秀英蹙起弯月般的秀眉，神色严肃地注视着蓝田。
“你这是在拿性命开玩笑。
一旦被那人发现，我们绝无生还可能。”
蓝田不以为意地摆摆手：“哪有你说得这么严重。
到时候我们站远些观望就好。”
见蓝田铁了心要留下，秀英气得直跺脚。
她总不能打断他的腿强行拖走。
最终只得勉强同意。
不过秀英这么轻易就答应让蓝田留下，莫非她自己也存着别的心思？
次日凌晨四点，乾清宫。
离早朝还有些时辰，朱棣正在熟睡。
宫门外忽然传来急促的呼喊：“八百里加急军报！八百里加急军报！”
一名传令兵越过等候的众大臣，直冲宫门。
守城官兵听闻“八百里加急”
，不敢怠慢，连忙敞开宫门。
传令兵一路疾驰至乾清宫外，跪在殿前高喊：“陛下！汉王八百里加急军报！”
朱棣早已被喧哗惊醒，猛地推开殿门：“军报在何处？”
这几夜他总是心神不宁，噩梦缠身，时常半夜惊醒，仿佛有什么祸事即将发生。
传令兵双手奉上竹筒。
朱棣瞳孔骤然收缩——这正是他特制的竹筒，标有红绿蓝三色。
赵王与汉王各持一套。
其中红色竹筒只在生死关头使用。
朱棣颤抖着打开竹筒。
里面空空如也。
朱棣的心却沉了下去。
空无一物才是最危险的信号。
这意味着局势已危急到连写信的时间都没有。
这怎么可能？
朱高煦只是去征讨一个无名小国。
加上他服用过强体丹，理应手到擒来。
怎会陷入如此险境？
朱棣抓住传令兵的肩膀：“这竹筒如何传来？”
传令兵答道：“通过鹰隼传送。”
朱棣眼前一黑，踉跄欲倒。
小鼻涕急忙扶住他。
“皇上，您没事吧？”
没事？怎会没事？
这可是鹰隼传来的红色紧急军报。
朱高煦那边定是出了大事，甚至可能有性命之忧。
朱棣平日对朱高煦非打即骂。
但他本性如此。
从不会说温情话语。
实际上，朱棣内心深爱着自己的儿子们。
打是亲，骂是爱。
平时的严厉只是恨铁不成钢。
他说朱高煦像自己，并非虚言。
“快备轿，去燕王府！”
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关于神血的伏笔，此前已有明示。
各位可回头细看。
今日四更，四名侍卫抬着朱棣的轿子疾驰至燕王府。
未及叩门，直接越墙而入。
房内的朱高炽在侍卫进院瞬间睁开双眼。
“老四！老四！”
朱棣仅着内衫奔来。
在朱高炽房中寻找。
朱高炽首次见父皇如此惊慌。
皱眉问道：“何事如此慌张？”
身为一国之君，朱棣向来注重威仪。
泰山崩于前而色不变。
此刻的朱棣已顾不得其他。
亲生儿子遭遇不测，他哪还顾得上什么形象。
他一把抓住朱高煌的手臂，语气急促：“老二出事了，生死攸关，信鹰送来了红色竹筒。”
红色竹筒的含义，朱高煌心知肚明。
但老二不过是去剿灭一个小国，怎么会陷入险境？
“我明白了，我这就赶过去。”
虽然觉得老二行事鲁莽，但终究是血脉相连的兄弟，不能不救。
恰在此时，曌儿被朱棣的声音惊醒。
抱着枕头迷迷糊糊地走进朱高煌的房间，软软地唤道：“爹爹，爷爷。”
曌儿的房间就在朱高煌隔壁。
每晚她都要在爹爹房中赖一会儿才肯去睡，朱高煌索性就将她的卧房安排在旁边。
朱高煌蹲下身，轻轻按住曌儿的肩：
“曌儿，爹爹要出门几天，很快就回来，你在家乖乖的，好不好？”
一听这话，曌儿顿时睡意全无，眼睛睁得圆圆的。
爹爹要离开好几天？那她岂不是好久都见不到爹爹了？
想到这里，她心里一阵发闷，低下头不吭声，小手无意识地揉着枕头。
朱高煌哪会看不出这小丫头闹情绪了。
带她同行也不是不行，以他如今的实力，多带一人并不影响速度。
只是这趟难免要开杀戒，他担心曌儿会害怕。
他揉了揉额角，柔声问：
“曌儿，爹爹这次是要去杀敌的，你不怕吗？”
曌儿摇摇脑袋，声音闷闷的：
“只要爹爹在，我什么都不怕。”
话已至此，朱高煌也不再坚持。
那就带她一起去吧，到时候想办法哄她睡着便是。
他转头看向一旁忧心忡忡的朱棣：
“朱允炆的家眷很快就到，处置方式我已交代朱瞻基。
玄卫的指挥权暂交予你，务必安排他们严加看守，绝不能出任何差池。”
朱允炆之事同样关系重大，但有玄卫坐镇，应当不会出乱子。
朱棣点头应下。
朱高煌为曌儿穿好外衣，将她抱进怀中，大步走到院中。
他双膝微屈，纵身一跃，便带着女儿直入云霄。
内力自朱高煌体内喷薄而出，在半空炸开一声轰鸣。
巨响震散流云，他整个人如箭离弦，疾射而出。
速度突破音障，身后拖出层层音爆云。
护身气罩与大气剧烈摩擦，隐隐泛起红光。
若在夜间，地上的人望去，定会以为是一颗流星掠过长天。
朱高煌若愿，一日之间便可飞遍大明疆域。
然而气罩之内，却是另一番平和景象。
他原担心曌儿初次飞行会害怕。
谁知小丫头不但不惧，反而兴致勃勃地观察四周新奇景物。
“爹爹，天上真好看！原来云朵是坐不住的呀。”
朱高煌心下稍宽，轻抚她的发丝。
“曌儿抱稳，爹爹要再快些。”
话音未落，他再度催动内力。
身后音爆云陡然膨胀，护罩化作炽热火球，拖着长长焰尾划过天际。
不少百姓望见，纷纷惊呼天降祥瑞。
无名小国之中，苏卡列王彻夜未眠，与国师商议对策。
昨日能胜朱高喣，虽有蓝田等人相助，更多是因对方轻敌冒进，落入陷阱。
若大明再遣重兵来犯，这小国如何抵挡？
一念之差，酿成今日危局。
若安分守己，向大明称臣纳贡，何至于此。
“国师，昨日我军斩杀大明将士六七百人，此仇已难化解。
大军压境之时，你我便是俎上鱼肉。”
国师戈布面色凝重。
他们毗邻大明，深知其火器威猛，红衣大炮更是难以抵挡。
所幸，他们手中尚有一张王牌。
“陛下，如今唯有倚仗汉王朱高喣。
他是大明皇帝亲子，有他在手，大明必不敢妄动。”
“无论大明提出怎样的条件，我们都绝不能把他交出去。”
“不仅如此，我们还要精心照料他，让那些大明军人安心。”
“否则，一旦朱高喣死了，或是被大明带回去，我们的国家也就完了。”
苏卡列东脸上浮现出不情愿的神色。
昨日朱高喣率领骑兵大肆屠戮他国民众的场景还历历在目。
如今却要他将此人当作祖宗般伺候。
戈布看出了苏卡列东的心思，劝说道：
“王上，切莫意气用事，国家的命运就掌握在您手中了。”
苏卡列东长叹一声。
敌强我弱，纵使受尽屈辱也只能默默忍受。
“我这就派医师去为他诊治。
昨 ** 的脊骨断裂，怕是撑不了多久。
若他真死了，我们也要随之覆灭。”
......
城外，距城墙约千米之遥。
秀英与蓝田藏身于一株胡杨树下。
蓝田叼着一根树枝，百无聊赖地望着远处城墙上往来的人影。
“秀英，你当真确定那人会来吗？再过一会儿天都要黑了。”
秀英捂住胸口。
她的心脏疯狂跳动。
呼吸急促，脸上泛起异样的绯红。
不知是因为紧张，还是别的什么原因。
秀英攥紧手掌，连指甲陷入皮肉都未察觉。
终于，又要与你相见了吗？
秀英眼神复杂，种种情感交织在一起，令人难以捉摸。
忽然，一股庞大的压力袭来，将二人狠狠压向地面。
尤其是蓝田，因实力不济，整个头颅都被压入土中。
一颗巨大的火球从他们头顶掠过。
强烈的压迫感让蓝田当场喷出一口鲜血。
秀英体内气血翻涌，但凭借实力勉强忍住。
紧接着是刺耳的音爆声。
秀英因有经验，早已捂住双耳。
但蓝田毫无防备。
音爆过后，他七窍都渗出了鲜血。
蓝田艰难地在这股风压下抬起头。
望着那个径直砸进城的火球。
眼中充满恐惧，脸颊不住颤抖。
小腿抖如筛糠。
颤声道：“这……这就是世界最强吗？”
蓝田此刻终于明白，为何所有人对这个男人如此畏惧。
铺天盖地的威压如深渊般笼罩着他。
仿佛被抛入万丈海底，窒息感一寸寸侵蚀意志。
死亡的阴影紧贴着他的脊背。
随时都能扼住他的喉咙，将他拖入地狱。
蓝田甚至觉得，自行了断或许是一种解脱。
这一刻，他心中留下了无法抹去的烙印。
这将成为他余生每一个惊醒夜半的噩梦。
城墙之内，士兵们正在巡逻。
忽然一股热浪扑面而来。
抬头间，一颗巨大的火球已轰然坠入城中。
“轰——”
落点处冲击波如潮水般扩散，烟尘四起。