戏台上的锣鼓喧嚣、油彩汗水仿佛还粘在皮肤上，四人趁着《挑滑车》演到高潮、全场喝彩震天响的混乱当口，再次悄无声息地溜下了台，褪去了那身临时抓来的戏服，重新混入天后宫摩肩接踵的人流之中。
经此一遭，虽未找到机械局的直接入口，却也不是全无收获。至少他们确认了一点：机械局与这市井烟火之地绝非毫无瓜葛，那地下通道便是明证。而且，戏班子后台的杂乱信息中，他们隐约听到有武行提起“西边货场”、“新招的伙计待遇真好”之类的零碎话语。
“西边货场…”沈青璃沉吟道，“那里似乎有一片库房，与机械局外围毗邻。”
目标再次明确。四人避开热闹的中心区域，绕着小路，朝着西边货场的方向行去。
越靠近货场，人流反而渐渐稀疏起来，但气氛却隐隐变得不同。空气中那股淡淡的金属和机油味道再次变得清晰可闻。远处，高耸的砖墙和铁丝网圈出了一大片区域，隐约可见里面仓库厂房的轮廓，以及几根标志性的高大烟囱。那里，便是机械局的外围区域。
然而，通往内部的道路皆有神色冷峻、按刀而立的护卫把守，盘查严密，显然不是能轻易混进去的。
正当四人再次感到棘手，寻思着是否要再找个下水道碰碰运气时，却见货场外围的一片空地上，意外地围着一圈人，显得颇为热闹。一面幌子高高挑起，上面写着几个大字：“机巧坊招贤纳士，待遇从优！”
幌子下面，竟搭着一个简易的擂台！擂台周围聚集了不少看热闹的百姓和些看起来像是工匠模样的人。台上，一个管事模样的人正在大声宣布着什么。
“……故而，我家主人广招天下能工巧匠，不拘一格！凡能通过这三道考验者，即可入选机巧坊，月钱丰厚，更有机会得窥真正机巧之妙！”
陈远几人心中一动，悄悄挤进人群。
只见那擂台之上，摆放着几张长条桌案，上面放置的并非刀枪棍棒，而是一些奇奇怪怪的东西。
第一张桌案上，是几个结构极其复杂、由无数小木块榫卯咬合而成的深色木球——正是赫赫有名的鲁班锁！而且旁边还放着几条黑布，似乎是用来蒙眼的。
第二张桌案上，则是几个小碟子，里面盛放着不同颜色的粉末或细小颗粒，在阳光下闪烁着微弱的光泽，旁边放着清水和纸笔。
第三张桌案空着，不知是何用意。
那管事继续喊道：“第一关，考校手感与空间思悟！蒙眼拆解并复原这‘九转玲珑锁’！限时一炷香！”
立刻有几个自诩手巧的汉子跃跃欲试地上台，用黑布蒙上眼，拿起那复杂的鲁班锁开始摸索。然而那木锁内部机构极其精妙，环环相扣，盲眼之下更是难以下手。只听台上“咔咔”声不断，却多是徒劳的摩擦声，好几个人憋得满头大汗，连第一步该从何处发力都找不到，最终只能颓然放弃。
台下嘘声和惋惜声四起。
【系统提示：检测到复杂榫卯结构体（鲁班锁变种）。正在分析结构…】
【三维模型构建中…分析受阻，内部结构含有非典型阻尼设计及冗余卡榫…】
【计算最佳拆解路径…路径计算超时…】
【解决方案A：尝试七百三十一种可能序列（预计耗时1小时27分钟）。】
【解决方案b：申请调用高能激光切割（权限不足）。】
【解决方案c（推荐）：建议宿主直接使用物理说服方式——找把锤子。】
陈远：“…” 要你这系统何用！
就在无人成功，管事准备点名让下一批人尝试时，陈远深吸一口气，走上了擂台。
“哦？这位小兄弟也要试试？”管事打量着陈远，见他年纪轻轻，不像老师傅，有些怀疑。
“试试无妨。”陈远笑了笑，拿起那条黑布，利落地蒙住了自己的眼睛。
眼前顿时一片漆黑。他拿起那个沉甸甸的、触手冰凉光滑的鲁班锁。周围嘈杂的声音似乎瞬间远去，他的全部心神都凝聚在了双手的触感之上。
他确实不懂这古代鲁班锁的精妙机构，系统也是个不靠谱的。但他有一个来自现代的思路——逆向工程和模块化思维。
他并没有像其他人那样盲目地四处用力尝试掰开。而是用手指极其细微地触摸着每一个凸起、每一条缝隙、每一个可能的活动节点。他在脑海中飞速构建着这个锁的三维模型，寻找着那最细微的、可能是“突破口”的松动感。
【弹幕：殿下行不行啊？】
【弹幕：看起来好专业的样子！】
【弹幕：系统都宕机了，殿下靠自己了！】
时间一分一秒过去，香已经烧了一半。台下开始有些躁动。太子和利玛窦都捏了一把汗。沈青璃则目光沉静地看着台上那个蒙着眼、全神贯注的青年，他此刻那种摒弃外物、极度专注的神情，与她平日所见颇为不同。
突然，陈远的手指在某一个看似完全封死的角落停住了。他感受到了一丝极其微弱的、不同于其他地方的弹性反馈！不是榫卯的硬连接，而像是…一个巧妙的弹簧卡扣！
他心中一动，没有向外掰，而是用指甲抵住那个点，轻轻向内一按！
“咔哒。”
一声极其轻微、却清晰无比的机械弹开声响起！
成了！陈远心中大喜，但手上动作不停。找到了第一个突破口，后面的思路瞬间清晰。他不再试图理解整个复杂结构，而是将其视为几个独立模块的组合，利用那个打开的卡扣作为支点，手指如同最精密的探针，循着那突然出现的缝隙和松动感，或推、或挑、或旋……
“咔…哒…咔咔…”
一连串令人愉悦的机括轻响不断传出。
在台下众人惊愕的目光中，那个原本严丝合缝、难倒众多老师的“九转玲珑锁”，就在陈远手中如同绽放的花朵一般，层层分解开来，变成十几个形态各异的木块，散落在铺着红布的桌面上！
整个过程，不过用了半炷香的时间！
陈远扯下蒙眼布，看着桌上分解开的零件，自己也松了口气。
“好！”台下爆发出震天的喝彩声！那管事也瞪大了眼睛，满脸不可思议：“这…这位小兄弟，好生了得！第一关，过！”
陈远微微一笑，走下擂台，迎接他的是太子惊讶的目光和利玛窦“上帝保佑”的感叹。
而沈青璃，看着他走来，那双清冷的眸子里，极快地闪过了一抹难以察觉的赞赏之色。她微微颔首，轻声道：“做得不错。”
只是这简单的四个字，却让陈远觉得比台下所有人的喝彩都更受用，方才的紧张瞬间烟消云散，心里甚至有点飘飘然。
【导航语音（天津话）：嘛玩意儿？这就乐成这样了？瞅您内点出息！重点儿在后头呢！】
果然，那管事又指向第二张桌子：“第二关，考校辨材识质之能！这里有五份矿粉，需诸位辨明其主要成分，并写下！限时半柱香！”
这一关，看似比上一关更偏门。那些矿粉颜色各异，有暗红、有灰黑、有土黄…绝非寻常可见之物。
几个略通金石的人上台，有的用手指捻搓，有的凑近鼻尖轻嗅，甚至有人舔了一下（随即脸色变得十分精彩），然后犹犹豫豫地在纸上写着“赤铁矿？”“可能含硫？”“似有铜腥？”之类不确定的答案。
轮到陈远了。他看着那些粉末，现代化学知识在脑中飞速运转。他当然不能直接说出化学式。
他走到那碟暗红色的粉末前，没有用手碰，而是取了一点放入清水中，仔细观察其溶解性和沉淀情况。
又拿起另一碟灰黑色的，对着阳光看了看反光。
接着，他拿起旁边提供的一小块磁石，靠近那碟土黄色的粉末——磁石毫无反应；但他又换了一碟深褐色的粉末稍一靠近，几颗细微的粉末立刻被吸附了上去！
台下众人看得啧啧称奇，不知他这些古怪动作有何用意。
陈远心中已有答案。他提起笔，在纸上分别写下：
“赤色者，乃赭石（主要含三氧化二铁），水难溶。”
“灰黑者，乃软锰矿（主要含二氧化锰），光泽暗淡。”
“黄色者，乃黄赭石（含水氧化铁），无磁性。”
“深褐者，乃磁铁矿（主要含四氧化三铁），可吸磁石。”
“最后一味…”他看向那碟让之前尝试者脸色大变的白色晶体，微微一笑，“乃胆矾（硫酸铜），味涩，有毒，不可入口。”
他写下的名称虽仍是古称，但描述的性质却精准无比！
那管事拿起陈远的答案，与手中一份密卷对照，越看越是震惊，看向陈远的目光彻底变了，如同看着一件稀世珍宝！
“全…全中！丝毫不差！”管事的声音都因为激动而有些颤抖，“小兄弟真乃神人也！第二关，过！”
这一下，台下彻底沸腾了！连过两关，而且如此轻松惬意，用的还是闻所未闻的方法！这人是谁？
太子和利玛窦已是满脸佩服。沈青璃看着陈远，眼中的惊讶和赞赏愈发明显，甚至带上了一丝探究的好奇。他这些稀奇古怪却无比有效的知识，究竟从何而来？
陈远表面淡定，心里却暗爽不已：高中化学实验课，没想到在这用上了！
管事热情地拉着陈远：“这位先生，第三关无需再试了！您这样的大才，正是我机巧坊求之不得的！请随我来，这就为您办理入职！待遇绝对从优！”
终于，敲开了机械局的大门！
陈远强压激动，对管事道：“且慢，管事大人，这三位是在下的同伴，皆有一技之长，可否一同…”
“好说好说！同来同来！”管事此刻看陈远如同看宝贝疙瘩，哪有不答应的道理。
四人相视一笑，终于，在经历了一系列光怪陆离的遭遇后，他们以这种意想不到的方式，成功触及了机械局的核心边缘。