四人几乎是连滚带爬地冲出包子铺后厨那热气腾腾的领域，一头扎进前面店铺人声鼎沸的大堂。扑面而来的是食客们喧闹的谈笑声、碗筷碰撞声、以及更加浓郁的包子香气。跑堂的伙计端着高高的蒸笼穿梭其间，吆喝声此起彼伏。
“快快快！这边！”陈远压低声音，指引着还有些发懵的太子和利玛窦，以及相对镇定的沈青璃，借着桌椅和人群的掩护，迅速向门口移动。身后似乎已经传来了张师傅那中气十足的怒吼：“内几个新来的！嘛去？！给我回来！”
绝不能被他逮回去包包子！
四人狼狈地挤出“狗不理”包子铺的大门，冷风一吹，带着刚才沾染的一身面粉和油烟味，显得格外滑稽。他们靠在墙边，大口喘着气，看着对方狼狈的模样，都有种啼笑皆非的感觉。
“接下来…该如何是好？”太子整理了一下微乱的衣襟，看着街上熙攘的人流，眉头又锁了起来。机械局的线索似乎就这么断在了一家包子铺里？
利玛窦则还在回味：“不可思议…那包子的制作工艺，面皮的柔韧与馅料的调配，蕴含着独特的…”
“打住，神父。”陈远赶紧打断他，“现在不是研究美食的时候。”他目光扫视街道，大脑飞速运转。地下通道通往包子铺，这本身极不寻常，说明机械局的核心区域可能就在附近，或者有其他更隐蔽的入口。但他们这几个生面孔，尤其是利玛窦这副显眼的西洋相貌，在街上晃荡实在太容易引起注意了。
就在这时，一阵喧天的锣鼓声和嘹亮的唢呐声从不远处的街口传来，吸引了所有人的注意。只见一支队伍正热热闹闹地行来，队伍中间是几辆拉着大箱子的板车，前后簇拥着不少穿着各式戏服、脸上画着油彩的男男女女，有的在甩着水袖，有的在练着步法，还有的在向周围围观的人群拱手致意。
“是戏班子！”有人喊道，“海津班的！今儿个要在天后宫唱大戏呢！”
“海津班？可是那个以武戏闻名的班子？今儿唱哪出啊？”
“好像是《挑滑车》！”
人群议论纷纷，自动让开道路，好奇又兴奋地看着戏班子经过。
陈远眼睛猛地一亮！机会！
戏班子人员混杂，穿着戏服画着油彩，极易隐藏身份，而且他们要去的地方——天后宫，距离机械局所在的区域并不远！
“有办法了！”陈远低声道，“我们混进戏班子里去！”
“混进戏班？”太子一怔。
“如何混入？”利玛窦表示怀疑。
沈青璃却立刻明白了陈远的意图，点头道：“此法甚好。鱼目混珠。”
说干就干。四人悄悄尾随在戏班队伍的末尾，观察着情况。机会很快到来——队伍最后面一辆板车上堆放着几个大箱子，似乎是行头箱，旁边只有两个年轻的小学徒跟着，正边走边打闹。
陈远看准时机，趁着队伍拐过一个弯，路人视线被暂时遮挡的刹那，迅速打了个手势。四人如同狸猫般悄无声息地靠近板车，利落地掀开一个半掩的箱盖，也顾不上里面是什么行头，胡乱抓了几件出来，随即迅速闪进旁边一条狭窄的暗巷之中。
巷子里，四人看着彼此手中抓来的“战利品”，面面相觑。
陈远手里是一件宝蓝色的武生箭衣，还有一顶额子（武生头盔）。
太子抓来的是一件红色的龙套服，以及一柄道具宝剑。
利玛窦最离谱，他大概情急之下摸错了箱子，抓来的竟是一件旦角的水粉色帔（女式外套），还有一朵夸张的绢花…
沈青璃则拿到了一件白色的武生褶子，以及一条玉带。
【紧急任务触发：临时龙套的自我修养】
【要求：成功混入海津班，并完成至少一次上台跑龙套任务而不被识破。】
【奖励：积分+20，随机基础技能书一本。】
【系统提示：正在为宿主紧急加载《京剧身段速成（龙套版）》视频教程…加载完毕！祝您好运！】
【导航语音（天津话）：好家伙！您了诸位这是要票戏啊？嘛生旦净末丑您了都能来点？】
没时间犹豫了！远处戏班子的锣鼓声还在响，必须尽快换上衣服混进去！
“快换！”陈远低喝一声，率先背过身去，开始脱自己那身半湿还沾着面粉的脏衣服。
太子和利玛窦也只好照做。利玛窦看着手里的旦角帔，表情复杂，但在陈远催促的目光下，还是无奈地往身上套——结果因为尺寸太小且他骨架太大，根本穿不进去，只好又尴尬地脱下来，最后只把那朵夸张的绢花勉强别在了自己的教士袍领口上，显得不伦不类到了极点。
陈远快速套上那件武生箭衣，系上腰带，又将额子戴在头上，虽然不太合身，但也勉强有了点架势。
太子换上了红色的龙套服，手持道具剑，他身材挺拔，倒是穿出了几分气势，只是表情依旧有些别扭，显然不习惯这身装扮。
轮到沈青璃。她略微迟疑了一下，背对着众人，迅速脱去外袍。里面虽然还有中衣，但窈窕的曲线依旧难以完全遮掩。她利落地将那件白色的武生褶子穿上，系紧玉带，将长发迅速挽起，塞进额子之下。
当她转过身来时，陈远只觉得呼吸一窒。
褪去了女儿家的裙钗，换上一身素白箭袖练功服，腰间玉带紧束，勾勒出纤细却蕴含着力量的腰身。额子之下，面容清丽依旧，却因这身打扮平添了十分的英气与飒爽。眉宇间那股天生的清冷疏离，此刻竟完美地融入了武生角色的俊朗与孤高之中，活脱脱一位从戏文里走出来的少年英雄，宛如玉树临风前。
陈远看得有些发直，一时间忘了动作。
【弹幕：啊啊啊沈姐姐帅我一脸！】
【弹幕：女公子！绝对是女公子本尊！】
【弹幕：殿下看呆了哈哈哈！】
【导航语音（天津话）：嚯！介位角儿好俊的扮相！您了这是要唱《白蛇传》里的许仙啊？】
“发什么呆？快走！”沈青璃被他看得有些不自在，脸颊微热，低声催促道，声音却因这身装扮而下意识地压低了少许，更显清越。
“啊？哦！”陈远猛地回神，脸上有些发烫，慌忙移开视线。
就在这时，太子面无表情地从他身边走过，看似不经意地，狠狠一脚踩在了陈远的脚面上。
“嘶——！”陈远疼得倒抽一口凉气，差点叫出声，怒目瞪向太子。
太子却只是淡淡瞥了他一眼，眼神里带着明显的警告意味，仿佛在说：“注意你的眼神！”然后若无其事地率先向巷口走去。
陈远：“…” 他揉着发痛的脚，龇牙咧嘴地跟上。利玛窦则顶着那朵可笑的绢花，一脸神圣而茫然地也跟了上去。
四人硬着头皮，尽量自然地向着戏班子队伍的方向快步走去，试图混入末尾的人群中。
恰好此时，戏班子似乎到了天后宫门口，正在整理队伍准备进场。一个班主模样的干瘦老头正拿着名册清点人数，急得满头大汗：“哎呦！怎么少了几个人？那俩武行跟包头的呢？又跑哪儿偷懒去了？马上就要开场了！”
陈远一看机会来了，赶紧上前，学着戏班里人的样子胡乱一拱手，压低声音道：“班主，我们…我们来了！”
那班主抬头，看到突然冒出来的四个“奇装异服”的人——一个穿着武生行头但额子歪了的（陈远），一个穿着龙套服但气质不像跑龙套的（太子），一个穿着西洋袍子却别着朵大绢花的（利玛窦），还有一个…扮相极其俊俏英气、却眼生得很的“武生”（沈青璃）。
班主愣了一下，显然对不上号，但眼看开场在即，人手短缺，也顾不了那么多了，尤其是看到沈青璃那出色的扮相，顿时眼睛一亮：“哎呦！可算来了！快快快！就你们几个吧！赶紧的！《挑滑车》第一场，你们四个就去台上充当番兵，跟着摇旗呐喊！会吧？就跟着前面的人做动作就行！快进去化妆！”
说着，就不由分说地把四人推向了后台。
【系统提示：《京剧身段速成（龙套版）》开始强制播放！请宿主跟随指令行动！】
【提示：同手同脚的样子很有喜剧效果，或许能成功伪装成笨拙的新人？】
陈远脑子里瞬间被塞进了一大堆“圆场步”、“亮相”、“云手”之类的画面，只觉得头昏脑涨。看着眼前混乱的后台，闻着浓重的油彩味，听着催促的锣鼓点，他感觉自己比面对倭寇时还要紧张。
他同手同脚地跟着一个画着花脸的老演员往前走，差点撞到柱子。
旁边的沈青璃看着他笨拙的模样，嘴角又忍不住微微上扬，但很快忍住，深吸一口气，调整了一下额子，眼神变得专注起来，竟也隐隐有了几分即将登台的气势。
太子则一脸凝重，紧紧握着那把道具剑，仿佛即将奔赴沙场。
利玛窦还在试图理解“番兵”是什么意思，以及自己头上的花该怎么办。
锣鼓声越来越急，幕布即将拉开。
他们的“龙套”生涯，就要开始了。而这，或许是他们接近机械局秘密的又一个意想不到的转折点。