“?……庄姜？姜——姜——？?”
爱莉希雅注意到了他长久的沉默和游离的目光，声音里带上了明显的嗔怪与关切。
她故意鼓起了脸颊，像一只充了气的、柔软的粉色团子，“?喂喂？信号接收不良吗？一位如此美丽可爱的少女正在和你分享有趣的日常，你的思绪却飘到哪个次元去啦？这可不绅士哦！?”
庄姜猛地从沉思中被拉回现实，对上爱莉希雅那双仿佛能映照人心、洞察细微的粉色眼眸，心头微微一紧。
他迅速收敛了所有外泄的情绪，抬手揉了揉眉心，再抬起脸时已经扯出一个略带歉意的笑容。
“啊？抱歉抱歉！”
他习惯性地打了个哈哈，手指无意识地挠了挠脸颊，视线微微游移，“刚才在想训练场器械维护的事情，有点走神。”
说着他清了清嗓子，努力让表情显得自然些：“你刚才说……劫哥和布娃娃？”话音未落，嘴角就忍不住抽搐了一下，赶忙握拳抵在唇边轻咳两声。
“嗯，这个组合确实……”
他顿了顿，眼神飘向远方，仿佛在努力想象那个画面，最终忍俊不禁地摇了摇头，“充满了极致的反差，画面感太强，一时有点冲击过度。”
他端起水杯喝了一口，掩饰着瞬间的不自然。
爱莉希雅狐疑地眨了眨眼睛，长长的粉色睫毛像蝶翼般轻轻颤动，显然并没有完全相信他的说辞。
她正欲开口继续追问，或许会用更俏皮的方式戳穿他的掩饰，庄姜口袋里的战术通讯器却像是掐准了时机一般，响起了急促而独特的铃声，将他从这小小的困境中解救了出来。
庄姜几乎是几不可察地松了口气，立刻放下水杯，接通通讯，语气恢复了平日的沉稳：“科斯魔？是我。”
通讯接通，那头传来科斯魔标志性的、略显低沉的声音，尾音里带着一丝难以掩饰的疲惫。
背景里，隐约还能听到医疗设备规律的微弱滴答声，暗示着他此刻身处的环境。
他似乎深吸了一口气，才继续汇报，语速平稳却透着紧迫：“庄姜前辈，打扰了。刚接到紧急通报，”
听筒里传来纸张翻动或平板电脑操作的细微声响，“A5东区边缘出现小规模崩坏兽群，能量反应确认有督军级’个体。”
话音稍顿，他的语气转为决断：“需要我立刻带小队前往清剿，确保外围防线安全。”
紧接着，他的声线不自觉地放缓了些许，那份疲惫中揉入了显而易见的为难与恳切：“格蕾修那边……学校快放学了，我这边实在走不开，”
能想象到他或许正无奈地揉了揉眉心，“能再麻烦你去接她一下吗？”
这三年来，在无数次的协同作战、训练场上的切磋指导、以及对格蕾修共同的照顾与守护中，庄姜与科斯魔之间，早已建立起一种超越普通战友的、深厚而复杂的羁绊。
那是一种亦师亦友，彼此信赖，共同背负着过往伤痛与未来责任的情谊。
轮流接送、照看格蕾修，早已成为他们之间不言而喻的默契与责任。
“没问题，交给我。”
庄姜回答得没有一丝犹豫，声音坚定，“你那边小心，保持通讯畅通。”
“明白。谢了。”
科斯魔言简意赅地道谢，随即切断了通讯，显然情况紧急。
通讯刚断，帕朵就“嚯”地一下从地毯上弹了起来，脸上洋溢着年轻人特有的活力与兴奋，仿佛刚才讲述战斗的疲惫一扫而空：“接小格蕾修？老大，带上我们一起去吧！刚吃饱饭，正好散步消食，活动活动筋骨嘛！而且人多热闹，格蕾修看到我们都去接她，肯定更开心！”
爱莉希雅也立刻站起身，动作轻盈得像一片羽毛，她很自然地走到庄姜身边，伸手挽住他的手臂，仰起头看他，眼中闪烁着令人无法拒绝的、盈盈动人的笑意：“是呀是呀~在这样美丽的黄昏，一起去接我们的小公主放学，是多么充满爱与温馨的‘家庭活动’呀！? 怎么能少得了我呢？走吧走吧，庄姜~”
小黑也迈着它那标志性的、从容不迫的优雅步子，无声无息地走到庄姜腿边，先用它那颗戴着精密爪套、却依旧保持着光滑整洁的前爪。
轻轻扒拉了一下庄姜的裤脚，然后抬起头，用那双深邃如同古老琥珀的眼眸静静地、坚定地注视着他，无声却清晰地表达着同行的意愿。
看着身边眼神充满期待、已然成长为可靠战士却依旧依赖他的帕朵，巧笑嫣然、如同阳光般驱散阴霾的爱莉希雅，以及沉默寡言却忠诚强大、始终相伴的小黑，庄姜心中因奥托那些晦涩话语而泛起的冰冷涟漪与沉重迷雾，似乎被这温暖而坚实的氛围一点点熨平、驱散。
一股暖流从心底升起，让他冷峻的面部线条都柔和了许多。
他眼底浮现出真实而温和的笑意，点了点头，声音也放柔了些：“好，那我们就一起去接格蕾修回家。”
夕阳将他们的身影拉得长长的，紧密地交织在一起，仿佛一道移动的温暖剪影，走向位于基地生活区中心 、环境相对安静平和的儿童学校。
学校的外墙被精心种植的翠绿藤蔓覆盖，在晚风中轻轻摇曳，开着不知名的小花，散发出淡淡的清香。
放学的铃声刚刚响过不久，穿着统一却各具特色的孩子们在老师的引导下，如同欢快的小溪流，从教学楼里涌出。
很快，那个穿着淡蓝色小裙子，怀里紧紧抱着一个几乎有她半人高的大画板，拥有一头柔软蓝发的安静女孩，便出现在了门口。
她那双如同静谧湖泊般的大眼睛在人群中搜寻着，当视线锁定庄姜一行人时，那张平日里总是没什么表情的、如同人偶般精致的小脸，像是被瞬间注入了灵魂，立刻漾开了一圈浅浅的、却无比真实而温暖的笑容。
她迈开小步子，有些急切地跑了过来。
“庄姜叔叔！爱莉希雅姐姐！帕朵姐姐！”
她软糯的嗓音依次清晰地叫过每个人的名字，最后，目光落到庄姜脚边的小黑身上，语气变得更加亲昵、依赖，甚至还带上了一点小小的撒娇意味，“小黑叔叔！”
被女孩以“叔叔”相称，小黑似乎不仅毫不介意，反而颇为受用。
它迈着从容的步子主动上前，微微低下头，用它那总是被打理得一丝不苟、光滑无比的脑袋，温柔而有力地蹭了蹭格蕾修伸出的小手心，动作间充满了长辈般的慈爱与守护者独有的优雅姿态，喉咙里发出满足的、低沉的呼噜声。
帕朵笑着，动作轻柔地揉了揉格蕾修柔软的蓝色头发，声音爽朗：“哟，小格蕾修，今天在学校过得怎么样？有没有哪个调皮鬼欺负你？告诉帕朵姐姐，我帮你教训他！”
她故意挥了挥拳头，做出一个“我很厉害”的表情。
爱莉希雅则弯下腰，让自己的视线与格蕾修齐平，粉色的长发如同瀑布般垂落，她用那仿佛自带背景音乐般的、无比柔美的音调轻声问道：“?我们的小画家今天又创作了什么了不起的作品呀？有没有想爱莉希雅姐姐？待会儿回家的路上，给姐姐看看你的画好不好？?”
格蕾修用力地点了点头，小心翼翼地将抱在怀里的画板转过来，面向大家。
画纸上，是用色大胆却异常和谐的画面：夕阳背景下，扎着高马尾、手持双刀、动作矫健的帕朵姐姐；
在她身旁，身形流畅、眼神锐利、带着金属爪套的小黑叔叔；
穿着漂亮裙子、仿佛在跳舞、周围飘着粉色音符的爱莉希雅姐姐；
以及站在他们所有人身后，表情温和、目光坚定，如同守护山峦般的庄姜。
画面的角落，还有一个抱着画板的、小小的蓝色身影。
整幅画充满了童真，却又奇异地捕捉到了每个人的神韵，更透露出一种“家”的完整与温暖。
“这是……我们？”
帕朵惊讶地睁大了眼睛，指着画面上的自己，“我看起来这么帅的吗？”
爱莉希雅也发出了惊喜的轻呼：“画得真棒呢~? 把大家都画得这么传神，我们格蕾修果然是天才小画家！”
格蕾修微微红了脸，小声地、却清晰地补充了一句：“科斯魔说……你们，都是我的家人。是像爸爸妈妈一样，会一直保护我的人。”
这句话如同最轻柔的羽毛，却重重地落在了每个人的心湖上，激起层层涟漪。一时间，空气都仿佛变得格外柔软而静谧。
庄姜蹲下身，与格蕾修平视，他伸出手，极其轻柔地接过那块承载着孩子纯真心意的画板，指尖小心翼翼地拂过画面上每一个人的轮廓，尤其是在那个代表他自己的、站在守护位置的简笔画形象上停留了片刻。
夕阳的金红色光晕透过藤蔓的缝隙，洒落在画板上，也勾勒着他棱角分明的侧脸。
在这一刻，他仿佛又清晰地看到了痕那爽朗不羁、充满信任的大笑，听到了布兰卡温柔而坚韧的声音……“庄姜，格蕾修……还有大家，就拜托你了……”
他的目光不由自主地投向更远处。
远处的训练场内，隐约传来千劫那标志性的、中气十足的吼声，似乎正在以他独特的方式“操练”新兵；
更远方，维尔薇那标志性的、如同机械城堡般的工坊窗户已然亮起，隐约能听到里面传来工具敲打、能量流动以及她与伊甸讨论时，那兴奋与优雅交织的独特语调。
这个庞大而复杂的基地，这里的每一个人，无论是奋战在前线的战士，还是致力于研究的学者，抑或是像格蕾修这样代表着未来与希望的孩子。
都在用自己的方式，对抗着这个充满崩坏与危机的世界，努力地维系着文明的火种，守护着彼此之间来之不易的温情。
而此刻，站在他身边的这些人——他看着活泼开朗、已能独当一面却依旧信赖他的帕朵；
永远如同奇迹之光、用笑容与音乐照亮一切阴霾的爱莉希雅；
沉默却强大、优雅而忠诚的小黑；
以及这个承载着逝去战友无限爱与期望、需要他们所有人共同呵护长大的格蕾修——他们就是他在这场漫长而残酷的战争中，最珍贵、最不容有失的瑰宝，是他所有行动的意义所在，是他必须用生命去扞卫的“现在”。
晚风拂过，带来远处花园里精心培育的樱花的淡淡香气，也带来了身边人温暖的体温与平稳的呼吸声。
庄姜深深地看着眼前这幅由他珍视之人共同构成的、无比温馨的画面，一股无比坚定、沉静如巍峨山脉般的力量，从他心底最深处蓬勃升起，驱散了所有因奥托话语而产生的迷茫与动摇。
夕阳的最后一道余晖，如同温柔的薄纱，轻轻笼罩在这准备踏上归家之路的一行人身上，将他们的身影紧密地融合在一起，仿佛铸成了一道无形的、却坚不可摧的温暖壁垒。
这片刻的宁静、温馨与相互依偎，被无限拉长，深深地、永久地镌刻进时光的脉络与庄姜坚定的眼眸深处。
“走吧！”
庄姜站起身，一手稳稳地牵着格蕾修柔软的小手，另一只手则郑重地拿着那幅充满了爱与象征意义的画作，声音温和而有力，“我们回家。”
帕朵和爱莉希雅相视一笑，默契地一左一右跟在他的身边，如同他最可靠的羽翼。
小黑迈着优雅而坚定的步子走在最前面，尾巴高高竖起，蓬松而有力，像一面在暮色中飘扬的、象征着守护与归途的旗帜。
基地各处的灯光次第亮起，如同星辰坠落人间，指引着家的方向。
他们的身影在渐浓的夜色与温暖的灯火中，渐行渐远，仿佛永远不会分离。