚变”！身体膨胀一圈，带着恐怖的力量从侧翼悍然撞向玉天恒！攻守一体！
“蓝银草，缠绕！”后方的唐三出手了。无数漆黑的蓝银草如同活过来的毒蛇，瞬间破土而出，并非直接攻击玉天恒，而是巧妙地限制了他左右的闪避空间，同时分出一部分缠向侧翼支援而来的石墨石磨！
独孤雁的碧磷紫毒悄然弥漫，却见马红俊深吸一口气，“凤凰火线”！炽热的金红色火焰喷吐而出，并非直接对抗毒雾，而是巧妙地在其前方形成一道火墙，高温使得毒雾无法有效扩散！
奥斯罗鬼豹般的身影试图切入对方后排，朱竹清的身影如同黑色闪电般迎上，“幽冥突刺”！速度竟然丝毫不慢！两人化作两道模糊的影子，在场中急速交错碰撞，利爪与猫爪迸发出点点火星！
御风升空，试图从空中发动袭击，干扰对方控制系魂师唐三。然而，宁荣荣手中七彩光芒闪耀，“七宝转出有琉璃，一曰：速！二曰：力！”两道彩光精准地落在唐三和小舞身上。唐三的身影变得异常灵活，轻松避开御风的风刃，同时蓝银草的控制更加精准有力。小舞的速度瞬间暴涨，攻势更加凌厉！
叶泠泠的治疗之光刚要洒出，奥斯卡立刻念动咒语，“老子有根蘑菇肠！”、“老子有根粉红肠！”，香肠飞出，迅速恢复着伙伴的体力和伤势。
战斗从一开始就陷入了激烈的胶着！
皇斗一队震惊地发现，这支看起来年纪小、武魂似乎也并不顶尖（除了七宝琉璃塔）的队伍，配合默契得可怕！他们的魂技或许不够华丽，等级或许略有差距（此时史莱克七怪大多还在三十七八级左右，并未服用仙草），但运用得极其精妙，总能用最简单有效的方式化解皇斗的攻势，并发起凌厉的反击！
玉天恒的雷霆被唐三的蓝银草和小舞的柔技层层削弱，戴沐白的强攻又让他不得不分心应付。石墨石磨的防御虽强，却被唐三的控场和戴沐白、小舞的联手攻击牵制得无法有效支援。独孤雁的毒被马红俊的火克制。奥斯罗和御风的速度优势在得到七宝琉璃塔增幅的朱竹清和唐三面前并不明显。叶泠泠的治疗则被奥斯卡的各种香肠和史莱克迅猛的攻势所干扰。
这是一场控制与反控制、速度与力量、增幅与消耗的极致对决！
“第三魂技，雷霆之怒！”玉天恒被彻底激怒了，他大吼一声，周身雷电狂暴程度瞬间翻倍，强行震开了缠绕不休的蓝银草和小舞，巨大的雷霆龙爪抓向戴沐白！
“来得好！白虎烈光波！”戴沐白毫不畏惧，口中喷吐出炽烈的白色光波，与雷霆龙爪狠狠撞在一起！
轰隆！
剧烈的能量爆炸在擂台中央响起，气浪翻滚！
就在这时，朱竹清和奥斯罗的身影骤然分开，朱竹清如同灵猫般后跃，与戴沐白瞬间靠近，两人身上爆发出强烈的黑白双色光芒！
“幽冥白虎！”
伴随着一声震撼全场的虎啸，一头体型巨大、通体透明、散发着恐怖能量波动的巨虎凭空出现！强大的威压瞬间笼罩全场！
“不好！”玉天恒脸色剧变，“石墨石磨，防御！”
石墨石磨兄弟怒吼一声，玄武龟武魂合一，最强的防御魂技发动，试图挡住这恐怖的融合技！
幽冥白虎咆哮一声，巨大的虎爪带着撕裂一切的力量狠狠拍下！
轰！！！
恐怖的巨响声中，石墨石磨兄弟被硬生生震得踉跄后退，联合防御虽然未被完全破开，但石磨嘴角已经溢出了一丝鲜血，显然受了内伤！
幽冥白虎一击之后，能量耗尽，缓缓消散，露出脸色苍白的戴沐白和朱竹清。
但皇斗的危机并未解除！就在幽冥白虎吸引所有注意力的时候，唐三的蓝银草如同鬼魅般再次涌出，“蓝银囚笼！”瞬间将魂力消耗过大、略微松懈的独孤雁困住！小舞“瞬移”发动，出现在囚笼旁，“腰弓”再次发动，竟直接将独孤雁连同囚笼一起甩下了擂台！
“雁子！”玉天恒目眦欲裂！
马红俊的凤凰火线趁机覆盖向失去保护的叶泠泠！尽管御风拼命俯冲下来试图阻挡，但还是晚了一步，叶泠泠被灼热的火焰逼得连连后退，治疗被打断。
战局瞬间倾斜！
玉天恒双眼赤红，如同疯虎般扑向唐三，试图挽回败局。但唐三的鬼影迷踪步精妙无比，总是能在箭不容发之际避开他的猛攻，蓝银草的各种控制效果不断落在他身上，迟滞着他的动作。
最终，在戴沐白恢复了一些魂力，再次加入战团后，皇斗一队最后的抵抗也被瓦解。
当玉天恒被戴沐白一记白虎破灭杀击中胸口，踉跄后退，被唐三的蓝银草牢牢束缚住时，他知道，败局已定。
“我们…输了。”玉天恒艰难地说道，声音中充满了不甘，却也有着一丝释然。
裁判高声宣布：“团战斗魂，史莱克七怪胜！”
比赛结束，双方队员在擂台上相互致意。
玉天恒挣脱开蓝银草，看着眼前这些年纪明显比自己小，却拥有如此强悍实力和默契配合的对手，心中的骄傲被彻底打碎，取而代之的是一种复杂的情绪。
他走到唐三面前，伸出手，声音沙哑却真诚：“你们很强，史莱克。输给你们，我心服口服。”这是他发自内心的话。对方的战术、配合、以及对魂技的应用，都让他看到了另一种强大的可能。
唐三握住他的手，微微一笑，眼中同样带着尊重：“玉兄过奖了。你们也非常强，尤其是玉兄你的蓝电霸王龙，霸道绝伦，若非我们取巧，胜负难料。”他看得出，对方的魂力等级整体高于己方，武魂品质也极佳，败在轻敌和己方更加诡异的配合上。
戴沐白也走了过来，豪爽地拍了拍玉天恒的肩膀：“哥们，你那雷霆真带劲！打得痛快！”他虽然赢了，但也消耗巨大，对玉天恒的实力很是认可。
小舞蹦跳过来，嘻嘻一笑：“你的龙爪也很厉害嘛，就是打不中人~”
奥斯罗、御风等人也纷纷和朱竹清、马红俊等人交流起来。经过一场酣畅淋漓的激烈战斗，双方反而生出一种不打不相识的感觉。都是年轻人，都是天才魂师，更容易理解彼此。
秦明不知何时也来到了场边，看着眼前这一幕，脸上露出了欣慰的笑容。失败并不可怕，可怕的是失去信心和吸取教训的能力。看来，这场失败来得正是时候。
两支队伍索性离开了喧闹的斗魂场，在索托城找了一家安静的酒馆坐下交流。他们讨论之前的战斗细节，交流修炼心得，分享各地的见闻。玉天恒等人放下了天斗皇家学院的架子，史莱克七怪也展现了他们真诚和有趣的一面。
越是交流，玉天恒越是感到震惊。这群少年少女，并没有显赫的背景（除了宁荣荣），他们的强大，源于艰苦的修炼、一位严苛但强大的老师（他们提到了大师玉小刚）、以及彼此之间毫无保留的信任与默契。他们的魂技或许不算顶尖，但组合运用之妙，令人叹为观止。
夜色渐深，到了分别的时刻。
皇斗一队将继续他们的历练之旅，而史莱克七怪也要返回学院进行最后的备战。
酒馆门口，玉天恒看着唐三、戴沐白等人，神色变得无比郑重。
“唐三，戴老大，还有各位，”他深吸一口气，语气凝重地说道，“和你们这一战，让我们学到了很多。你们是我们遇到过的最难缠、最值得尊敬的对手之一。”
他话锋一转，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，那里面有敬畏，有苦涩，甚至有一丝不易察觉的恐惧。
“但是，如果你们的目标是夺取全大陆高级魂师学院精英大赛的冠军的话……”
他顿了顿，仿佛接下来的话需要巨大的勇气才能说出口。
“那么，请务必，千万，小心我们天斗皇家学院的另一支队伍——”
“——天斗九曜。”
“九曜？”戴沐白皱眉回想，“就是你们学院内部的那支二队？听说你们输给过他们？”他之前略有耳闻，但并未太放在心上，以为只是学院内部的普通切磋。
玉天恒的脸上露出一抹极其苦涩的笑容，他摇了摇头，声音低沉得几乎只有周围几人能听见：
“输？不，那根本不能称之为输。那是一场…彻头彻尾的碾压。一场让人感到绝望和无力的…表演。”
他环顾了一下四周，压低了声音，仿佛怕被什么人听去一般：“那次失败之后，我不甘心，私下里又去找过他们的队长李靖几次，想要重新较量，找回场子。”
史莱克七怪都安静下来，看着玉天恒，他们能感觉到这个骄傲的蓝电霸王龙魂师此刻流露出的那种心有余悸。
“结果…”玉天恒的声音带着一丝沙哑，“没有一次，我能在他手下撑过一炷香的时间。甚至有一次，他只带了两个人——那个用蛇剑的敏攻系魂师蛇君，和那个防御系的甲夫。仅仅三个人！就正面击溃了我们皇斗一队完整的七人阵容！”
“什么？！！”史莱克七怪所有人，包括最沉稳的唐三，脸色瞬间都变了！瞳孔剧烈收缩！
三个人？碾压皇斗一队七人？这简直是天方夜谭！他们七怪拼尽全力，底牌尽出，才险之又险地赢了皇斗一队。对方三个人就能碾压？那是什么样的实力差距？！
“而且，”玉天恒的声音更加沉重，仿佛每个字都重逾千斤，“他们最可怕的地方在于，你永远不知道他们的底线在哪里。每一次交手，他们都像是在戏耍，仿佛连一半的实力都没有拿出来。那个李靖的武魂是一座塔，但他的魂技根本闻所未闻，不是增幅，不是防御，而是一种…一种操控空间、预判未来、分割战场的诡异能力！配合上他那些队员神出鬼没、默契到极致的魂技，简直…无解。”
他看着史莱克七怪震惊无比的表情，深吸一口气，抛出了最后一个重磅炸弹：
“最重要的是，他们的年龄！李靖，今年刚满十八岁。他的队员，蛇君、铁虎、石龙他们，也都只有十七八岁。但是他们的魂力等级……”
玉天恒一字一顿，仿佛用尽了全身的力气：
“全、部、都、在、四、十、五、级、以、上！”
寂静！
死一般的寂静！
戴沐白的邪眸瞪得溜圆，朱竹清冰冷的脸上写满了难以置信，马红俊张大了嘴巴，奥斯卡手里的香肠掉在了地上，宁荣荣捂住了小嘴，小舞也停止了蹦跳，就连唐三，也倒吸了一口凉气，眼神变得无比凝重！
十七八岁，全员四十五级以上？！！
这怎么可能？！！
史莱克七怪中，目前魂力最高的唐三、戴沐白、小舞，也才刚刚突破四十级不久，其他人还在三十七八级徘徊！他们已经是大师严格训练和唐三提供大量资源下的成果，堪称怪物中的怪物了！
而那个天斗九曜，竟然全是魂宗巅峰？！这是何等恐怖的修炼速度？背后又有着怎样的资源和机遇？或者说，他们本身就是一群…超越常理的怪物？
一股前所未有的、令人窒息的压力，瞬间扼住了史莱克七怪所有人的心脏！他们刚刚战胜强敌的喜悦和自信，在这一刻被冲击得摇摇欲坠。他们仿佛看到，通往冠军的道路上，横亘着一座无法逾越的、散发着冰冷气息的钢铁山脉！
玉天恒看着他们的反应，苦涩地道：“他们现在不在学院，据说在西境执行一项帝国绝密任务。但大赛决赛之时，他们一定会出现。唐三，戴老大，如果你们想要触碰那座冠军奖杯…天斗九曜，将是你们必须面对，也是最可怕的最终障碍！他们的实力…深不可测！你们…千万小心！”
说完，玉天恒拍了拍唐三的肩膀，带着皇斗战队的成员，转身融入了索托城的夜色之中。留下史莱克七怪站在原地，久久无言，心中被巨大的震撼和沉重的压力所填满。
天斗九曜…这个名字，如同梦魇般，深深地烙印在了他们的脑海深处。