且说周泰上得蜈蚣岭，一见李虺，抢步上前施礼：“主公，末将周泰奉命前来增援！”
李虺一愣：“谁命你前来？”
“叶将军往见关将军，言主公或至谷口堵截山越援军，恐兵力不足，特令末将领千名水军赴援。”
李虺闻言笑道：“哦？叶雄竟看破我布局，脑子愈发灵光了。”
“非叶将军看破，实乃魏文长先悟，再释与叶将军。叶将军忧主公仅平之一团，故亲见关将军请兵。”
李虺闻是魏延识破，不禁暗叹诸葛亮久抑其才。见周泰满头大汗，又思得猛将助阵，农一师一团战力必增，遂令：“既来，便率水军暂属农一师一团，守谷口堵截；郭靖警卫团抄贼后路，衔尾掩杀。”
周泰闻“农一师一团”，目瞪口呆：“主公竟带两团来？”
“谁言我仅带一团？南昌尚有一师兵力，唯恐误开荒、失俘虏，未多调耳。农一师虽为二线，然得幼平相助，亦可增战力。此番正是立功良机。”
周泰闻立功之机，面露喜色：“主公，山越援军几何？”
“斥候报约一万七八千。”
“乖乖！兵力三倍于我！若无骑兵，此地又不利骑战，能胜否？”
李虺笑指以草木伪装之火箭炮：“幼平，此器见过否？”
周泰绕器数圈，拍掌道：“哎呀！此乃临湘城未用之火箭炮！”
“然。我自岭上发百数十枚，杀伤必过数千。待贼混乱，你与平之前后夹击，其自相践踏，折损更甚。幼平以为，贼尚能战者几何？”
周泰虽不敏，亦悟此器威力，任山越人多，经此打击必溃。
李虺遂引农一师一团团长吴献与周泰相见：“幼平，此乃吴献。你率水军配合吴团长，先破贼阵，吴团长随后扩战果。”
周泰闻打头阵，慨然应诺：“主公放心！末将必杀得山越落花流水！”
正交代间，斥候来报：“主公，山越大军距谷口十里！” 此乃李虺预设之报点，遂颔首遣退斥候，对周泰道：“幼平，与吴团长于谷口两箭之地列阵。贼至先勿战：可阵前讨敌，若有出战者，与之周旋勿杀，待火箭炮响再斩；若无出战，以箭阻之。见我岭上摇红旗，便奋勇冲杀！”
周泰抱拳领命：“喏！主公无忧！” 言罢，与吴献下山整备。
周泰去后，李虺谓郭靖：“平之，率警卫团伏于山腰。待贼全入谷，即杀下山断其退路，见红旗再向谷口进击。”
“师父放心！弟子定不令一贼漏网！” 郭靖转身欲去，忽折返问：“师父，两位师弟如何安排？”
李虺沉吟道：“令其随你。带二人来原是历练，岂容藏避？然你需看顾二人，勿令其涉险中暗算。”
“弟子省得！”
“去吧。” 郭靖亦去部署，仅留一警卫连护李虺。
申时时分，山谷中传来杂乱却声势浩大的行军脚步声，俄而山越大军转入李虺视线。随兵马渐多，可见其军杂乱无章：虽有披铁甲、着“金甲”者，刀枪亦齐，然行军无队列，三五为群、十数为伙，稀稀拉拉，更有窜队攀谈、嬉笑打骂者。
李虺见状，豁然明了，何以历史上吴地山越数十万乃至近百万，仅能袭扰地方、屡遭镇压：此等军纪，纵人多亦难成气候。周泰昔受孙权器重，正因山越袭扰时，他以寡敌众救主退贼。
岭上观望许久，李虺终见二骑马山越头目，江东缺马，山越本为山贼，能乘马者必是首领，料为祖郎、严白虎、潘临、尤突、彭绮、黄乱之流（后期山越首领尚幼）。念及吴地山越叛乱之频，李虺暗忖孙权治下苛政之烈。
俗语云“人数过万，无边无沿”，上万山越在河谷中散漫而行，队伍拉得极长。幸有头目出现，周泰可借机拖延，为郭靖封堵退路创造时机。
当山越先头至谷口遇阻，其后半段尚未进入郭靖预设拦截阵地，然大半已入伏击圈，纵放跑少许亦无大碍。谷口处，农一师一团与千名水军列阵严整，静待贼至。
周泰横握两头槊，催马上前喝道：“呔！尔等化外之徒，敢侵豫章疆土，活得不耐烦矣！速令尔等首领前来受死，周某在此候着！”
山越见周泰轻慢己万余之众，皆有怒色，然观官军装备精良、军容肃整，尤以阵前千余 “重甲步兵” 难惹，未敢轻动。俄而谷口聚起四五千山越，后续者不知缘由，亦争相上前围观 —— 愈是不明状况，愈欲挤前探看，原本散漫之队竟成急行之势，从众心理驱使下，皆奋力向前，谷口转瞬挤作万人团。
后至者问前情，前者亦茫然，谷口沦为 “市井”：兵卒挤撞探问，或三五成群、或七八为伙，更有挤散者，竟爆发小规模内斗，场面大乱。
李虺于岭上见状，无奈抱头 —— 原已算准每门火箭炮射向角度，覆盖谷口至转弯处四五里范围，料火箭弹杀伤不足，需周泰、郭靖合力歼敌。今山越挤作东西一里、南北三里之疙瘩，五分之四火箭炮无用武之地，仅剩五分之一效力难料。只得寄望周泰多拖时辰，好调整发射参数。
幸得天助，二山越头目见阵大乱，催马向前，喝止争执斗殴者，挥枪指挥整队，亲信亦打骂驱人开道，方策马至阵前。
周泰阵前骂战许久，未见敌将出，对面山越只聚不散 —— 既不敢战，又为后军所阻退不得。闲极无聊，竟以槊拨弄马前癞蛤蟆：蛙爬过马头便以槊尖拨回，反复数次正觉无趣，忽见二骑马敌将出阵，方放过那坚韧之蛙。
周泰横槊夹马，再至阵前：“呔！对面二废物，速通名受死，周某等久矣！”
二头目闻其轻蔑，大怒。一人挺枪出列：“呸！九江水贼周泰耳！换身衣裳便敢猖狂，上岸未必有甚能耐！”
周泰闻其识己，得意道：“既知周某威名，通你姓名，便让你三招！”
“某乃鄱阳彭绮，宗帅彭虎乃我叔父！你在扬州亦有名气，若投我叔父，他日夺豫章，封你将军亦非不可！” 彭绮竟劝降。
周泰大笑：“哈哈！尔等乌合之众，也敢觊觎郡县？先尝尝周某槊锋再说！” 言罢挺槊刺去，彭绮急举枪格挡 —— 枪槊相交，彭绮竟轻松架开。两马交错为一合，拨马再战复一合，转眼斗过三十余回合。
彭绮渐气喘力怯，周泰尚觉未尽兴，然记李虺 “见红旗方斩敌” 之令，只得收力迎合，恐稍用力便震落其马。
观战另一山越头目尤突，见彭绮力怯、周泰似亦气竭，以为有机可乘，催马出阵：“彭兄且退歇息，待我斩此水贼！” 彭绮正欲回阵，忙架开周泰 “绵软” 一槊，拨马便走，边跑边骂：“尤突迟来，欲累死我耶！” 周泰闻言暗笑：“此等能耐亦统万军，山越不败无理！”
“周泰受死！” 尤突大喝，长枪直刺而来。此枪势较彭绮迅猛，周泰不及格挡，侧身闪避，见其马已奔远，方知尤突仅力大些，武艺亦平平。周泰故作躲闪过猛、险些坠马之态，欲麻痹对手。尤突见其狼狈，信心大增，复挺枪冲来，二人亦战三十余回合。
彭绮歇够，见周泰 “险象环生”，似已力竭，欲抢功邀赏，再催马上前，与尤突双战周泰。周泰正觉无趣，见状重拾 “演兴”，抬望岭上红旗未动，便左躲右闪、装腔作势 —— 双枪夹攻之下，竟 “左支右绌” 又撑十余回合。
时近日落酉时，彭、尤二人与周泰酣战近百回合，正欲擒之，忽闻蜈蚣岭上呼啸大作：数十圆柱状物体喷焰拖烟，直坠山越阵中。因火箭弹无触发引信，需待推进火药燃尽方引爆炸药，故十余息间，弹体撞翻数人后仍喷烟不止，本就拥挤的山越阵更乱作一团。
周泰知信号至，奋力一槊挑飞二人长枪，左刺彭绮左胸，右回戳尤突后腰，转瞬枭首。拨马至尸身前，不屑道：“若主公早发火箭，何需陪尔等戏耍，早取狗命矣！”
俄而火箭弹停喷，山越正呛咳难睁，忽闻惊天巨响 —— 声逾巨爆竹，兼河谷回声震耳欲聋。贼兵密集，瞬间死伤枕藉。周泰亦被气浪掀得险些坠马，惊觉威力远超预想，忙下马按缰制住惊马。
爆炸声歇，硝烟散处，周泰耳鸣不止，见麾下将士虽亦敲盔缓晕，却队列不乱。回首望山越阵，已是修罗地狱：断肢残躯、血污内脏遍地，周泰几欲作呕。忽睹岭上红旗摇动，远处郭靖率军杀来，遂翻身上马，挥槊大喝冲锋。将士虽未闻其声，见其前驱，亦呐喊紧随。
李虺岭上饮酒定神，令士卒拆卸剩余五十余枚火箭弹装车。原部署发射阵位为带状分布，欲呈范围杀伤，然山越聚于谷口，只得急调近谷口数十发射架对准核心区域，仅发四十余枚。因贼兵挤如观演，杀伤竟逾半数。
及李虺下山，周泰、郭靖已清理战场：俘虏被驱入山坳，警卫团守口，余众收械埋尸。其间多有 “诈尸” 者 —— 实被冲击波震晕，醒后茫然就擒。
天色渐暗，硝烟与血腥味弥漫，众皆不适：陈到面色惨白、频频干呕，沙摩柯拄槊难立，将士与俘虏亦多如此。李虺遂令携俘虏西移十里扎营。
大军甫离谷口，便降细雨，似涤血污。山越俘虏不复先前散漫，蔫头耷脑被缚成行，随大军冒雨西行。十里之约未停，众皆默然赶路，直至天明，将士与俘虏多力竭倒地，寒栗发抖。
雨歇，李虺神智稍清，急令郭靖、周泰传令扎营，命后勤以葱、姜、鱼干熬粥，以驱将士寒气 —— 众皆饥寒交迫，硬韧胡饼难以下咽，唯热粥最能慰藉。
果不其然，乱世之中饥肠辘辘，昨昔血腥震撼竟为饥饿驱散。将士捧姜丝鱼片热粥，一夜愁云尽散，复有笑颜；山越俘虏亦引颈翘望，盼得一碗暖粥解饥寒。
李虺启酒坛饮两口，酒气灼喉入腹，暖意遍身，遂打寒噤，急端粥大口吞咽，间或递与周泰共饮。
沙摩柯冻得瑟缩，见二人饮酒取暖，亦趋前求告：“师父，与我饮两口！”
周泰白眼道：“黄口小儿，再过几年不迟！今饮恐步履难行。” 此言引得众将士哄笑，沙摩柯怒曰：“谁是小儿？”
李虺忆史载沙摩柯死于周泰之手，恐二人结隙重蹈旧辙，忙止之：“不得无礼！摩柯本就是小儿，周将军所言非虚。”
“师父！我身形已高过诸将，何小儿之有？” 沙摩柯辩曰。
李虺拍其臀：“再高亦是小儿。欲饮酒耶？”
沙摩柯闻言，急凑上前：“欲！”
“向周将军赔罪，便任你饮。”
“果真？” 沙摩柯追问。李虺颔首，其当即转身向周泰作揖，嬉笑道：“周将军，方才是我无礼，将军必不怪罪？”
此语引得众人大笑，周泰亦不与计较。沙摩柯终得酒饮，然一口入喉，便呛咳不止，痛苦欲呕，险些将粥吐出。
众将士见此，笑得更欢，昨日血腥震撼似已抛诸脑后。
兵马原地休整半日，夏日骄阳炙烤之下，众人身上刺骨寒意尽散。唯数十将士染风寒病重，被安置于四轮车中随行。
再行之时，军心不复昨夜低沉。虽有俘虏拖累行军，仍于日暮前抵鄱阳城外，距费栈、彭虎大营十五里处安营扎寨。
李虺至，城外三营皆惊。费栈、彭虎初闻东面有兵至，以为是彭绮、尤突援军，正欲集兵破魏延、叶雄营寨，再夺鄱阳城。及探马来报，来者乃数千官军，押解近万山越，二人方觉情势危急。
魏延、叶雄得讯，则喜不自胜，即刻上马绕至山越大营背后往见李虺，途中恰遇关羽、周仓、蒋钦、董袭四人。诸人相见，开怀大笑 —— 李虺携俘虏至，印证魏延所判无误，关羽遣周泰援战亦甚及时。
正是：
蜈蚣岭上藏锋刃，谷口酣战破贼营。
寒雨暖粥军心振，众将相逢待决胜。
欲知后事如何，且听下回分解。