大局初定。
老神医当仁不让，被推举为临水城抗疫总指挥，如意则作为其副手，负责具体协调和医术指导。
接下来的日子，临水城这座因为有临水帮在，而日渐喧嚣的江湖名城，仿佛变成了一座巨大的医馆和战场。
在武林盟和官府的强力推行下，严格的隔离政策开始实施。
一队队戴着口罩、臂缠标识的防疫人员穿梭于大街小巷，进行消杀和排查。
一座座临时病坊被建立起来，收治着源源不断的病人。
老神医和如意更是忙得脚不沾地。
老神医坐镇总指挥所，统筹全局，根据各地反馈的疫情变化，不断调整优化治疗方案。
而如意则更像救火队员，她不仅要协助师傅处理各项事务，还要频繁前往各病坊巡查指导，处理疑难病例，培训那些临时招募来的医护人手。
她年纪虽轻，但医术精湛，处事果断，更难得的是不畏艰险，深入疫区，很快便赢得了各方的尊敬，“小神医”的名声不胫而走。
在师徒二人和全城上下的共同努力下，临水城的疫情终于初步得到了控制。
新增病患开始减少，重症患者的死亡率显着下降，恐慌情绪逐渐被有序的抗疫行动所取代。
然而，老神医和如意心中的那根弦却始终紧绷着。
司徒烨体内那诡异的“金石之毒”始终像个阴影，萦绕在他们心头。
这场波及全城的瘟疫背后，究竟隐藏着怎样的阴谋？
那个下毒之人，是否就潜伏在这座城市的某个角落，伺机而动？
这日深夜，如意刚从一处重病区巡查回来，满身疲惫。
老神医将她叫到书房，递给她一小包用油纸密封的药材残渣。
“丫头，这是从烨儿最初服用过的药罐内壁上刮下来的。”老神医低声道，眼神锐利。
“我仔细查验过，除了正常的药材，还有一丝极淡的、并非方剂所有的异样气息。”
“下毒之人，手段极为高明，用量极微，若非我们早有怀疑，几乎难以察觉。你鼻子灵，试试看能不能闻出来到底是什么？”
如意先戴上这个时代的薄如蝉翼的手套，这才接过一点药渣，凑近鼻尖仔细嗅闻，又捻起一点在指尖摩挲。
半晌后，她脸色渐渐凝重：“师傅，这气息……似乎与《万毒谱》中记载的‘蚀骨幽兰’有些相似，但又不完全一样……”
“蚀骨幽兰……”老神医眼中寒光一闪，“此物生于极阴之地，本身并非剧毒，但能引动人体内潜伏的病灶，并能与某些特定疫毒产生共鸣，使其毒性倍增！”
“若真是此物，那下毒之人，不仅是要司徒烨的命，更是要借他之身，将这场瘟疫的祸水，引到天机山头上！”
师徒二人对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。
真相，似乎正一点点浮出水面，但随之而来的，是更深的寒意和更巨大的风险。
他们不仅要对抗天灾般的瘟疫，更要警惕来自暗处的人祸。
临水城的抗疫之战，远未结束，而一场隐藏在疫情之下的博弈，才刚刚开始！
夜色渐深，书房内烛火摇曳，映照着师徒二人凝重的面庞。
那包药渣如同投入静湖的石子，在两人心中激起惊涛骇浪。
“‘蚀骨幽兰’……此物罕见，非寻常人能得，更非寻常人能识、能用。”
老神医捻着胡须，目光锐利如鹰，“下毒之人，不仅精通毒理，更对疫病有极深了解，方能以此物为引，催发疫毒，其心可诛！”
如意沉吟道：“师傅，此事牵连甚大。若真如此，那幕后之人目标绝非仅仅天机山少主，而是借少主之病，将祸水引向天机山，甚至可能意在搅乱整个武林大会，其图谋恐更深。”
“不错。”老神医颔首，“此事需暗中查访，切不可打草惊蛇。眼下抗疫仍是首要，但这条毒蛇，必须揪出来！这件事，我们就别管了，我明天亲自跟司徒长老说！”
“好！”如意点了点头，这件事让司徒明自己头疼去吧！
接下来的日子，临水城的抗疫工作依旧紧张有序地进行。
在老神医的坐镇指挥和如意的奔走协调下，疫情得到了有效控制，民心渐稳。
但师徒二人心中，那根警惕的弦始终紧绷着。
毕竟，司徒烨是两人救回来的，谁知道幕后之人会不会搞迁怒那一套。
而且，幕后之人既然要对付天机山，那自然可以光明正大的做，但现在要却要牵连无辜百姓，如意就看不惯了！
所以，虽然说已经把事情交给了司徒明，不准备过多插手，但如意还是在自己的工作间隙，利用巡查各病坊、协调药材的机会，开始暗中留意与药材相关的人和事。
她心思缜密，记忆力超群，对药材的气味、性状尤为敏感。
不动声色地走访了几家为天机山别院和各大门派供应药材的大药行，以查验药材质量、商讨抗疫药方为由，与掌柜、伙计攀谈，留意是否有异常。
这一日，如意来到城中最大的“济世堂”药行，核对一批紧急调拨的抗疫药材。
掌柜亲自接待，十分殷勤。
如意一边清点药材，一边状似无意地提起：“掌柜的，近日疫情所需，一些僻远药材用量大增，不知贵号库存可还充足？比如……云岭深处的某些珍稀药材？”
掌柜的笑道：“如意姑娘放心，敝号货源还算通畅。只是有些地道药材，如七叶莲、鬼灯笼之类，确实紧俏了些，价格也涨了不少。”
如意点头，目光扫过柜台，忽然被角落一小包用特殊油纸包裹、似乎蒙尘已久的药材边角料吸引。
那纸包少见的折叠方式，以及露出的一丝若有若无的怪异气息，让她心头猛地一跳——这气息，与司徒烨药渣中那异样气息极为相似！