蓝田刚拎起朱高喣，变故骤生。
四周墙头蓦然现出数千长矛手，锋刃齐指秀英与蓝田。
苏卡列东从容走出，居高临下俯视二人。
蓝田怒指城头喝道：“苏卡列东！你这是什么意思？不想要长生药了？”
密布的长矛蓄势待发，任凭他们武功再高，在这箭雨之下也难逃一死——尤其还带着朱高喣这个累赘。
两百四十
朱高喣唯有活着，方能成为他们的利用筹码。
倘若朱高喣死在此地，他们将得不偿失，图谋落空。
苏卡列东双手按在城墙上，沉声道：“二位，请将手中之人放下。”
此时的苏卡列东已经彻底清醒。
长生不老这等事，哪里是他这样一个小国君主所能觊觎的。
从头到尾，那两人不过是在戏耍自己。
然而现在后悔已然迟了。
得罪了大明，他连自己的性命都难保全。
因此，他必须掌握能够与大明谈判的资本。
先前朱高喣带来的骑兵尽数落入苏卡列东预先挖掘的地坑之中。
从他们口中，苏卡列东得知，此次领队的竟是大明皇帝的二皇子——汉王朱高喣。
苏卡列东明白，他必须紧紧握住这个关键的政治筹码，否则他这小小王国顷刻间便会覆灭。
秀英轻叹一声，道：“蓝田，把朱高喣放下吧。”
如今主动权已不在他们手中。
他们确实低估了苏卡列东这位国王的胆魄，没料到他在此时竟有决心与他们彻底决裂。
蓝田显然不情愿：“我们好不容易才擒住朱高喣，就这么放了他？”
秀英蹙起眉头，催促道：“快！”
只要朱高喣还活着，他们便还有机会再将他夺回。
眼下苏卡列东已是困兽之斗，毫无顾忌，若逼得太紧，只怕他会铤而走险。
蓝田虽心有不甘，但秀英毕竟是此次行动的指挥者，只得依言放下朱高喣。
两人缓缓向后退去。
苏卡列东眼中杀机闪动。
这两人竟将他堂堂国王当作犬马戏耍，他恨不能将他们剥皮饮血，以泄心头之恨。
然而他并不确定这些长矛手能否制服他们。
方才朱高喣与蓝田交手的情形他都看在眼里，那绝非寻常士兵所能企及。
为稳妥起见，不如各退一步。
蓝田与秀英退出城外，身影一闪，渐渐消失在众人视野中。
苏卡列东挥手示意，命人将朱高喣押入囚禁骑兵的地窖。
西域此地，常年风沙不息。
为了储存食物和水，几乎每家每户都会挖一个地窖。
苏卡列东的宫殿下方更有一个能容纳数千人的大地窖。
两名士兵架起已经神志不清的朱高喣，把他押往地窖。
此时，地窖中关着的都是朱高喣带来的骑兵中尚存的人。
士兵掀开地窖的挡板，粗暴地将朱高喣推了下去。
底下的骑兵们不敢让朱高喣直接摔在地上，几个靠近的人拖着伤躯，急忙在他身下叠成人堆，减轻了下坠的冲击。
但冲击只是减弱，并未消失。
撞在人堆上的震动，依然牵动了朱高喣背部的伤口——蓝田之前那一击，已打断了他的脊骨。
听见朱高喣发出痛楚的声音，副将赵辉连忙小心地将他平放在地上，拍打着他血肉模糊的脸，喊道：
“王爷，王爷，您怎么样了？说句话啊，别吓末将！”
似乎是听到赵辉的呼唤，朱高喣艰难地睁开双眼。
鲜血流进眼里，让他所见一片血红，异物带来的酸涩感使他仅仅睁眼数秒，就又重新闭上。
但这对赵辉来说，已是莫大的安慰。
“王爷，您醒了？醒了就好，醒了就好。”
朱高喣闭着眼，用几乎听不见的声音问道：
“伤亡如何？”
赵辉强忍泪水，向他汇报：
“目前在这里的共有一千三百人，其中五十六人重伤，三百七十六人轻伤。”
“那群人……在后面挖了一个数百米的大坑，坑底插满竹枪。”
“弟兄们追击太快，到那里根本收不住，一个接一个跌进坑里。”
“我们能活着，都是靠前面的弟兄垫在下面……”
“王爷，是末将大意轻敌，不该小看他们，请王爷治罪。”
赵辉流下悔恨的泪水。
一次大意，竟让这么多弟兄如傻子般接连坠入陷阱，像串糖葫芦一样被竹枪从下至上贯穿。
他们这些人，是靠前面人的死才换来一线生机。
地窖中的其他人，也都惭愧地低下了头。
朱高喣捏紧了拳——这是他从未受过的奇耻大辱。
他一生纵横疆场，未料今日竟在这小国之地遭受挫败。
“此事与你无关，兵败之责向来由主将承担，从未有副将顶罪的先例。”
“我怀中有一玉瓶，你替我取出来。”
朱高喣此刻全身无法动弹，只得开口吩咐赵辉。
赵辉依言从他胸前取出一个碧绿色的玉瓶。
“王爷，这是何物？”
朱高喣答道：“这是疗伤灵药，效果显着。
你将它研磨成粉，分给每个重伤者少许，应当能暂时保住他们的性命。
若有剩余，再分给其他伤重之人。”
这瓶丹药原是先前从老三朱高燧那里得来的。
朱高喣一直随身携带，没想到今日竟能派上大用场。
回春丹的药效他再熟悉不过。
昔日镇守北平时，老四给每人都备了一瓶随身携带。
若服下一整颗，可在短时间内治愈所有创伤，恢复体力；但若只服用少许粉末，则仅能稍稍加速伤口愈合，勉强保住性命。
此刻他的鹰隼已返程报信，老四很快便会赶到。
只要这些重伤者能支撑到那时便好。
赵辉喜出望外，急忙将回春丹研磨成粉。
他拈起少许来到朱高喣身边。
“王爷，请服药。”
朱高喣却摇头拒绝。
“本王只是脊骨断裂，并未出血，暂无性命之忧。
这点粉末也接不上骨头，拿去给更需要的人吧。”
不得不承认，朱高喣在军中享有崇高威望并非偶然。
脊骨断裂之际，能有几位将军愿将救命丹药分与士卒？
更何况这位将军还是位王爷。
这正是朱高喣独特的个人魅力。
赵辉鼻尖一酸，泪水夺眶而出。
他堂堂七尺男儿，当年战场被剖开腹部，肠流满地不曾落泪，这些年来唯有母亲去世时哭过一场。
今日却一再潸然泪下。
压抑的啜泣声传入朱高喣耳中，令他不悦地蹙起眉头。
“男儿有泪不轻弹，莫要作女儿态。
好好活着，他日本王还要与你们并肩沙场。”
赵辉用力抹去脸上泪痕，跪在朱高喣面前重重叩首。
“汉王殿下仁德，愿殿下福寿安康！”
众人齐声跪拜，声震四野。
“汉王殿下仁德，愿殿下福寿安康！”
朱高喣故作生气地别过脸去，嘴角却悄悄勾起一丝笑意。
真是群讨厌的家伙。
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今日第三更，三千字大章，主角即将展露锋芒。
没有数据实在令人心慌。
秀英与蓝田并未离去。
二人潜伏在城墙外不远处观察着。
想等待合适的时机冲进城去救出朱高喣。
但苏卡列东似乎早已看穿他们的心思。
在城墙内布置了大量巡逻兵力，不留丝毫空隙。
西域昼夜温差极大，夜间气温时常骤降至零下数十度。
往常这个时辰城内早已一片漆黑。
今夜却将所有月光照不到的角落都点起了火把。
不留任何死角。
秀英和蓝田接连变换数个方位，始终找不到潜入的突破口。
“走吧，没机会了。”
秀英平静地说出这句话，语气里听不出半分惋惜。
蓝田一拳砸在旁边的风化石壁上，留下深深的拳印。
不甘心地反驳：
“再等等，肯定还有机会，我不信他们能一直保持这个状态。”
只要是人总会松懈，松懈就是他们的可乘之机。
秀英摇了摇头。
“来不及了。”
“朱高喣今日放出的鹰隼，是大明特训的急信传递品种。”
“每隔百里设一驿站，内有备用鹰隼轮替传信。”
“全速飞行之下，不出半日消息就能送达应天城。”
“明日那人必会抵达，这个国度已经走到尽头了。”
蓝田难以理解秀英为何对此人如此了解。
“你把他研究得这般透彻？仿佛他每一步都在你预料之中？”
这种感觉令人胆寒。
就像战场上你刚要向右突围，对方早已持刀在右侧等候。
秀英苦笑着摇头。
“当你面对一个弹指间便能摧毁你全部心血的人时——”
“你也会像我这般，从各个角度剖析此人，掌握他的行事规律，摸透他的脾气秉性，确保自己不出半分差错。”
“他就算失误一万次也无妨，但你只要被他抓住一次，就必死无疑！”
秀英这番话实在夸张，蓝田脸上不由浮现出怀疑的神色。
世上真有这样的人存在吗？
真有人能凌驾于所有规则之上？
不，绝对不可能！
凭借陛下赐予的神血，蓝田坚信自己终将成为世间最强者。
只是有一件事始终让蓝田困惑不解——这神血究竟从何而来。
从十二年前的深紫色，到如今褪成淡紫色。
效果也大不如前。
神血究竟发生了什么变故？
既然立志要成为世间最强，蓝田很想亲眼见识当今公认的最强者究竟有多强。
自己与对方之间，到底存在着多大差距。
“既然那人明日就到，我们不如多留一日，让我亲眼见识一番。”