次日清晨，九洄洞。
洞内充斥着化雪时特有的阴湿寒气，岩壁上凝结的水珠不时滴落，愈发显得静谧。
侉印长老的洞道深处，一间精心布置的洞室内，篱姗夫人与女儿银赛正围坐在熊熊燃烧的火塘边，各自做着绣工。
昨夜在寨中，她们不得不在族亲面前装出悲恸模样。今日一早，便将新寡的乌图雅独自留在寨中守丧，母女二人早早便回了九洄洞。
“真没想到，阿澜依竟这般命大！”银赛穿针引线，话语带着嘲讽和不甘，“昨日二哥本是去取她性命，谁知反倒葬送了自己。”
她对诺牙川这个庶兄素无感情，此刻言语间也不见悲伤，只有对阿澜依侥幸逃脱的愤恨。
“我的小祖宗，你可小声些！”篱姗急忙制止，警惕地望向洞室外面。
所幸清晨的洞道里没有人来串门子，她们这番话不至于被听了去。毕竟诺牙川虽是庶出，表面功夫总还要做足。
“诺牙川的死，当真不是寒姜所为？”篱姗压低声音问女儿。
“不是。”银赛利落地缠着丝线，“阿姐昨夜就传了消息，寒姜对此事一无所知。”
“你可对香格多说了什么？”篱姗顿时紧张起来。嫁出去的女儿泼出去的水，万不能让香格知道务那派诺牙川去杀阿澜依的事。香格若知晓，寒姜必然也会知道，那后果将不堪设想。
“自然没有。”银赛不以为意，“阿妈，我何时这般蠢过？”
篱姗这才松了口气。
“务那为何要派诺牙川去杀阿澜依，他可与你说了？”篱姗继续追问。
“说了。”银赛唇边泛起甜蜜的笑意，“他之所以要杀阿澜依，一个是为了破坏巫其谷与朵雄阿叔的联姻，二来......也是要让我安心。”
族中皆传务那与阿澜依才是良配，这传言早已让银赛如坐针毡。此番务那出手，在她看来正是为了向她和侉印一族表明心迹。
篱姗若有所思地点点头，但眉宇间仍带着忧虑：“这次没被寒姜发觉已是万幸，你定要劝务那，日后不可再行此险招。”
此次只是折了个庶子，下次若真被寒姜发现，只怕他们一族都会被连累。
“阿妈放心，我都嘱咐过了。”银赛莞尔一笑，将绣好的帕子展开细看，“寒姜便是要查，一时也查不到务那头上。毕竟……想要阿澜依性命的人，可不止他一个。”
篱姗诧异地看向她：“还有谁？”
阿澜依是寒姜的心头肉，全族皆知。平日里族里族亲的，又不是有什么天大的冤仇，谁敢去打阿澜依的主意，触寒姜的霉头？
银赛眼中闪过一丝狡黠的光，她放下绣活，凑到母亲耳边：“昨日秀娜告诉我说，那个叫伊芙的女子去了他们家，接着寒姜就把秀娜她们给支了出来。”
“我呸！光天化日之下，简直是不知廉耻！”篱姗震惊地骂道。
她对伊芙早有耳闻。不过是个普通族女，因得寒姜青睐，如今在寨中地位几乎与蓉主比肩。
“阿妈且听我说，”银赛幸灾乐祸地继续道，“后来阿澜依回来，正撞见寒姜与伊芙在一处。阿澜依当即跑了出去，之后那伊芙也衣衫不整地被赶出去了......”
“区区贱婢，也敢爬那首的床！”篱姗勃然变色，“你阿姐可知此事？”
她为长女香格感到愤慨。她的香格身为正妻，却要忍受这等羞辱。
“阿姐从未提及，我也是方才知晓。”银赛劝慰道，“不过阿妈，我们眼下也不便发作。先不说寒姜是族中那首，有几个陪房倒也是常事。那伊芙如今正得宠，不是我们能轻易动得了的。”
篱姗强压怒火。她何尝不知，那伊芙如今连寒姜手下的团领都要讨好几分。他们侉印一族便是再心疼女儿香格，此刻也只能隐忍。
“你方才说还有人要取阿澜依性命，指的就是她？”她回过神来。
“正是。”银赛点头，“阿妈有所不知，伊芙离去时又羞又怒。她这两年风头正盛，何曾受过这等羞辱？况且她又是个心肠歹毒的，眼下只怕恨不能将阿澜依千刀万剐了。”
篱姗闻言冷笑：“不知死活的东西！阿澜依好歹是个蓉主，若被她一个普通族女害了性命，按族规，此等以下犯上，必被拉去献祭！就算寒姜再宠她，也护不住她。”
“阿妈只管静观其变。”银赛嫣然一笑，重新拿起绣活，“那伊芙若不动阿澜依便罢，若真敢动手，长老们定会将她千刀万剐。到时，也算是替阿姐除去一个祸患。”
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伊芙的母亲原本是朵雄长老家的仆从，因手脚勤快、为人谨慎，颇得主家信任。
十二岁那年，伊芙去九洄洞寻母亲时，正好撞见了一场祭祀大典。
那是她第一次见到那个男人——他身姿挺拔，作为族中的那首和领祭，一举一动都牵动着所有人的目光。他的周围，祭祀的火焰在熊熊燃烧，将他俊朗的面容映照得如同神只。
那一刻，少女的心便被彻底俘获。她躲在族人身后，目不转睛地注视着那个高高在上的男人，暗暗立誓：有朝一日，一定要成为他的女人。
此后，伊芙开始专门打听关于这位年轻那首的一切信息。她知道，寒姜平日里光明磊落，处事公允，他素来赏识勇敢能干之人，对下属也是赏罚分明。
于是十四岁时，她以女子之身毅然加入狩猎队，不为别的，只为能离心上人更近一步。
在队中，她虽不及男子强壮，却凭着温婉无害的模样和过人的机警，很快发挥了自己的作用。她最擅长诱骗那些山中的旅人，用天真无邪的外表降低他们的戒心，再协助队友将他们擒作祭品。
时光飞逝，转眼伊芙已十六岁。
那日黄昏，她领着一位迷路的中原妇人，在崎岖山径上前行。那妇人身着粉色素罗襦裙，发间斜插一支金簪，腕上戴着玉镯，一看便是家境殷实的商贾内眷。
“小姑娘，还有多远啊？这山洞……怎地如此深？”妇人惴惴不安地问道。
“不远啦。”伊芙声音甜美，“你丈夫就在前面等着呢，他说在洞里迷了路，特意让我来接你。”
她仰起小脸，一双杏眼含笑，而眼中却不见半分少女应有的纯真。
妇人稍稍安心，继续跟着她向前走。而就在前方的岔路口，两名彪形大汉站在路中央，腰间都别着把弯刀。
妇人看到那两张凶悍的脸，吓得惊呼一声，转身欲逃。可惜为时已晚——一名大汉迅速扑出，铁钳般的大手攥住她的后领，狠狠将她掼在地上。
“救命啊！”妇人凄厉地尖叫，挣扎着想爬起来。
而此时，另一名大汉迅速上前，利落地用麻绳将她捆得结实。
“伊芙，祭品是你带来的，你来献祭吧！”先出手的大汉拍了拍她的肩，语气刻意放得温和。
“不嘛。”伊芙嘟嘴后退，“我要留着她参加祭祀大典，跟其他祭品一起献祭呢。“
“不成。”另一人直接打断，“这次大典的祭品已够数，这是额外的，需要单独献祭。”话音未落，他已解下腰间弯刀，塞进了伊芙手中。
伊芙看向脚下瑟瑟发抖的妇人。对方眼中满是哀求：“姑娘……不要，求求你……”
然而，她的哀求并未换来丝毫怜悯。
伊芙双手握紧刀柄，眼神冷酷地朝妇人走过去，紧接着就学着当初那个男人的样子，将弯刀捅入了妇人的胸膛。
她毕竟不常杀人，力气又小，第一刀只划破了妇人的衣衫。可她并没有放弃，而是不管不顾地在妇人颈间、胸前胡乱刺了十几下，直到那妇人终于断了气，才罢手。
“呼……”伊芙看着地上一动不动的尸体，如释重负地呼出一口气，紧接着嫌弃地甩了甩沾满血污的手：“弄得一身是血，阿妈见了又要骂我了。”
“怎么会？”一个大汉笑道，“你献祭有功，她只会夸你懂事能干。”
“我才不要别人夸。”伊芙扬起小脸，眼中满是执拗，“我只要那首夸我！”
“放心。”大汉哈哈大笑，揉了揉她的头发，“我这就回去告诉我阿兄，说我们伊芙又立了功。他定会重重赏你。”
这个大汉正是长老巫其谷的三子，呼思迈。
伊芙这才露出笑容，将染血的弯刀递还给他，蹦跳着离开了。
……
正因这次“勇敢”的表现，她终于获得机会，在狩猎队的篝火会上为寒姜献舞。
那夜的篝火熊熊燃起，伊芙身着特意准备的百褶裙，在火光中翩跹起舞。她的每一个舞姿都经过精心设计，既要衬出少女的柔美，又要展现出狩猎队员的英气。
舞至酣处，她大胆地接近坐在主位的寒姜，优雅地倒上一碗“赤坎醉”，递到了寒姜唇边。在众人起哄声中，寒姜将她一把揽入了怀里。
那一夜，她成了寒姜的女人。
十七岁生辰刚过，伊芙便在九洄洞中诞下一个男婴，成为普通族人里最尊贵的母亲。
因有孕后一直居于九天洞中，寨中除了她父母，无人知晓她已为人母。族人仍当她是个未出阁的姑娘。
按理说，未婚先孕本是家族之耻。可当她的父母得知孩子的父亲是那首后，这份耻辱竟化作了无上的荣光。
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晨起，伊芙猛地从梦中惊醒，冷汗早已将内衫浸得湿透。
刚刚，她做了一个梦。梦中，她看到自己被拉到了祭台上，而寒姜手里则拿着一把弯刀，一刀一刀地捅入她的身体……
伊芙跌跌撞撞地走到铜镜前，看着镜中自己苍白的脸庞。人人都说她的眉眼与阿澜依有几分相似，却不知，她和阿澜依最大的区别，就是她的眼神里多了几分风流与狠戾。
她用手抚上了自己的眼眉。寒姜并非重欲之人，想来十六岁那年的篝火会上，寒姜之所以会对她动情，或许正是因为她那双与阿澜依相似的眉眼。
想到这里，伊芙突然暴怒，一把将铜镜扫落在地。
竹编摇篮中的婴儿被惊醒，顿时大哭起来。
伊芙的母亲妍香闻声赶忙跑了进来，心疼地抱起外孙轻声哄着。这是寒姜的血脉，再过几年便要送回那首府中抚养，可万不能有所闪失。
“伊芙啊，你这是又怎么了？”妍香看着自己的女儿，无奈地问道。
“凭什么，”伊芙看着镜子的碎片，声音因愤怒而颤抖，“寨中最好的儿郎都心仪阿澜依？我对寒姜忠心耿耿，我死心塌地地爱着他……他却为那贱人，险些要了我的命！”
昨日，她从巫其谷家中出来后，就回了家。沉积了一夜的怒火，此刻终于爆发。
“你既要讨好寒姜，怎能与阿澜依作对？全族的人都知道，寒姜疼这个妹妹，更胜过疼爱自己的妻儿。”妍彩一边哄着婴儿，一边低声劝道。
而此话无疑让伊芙更为恼怒。
昨日，阿澜依回家，正好撞见了她和寒姜偷情。以她那个大小姐性子，肯定会告诉巫其谷夫妇，还有寒姜的正妻香格，到时候侉印长老也会知道此事。
而侉印一族为了自己的女儿，说不定什么时候就会对她下手。到那时，别说陪侍在寒姜身边一辈子，便是能不能活下去，都还说不定。
想到这里，伊芙下定了决心。不止是为了泄愤，就是为了她自己，她也必须除掉阿澜依。
“我不管！”伊芙猛然转身，眼中闪着疯狂的光，“我定要那贱人生不如死！”
“这可使不得！寒姜若知道了，会诛杀我们全家的！”妍香满脸惊惶，生怕女儿一时糊涂酿下大祸。
“阿妈放心，”伊芙平静下来，恨恨一笑，“我不会亲自动手。但我自有办法，让她死得凄惨无比。”
妍香看着女儿，心中升起了不祥的预感。她隐约意识到，她这个曾经天真烂漫的少女，早已在爱情与欲望的漩涡中，变成了一个连她都感到陌生的女人。