第七日的风雪终于停了，金殿之外银装素裹，仿佛天地也为这场即将开启的国宴屏息凝神。
夜露未曦，炊火阁中却早已灯火通明，蒸汽如龙蛇盘绕梁柱，五口紫铜鼎分列东西南北中，按五行方位静静炖煮着，汤色各异，香气隐而不发——那是苏晏清布下的“五方和合席”，一场以味破局、以食定势的终章前奏。
她立于中央玉阶之下，一袭素青官袍未绣纹样，唯有腰间一枚祖传的银勺坠子微微晃动，映着炉火，像一颗不肯沉落的星。
小哨童领命而出，带着三十六名炊火弟子悄然潜入百官膳房。
那一碗碗看似寻常的晚汤里，都悄然混入了一剂琥珀色的“耐腥引汤”。
此汤非药非毒，而是以七日发酵的陈年糟粕为引，辅以山参须、茯苓皮、甘草节熬成，专为调和脏腑、固守心神所制。
它不能解腥，却能抗腥——让饮者在遭遇“九鼎腥羹”时，不至于当场失态。
萧决的身影自廊下掠出，玄镜司黑袍如墨染霜地。
他步履无声，眉宇间凝着寒意：“狄使随从老膻头，昨夜三更潜出驿馆，往城北乱葬岗方向去，半个时辰后返回，怀中藏物。”
苏晏清指尖轻叩银匙，眸光微闪。
“果然是用新死鹿髓。”她低语，声音几不可闻，却字字落地生根。
北狄所谓“九鼎腥羹”，并非真以腐肉熬煮，而是一道近乎巫蛊的秘法：取初冬暴毙之鹿，剖颅取脑髓，埋入乱葬岗三日，借阴气与尸雾催化其变质，再取出与羊血、陈酱、烈酒共炖。
那腐髓之中滋生奇菌，蒸腾而出的气息可扰人心智，令人见幻影、听哀嚎，甚至跪地痛哭或癫狂自残。
此乃心理战，亦是羞辱战——他们要让大靖群臣在万邦来朝之际，当众失仪，沦为笑柄。
可他们不知道，苏晏清早就在等这一刻。
她的祖父曾说过：“最臭之物，往往生于最净之地；而最脏的味道，反而能洗净人心。”
所以她不避“腥”，反而迎“腥”而上。
七日以来，她让百官每日饮下一勺“前味汤”，从极酸到极苦，从辛辣到咸浊，层层递进，实则是以五味冲刷感官，唤醒人体对异常气味的耐受本能。
今日这一顿“耐腥引汤”，便是最后一道堤防。
阿古尔在驿馆内咆哮如雷，一脚踹翻陶瓮，黑浆泼洒满地，腥臭顿时弥漫。
“他们居然真敢喝？！中原人不是最怕脏腥？不是最讲体面？”他双目赤红，额角青筋暴起，“我北狄‘神羹’未启，他们竟已先试毒？！”
沈通译低头跪坐，双手捧卷，用狄语低声翻译。
然而，在那句“他们说，你们的羹，不过是败军之魂的哭声”出口时，他的喉结轻轻一滚——这句话，原无此意。
是他自己加的。
他知道北狄连年战败，士气低迷，而这一宴，实为最后的脸面之争。
若能让对方先怒，先乱，便胜算在握。
可如今，大靖不仅没退，反而步步紧逼，连那诡异的“引汤”都敢饮尽。
阿古尔果然被激得怒火中烧，猛地抽出短刀，指向老膻头：“熬！现在就熬！我要让他们在金殿之上，亲眼看着自己的尊严化作呕秽！”
老膻头沉默点头，解开贴身皮囊，取出一块灰绿斑驳的髓状物，腥臭扑鼻。
他将其投入鼎中，加入秘制药粉，搅拌三十六圈，口中念着古老咒语。
黑羹沸腾，一股浓稠如墨的烟雾缓缓升腾，带着腐烂与铁锈交织的气息，弥漫整个房间。
与此同时，金殿之内，晨钟初响。
苏晏清忽抬手，令陈香使捧出东席首菜——一碗澄澈透亮的酸梅炖雪耳，浮着几片淡黄冰糖与一朵干桂花。
“送至狄使席前，请先尝我中华迎宾之味，洗洗口。”
陈香使领命而去。
片刻后，殿外传来一声冷笑。
阿古尔端坐主位，接过玉碗，嗤道：“洗口？你们倒是会装斯文！”言罢仰头一饮而尽。
刹那间，他身体一僵。
那酸味如利刃劈开混沌，直刺脑海深处！
原本潜伏在鼻腔、咽喉乃至意识中的那一丝若有若无的“腥气幻感”——那种仿佛耳边有亡魂低泣、眼前有血雾缭绕的错觉——竟被这纯粹锋利的酸意瞬间驱散！
他瞳孔骤缩，猛然抬头望向金殿方向。
“这是……破幻之引？！”
殿内，苏晏清正俯身查看中席甘露煨山药的火候。
听到回报，她只是淡淡一笑：“只是开胃。”
随即转身，低声吩咐老坛婆：“把‘陈年糟引’混入中席甘露羹——让他们先臭过，再回甘。”
老坛婆点头，颤巍巍揭开一坛封泥多年的黑褐色酱膏，舀出一勺，悄无声息地融入那碗本该清甜润肺的山药羹中。
臭，将先行一步。
但臭到极致，未必是堕落，而是蜕变。
就像百姓腌菜、酿酒、制酱，哪一样不是从腐中生香？从浊中见净？
她望着五鼎环列的席阵，心中默念：
诸位大人，今夜不必怕吐，不必怕丑。
只要你们还能咽下这一口人间烟火，
山河，就不会塌。
夜风穿廊，吹不散金殿内那九股如墨般升腾的腥烟。
黑羹入玉碗，每一勺都似从幽冥深处舀出，泛着暗光，气味钻鼻——铁锈混着腐土，夹杂着某种动物颅腔里才有的陈年秽气，悄然在殿中蔓延。
已有几位年迈大臣脸色发青，指尖微颤，强自按住喉头翻涌。
有人闭目凝神，仿佛正与体内骤然苏醒的恶魔搏斗；有人额角沁汗，却仍死死攥住碗沿，不肯示弱。
就在这寂静将崩之际，苏晏清起身了。
她步履轻缓，素袍曳地无声，腰间银勺随步伐轻晃，像一缕游走于乱局中的冷月之光。
她行至主鼎前，执起长柄金勺，轻轻搅动那一锅浓稠如血的“九鼎腥羹”。
汤面裂开漩涡，腥风扑面而来，连立于三丈外的萧决都不由蹙眉屏息。
苏晏清却微微垂眸，唇角竟浮起一丝极淡的笑意。
她在“尝”。
不是用舌，而是用心。
祖父曾教她：“食之道，不在口腹，而在识毒知变。”她闭眼一瞬，任那气息贯入鼻腔、沉入肺腑——她“看”到了：那腐髓中的菌丝如细蛇游走，在热力催发下释放出迷魂扰志的浊气；它不伤五脏，却蚀神智，专攻人心最脆弱的恐惧与羞耻。
但她也看到了破绽——此物惧酸畏辛，更怕陈年发酵所生的“逆香反噬”。
于是她舀起第一勺，缓缓送入口中。
喉间滑过的是腥腐，是麻痒，是几乎令人跪倒的幻觉潮涌——耳边似有北地寒风呼啸，夹杂着战马悲鸣、士卒哀嚎。
她指尖微颤，却稳住了手腕。
一口咽下。
面色如常。
殿内一片死寂，唯有炉火噼啪作响。
她放下玉碗，声音清越如磬：“大靖以礼待客，亦不惧试。今日，我为君前，先饮。”顿了顿，又道，“此味粗烈，然山河之气，尽在其中。”
话音落时，百官心头一震。
户部尚书杨维舟本已捏紧袖中帕子准备掩面退席，此刻却被这句“山河之气”刺中心弦。
他猛然想起自己年轻时戍边塞外，雪夜啃食冻硬马肉、靠一口烈酒活命的日子。
那何尝不是这般腥臊？
可那是活着的味道，是守土之责，是家国之重！
他仰头一饮而尽，竟笑出声来：“像极了我当年在雁门关啃的冻马肉！虽臭，却暖肠！”
礼部侍郎林修远原是最重仪容之人，此刻抹了把嘴，眼中竟泛起泪光：“这哪是脏？分明是北地风雪里的活命味！你们闻到的是臭，我闻到的……是我兄长埋骨漠北前最后一餐的烟火气。”
一句句言语如星火燎原，原本紧绷的气氛竟渐渐松动。
有人开始低声交谈，有人甚至主动添了一勺。
没有人呕吐，没有人失仪，反倒像是在这诡异的共食中，寻回了某种久违的血性与真实。
阿古尔坐在狄使席上，脸色由红转白，再转青灰。
他死死盯着苏晏清，眼中惊怒交加。
他本以为这一招万无一失——中原人重体面、讲洁净，岂能忍受此等污秽之食？
只要一人当众呕吐，群臣便会连锁崩溃，皇帝颜面扫地，盟约自然难成。
可眼下……他们不仅忍了，还笑着咽了？
他还未反应过来，只见苏晏清转身，金勺遥指东西南北中五鼎，朗声道：
“你们献的是腥，我回的是和。这碗里没脏，只有山河。”
语毕，五鼎齐鸣，蒸气翻卷，仿佛天地共鸣。
那一刻，阿古尔忽然觉得，自己带来的不是什么“神羹”，而是一份被彻底解构的尊严。
他猛地扭头看向老膻头。
后者低头杵立，手中陶罐微微发抖，指节因用力而泛白。
他知道，师父从未见过如此景象——这些中原人，竟能以平常心吞下亡魂之息，非但不受控，反而将其化为谈笑佐酒之资。
沈通译悄然退至殿角，借宽袖遮掩，将一张油纸迅速塞入玄镜司暗哨掌心。
纸上狄语密写：“他们不是怕腥——他们是把腥，当成了家常。”
风起于檐角，卷走最后一缕黑烟。
而殿中，宴尚未过半。