第一节 ：尸瘟现踪
曲女城上空的日头被尸气熏成昏黄，王玄策勒住吐蕃骏骑的缰绳，鎏金节杖顶端的铜龙首正往下滴着黑涎——那是方才掠过护城河时，被腐气蚀出的污痕。他身后，八千余骑人马列成三阵：左翼是吐蕃赞普借调的一千二百锐骑，猩红氆氇披风上绣着九眼天珠纹；右翼是泥婆罗王派遣的七千藤甲骑兵，藤甲缝隙里还嵌着去年使团遇害时溅落的暗红血痂；中军仅余六十骑，皆是去年随他出使天竺、唯二逃出那场屠戮的幸存者，蒋师仁握着陌刀的手骨节泛白，刀身还沾着昨日攻城时溅上的天竺兵卒脑浆。
“王正使！”蒋师仁的吼声穿透弥漫的尸臭，他猛地抬手，陌刀指向曲女城护城河，“河里不对劲！”
王玄策眯眼望去，原本泛着墨绿的河水正咕嘟咕嘟翻着泡，三百具腐尸像被无形的手托举着，缓缓浮出水面。尸身肿胀如鼓，溃烂的皮肉间缠着水草，每具尸体的胸口都嵌着一枚青铜疫符，符面阴刻的“显庆卅五年”字样被脓血浸得发亮，符角还挂着几缕发黑的肠线。他忙解下腰间锦帕掩住口鼻，指尖触到帕角绣着的“王”字暗纹——这是文成公主当年远嫁吐蕃时，亲手为他绣的避瘟帕，此刻帕面竟隐隐渗出潮气，像是在预警。
“列盾！”王玄策扬声下令，鎏金节杖在空中划出一道弧线，“吐蕃骑射手压左翼，泥婆罗藤甲手守右翼，不许任何人靠近河岸！”话音未落，他腰间系着的断足金线突然发烫，那是文成公主临别时赠予的秘器，线头缀着的羊脂玉坠子正嗡嗡震颤，竟自主挣脱绳结，如利箭般刺入最近一具腐尸的疫符！
金线入符的刹那，腐尸胸口突然裂开一道暗缝，蒋师仁提刀上前，陌刀劈开尸身溃烂的皮肉，却见一枚青铜避瘟锁嵌在尸骸的肋骨间——锁身刻着缠枝莲纹，锁芯处“永徽卅六年”的暗记已被黑红色的脓血锈蚀，只剩半道月牙形的刻痕。“王正使！是文成公主的手笔！”蒋师仁的声音带着惊颤，他曾在吐蕃见过公主铸造的青铜器，这缠枝莲纹的技法与公主陪嫁的铜镜如出一辙。
王玄策俯身细看，断足金线正缠着避瘟锁的锁鼻，玉坠子贴在锁芯上，竟将脓血一点点吸走。“去年使团遇害时，三十人里仅你我逃出，”他突然开口，声音压得极低，“公主当年埋设这避瘟锁，怕是早料到天竺人会用尸瘟挡路。”话音刚落，护城河突然掀起巨浪，三百具腐尸同时炸开，溅起的不是腐肉，而是一个个密封的青铜喉骨笛——笛身是用孩童喉骨制成，上面刻着密密麻麻的梵文，管口还沾着干结的血块。
“蒋校尉！劈碎那笛子！”王玄策厉声喝道，鎏金节杖猛地戳向地面，节杖顶端的铜龙首喷出一股白雾，将靠近的尸气逼退三尺。蒋师仁应声跃起，陌刀在空中划出一道寒光，第一支喉骨笛被劈成两半，里面掉出一卷泛黄的绢纸，上面用梵文写着《瘟癀经》——开篇第一句便是“以童男童女血饲尸毒，七日可成瘟癀”。“王正使！是天竺巫医的邪术！”蒋师仁的声音发颤，他想起去年使团遇害时，天竺兵卒就是用这种邪术，让死去的同伴变成行尸走肉。
王玄策捡起绢纸，指尖刚触到纸面，断足金线突然缠住他的手腕，将他拽向避瘟锁。此时，远处传来一阵铜铃响，吐蕃骑兵阵中，一名老喇嘛捧着一枚铜佛残核快步跑来：“王正使！这是文成公主留在吐蕃大昭寺的佛宝，说若遇瘟邪，可借佛血镇之！”老喇嘛将铜佛残核递过去，残核上还沾着暗红的佛血，那是当年公主为佛像开光时，刺破指尖滴下的血。
王玄策接过铜佛残核，对准避瘟锁的锁孔猛地按下去。佛血触到锁芯的瞬间，突然腾起一团金光，将三百具腐尸散发出的尸气染成金色。金光在空中盘旋片刻，竟凝成七处红点，分别落在曲女城的东南西北四个城门，以及城内的王宫、寺庙和水井——正是七处瘟源的所在。“记下来！”王玄策对身后的文书喊道，“东门、西门、南门、北门、王宫、大觉寺、城中井，各派五十骑守住，不许任何人进出！”
文书刚掏出纸笔，曲女城的城墙突然传来“滋滋”的声响。众人抬头望去，只见城墙表面竟渗出黑红色的液体，顺着墙砖的缝隙往下滴——那不是雨水，而是唐军当年疫死将士的胆汁，每滴胆汁里都裹着一枚青铜卦钱，卦钱上刻着“鸿胪寺”三个字。“是鸿胪寺的密探！”蒋师仁咬牙切齿，“去年他们潜入曲女城，怕是早就查到了天竺人的阴谋，却没能逃出来！”
王玄策伸手接住一滴黑血，胆汁落在掌心，竟散发出熟悉的艾草味——那是鸿胪寺密探特有的标识，每个密探出发前，都会在身上涂艾草汁，以防被邪术追踪。“这些密探，怕是把命都留在了这里，”他握紧拳头，指节泛白，“去年使团二十八人被杀，今年这八千骑，就是来为他们报仇的！”
此时，护城河的水面突然平静下来，三百具腐尸的残骸沉在水底，唯有那枚青铜避瘟锁还浮在水面，锁芯处的“永徽卅六年”暗记已被佛血染成金色。蒋师仁提着陌刀，走到王玄策身边，目光落在曲女城的城门上：“王正使，瘟源已找到，要不要现在攻城？”
王玄策摇头，鎏金节杖指向城墙渗出的黑血：“天竺人用尸瘟挡路，必然还有后招。你率五百泥婆罗藤甲兵，守住七处瘟源，不许任何人靠近；我带吐蕃骑兵，去查鸿胪寺密探的下落——他们既然留下了卦钱，定有线索。”他顿了顿，看向身后的八千余骑，声音陡然提高，“去年使团二十八人，血洒天竺；今年我等八千骑，必踏平曲女城，为死去的兄弟报仇！”
“报仇！报仇！”八千余骑同时高呼，吐蕃骑兵的狼嚎与泥婆罗骑兵的战吼交织在一起，震得曲女城的城墙微微颤抖。蒋师仁握紧陌刀，对着王玄策行了个军礼：“请王正使放心，蒋某定守住瘟源，不让天竺人的邪术扩散！”
王玄策点头，断足金线缠回腰间，铜佛残核握在掌心，佛血的温度透过掌心传遍全身。他勒转马头，鎏金节杖指向曲女城的东门：“出发！先查东门瘟源，若遇天竺兵卒，格杀勿论！”
吐蕃骏骑扬起一阵尘土，王玄策的身影消失在昏黄的日色中，身后，蒋师仁正指挥着五百藤甲兵，朝着城中大觉寺的方向进发。曲女城的城墙依旧在渗出黑血，青铜卦钱落在地上，发出清脆的声响，像是在为即将到来的血战，敲响了前奏。
第二节： 卦钱辟疫
王玄策指尖捏着那枚裹在胆汁里的青铜卦钱，指腹摩挲着钱面“鸿胪寺”三个字的刻痕——钱缘还沾着半根发黑的丝线，是密探常穿的皂色锦袍料子。他刚将卦钱举到眼前，鎏金节杖顶端的铜龙首突然发出低鸣，钱纹间竟蒸腾起淡青色药雾，丝丝缕缕缠上节杖，在空中织成一张丈许宽的阵图。
“是《卫公兵法》里的净秽阵！”蒋师仁提着陌刀快步上前，藤甲上的血痂被阵风吹得簌簌掉落，“王正使，这阵眼竟是用卦钱做的！”他话音刚落，曲女城城楼方向突然窜起三簇幽绿尸火，火舌舔舐着药雾阵图，让原本淡青的烟痕染成诡异的碧色，阵图里的兵戈纹路竟开始动了起来，像是有无数虚影在阵中执戈起舞。
王玄策握紧鎏金节杖，将青铜卦钱按在节杖龙首上，“咔”的一声轻响，卦钱嵌入龙首的凹槽——那是当年李靖赠予他的秘槽，专用于布防禁术。“蒋校尉，率两百泥婆罗藤甲兵护住阵脚！”他扬声下令，节杖在空中划出三道弧线，药雾阵图突然扩大，将护城河周遭十丈范围都罩了进去，“吐蕃骑射手对准城楼，见有活物异动，直接射杀！”
蒋师仁应声转身，陌刀在掌心转了个圈，刀背重重砸在地上：“藤甲兵听令！列盾阵！谁漏过一只疫虫，提头来见！”七千泥婆罗藤甲兵中，两百名精壮士卒快步出列，藤盾层层叠叠架起，盾面涂着的雄黄膏在药雾中泛出红光，将试图钻出的尸蛆挡在阵外。
就在此时，城楼顶端的兽首突然发出“咔嚓”脆响——那是一尊用黑铁铸造的摩羯兽首，此刻兽首双眼正往下淌着黑血。王玄策眼神一凛，鎏金节杖指向兽首：“蒋校尉，劈开它！”蒋师仁双脚蹬地，陌刀带着破风之势跃起，刀身映着幽绿尸火，狠狠劈在摩羯兽首的额间！
“轰——”兽首碎裂的瞬间，不是铁屑飞溅，而是簌簌落下的香灰，灰末中藏着一块青石板，板上刻着密密麻麻的梵文与汉文，正是玄奘法师当年西行时秘刻的《五天竺祛瘟注》！可石板上的咒文被人用朱砂篡改，原本“以佛力净疫”的字样，被改成了“以尸气养瘟”，篡改处还渗出暗红色的解毒香灰——那是玄奘当年特制的祛瘟香，遇邪祟便会化灰预警。
“王正使！铜佛残核有异动！”吐蕃老喇嘛的声音从阵后传来，只见之前那枚嵌在避瘟锁里的铜佛残核突然飞出，碎核尖端刺入香灰中，青石板上的篡改咒文瞬间燃起蓝火。火舌顺着香灰蔓延，舔过每一个被篡改的字迹，三百具沉在护城河底的腐尸残骸突然从水中窜起，在蓝焰中自燃起来！
诡异的是，腐尸燃烧的蓝焰并未消散，反而在空中凝聚成一幅幅残影：有的是天竺巫医在密室里炼制瘟丹的场景，陶罐里泡着孩童的骸骨；有的是投毒队趁着夜色潜入唐军水源地，将瘟丹碾碎撒进井里；还有的是鸿胪寺密探被巫医抓住，指甲盖被一片片拔掉，却死死攥着银针不肯松手——这些残影，正是天竺投毒队的完整行动轨迹！
“呃啊——”远处突然传来一阵撕心裂肺的腑裂声，王玄策抬头望去，只见曲女城西门方向，几名穿着白色医袍的天竺医官正倒在地上，腹部炸开一个血洞，内脏混着黑血淌了一地。蒋师仁提着陌刀冲过去，一脚踢开一名医官掉落的药囊，里面滚出三枚暗红色的瘟丹，丹丸表面竟裹着唐军将士的骨灰——那是去年疫死的唐军骸骨，被巫医挖出来碾碎，和着童血炼成了瘟丹！
“王正使！您看这个！”蒋师仁突然弯腰，从药囊底部摸出一根三寸长的银针，银针顶端缠着半片皂色丝线，与卦钱上的丝线一模一样——正是鸿胪寺密探的信物！他刚将银针递过去，银针突然剧烈颤抖起来，挣脱指尖的力道，在空中飞舞盘旋，与其他医官药囊里掉出的银针汇聚在一起，足足有二十八根——正好对应去年遇害的二十八名使团成员！
二十八根银针在空中交织，针尾的丝线缠成一张细密的符纸形状，蓝焰顺着丝线燃烧，竟凝成一行金色小字：“丑时三刻，佛骨镇瘟”——是文成公主的字迹！王玄策认得，公主当年教他写汉字时，“瘟”字的宝盖头总写得略宽些，与银针组成的字迹分毫不差。
“丑时三刻……佛骨……”王玄策低声重复着，指尖捏紧青铜卦钱，“蒋校尉，你带三百骑守住西门，查探天竺医官的来路；我带吐蕃骑兵去大觉寺——玄奘法师当年西行，定将佛骨藏在寺中！”他顿了顿，目光扫过阵中八千余骑，声音陡然变得铿锵，“去年使团二十八人，用命换来了这卦钱、银针和预警；今年我们八千骑，绝不能让他们的血白流！”
蒋师仁将陌刀扛在肩上，对着王玄策行了个军礼：“请王正使放心！蒋某定守住西门，就算是死，也不让半个投毒队的人逃出去！”他转身对着三百泥婆罗藤甲兵喝道，“跟我来！见着穿白医袍的，不管男女老少，一律拿下！若敢反抗，格杀勿论！”
王玄策看着蒋师仁的背影消失在西门方向，又低头看了看掌心的青铜卦钱和空中悬着的银针符字，鎏金节杖重重戳在地上：“吐蕃骑射手随我来！去大觉寺！务必在丑时三刻前找到佛骨！”
吐蕃骏骑的马蹄声震得地面发颤，王玄策勒马走在最前，铜佛残核在他肩头泛着蓝光，二十八根银针依旧悬在空中，符字“丑时三刻，佛骨镇瘟”在蓝焰中熠熠生辉。曲女城的城墙还在渗出黑血，青铜卦钱落在阵前，与银针的光芒交相辉映，像是在为即将到来的丑时决战，埋下一道生死伏笔。
阵后，老喇嘛捧着青石板上的《五天竺祛瘟注》，手指抚过玄奘的原刻咒文，低声念起了祛瘟经；泥婆罗藤甲兵正将天竺医官的尸体拖到阵外，用蓝焰焚烧，防止瘟气扩散；吐蕃骑射手的箭壶里，每支箭都涂了铜佛残核磨成的粉末，箭尖泛着淡淡的金光——八千余骑人马，都在等着丑时三刻的到来，等着用佛骨，镇住这场席卷曲女城的尸瘟，为死去的同伴，讨回公道。
第三节： 银针破毒
王玄策踩着蓝焰余烬踏入大觉寺前的焦土，断足金线在火海中簌簌震颤，线头羊脂玉坠子映着残火，将满地焦黑的砖石照得泛出冷光。方才随他而来的吐蕃骑射手已将寺庙外围围得水泄不通，箭尖涂满的铜佛金粉在暮色中闪着细碎金光，却不敢轻易踏入寺门——门内飘出的毒烟裹着尸臭，连鎏金节杖的铜龙首都被熏得发黑。
“王正使！寺内毒烟太烈，属下先率人清出一条路！”吐蕃骑兵校尉勒马欲进，却被王玄策抬手拦住。他俯身拾起一根焦木，木头上还沾着未燃尽的香灰，正是之前从城楼兽首中落下的解毒香灰。指尖刚触到香灰，腰间断足金线突然腾空而起，如灵蛇般窜向空中悬着的二十八根银针——金线穿过每根银针的针孔，将其串联成一道弧形，猛地扎进焦土！
“嗡——”银针入地的刹那，焦土下传来沉闷的震动，金线在砖石缝隙间游走，竟勾勒出一幅丈余见方的阵图：阵眼是二十八根银针，阵纹由金线织就，每道纹路都泛着淡金微光，正是《太白阴经》中失传的“焚瘟阵”！王玄策认得这阵——当年李靖教他兵法时，曾在残卷中见过草图，此阵需以“至阳之物为引，至忠之魂为基”，如今银针是鸿胪寺密探的忠魂所附，金线是文成公主的至阳秘器，正好契合阵眼要求。
“列阵！”王玄策扬声下令，鎏金节杖指向阵图四角，“吐蕃骑射手守住阵角，泥婆罗藤甲兵在外围布防，任何活物不得靠近阵图！”话音未落，阵图突然腾起三尺高的金火，火舌舔舐着空气，将周遭的毒烟一点点吸进阵中，焦土上的尸蛆、毒蚁遇火即燃，化作一缕缕黑灰。
此时，曲女城水源地方向突然传来陌刀破风的锐响——是蒋师仁！王玄策循声望去，只见蒋校尉提着陌刀在水源闸口前劈砍，刀身映着夕阳，竟吸附了漫天飘散的解毒香灰，香灰在刃面层层堆叠，渐渐凝出一行行墨字，竟是长安太医署珍藏的《备急千金方》真页！书页上“治尸瘟方”的字迹清晰可见，每味药材旁都画着细小的药草图，与他当年在太医署见过的孤本分毫不差。
“王正使！刀上有药方！”蒋师仁的吼声穿透金火噼啪声，他猛地将陌刀插入闸口缝隙，香灰凝成的书页突然从刀身脱落，飘向王玄策所在的焚瘟阵。恰在此时，之前嵌在避瘟锁中的铜佛残核突然碎裂，金粉如细雨般洒下，裹住《备急千金方》的真页——金粉触到书页的瞬间，阵图中的金火骤然暴涨，将整座大觉寺都罩在火光中！
异变陡生！阵中被金火吸附的尸毒突然脱离火舌，在空中聚成无数只金蝉——蝉翼泛着诡异的墨绿，蝉眼是暗红色的瘟丹碎屑，振翅时发出“嗡嗡”的毒鸣，密密麻麻朝着曲女城各处投毒者的方向飞去！城楼上的天竺巫医刚要抬手结印，金蝉便扑向他的七窍，顺着鼻腔、耳道钻进体内，巫医顿时发出撕心裂肺的惨叫，七窍中渗出黑血，身体以肉眼可见的速度干瘪下去；街巷里的投毒兵卒想要逃窜，金蝉却如影随形，钻进他们的口中，不过片刻，便倒在地上抽搐不止，皮肤下的血管凸起，像是有活物在体内游走。
“是《备急千金方》的‘以毒攻毒’之法！”王玄策盯着空中的金蝉，突然明白过来——铜佛金粉激活了药方的药力，将尸毒转化为专克投毒者的“毒蝉”，让他们自食恶果！他刚要下令乘胜追击，水源地的水闸突然传来“轰隆”巨响，闸口炸裂的碎片飞溅，涌出的不是浑浊河水，而是一道金光——那是被锦缎包裹的佛骨真身！骨身泛着温润的乳白，正是当年玄奘法师从天竺带回、后被天竺兵卒劫走的佛骨！
佛骨在空中悬停片刻，包裹它的锦缎突然碎裂，露出里面裹着的几卷残简——是《黄帝内经》的佚失篇章！残简表面覆盖着一层毒火，火舌舔舐着竹简，竟将原本隐形的药方淬了出来：竹简上的墨字在火中泛出银光，写着“以佛骨为引，取护城河底千年泥，和铜佛金粉，可解万种尸瘟”。王玄策凑近细看，残简末尾还画着一幅简图，正是曲女城护城河的水底地形，标注着“千年泥藏于西北隅”的字样。
“蒋校尉！速带五百藤甲兵去护城河西北隅，挖取千年泥！”王玄策扬声喊道，鎏金节杖指向佛骨，“吐蕃骑射手随我护住佛骨，绝不能让天竺人毁了它！”蒋师仁闻言，立刻从水源地抽调五百泥婆罗藤甲兵，藤盾开路，陌刀劈砍着沿途的毒障，朝着护城河西北隅奔去——藤甲兵的藤甲缝隙里还沾着解毒香灰，毒障遇灰即散，为他们清出了一条通路。
佛骨悬在空中，《黄帝内经》残简绕着骨身旋转，毒火渐渐熄灭，竹简上的药方愈发清晰。王玄策伸手触碰佛骨，指尖传来一阵暖意，断足金线突然缠上骨身，将铜佛金粉一点点渡到佛骨表面——金粉裹住佛骨的瞬间，骨身泛出耀眼的金光，将曲女城的尸气染成淡金色，之前在空中飞舞的金蝉突然调转方向，朝着佛骨飞来，落在骨身上，化作一缕缕金气，融入佛骨之中。
“王正使！不好了！”吐蕃骑兵校尉突然策马奔来，声音带着惊惶，“曲女城王宫方向，涌出大批戴着青铜面具的投毒者，他们手里拿着瘟丹，朝着焚瘟阵冲过来了！”王玄策抬头望去，只见王宫方向尘土飞扬，数百名天竺兵卒戴着刻有疫符的青铜面具，腰间挂着装满瘟丹的皮囊，手持弯刀，朝着大觉寺方向狂奔——他们的步伐僵硬，双眼泛白，竟是被巫医炼成的行尸！
“列箭阵！”王玄策厉声下令，鎏金节杖在空中划出一道弧线，“箭尖涂满铜佛金粉，射他们的面具！面具一破，毒蝉自会收拾他们！”吐蕃骑射手立刻搭箭拉弓，箭雨如蝗，带着金粉的箭尖精准射向青铜面具——“咔嚓”声此起彼伏，面具碎裂的瞬间，藏在面具下的投毒者面容暴露，之前被金蝉钻进体内的兵卒早已干瘪，而新冲来的行尸，刚露出面容，便有金蝉从阵中飞出，扑向他们的七窍。
此时，蒋师仁带着五百藤甲兵已赶到护城河西北隅，藤甲兵手持铁铲，挖开河底的淤泥——黑褐色的千年泥泛着湿润的光泽，泥中还嵌着几枚古老的铜钱，是前朝的货币。“快！把千年泥装起来！”蒋师仁亲自上阵，铁铲挖得飞快，将千年泥装进早已准备好的皮囊里，“王正使还在等我们的泥，绝不能耽误了丑时三刻的镇瘟！”
藤甲兵动作迅速，不过半柱香的时间，便装好了数十袋千年泥。蒋师仁提着两袋泥，翻身上马，对着藤甲兵喝道：“留下一百人守在这里，其他人跟我回焚瘟阵！”话音未落，他已策马狂奔，藤甲兵紧随其后，皮囊里的千年泥随着马蹄颠簸，散发出淡淡的土腥味，却带着能解尸瘟的希望。
王玄策守在焚瘟阵前，鎏金节杖的铜龙首已被金光染成赤金色，佛骨悬在阵眼上方，《黄帝内经》残简在骨身周围旋转，将药方的光芒洒向整个阵图。投毒者的行尸已被金蝉收拾大半，地面上只留下干瘪的尸体和碎裂的青铜面具，毒烟渐渐消散，曲女城上空的昏黄日头，竟透出一丝微弱的光亮。
“王正使！千年泥来了！”蒋师仁的声音从远处传来，他策马奔到阵前，将千年泥扔在王玄策脚边，“护城河西北隅的泥挖了足足五十袋，够不够？”王玄策俯身抓起一把千年泥，泥质细腻，带着一丝凉意——正是《黄帝内经》药方中所需的“至阴之泥”。
“够了。”王玄策点头，将千年泥与铜佛金粉混合，捏成一个个小泥丸，“蒋校尉，你带二十人，将这些泥丸分发给八千骑将士，让他们含在口中，可防瘟气入体；剩下的泥，我们用来布‘镇瘟局’，等丑时三刻一到，便用佛骨和泥丸，彻底根除这尸瘟！”
蒋师仁接过泥丸，郑重点头：“请王正使放心！蒋某这就去办！”他转身对着身后的藤甲兵吩咐几句，便提着泥丸，朝着吐蕃骑兵阵奔去。王玄策看着他的背影，又抬头望向空中的佛骨和残简，指尖捏紧混合好的千年泥——丑时三刻越来越近，这场与尸瘟的决战，终于要迎来最后的时刻。
阵外，吐蕃骑射手仍在警惕地盯着曲女城各处，箭壶里的金粉箭已准备就绪；泥婆罗藤甲兵将千年泥袋堆在阵边，藤盾上的雄黄膏在残光中泛着红光；二十八根银针依旧嵌在焦土中，断足金线将其与佛骨相连，阵图中的金火缓缓跳动，像是在倒计时。曲女城的城墙不再渗出黑血，护城河的水面恢复了平静，唯有佛骨的金光，在暮色中愈发耀眼，照亮了八千余骑复仇的征程，也照亮了为死去同伴讨回公道的希望。
第四节 ：佛骨净世
丑时三刻的梆子声刚从曲女城残垣后传来，王玄策已提着佛骨奔至城中疫井前——这是七处瘟源的核心，井口爬满发黑的藤蔓，井沿凝结着暗红的血珠，井底传来“咕嘟”的冒泡声，像是有活物在搅动尸毒。他身后，蒋师仁率五百藤甲兵列成半圆阵，陌刀斜指地面，刃面沾着的铜佛金粉在夜色中闪着冷光；吐蕃骑射手将疫井团团围住，箭尖对准井口，以防天竺残余投毒者突袭。
“王正使，时辰到了！”蒋师仁的声音打破沉寂，他抬手抹去额角的汗珠——方才分发千年泥丸时，几名藤甲兵不慎吸入残留的瘟气，虽有泥丸护着，仍咳得撕心裂肺，此刻正靠在阵后调息。王玄策点头，指尖抚过佛骨真身，骨身温润的乳白已被铜佛金粉染成淡金，《黄帝内经》残简绕着骨身缠了三圈，竹简上的药方在夜色中泛着银光。
他深吸一口气，将佛骨对准疫井井口猛地按入——佛骨入井的刹那，井底突然爆发出轰然巨响，井水裹挟着黑红色的瘟气喷涌而出，三百处瘟源同时沸腾！城东的瘟源水井喷出丈高的黑水，城西的王宫墙角渗出金色蒸汽，城南的大觉寺香炉里腾起金烟，城北的城门洞飘出金雾……所有蒸汽在空中汇聚，竟凝成一幅丈许高的立体血判——判词是《唐律疏议·贼盗律》中“施毒罪”的条文，每个字都由暗红血珠组成：“诸以毒药药人及卖者，绞；即卖买而未用者，流二千里……”
血判在空中悬停，字里行间渗出黑血，滴落在地便化作细小的尸蛆——那是天竺投毒者犯下的罪孽，被佛骨之力显化于空中。“蒋校尉！劈开它！”王玄策厉声下令，鎏金节杖指向血判，“这血判是瘟气所凝，劈碎它，方能引出镇瘟的关键！”
蒋师仁应声跃起，陌刀在空中划出一道金光，刀身吸附的解毒香灰与铜佛金粉交融，化作一道丈长的刀气，狠狠劈向血判！“轰——”血判碎裂的瞬间，不是血珠飞溅，而是从判词碎片中震出一尊青铜药鼎——鼎身刻着缠枝莲纹，鼎腹阴刻的“贞观五十二年”铭文正迸发甘露，水珠落在地上，将尸蛆瞬间化为金灰。这正是当年玄奘法师从天竺带回、与佛骨一同被劫的青铜药鼎，鼎内还残留着当年熬制祛瘟药的药渣，泛着淡淡的药香。
“是贞观年间的御制药鼎！”王玄策快步上前，指尖抚过鼎腹铭文——贞观五十二年，正是玄奘法师归国后的第三年，这鼎是太宗皇帝亲赐，用于熬制祛瘟药剂，却在玄奘圆寂后被天竺兵卒劫走。他刚将手按在鼎耳上，之前嵌在避瘟锁中的最后一块铜佛残片突然从怀中飞出，“啪”的一声撞在药鼎上，残片炸裂，佛血如细雨般洒下，将空中飘散的所有疫气染成金色！
金气在空中盘旋，渐渐凝成一行金色大字，竟是孙思邈的亲笔字迹：“大疫止息，苍生得救”——笔锋苍劲，与王玄策曾见过的《千金要方》真迹分毫不差。字成的瞬间，曲女城的尸气、毒烟、瘟雾尽数被金气吸附，化作一缕缕金烟融入药鼎；之前在空中飞舞的毒蝉纷纷落在鼎沿，化作金粉；护城河底的千年泥泛出金光，将河水染成淡金；三百处瘟源的黑血渐渐褪去，露出原本的清澈。
“呃……”就在此时，阵外传来一声闷哼。众人循声望去，只见一名穿着破烂麻衣的天竺巫医正跌坐在地，他之前混在投毒者中，被金蝉钻进耳道，此刻却突然挣扎着爬起，双手抓住麻衣领口，猛地撕开——麻衣内衬上，竟用梵文刺着密密麻麻的《认罪血疏》！
血疏是用巫医自身的鲜血刺成，字迹因失血而泛着暗红，每一行都写满了忏悔：“吾乃天竺巫医跋陀罗，受邪师蛊惑，以童男童女血饲尸毒，害唐军将士百余人，杀鸿胪寺密探二十八人……今见佛骨显圣，方知罪孽深重，愿以命谢罪，求佛祖宽恕……”跋陀罗跪在地上，双手合十，额头抵着地面，泪水混着血水从眼角滑落，“当年劫走佛骨与药鼎，皆是邪师逼迫，吾等巫医中有十二人不愿从命，已被邪师炼成尸傀……”
王玄策缓步走到跋陀罗面前，鎏金节杖的铜龙首泛着金光，“你既认罪，便说说天竺投毒的总坛所在，以及还剩多少瘟丹。”他声音平静，却带着不容置疑的威严——跋陀罗是目前唯一活着的天竺巫医，从他口中或许能挖出更多线索，为后续彻底扫清天竺邪术埋下伏笔。
跋陀罗抬起头，眼眶通红，指了指曲女城西北的一座破庙：“总坛在城西枯井庙，邪师还藏着三坛瘟丹，欲在明日黎明时撒向唐军大营……吾愿带路，只求王正使能饶过枯井庙中被掳的孩童，他们皆是无辜之人！”他说着，从怀中掏出一枚青铜符牌，符牌上刻着瘟符，“这是进入总坛的令牌，邪师布了迷阵，没有令牌，进不去。”
蒋师仁上前接过符牌，陌刀抵在跋陀罗颈间：“若敢耍花样，先劈了你！”跋陀罗连忙摇头，“不敢！不敢！吾已罪孽滔天，只求赎罪，绝无二心！”
王玄策看了看跋陀罗，又望向空中渐渐消散的金气，青铜药鼎仍在迸发甘露，佛骨在疫井中泛着金光，《黄帝内经》残简落在鼎沿，竹简上的药方已变得模糊——大疫已止，接下来便是清剿余孽，救出无辜孩童。他转身对着身后的八千余骑喊道：“吐蕃骑射手随我去枯井庙，清剿邪师，救出孩童；蒋校尉率泥婆罗藤甲兵守住疫井与药鼎，防止瘟气复燃！”
“遵命！”众人齐声应和，吐蕃骑射手立刻翻身上马，箭壶里的金粉箭已准备就绪；蒋师仁提着陌刀，指挥藤甲兵将青铜药鼎围起来，藤盾层层叠叠，将药鼎护得严严实实。
跋陀罗跪在地上，看着王玄策的背影，突然磕了三个响头，额头渗出血来：“王正使大仁大义，跋陀罗愿以残命相助，若能救出孩童，死而无憾！”他起身，踉跄着走到王玄策身边，指着城西方向：“枯井庙离此三里，需穿过两条小巷，巷子口有邪师布的毒障，需用青铜符牌才能驱散。”
王玄策点头，勒转马头，鎏金节杖指向城西：“出发！速去枯井庙，莫让邪师伤了孩童！”吐蕃骏骑扬起一阵尘土，马蹄声震得地面发颤，王玄策走在最前，跋陀罗紧随其后，青铜符牌在夜色中泛着微光；身后，蒋师仁正指挥藤甲兵用千年泥与铜佛金粉混合，在疫井周围布下防护阵，药鼎的甘露滴落在阵中，将地面染成淡金。
曲女城的夜色渐渐褪去，东方泛起鱼肚白，佛骨在疫井中依旧泛着金光，青铜药鼎的甘露滋润着焦土，长出细小的青草；二十八根银针嵌在焚瘟阵的焦土中，断足金线将其与药鼎相连，阵图中的金火缓缓跳动，像是在守护这片刚被净化的土地。八千余骑人马，一部分跟着王玄策去清剿邪师，一部分跟着蒋师仁守护瘟源，他们的身影在晨曦中渐渐远去，只留下青铜药鼎与佛骨，在曲女城的晨光中，诉说着这场瘟神叩城的决战，终以“佛骨净世”落下帷幕，为死去的使团成员、唐军将士与鸿胪寺密探，讨回了迟来的公道。
第五节： 金蝉衔方
晨曦刚漫过曲女城的城墙，空中飘散的金气突然如潮水般收束，汇聚在云端凝成一尊丈高的药王虚影——虚影身着素色医袍，手持药锄，面容与孙思邈画像分毫不差。王玄策勒马驻足，鎏金节杖顶端的铜龙首嗡嗡震颤，断足金线在空中簌簌作响，与虚影的衣袂飘带遥相呼应。他身后，刚从枯井庙归来的吐蕃骑射手队列齐整，马鞍上绑着被俘的天竺投毒将领——此人头戴青铜疫冠，甲胄上嵌着七枚瘟符，正是跋陀罗口中的邪师首领，此刻被粗绳捆缚，嘴被破布塞住，双眼瞪得通红，却因被金蝉啄伤了筋脉，连挣扎都无力。
“药王显圣！”蒋师仁提着陌刀上前，声音带着激动，他刚率藤甲兵守住疫井，便见云端异象，忙将青铜药鼎护得更紧——鼎腹“贞观五十二年”的铭文仍在迸发甘露，滴落在地的水珠凝成细小的金蝉，振翅飞向各处瘟帐。
药王虚影抬手，之前王玄策从腐尸中取出的青铜避瘟锁突然从怀中飞出，在空中化作三百道金线，如流星般贯穿吐蕃军营的瘟帐——帐中原本因吸入残留瘟气而昏迷的唐军士卒，被金线穿过眉心，瞬间睁开双眼，脸色由青转红，咳嗽声也渐渐平息。王玄策断足踏上最前端的一道金线，金线承重却纹丝不动，他伸手将青铜药鼎提起，又从怀中掏出跋陀罗的《认罪血疏》，以鎏金节杖为引，将药鼎与血疏串联起来。
“嗡——”药鼎与血疏相触的刹那，金光暴涨，将晨曦染成赤金。王玄策手腕翻转，节杖在空中划出弧线，药鼎与血疏的虚影在晨光中烙成一行丈许长的大字，正是《大唐西域记》中遗失的终极预言：“瘟神退散处，唐医永流传”——字迹由金粉凝成，笔画间嵌着细小的金蝉，振翅时洒下的金粉落在地上，长出带着药香的青草。
蒋师仁见状，猛地将陌刀插入疫井旁的土地——刀身入地三寸，竟有清泉从刀缝中涌出，水流顺着刀身蜿蜒而上，在刃面浮现出一幅彩色图谱：那是文成公主亲手绣的《本草图谱》，图中绘着三百余种草药，每种草药旁都用金线绣着药性注解，图谱角落绣着八个小字：“万毒不侵，天下长安”。图谱中的草药虚影突然飞出，与云端药王虚影的药锄相触，在空中凝成一本立体的《千金要方》，书页翻动，发出“哗啦”的声响，每一页都映着唐军救治天竺灾民的画面——那是王玄策下令，用青铜药鼎熬制祛瘟药剂，分发给曲女城的无辜百姓，哪怕是被俘的天竺兵卒，只要放下兵器，皆可领取。
此时，疫井中的佛骨突然泛起耀眼的白光，骨身渐渐变得透明，在彻底消散前，无数金粉从骨身脱落，在井沿烙下八枚金字：“疫癀尽灭，唐土永安”——字迹刚劲有力，与之前孙思邈的亲笔字迹交相辉映。金粉落尽，佛骨化作一缕青烟，融入疫井的清泉中，井水瞬间变得澄澈见底，倒映着云端的药王虚影与空中的《本草图谱》。
“快看井水！”吐蕃老喇嘛突然惊呼，众人循声望去，只见清澈的井水中，三百枚金叶缓缓浮沉，每片金叶都用阴刻手法刻着“鸿胪寺”三字——正好对应去年遇害的二十八名使团成员，以及被投毒队杀害的两百七十二名鸿胪寺密探！金叶在水中旋转，渐渐组成一幅完整的图案，正是鸿胪寺的寺徽，徽记中心嵌着一枚小小的青铜卦钱，与之前从城墙黑血中滴落的卦钱一模一样。
被捆缚的天竺投毒将领见此情景，突然剧烈挣扎起来，嘴里发出“呜呜”的嘶吼，眼中满是恐惧。王玄策缓步走到他面前，伸手扯掉他口中的破布——将领刚要破口大骂，却被王玄策用鎏金节杖抵住咽喉。“你麾下的投毒队，用童血炼瘟丹，用唐军骨灰制毒，害死我大唐两百余人，”王玄策声音冰冷，节杖顶端的铜龙首泛着寒光，“如今佛骨显灵，金叶为证，你还有何话可说？”
将领脸色惨白，却仍嘴硬：“我等为天竺而战，何错之有？你们唐军闯入天竺，才是侵略者！”蒋师仁闻言，陌刀猛地劈在他脚边的地面，清泉溅起，打湿了将领的甲胄：“放屁！去年你们无故杀害我大唐使团二十八人，只留王正使与我二人逃出，此仇不共戴天！若不是王正使仁慈，念及城中百姓无辜，早将曲女城踏为焦土！”
“你闭嘴！”将领怒视蒋师仁，却因忌惮他手中的陌刀，不敢上前。王玄策抬手制止蒋师仁，指了指井水中的金叶：“这些金叶，是鸿胪寺密探的忠魂所化。他们潜入曲女城，只为查探你等投毒阴谋，却被你炼成尸傀，连全尸都没有。”他顿了顿，声音陡然提高，“今日我不杀你，而是要将你押回长安，让你在太庙前，当着太宗皇帝的灵位，当着所有遇害者的牌位，认罪伏法！”
将领闻言，浑身一颤，眼中的嚣张渐渐被恐惧取代——他早听闻大唐律法森严，对待叛国投敌、残害使臣者，刑罚极重，若被押回长安，怕是要受尽折磨而死。“我……我愿降！”将领突然跪地，声音带着哭腔，“求王正使饶我一命，我愿将天竺所有巫医的藏身之处告知，愿助唐军清剿所有投毒余孽！”
蒋师仁上前，一脚将他踹倒在地：“现在才想投降？晚了！去年你杀害使团成员时，怎么没想过今日？”王玄策摇头，示意蒋师仁住手：“留着他还有用。天竺巫医遍布各地，若能通过他找到所有余孽，可免更多百姓遭瘟毒之苦。”他转身对着吐蕃骑兵校尉下令，“将他押下去，严加看管，若有异动，就地正法！”
骑兵校尉应声上前，用更粗的绳索将将领捆缚结实，押着他走向军营方向。将领垂头丧气，再也没了之前的嚣张，唯有甲胄上的瘟符，在晨光中泛着暗淡的光泽。
此时，云端的药王虚影渐渐消散，空中的《本草图谱》与《千金要方》虚影缓缓落下，融入青铜药鼎中。药鼎的甘露突然变得更加充沛，滴落在井水中，与金叶相触，金叶竟缓缓浮起，飞出井口，落在八千余骑将士的肩头——每片金叶都化作一枚小小的铜符，符面刻着“鸿胪寺”三字，背面刻着“瘟神退散”四字。
“王正使！”蒋师仁指着将士们肩头的铜符，声音带着惊喜，“这铜符怕是能避百瘟！”王玄策伸手接过一片落在肩头的金叶，金叶刚触到他的指尖，便化作一枚铜符，符面传来一阵暖意，断足金线突然缠上铜符，将其与腰间的避瘟帕相连。“这是药王与佛骨的庇佑，”王玄策轻声说道，目光扫过曲女城的大街小巷——百姓们已走出家门，捧着陶罐来疫井旁接水，孩子们拿着刚长出的药草，在街边嬉笑打闹，之前的尸瘟阴霾，已彻底消散。
蒋师仁走到王玄策身边，看着眼前的景象，感慨道：“没想到这场瘟神叩城之战，竟以这样的方式结束。若不是文成公主的避瘟锁、玄奘法师的佛骨、孙思邈先生的药方，还有鸿胪寺密探的忠魂相助，我们怕是很难撑到现在。”
王玄策点头，抬手抚摸鎏金节杖上的铜龙首——节杖顶端的黑涎已消失不见，取而代之的是一层淡淡的金光。“这场胜利，属于所有为守护大唐、守护苍生而牺牲的人，”他望向东方的朝阳，晨光洒在他的脸上，“瘟神已退，唐医将在天竺流传，往后，大唐与天竺的百姓，再也不用受瘟毒之苦。”
井水中的金叶仍在缓缓旋转，三百枚金叶，三百个忠魂，在清澈的水中，映着曲女城的晨光，映着八千余骑将士的身影，映着“疫癀尽灭，唐土永安”的誓言。青铜药鼎立在井旁，甘露滴落，滋养着这片刚被净化的土地；二十八根银针嵌在焚瘟阵的焦土中，断足金线将其与药鼎相连，阵图中的金火虽已熄灭，却在地面留下了永不消散的药香——这场瘟神叩城的决战，终以“金蝉衔方”画上圆满句号，大唐的旗帜，在曲女城的晨光中，猎猎作响，诉说着一场跨越山河的复仇，一场守护苍生的决战！